Иар Эльтеррус - Демиурги. Полигон богов
Осторожно подняв «Вихрь», Курт нежно погладил по пульту и, прошептав: «Малыш, ты молодчина!» — осторожно двинулся к диафрагме посадочной аппарели. Та распахнулась, и истребитель покинул крейсер, оказавшись в пространстве. Пилоту хотелось заорать от радости и сорваться в каскад головоломных трюков, но он сдержался — нельзя, не поймут, спишут, лишат полетов. Нужно делать вид, что он серьезен до потери сознания. Потому Курт и притворялся, что у него даже чувства юмора нет. Так было проще. Так к нему никто не приставал.
Бросив взгляд на медленно приближающийся покрытый редкими облаками шарик планеты Х243, Курт скривил губы — жаль, что не знает, как называют этот мир его обитатели. При воспоминании о них пилот тяжело вздохнул: руководство Организации ради своих целей просто разрушает жизнь бедняг. В одной из трех стран планеты, говорят, уже черт-те что творится, кровавый бардак, безвластие и прочие прелести тяжелых времен. Курта царапало по совести осознание, что и он каким-то боком причастен к этому. Но поделать ничего пилот не мог и успокаивал себя тем, что всего лишь хочет летать, при том прекрасно понимая, что все равно виновен.
Когда до нужной орбиты осталось пять километров, Курт сбросил скорость почти до ноля и доложил на крейсер. Оттуда передали координаты аномалии, в которой исчез зонд, и приказали приблизиться, насколько это возможно, и снять показания со всех установленных на зонд приборов. Пилот поежился, но двинул джойстик управления вперед — ему почему-то казалось, что с этого мгновения все в его жизни изменится.
Визуально аномалия не выглядела никак — пустое пространство. Однако гравиметр и другие сканеры буквально надрывались писком, сообщая, что здесь что-то не так, что здесь что-то есть. Курт подкрадывался к аномалии на мизерной скорости, поминутно сообщая о себе на крейсер и передавая данные сканирования. В душе горел азарт, адреналин бурлил в сосудах, он ожидал чего-то невероятного, не признаваясь в этом даже самому себе.
Двести метров… Сто… Пятьдесят… Десять… Два… Один… Вспышка света! Громовой удар по ушам! Встряска! И в глазах Курта потемнело…
Пришел в себя пилот как-то разом, мгновенно. Он распахнул глаза, взглянул вперед и замер с приоткрытым ртом. Потом протер эти самые глаза, которые его явно обманывали: того, что он увидел, не могло быть в принципе. Просто не могло! Ошарашенный Курт попытался связаться с крейсером, но связи не было.
Но красота окружающего была такова, что пилот не мог оторваться. Истребитель находился в сверкающем синеватым светом пространстве, а приборы безжалостно свидетельствовали, что вокруг на миллиарды километров — пригодная к дыханию атмосфера! Это что?! Это как?!
Курт повернул голову и увидел, что позади, впереди, по бокам, сверху и снизу плыли покрытые лесами, горами и озерами бесчисленные каменные обломки. А между ними вертелись туманные шарики, в которых пилот с ужасом и восторгом угадал планеты. Боже, тогда какого же размера эти каменные «обломки»?! Не сразу он обратил внимание, что вокруг скользят гигантские полупрозрачные то ли змеи, то ли драконы. То и дело от одного каменного острова к другому или к какой-нибудь планете протягивалась на мгновения сияющая дорога, едва видимая, но при этом явно бесконечно прочная — откуда-то Курт знал это. Тот тут, то там вспыхивали россыпи полупрозрачных разноцветных искр, из которых вылетало нечто бесформенное и тут же исчезало, словно растворяясь в окружающем.
Все вокруг пронизывала музыка, точнее, песня. Это было невозможно, но пилот слышал ее. И мало того, понимал слова. Громкость нарастала, казалось, невидимые музыканты отдают себя полностью, выкладываясь, как никогда и никто. Наверное, так могли играть и петь Безумные Барды…
Этот берег — твой!
Здесь не строят стен поперек дорог…
Этот берег — твой!
По осколкам звезд ты нашел его.
Этот берег — твой!
И осталась ночь где-то за спиной,
Этот берег — твой!
Этот берег — твой![20]
— «Это берег твой…» — повторил Курт, слабо улыбаясь. — Нет, не так: этот берег мой!
Он почему-то ощутил, что попал домой, что именно здесь он должен быть всегда. Но при этом людям здесь не место! Вот только как это совместить?.. Но почему-то пилот был уверен, что легко сможет сделать это. Может, потому, что он не совсем человек? Может, потому, что перестает быть человеком? Как ни странно, его это ничуть не волновало.
Зазвучала другая песня, и Курт вслушался в слова, не замечая, что повторяет их вслед за певцом, всей душой осознавая, что это — все. Что он сделал шаг за грань, в бездну, в которой нет места тем, кто не странный, тем, кто живет и думает как все. И истребитель сорвался в безумный каскад фигур высшего пилотажа. Петля сменяла бочку, самые невозможные фигуры получались легко, словно машина стала частью тела.
Небо за спиной,
Ветер над землей,
Сердце с темнотой
Бьется…
По следам легенд
Эхом гордых лет
Над тобой взойдет
Солнце…
И зарей времен
Вспыхнет горизонт,
Обернется сон
Былью…
Небо за спиной,
Ветер над землей
Назовет твое
Имя…[21]
Курт шепотом повторял слова, истребитель вытворял нечто несусветное в непонятном пространстве. И ему плевать было на все! Пилот хохотал, все сильнее скатываясь в безумие, ему хотелось только ветра навстречу и пламени истины в душе. Он и сам не смог бы объяснить все это словами, да и не хотел. Какое ему дело до людей?.. Он уже не из них!
Курт не видел, что к нему один за другим, словно почетный эскорт, присоединяются полупрозрачные драконы, в точности повторяя все фигуры, которые он выписывает. Их становилось с каждым мгновением все больше, они беззвучно ревели, приветствуя собрата, сумевшего вернуться домой. Само небо становилось сутью бывшего человека, он не замечал, что истребитель постепенно втягивается в его тело и они становятся единым целым. И он сам все больше становится похож на такого же, как остальные, полупрозрачного дракона.
— Здравствуй, Истинно Крылатый! — приветствовал Курта чей-то громовой, пронизывающий до основания голос.
— Здравствуй, Отец! — с радостью выдохнул пилот, осознавая, что к нему обратился, наверное, сам Творец.
— Добро пожаловать домой, дитя! Ты сам нашел дорогу сюда, поэтому оставайся. Тебе здесь рады!
— Спасибо!
В сознание потоком вливалась информация о том, где он оказался. Здесь действительно не было места обычным людям, не способным сгорать в огне творчества или жажды неба. Девятые Небеса, как называли это чудо некоторые древние мистики, увидевшие их в своих видениях. И проходы открылись только потому, что в мире Артос, он же Х243, одновременно инициировались сразу три молодых демиурга. Невероятное стечение обстоятельств! Последний раз что-то подобное случалось много миллионов лет назад, да и то в другой вселенной. Хотя Девятые Небеса стоят вне любой вселенной. И тогда, кстати, они не открывались. Раз это случилось, то ситуация вышла из-под контроля, что-то разладилось в общей системе мироздания. И виновны в этом были те, кто стоял за Организацией, в которой служил Курт.
Проход пропустил его только потому, что он являлся так называемым прирожденным пилотом, или Истинно Крылатым в древнем именовании. Так же пропустил бы он гениального поэта, музыканта, архитектора и прочих творческих людей, отдающих себя своему делу полностью. Но остальным сюда путь был заказан. Корабль просто не пройдет в аномалию, если на нем будет находиться кто-то из неподходящих. Самое интересное, что профессора Вархайта пропустят, поскольку он гениальный ученый, настоящий. А вот любящих власть и деньги «господ» не пустят никогда — такое дурно пахнущее вещество на Небесах никому не нужно.
Но беда в том, что эти самые «господа» начнут посылать на убой товарищей Курта, пилотов, поэтому он решил предупредить. И только в этот момент до парня дошло, что он действительно перестал быть человеком, став одним из драконов пространства. Впрочем, придать себе на короткое время человеческий вид Курту ничего не стоило, он откуда-то знал, как это делать. Спросив позволения у Отца, пилот получил молчаливое одобрение и перешел в обычное пространство.
В рубке «Вельзевула» внезапно возникли у стен и стянулись в единое целое сотни лучей света, чаще всего белых, хотя встречались и другие цвета. Они постепенно образовали из себя человеческую фигуру. Охрана взяла на изготовку оружие и нацелила на полупрозрачного незваного гостя. Но он остался полупрозрачным призраком. К тому же вскоре старпом понял, кого видит перед собой.
— Лейтенант Майлнц?.. — неуверенно спросил он.
— Да, — улыбнулся тот.
— Что с вами случилось?!
— Я, как видите, перестал быть человеком.
