Майкл Стэкпол - X-Wing-2: Игра Веджа
Что?!!
Корран даже глаза протер. Даже головой помотал и против всех и всяческих правил уставился на один из столиков. Спиной к Хорну сидел кто-то долговязый в плаще с капюшоном, а напротив него — Тикхо Селчу. Позвольте, как же так?
Хорн с усилием отвел взгляд, потом не удержался и посмотрел в третий раз. Собеседник алдераанца поднялся, заслоняя его и невольно привлекая к себе внимание. Наклон головы, мягкие, уверенные движения, легкая сутулость, которая, как ни старайся, как ни скрывай, лишь подчеркивает очень высокий рост…
Хорн поставил стакан, сполз с табуретки и начал проталкиваться к выходу. Цепочка выводов выстраивалась с пугающей быстротой. Некоторые странности в поведении командира, офицеры службы безопасности, тенью следующие за Селчу, бесконечные недомолвки, разговоры и, наконец, подтвержденный факт существования в эскадрилье имперского информатора… И капитан Селчу, мило беседующий с агентом разведки Империи. Не о погоде же они там рассуждали! И уж совсем невозможно представить, что Селчу интересуется у Лоора, как лучше всего отключить дефлекторные генераторы Корусканта… Нужно немедленно известить ан…
Как всегда, жизнь Коррана испортил рослый трандошан. Очевидно, судьба у Хорна такая. Он с размаху врезался в рептилию, вставшую у него на пути, и мячиком отскочил в противоположную сторону. Кто-то прихватил Коррана за плечо, но это было еще полбеды. Гораздо больше Хорна огорчило дуло бластера, втиснутое промеж ребер. Трандошан надвинулся, скаля пасть и прижимая Хорна к человеку с оружием.
— Куда это ты так спешишь, приятель?
Стрелка Хорн в лицо не узнал, трандошан был смутно знаком, но эти рептилии все на одну морду, но вот комлинк, укрепленный на воротнике и клипса динамика в ухе были вполне узнаваемы.
Между прочим, трандошан был оснащен точно таким же средством связи. Корран попытался вывернуться, одновременно шаря взглядом по залу. Долговязая фигура в плаще утекла в один из боковых выходов. Селчу тоже нигде не было видно.
Несмотря на отчаянное положение, у Коррана крепла уверенность, что последующие события станут еще большим кошмаром.
Он не ошибся.
Ими они и стали — с легкостью необычайной.
Из темного прохода, что проглотил высокого визави алдераанца, вывалился некто в пестрых и безвкусных одеждах — полная противоположность закутанной в темный плащ фигуре, с которым они должны были столкнуться в коридоре. Щеголь, блестя безволосым черепом, поспешил к живописной композиции в центре зала.
— Босск, — сказал он трандошану, — ты хороший охотник.
— Видишь, что бывает, когда не берешь с собой оружия… — Корран осекся. — Босск?
Зекка Тин усмехнулся.
— Я тоже подумал, что без оружия жизнь скучна, — сказал он. — И безрадостна.
Из-за его спины шагнула Инири Форж и протянула Лоскуту лазерный пистолет.
— Ну вот, — удовлетворенно фыркнул Тин. — Вот теперь у меня есть бластер. К твоему сведению, меня переполняют различные идеи, что я могу сделать с его помощью.
23
В самых смелых своих мечтах Гэвин не мог даже вообразить, что когда-нибудь ему доведется возглавить настоящий парад, но сейчас он маршировал во главе целой колонны. И это обстоятельство его совсем не радовало. Абсолютно. Его тщательно обыскали и отобрали и оружие, и документы. Идущий позади готал, видимо, от избытка чувств, постоянно тыкал ему между лопаток дулом бластера — между прочим, его собственного, — и это тоже не доставляло особой радости. По правую руку от Дарклайтера решительно шагала Асир Сей'лар со злорадно-торжествующим выражением на черно-белой мордочке. В лиловых глазах миниатюрной ботанки пылал огонь мщения.
Остальных Проныр гнали небольшим гуртом выпасков позади, а куча зевак из кантины составляла хвост процессии. Оружие Пронырам оставили, но конфисковали обоймы. Если кому-нибудь из пилотов и придет мысль схватиться за бластер, ему останется разве что лупить врагов по головам рукояткой. Рив Шиель шипел от злости, поэтому Арил Нунб и Оурил добровольно взяли на себя обязанности охранников, чтобы шиставанен чего доброго не устроил грызню. Острые клыки и не менее острые когти Шиеля представляли собой довольно грозный арсенал в случае рукопашной схватки.
Асир Сей'лар уверенно находила дорогу в лабиринте переходов, туннелей и коридоров и в конце концов вывела процессию к неожиданно прямому и легкому спуску на нижние уровни города. На первый взгляд туннель был очень старый, заброшенный и построенный определенно не строительным дроидом, а руками. Пахло пылью и плесенью.
Странное путешествие закончилось возле двустворчатых массивных дверей, которые открылись в просторный зал, разделенный хлипкими перегородками на склады и лабазы. На сооружение стен пошли листы дюрапласта, транспаристила, феррокритовые блоки, а если хозяевам не везло в поисках материала, то просто рваные тряпки. Зал напоминал улей, заселенный самыми неожиданными существами. Создания размером поменьше — суллустиане, йавы, чандра-фаны, угнауты — занимали верхние этажи. Несмотря на отчаянное положение, Гэвин с любопытством озирался по сторонам и искренне сожалел, что так мало света, и он видит лишь тени, перемещающиеся в дымном сумраке.
Откуда-то тянуло явной помойкой. В соседней палатке готовили еду.
Ботанка вышла на центральную «площадь». Изо всех нор и дыр начали высовываться любопытствующие. Неподалеку остановились два тви'лекка и родианец; все трое были вооружены. Зрители, а возможно и палачи, не спеша окружали группу.
Проныр выпихнули вперед, и теперь пилоты топтались в центре полукруга, образованного неприязненно молчащей толпой. Готал взобрался на небольшой постамент, над которым висел самодельный гонг, вооружился молотком и что есть силы ударил по металлическому диску.
В плотном воздухе повис низкий печальный звон. Даже пол под ногами завибрировал. Из тех дыр, проемов и отверстий, которые еще были свободны, высунулись настороженные мордочки, лица и рыла. Готал вновь ударил молотком, призывая местных жителей на собрание. Спустя несколько минут он ударил в третий и последний раз и опустил руку.
В наступившей тишине заурчал сервомотор. Гэвин задрал голову к невидимому потолку; оттуда медленно и печально спускался на тросе большой ящик. Из квадратных отверстий выбивался приглушенный свет. Когда летающий дом опустился на феррокритовый пол, дверь его распахнулась, и оттуда торжественно выбрался закутанный в черный потрепанный плащ деваронец. Ярко-алая кожа неприкрытой груди контрастировала с одеждой даже в местных сумерках.
Асир почтительно поклонилась.
— Дмайнель, мы привели к тебе человека. Он пришел в Невисек, чтобы смеяться над нами. Тебе нужен был гонец, мы нашли его. Пусть передаст послание Империи.
На пожелтевших от времени рогах деваронца играли разноцветные блики. Краснокожий гуманоид крепко взял Гэвина за подбородок сухими сильными пальцами, развернул лицом к себе. Когти больно впились в кожу, Гэвин дернулся, но не стал вырываться. Наоборот, пряча страх, мальчишка уставился прямо в желтые глаза деваронца. Тот хмыкнул, разжал лапу и сделал шаг назад.
— Ты мудро выбрала, Асир. Он молод и привлекателен по их стандартам. Его тело скажет им все, что нам нужно, и даже больше того.
— Вот что верно, то верно, — мощный, хорошо поставленный голос Навары Вена раскатился над притихшей толпой. — Они уяснят, что превосходят нас в каждой мелочи.
— Ты еще кто?
Тви'лекк вопрос проигнорировал, он был слишком поглощен укладыванием лекку вокруг шеи. Ботанка оскалилась.
— Эти пятеро были с человеком.
Дмайнель скукожил и без того морщинистое лицо.
— Вы — его друзья?
— Именно, — согласился Навара, на короткий миг отвлекаясь от своего занятия. — И гордимся тем фактом. Я знаком с этим достойным юношей уже шесть стандартных месяцев и считаю его лучшим другом, который у меня мог когда-либо быть.
Деваронец задумчиво скрестил на груди руки.
— Редко кто среди нас так открыто признается в дружбе с ханжой и изувером.
— Докажите мне, что он — изувер, и я, может быть, разделю вашу точку зрения, уважаемый.
Асир оскалилась. Клыки были великолепны — голубовато-белые и очень острые.
— Он отказался танцевать со мной.
— Разумеется, как я мог запамятовать? — тви'лекк развел руки, демонстрируя в благожелательнейшей улыбке иголочки острых зубов. — Наипервейший признак ханжи — отказ танцевать. А что, если бы я отказал вам? Вы и меня тоже назвали бы ханжой?
— Ты был с ней.
— Да, с человеческой женщиной, — Навара неторопливо склонил голову. Все присутствующие зачарованно следили за плавным покачиванием его лекку. — Так вы признаете, что у меня могла быть причина отказать вам?
Асир нервно пригладила мех.
— Да, — буркнула она. — Могла быть.
— Но возможно, что у этого человека тоже была причина вам отказать?
