Иван Валеев - Ни одно животное не…
Разумеется, имелись у них вопросы, на которые сотрудники Спец. Управления ответить не могли.
Откуда взялись уроды? Кое-кто из них действительно вылез из-под земли (это видели), но большинство шло из старых цехов либо из большого ангара, куда вели железнодорожные пути.
Кто контролировал этих тварей? И зачем? Даже те, которые отправлялись бродить по территории, рано или поздно — впрочем, какое там «поздно», — тащились к проходной за порцией свинца. Патрулей с периметра всего завода, разумеется, никто не снимал.
Зачем еще — кроме свинца — уродцы шли к проходной? Вопрос, впрочем, чисто риторический, никто не собирался выяснять, «куда пойдет такой урод?», даже если риск будет сведен к минимуму.
Какова конечная цель вызова уродцев? Собственно, пока можно было предположить следующее.
Во-первых, это была банальная проверка возможностей — либо тех, кто вызвал этот ни с чем толком не сообразный катаклизм, либо новой «технологии», какова бы ее природа ни была. В таком случае, проверка оказалась вполне успешной.
Во-вторых, проверка возможностей Экспериментального Специального Управления. Если это так, то Спец. Управление, похоже, справлялось. Пока.
В-третьих, отвлекающий маневр. Однако, ничего нового и интересного в городе так и не произошло… А ведь этот пункт прекрасно сочетается с «во-вторых», так что рано радоваться, рано.
В-четвертых… Гильдия Магов, отстраненная еще прошлым президентом за неэффективность и вообще крайне низкий коэффициент полезного действия. Могли они что-нибудь устроить? Скажем, для дискредитации Спец. Управления, которое не только ухитрялось выполнять изрядную часть их работы, но и жрало — по причине куда более скромного количества сотрудников — гораздо меньше ресурсов. Могли. Но — почему тогда так примитивно? Не потому же, что их сейчас держат на голодном пайке… А если они и впрямь не способны ни на что более серьезное, то зачем вообще бряцать пустыми ножнами?
И, в-пятых, это могла быть случайная флюктуация. Банальнейший случай, даже говорить не о чем… Действительно, просто обстоятельства сложились так, что из какой-нибудь кучки молекул сложились сотня-другая уродцев — ну с кем не бывает?
Сервантес припомнил сегодняшний приезд верхушки Гильдии Магов в штаб-квартиру столь нелюбимого ими Спец. Управления.
Они заявились в тринадцать ноль пять, буквально через десять минут после того, как Шеф при нем неосмотрительно связался с Гильдией и попросил быть наготове и без предупреждения ничего не предпринимать. Как будто ждали — приехали с помпой и при параде, вошли в здание как спасители мира, с выражением торжества на снобистских физиономиях… Сервантес их встретил — он как раз отрапортовался перед Шефом и покинул кабинет, — освободил бедолагу-дежурного от слишком большой для него чести общаться с этими спасителями, довел их до кабинета и затворил поплотнее дверь.
Вышли маги оттуда через какие-то десять минут, молча, крайне недовольные, нехотя попрощались сквозь зубы и просили не провожать… Сервантес не выдержал и опять заглянул к Шефу.
— Ну, что вы об этом думаете? — спросил Вернон Кнопп, шеф Экспериментального Специального Управления, упершись широко расставленными локтями в стол, сцепив руки в замок и положив на них свой картошкоподобный нос.
— О чем? — переспросил Сервантес, прикрывая дверь. — Об этих?
Шеф кивнул.
— А чего они хотели?
— Они хотели, — Шеф убрал руки от лица, — чтобы я включил их самих и их Гильдию в операцию по зачистке химического завода от… как же они сказали?.. от «этих гомункулусов». Сейчас. И с вашими полномочиями, а лучше с моими.
— Чек на предъявителя… — пробормотал Сервантес. — А зачем им это? Проблем своих мало?
Кнопп рассмеялся.
— Не задавайте дурацких вопросов, — попросил он. — Итак — ваше мнение?
— Стоит ли дразнить змею? — отозвался Сервантес. — Если где-то магов больше, чем зевак, значит, там вот-вот что-нибудь стрясется.
— Ну, думаю, к вам они пока не сунутся, — сказал Шеф. — А если что, посылайте сразу ко мне. И людей проинструктируйте, чтобы поступали так же. В конфликты не вступать. И мягше с ними, мягше… Надо же понимать…
Сервантес задумался. Маги у завода пока так и не появились. Видимо, догадывались, куда их будут посылать. А может быть, довольствовались отчетами тех членов Гильдии, что работали на позициях в течении дня. Их было пять, наиболее скромных и вменяемых, работали они качестве снайперов, и жаловаться им было не на что, а кое-кому — так и некогда.
Могла ли Гильдия Магов стоять за появлением гомункулусов? Могла. Сервантес уставился в окно — он сидел на четвертом этаже административного здания, с видом на сегодняшние безобразия.
— Чего-то я все-таки недопонимаю, — пробормотал он.
— Это мы тоже запишем, — заявил вошедший в кабинет Кирк Ромхин. — Как ваше настроение, господин Сервантес?
— Боже мой, опять вы, — притворно вздохнуло третье лицо Спец. Управления. — Ну? И что вы мне скажете?
— Вы будете смеяться, но — только хорошее. Я, честно говоря, ожидал, что меня прогонят в три шеи, может, даже в четыре. А тут все так спокойно, все, не побоюсь этого слова, цивилизованно. Аж неинтересно даже… И все-таки, господин Сервантес, что вы можете сказать обо всем этом, — журналист подошел к окну, оставляя своими резиновыми сапогами от «Богемы» грязные следы на полу кабинета, и облокотился плечом о стену, выжидательно глядя на собеседника.
— Ну что же… Как официальный представитель исполнительной власти, отвечающий за минимизацию вреда от всей этой ерунды, которая тут происходит, — Сервантес кивнул в сторону линии редутов, которая за день основательно продвинулась вперед, — могу сказать, что угрозы для города данный инцидент не представляет. Если ничего не изменится в худшую сторону, максимум через полтора часа мы начнем окончательную зачистку территории. К сожалению, мы пока ничего не можем сказать о причинах появления урод… эээ… «гомункулусов», как их назвали представители Гильдии Магов…
— Не может ли Гильдия Магов быть ответственна за их появление? — тут же вклинился журналист.
— Надеюсь, что нет, — нахмурился Сервантес, — и, если быть откровенным, я попросил бы вас воздержаться от столь провокационных предположений. Особенно в печати.
— Прошу прощения, — ничуть не смутился Ромхин. — Работа такая.
— Сочувствую. И тем не менее. Так, что еще я могу вам сообщить… Вы знаете, наверное, это все. Перед отправкой материала в печать вышлите, пожалуйста, нам копию вашей статьи.
— А вы читали наш экстренный выпуск?
— Разумеется.
— И как он вам?
— Вас ведь не выпроводили с территории, — вопросительно изогнул бровь Сервантес.
— Понял! Оценил. Ну что же… Благодарю, что уделили мне время. Если можно, я хотел бы принять участие…
— Исключено.
— Как скальпелем, — пробормотал Ромхин. — Только я расслабился… Ну что же, все равно спасибо. До свидания.
Сервантес слегка поклонился уходящему журналисту и снова уставился в окно. «Значит, вот какой расклад», подумал он, «Хотим мы этого или нет, а Гильдию подозревать начнут многие». Он решил связаться с Шефом.
— Слушаю? — голос в трубке выдавал недовольство внезапным звонком.
— Вечер добрый, Шеф…
— Мое обостренное чувство прекрасного мне подсказывает, что он перестает быть добрым… Что у вас случилось?
— Пока ничего, — Сервантес откашлялся. — Я сейчас говорил с журналистом, этим… как его… Крик… нет, Кирк, Кирк Ромхин. Мне кажется, у Гильдии Магов будут некоторые неприятности.
— Почему это вам так кажется? Или вы нашли доказательства их причастности?
— Нет. Но, стоило мне вскользь упомянуть о Гильдии, как Ромхин осведомился, не может ли она стоять за сегодняшним беспорядком. Как мне показалось, с плохо скрываемой надеждой…
— У Ромхина на них зуб, — буркнул Кнопп, — не обращайте внимания.
— Не могу. Я тоже об этом думал.
Кнопп не ответил. Сервантес посмотрел на все еще хмурое темнеющее небо, и подумал, что Шеф сейчас, наверное, собирался отправиться домой и что ему ох как не хочется опять быть втянутым в какую-нибудь склоку с магами. Каковой не избежать, если хотя бы четвертая часть населения рассуждает так, как этот Ромхин, да и сам Сервантес в придачу.
— Слишком просто, — наконец отозвался Шеф.
— А если это такая многоходовка?..
— Не морочьте мне голову, — буркнул Кнопп и отключился.
«Голову ему», — подумал Сервантес, аккуратно положив трубку на рычаг, чтобы не долбануть ей по аппарату со всей дури. Дури, кажется, было и впрямь многовато. Ну, это он еще утром выяснил лично и при большом количестве свидетелей… Однако, мысль пришла и теперь отказывалась просто так уходить. Хуже того: ему вдруг захотелось поговорить по душам с кем-нибудь из магов, лучше всего — из тех, кто приезжал общаться с Шефом.
