Владимир Кучеренко - Головоломка
– Ну, это длинная история. Давайте, может, наконец, пожуем, – указал я на остывающие тарелки, – а в процессе я расскажу?
За время прослушивания мой второй виртуальный «папа» несколько раз порывался пойти и самостоятельно порвать «Джокеров», но я убедил его, что в итоге мое наказание обойдется их клану намного дороже.
– Хорошо, Марин, будь по-твоему, – сдался новый друг. – Только перестань со мной выкать. Мы же договорились, что я тебе вроде за батю.
Уж не ведаю, звезды ли выстроились на небосклоне в фартовую комбинацию, ангел-хранитель ли подсуетился, или наша встреча все же стохастического происхождения. Но чем дольше мы общались, тем отчетливей я понимал, насколько в перспективе полезного покровителя мне посчастливилось обрести.
У этого человека мощный игровой персонаж, а значит, он довольно многое может рассказать об особенностях прокачки на данном сервере. Это раз.
За его плечами долгие годы службы в армии, причем не абы где, а в элитном подразделении. У него закалка участника реальных боевых действий и суровый опыт выживания на зоне. То бишь круто дерется, владеет многими видами оружия, обладает тактическим мышлением офицера и имеет несгибаемый характер. Это два.
Он испытывает ко мне теплые опекунские чувства. Это уже три.
А еще под маской вспыльчивого грубияна этот могучий воин прячет поразительно умного мужика с огромным львиным сердцем! И данное следует выделить отдельным пунктом.
Воевода почти сразу вызвал у меня и симпатию, и уважение. В то же время, как истинный параноик, по умолчанию я видел в каждом набивающемся в друзья персонаже шпиона Коллекционера. И потому, прежде чем переступить определенную черту доверия и окончательно зачислить «крестного отца» в союзники, я решил, в меру своих скромных возможностей, слегка прощупать его на лживость. Если собеседник не погорит на мелких деталях легенды, то, скорее всего, он передо мною честен.
– А если не секрет, почему вы с женой назвали дочку Мариной? – потягивая компот, поинтересовался я.
– Не-е, супруга хотела Олесю. А я настоял. Марина ведь означает «морская». А для меня, «земноводного», это почти святое имя, – с легкостью выдержал подозреаемый первый тест.
– Ясненько, – кивнул я и, как бы между прочим, стал настукивать чайной ложечкой по столу, чередуя короткие и длинные паузы между ударами. Тук-тук-тук, ту-ук, ту-ук, ту-ук, тук-тук-тук…
Возможно, ошибаюсь, но в моем представлении каждый морпех обязан владеть азбукой Морзе. По крайней мере, уж банальный «SOS» Воевода должен был узнать. Угадал! Уже после второй серии исполосованное шрамами лицо насторожилось и вопросительно покосилось на меня.
Прекратив отбивать «мэйдэй», я медленно моргнул. В тот миг, когда веки мои были опущены (вдруг помимо «прослушки» чатов кто-нибудь «плохой» сканирует пробегающий перед моими глазами видеоряд?), я быстренько поднес указательный палец к губам – молчи, мол. Затем как ни в чем не бывало продолжил беспечно давиться сладким рулетом.
Нахмуренный мужчина быстро совладал с собой и умудрился одним лишь взглядом подтвердить, что понял меня. Потом он задумчиво поглядел на раздаточную стойку и произнес:
– Чего бы еще такого попробовать?
При этом пальцы пехотинца пробарабанили какой-то код. Явно что-то спрашивал на морзянке. К сожалению, я кроме международного сигнала бедствия ни выдать, ни принять больше ничего не мог. Зато мог печально скривить губы и пожать плечами.
И опять меня поняли правильно!
– А хотя ладно, сколько можно набивать желудок? – быстро отказался от собственной затеи «батя» и, сверля меня пристальным взглядом, принялся зондировать почву: – Кстати, дочка, а как у тебя в школе дела?
– В реале или в виртуале? – указывая, в каком направлении нужно мыслить, уточнил я.
– Здесь.
– Здесь – хорошо.
Внезапно я обнаружил, что плавно переключился с режима «детектор лжи» на втягивание этого человека в свои проблемы. Выходит, подсознание уже признало его своим?
– А там? – предсказуемо отреагировал собеседник.
– Там – плохо.
Ну же, догадается или нет?
– Ну, так, может, Марин, давай я тебе вне игры чем-нибудь помогу?
Ай, какой молодец! Я снова зажмурился и оттопырил вверх большой палец. А разлепив очи, полюбопытствовал:
– Интересно, чем? Наймешь репетиторов? Или дашь ремня за мою лень?
– А что лучше? – попросил подсказки Воевода, силясь разобраться в запутанной логике моих намеков.
В следующей долгоморгающе-зевающей пантомиме я изобразил приложенный к уху мобильный телефон. На словах же отмахнулся от помощи:
– Да ну, спасибо, нечего не нужно.
Однако на сей раз ход моих мыслей остался за гранью его понимания.
«Ну да ладно, дальше сообразит», – уверенно подбодрила Сова – главный мой конспиратор.
– А ты умеешь играть в «морской бой»?
– В смысле? – совсем растерялся богатырь.
– Ну, знаешь, чертишь на бумажках поле десять на десять клеточек, потом рисуешь корабли…
– А-а, ну да, конечно, умею! – кивнул Воевода.
– Давай сыграем? – предложил я и следом, для возможной «скрытой камеры», пояснил причину своего интереса: – Просто я давно хотела сразиться с настоящим моряком. Такая, знаешь ли, глупая детская мечта. В «морской бой» – с моряком. В «танчики» – с танкистом.
– Не смущайся – нормальная мечта, – одобрил Воевода. – Правда, я не совсем моряк.
– Все равно очень тесно связанный с морем человек, – улыбнулся я.
– Хорошо – сыграем! Только вот чем и на чем нам писать? Сходить, что ли, выпросить у дежурной медсестры листики и ручки? Но даст ли?
– Можно попросить. А можно никуда и не уходить. Расчертим салфетки обмакнутыми в кетчуп зубочистками, – нашелся я.
Собеседнику моя идея понравилась.
– О, так даже веселей будет! – сказал он, выхватывая из стаканчика белоснежный кусочек бумаги. – Напомни, сколько каких кораблей рисовать?
– Один четырехпалубный, два трехпалубных, три двухпалубных и четыре однопалубных, – подсказал я и тоже принялся размечать поле боя.
– Мой флот готов! – объявил мужчина спустя пять минут.
– Мой тоже, – доложил я еще секунд через тридцать.
– Ходи первая!
– Ладно. А-восемь?
– Мимо. И-пять?
– Мимо. Бэ-девять?
– Мимо. Е-шесть?
– Попал. Убил!
– Есть один! – как маленький обрадовался первой победе Воевода и «выстрелил» опять: – И-семь?
– Мимо. Вэ-ноль.
– Стоп! Как это ноль?
– Ой, вэ-десять, – поправился я, но зыркнул так, чтобы морпех обратил на этот момент особое внимание.
– Вэ-десять ранила.
– Гэ-три?
– Зачем же ты перескакиваешь на гэ-три, если на вэ-десять уже засвечен корабль? – попытался научить меня Воевода. – Бомби клетки рядом!
