Алексей Калугин - Мертвоград
– Как тебя зовут?
– Меня?.. Семен Каламазов.
– Что ты ночью делал на улице?
– Так еще ж не поздно совсем…
– Я тебя не о том спросил.
– С девушкой встречался.
– А-а… Ну, и как?
– Что – как?
– Удачно?
– Смотря что вы под этим понимаете.
Чистильщик быстро обработал рану антисептиком, положил мазь с антибиотиком и закрыл рану марлевой повязкой.
– Еще укусы есть?
Семен показал место на шее. Там кожа была только слегка поцарапана клыками гаста. И снова – никаких признаков воспаления.
Достав пневмошприц, Игорь ввел парню сыворотку.
Семен болезненно поморщился и потер плечо.
– Да, больно, – кивнул Игорь. – Будет хуже. Температура поднимется под тридцать восемь. Может и бред случиться… Некоторые мочиться кровью начинают… Но в клинике за тобой присмотрят.
– В клинике? – Семен посмотрел на чистильщика, как на сумасшедшего. – Зачем?.. Со мной ведь все в порядке. Подумаешь, пара укусов…
Сказав это, он невольно покосился на труп девушки, лежавший в стороне так, будто про него все забыли.
– Тварь сначала на нее напала? – спросил Игорь.
– Да, – кивнул парень. – А я хотел помочь…
– Надеюсь, эта не та девушка…
– Нет. Я никогда прежде ее не видел.
– Да ты, как я погляжу, отчаянный парень! С голыми руками бросился на гаста!..
– Да нет… Я просто не понял сначала, что это сырец. Думал, псих какой-то… Он же голый был…
– Ну, все равно. Народу вокруг было полно, а помочь только ты решил.
– Все равно же… – Парень взглядом указал на труп девушки.
– Поступки, которые мы совершаем, далеко не всегда приводят к тем результатам, на которые мы рассчитываем. Но главное, что мы их все же совершаем. Иначе… – Игорь задумался. – Иначе бы в этом вообще не было смысла.
– В чем?
– В том, что мы делаем.
С истошным воем, мигая сине-зелеными огнями, из-за угла вылетел бронированный патрульный джип.
– Как всегда, вовремя, – усмехнулся Верша.
– Скажи спасибо, что вообще приехали.
– Кому? Господу Богу?
– Может, я пойду? – с надеждой посмотрел на чистильщика Семен. – Со мной все в порядке… Честно!.
– Это ты врачу в клинике скажешь, – не глядя на парня, усмехнулся Верша.
– После укуса сырца тебя дня три корежить будет, – объяснил парню Игорь. – Хорошо, что мы оказались рядом и сыворотку вовремя ввели, пока не началась трансформация. Но все равно могут потребоваться дополнительные процедуры…
– Какие еще процедуры?
– Язык тебе укоротят, чтобы не болтал попусту, – снова вставил Верша. – Хочешь сам сырцом обернуться?
– Нет.
– Ну, так сиди и не петюкай.
Патрульный джип лихо тормознул возле бордюра.
Из машины красиво, как в кино, выпрыгнули четверо патрульных. Серая униформа, блестящие полушлемы с затененными пластиковыми забралами, автоматы в руках – любо-дорого поглядеть.
Стволы автоматов – ширь-ширь в разные стороны.
Где противник?..
Нет противника!
Что за дела?..
Патрульный с лейтенантской нашивкой на кармане указательным пальцем поднял забрало, ногтем большого пальца провел по коротеньким, аккуратно подстриженным усикам и недовольно на чистильщика поглядел.
– Ба! – Верша руки широко раскинул, будто брата родного встретил. – Кого я вижу! Лейтенант Ширшов! Собственной персоной!
– Ага, давно не виделись, – мрачно усмехнулся патрульный. – С прошлой ночи аж.
Странная у него была ухмылка. Казалось, эмоции выражала только левая половина лица. Правая же при этом оставалась невозмутимо спокойной, будто из камня вырубленной. Или, если смотреть в профиль, отчеканенной на монетном аверсе.
– Вы не любите свою работу, лейтенант Ширшов?
– Какая уж тут любовь, если я продаюсь за деньги.
Лейтенант профессиональным взглядом окинул место происшествия.
– Что тут у вас?
– Два трупака и один покусанный.
Лейтенант, не спеша, заложив руки за спину, прошелся от одного трупа к другому.
– Порядок?
– Ну, в общем, да. – Верша прищурился, как будто его слепил яркий свет. – Если не считать того, что в сырца стрелять должны были твои ребята.
– У тебя тоже неплохо получилось. – На левой половине лица Ширшова нарисовалась одобрительная ухмылка.
– Ну, раз я выполнил вашу работу, самое время и вам мне пособить.
– Да не проблема. Раз уже все равно приехали… Кого-то еще пристрелить нужно?
– Пристрелить – дело нехитрое. Нужно трупаки в машину закинуть.
– Ты что, сдурел, Верша?
– А что? Твоим ребятам все равно заняться нечем. А нам с напарником нужно еще с сырцом разобраться. Так что начинайте с бабы. Мешки у задней дверцы, в синем контейнере.
Лейтенант повернулся к Игорю. Демонстративно.
– Что за проблемы с сырцом?
– Да жуть его знает, – озадаченно потер колючий подбородок чистильщик. – Нетипичный какой-то сырец.
– Нетипичный, говоришь? – Ширшов кивнул с пониманием – мол, да, и такое в жизни случается. В принципе, такое объяснение лейтенанта вполне устраивало. – Трупы в перевозку! – скомандовал он подчиненным. – Действуйте!
– Ты бы, в самом деле, взглянул на сырца, – предложил напарнику Верша. – Пока не убрали.
– Оно того стоит? – устало провел ладонью по лицу Игорь.
– По-моему, стоит. Нетипичный, как ты выразился, случай. Очень, между прочим, нетипичный.
Патрульные расстелили на асфальте мешок и стали старательно, но неумело укладывать в него мертвую девушку. Не имея навыка, с трупом справиться не так-то просто, как кажется. На самом деле, проще сопротивляющегося человека в мешок затолкать, чем мертвое, ко всему безучастное тело.
Ширшов вместе с Игорем подошел к мертвому сырцу – посмотреть. Так, на всякий случай. Может, будет потом о чем рассказать знакомым. Чистильщик присел на корточки. Патрульный остался стоять, убрав руки за спину – с него было довольно и верхнего обзора. Лейтенант Геннадий Ширшов не боялся покойников – какой бы он после этого был патрульный! – просто не любил. А потому по возможности старался держаться от них подальше.
– Эта тварь похожа на не закончившего трансформацию гаста.
Верша растопырил пятерню, согнул пальцы и кончики приложил к груди мертвого сырца. Глядел он при этом на напарника.
– По внешнему виду и по поведению – типичный гаст, – согласился Игорь.
– Вот! – указал на него пальцем Верша. – Именно что только по поведению! Во-первых, рядом нет шоггота. Во-вторых, у сырца не было никакой реакции на инсулин, который я ему ввел. В-третьих, – чистильщик взмахнул рукой, как официант, закончивший сервировку стола и приглашающий клиентов занять свои места, – на теле нет избыточной растительности. В-четвертых… – Верша достал из кармана выкидной нож, нажал на кнопку и сделал надрез на предплечье сырца. – Видишь, ни малейших признаков регенерации. А ссадины на плечах даже и не думают затягиваться.
– В самом деле, странный экземпляр, – серьезно, со знанием дела высказал свое мнение патрульный.
И это были отнюдь не пустые слова. За четыре года службы в патруле лейтенант Ширшов прикончил столько тварей, что если бы все они, сговорившись, заявились вдруг среди ночи к нему в гости, в доме не хватило бы места, чтобы вместить всех желающих. Да и угощения для стольких гостей не нашлось бы. Так что лучше им было оставаться там, куда он их отправил.
– Это еще что! – хитро подмигнул Верша. – Смотрите и удивляйтесь!
Он двумя пальцами оттянул нижнюю челюсть мертвеца, засунул другую руку ему в рот и, поковырявшись малость, вытащил оттуда красивый, поблескивающий серебристым металлом бюгельный протез с огромными, похожими на автоматные пули клыками.
– Твердь твою, – тихо произнес Игорь.
– У парня были проблемы с зубами? – спросил Ширшов.
– Скорее уж с головой.
Игорь оттянул губу мертвеца и заглянул ему в рот. Как будто хотел убедиться, что новые клыки на месте тех, что вытащил Верша, не выросли.
– Имитатор?
– Похоже на то.
– Поэтому на теле пострадавшего нет характерных воспалений в местах укусов.
– Нужно еще труп осмотреть…
– Но когда гаст не смог допрыгнуть до той размалеванной бабы, я был уверен, что это шоггот его не пускает.
– Я тоже. Иначе бы не стал стрелять. Но шоггота рядом не было. – Верша развел руками разочарованно, а может быть, обиженно. – Вообще.
– А он должен быть? – спросил лейтенант.
– Вам что, не объясняли? – снизу вверх посмотрел на него чистильщик.
– Про что?
– Про то, откуда берутся сырцы? Про шогготов?
– Ну… – Ширшов сделал весьма неопределенный жест кистью руки – не то муху попытался поймать, не то показал, как лампочку нужно вворачивать. – В общих чертах.
– Ага, понятно, ну, тогда, лейтенант, ты и бойцов своих позови, им тоже полезно будет послушать.
Лейтенант сделал знак рукой, и патрульные, оставив мешок с трупом, подошли к нему.
– Гнездо шоггота может появиться где и когда угодно. Хоть в канализационном коллекторе, хоть в роскошном пентхаусе на крыше «Балчуга». Предсказать или как-то предугадать их появление невозможно. Но самое противное в них то, что для простого, нетренированного взгляда шогготы невидимы. Разглядеть этих тварей можно либо через специальную аппаратуру, – Верша с серьезным видом достал из кармана и продемонстрировал бойцам очки с разноцветными пластиковыми вставками, – либо научившись определенным образом расфокусировать взгляд.
