Дмитрий Кликман - За горизонт
За открытой дверью находилась винтовая лестница, практически отвесно, уходившая вниз. Сталкеры друг за другом начали спуск. Чика, идущий последним, закрыл дверь. Клацнул замок, отгораживая сталкеров от бункера. Внимательно осмотрев дверь изнутри и, не обнаружив никаких щелей, Чика припустил следом за медленно спускающимися друзьями. Тем временем Антиквар и Сергей спустились на дно тоннеля. Включив фонари, сталкеры принялись осматриваться по сторонам, пытаясь определиться куда идти. Лестница выходила из боковой стены тоннеля. Сам тоннель уходил в обе стороны:
— Налево пойдешь, коня потеряешь, — изрек Антиквар слова из старой русской сказки.
— Ты схему скачал? — спросил у него Волков.
— Да.
— Так давай смотреть.
Антиквар открыл нужный файл на ПДА, и друзья принялись изучать схему. Через несколько секунд определившись на месте, друзья повернули налево. В это время наверху прогремел взрыв. Тоннель заходил ходуном. Кое-где посыпались комья земли и куски бетона. Железобетонные стены были сделаны с запасом прочности, вздумай кому-то бомбить бетонобойными бомбами, поэтому стояли крепко. Вдоль стен во все стороны шли связки силовых кабелей, покрытых странноватой слизью, отблескивавшей красным. Друзья успели пройти еще сотни три метров, как вдруг Антиквар встал как вкопанный. Сергей на ходу уткнулся напарнику в спину:
— Ты чего?
Антиквар не ответил, а так и продолжал стоять, вглядываясь в темноту. Внезапно сталкер что-то понял, но было поздно. Сильный болевой спазм скрутил Сергея и тот не в силах терпеть, упал навзничь и принялся кататься по земле, крича от адской боли, медленно распространявшейся по всему телу. Рядом по полу катался Антиквар. Тело сталкера изгибалось дугой. Чика лез на стену, в буквальном смысле этого слова. Сергей чувствовал, как его мозг начинает медленно поджариваться. Это пси-купол, установленный в шлеме, начал нагреваться, пытаясь отвести мощное излучение, бившее сталкеров. В глазах двоилось, Сергей не мог встать на ноги. Чья-то сильная рука ментальным приказом заставляла лежать на земле. Сознание раздвоилось. Одна его часть, уже находившееся под контролем чей-то воли, послушно выполняла все приказы. Вторая еще боролась, но вскоре тоже должна было потерпеть фиаско. В это время Чика, словно сомнамбула встал и, поднял автомат, направляя его на сталкеров. Антиквар, еще пытаясь сопротивляться воле контроллера приподнялся на непослушных ногах и попытался ухватить сталкера за руку. В голове Сергея раздался адский смех. В это время Чика нажал на курок. В последнее мгновение Чике, видимо удалось справиться с ментальным приказом, и рука сталкера дрогнула. Автомат пошел по дуге, уходя вверх. Но одна пуля все же зацепила Антиквара. Сталкер упал. Сергей лежал и ничего не мог сделать. Извращенный мозг контроллера игрался с ними, словно ребенок с игрушечными солдатиками, решая кому умереть сейчас, а кому потом. Давление на мозг усилилось и Волков, больше не в силах сопротивляться поднялся и, передвигая непослушными ногами, заковылял к контроллеру стоящему прямо по центру коридора. Когда до псионика оставалось несколько метров, прозвучал выстрел. В груди контроллера образовалась огромная дыра, аккурат в области сердца. Раздался еще один выстрел, и голова мутанта разлетелась на куски. Обезглавленное тело еще секунду постояло, раскачиваясь, а затем с гулким стуком упало на землю. Давление мгновенно прекратилось и Сергей упал на колени. В глазах двоилось, долговца стошнило. Постепенно сознание пришло в норму, и Волков решился посмотреть, что или кто убил контроллера. Перед ним возвышался неизвестный сталкер, закутанный в рваный кожаный плащ. На голове незнакомца был одет капюшон. Сергею все никак не удавалось разглядеть лица неизвестного. В руке сталкер держал внушительный дробовик.
— Кто ты? — дрожащим голосом спросил Сергей.
— Вот мы и встретились, сталкер, — с этими словами незнакомец снял капюшон и серегй узнал этого человека. Это был сталкер из группировки «Грех», которого Сергей спас от смерти на Свалке.
— Ты?
— Я похож на кого — то другого? — Иронично спросил «грешник». Разница между этим сталкером и тем, кого Сергей спас была огромна.
— Нет. Просто откуда ты здесь? «Грешник» рассмеялся во весь голос:
— Это мой дом, сталкер! Я здесь живу, как и, в общем-то, весь наш клан. Эти катакомбы — единственное место, куда не совались люди после взрыва. Это я тебя должен спросить: «Зачем ты здесь?». Но не буду, ибо знаю. Мы знем, что затеяли «монолитовцы». Знаем и не одобряем, поэтому я вам помогу. Кроме того я тебе должен.
— Ну, не то, чтобы должен…
— Ошибаешься сталкер. В Зоне все имеет свою цену и у каждого есть свои счета. Тех кто не может их оплатить — Зона забирает к себе. Навсегда. Ты спас мне жизнь, хотя мог просто добить. Я тебе должен. Не будем об этом.
С этими словами «грешник» наклонился над лежащим контроллером и еле слышно прошептал: «Прости, большой. Я ему должен жизнь. Мне надо было ее оплатить!»
Раздался крик, Сергей обернулся и увидел, как уже полностью пришедший в себя Чика сидел на коленях перед лежавшим Антикваром. Сергей подскочил к другу, и его глазам открылась ужасающая картина. Антиквар лежал в луже крови. Левый бок сталкера был разворочен пулей.
— Антиквар! — Сергей упал на колени рядом с другом, — как же ты так? Бледное лицо сталкера исказила гримаса улыбки:
— Чика подарочек преподнес, последний наверное.
— Я не хотел, я боролся, — голос Чики был еле слышен. Сталкер постоянно повторял одни и те же слова, словно молитву, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Не вини себя, дружище! Был бы я на твоем месте, тоже ничего хорошего бы не вышло.
— Он прав, — сказал подошедший к сталкерам «грешник». Противиться воле контроллера бесполезно. Он выжжет вам мозг и будет гонять словно куклу, а вы будете делать то, что он прикажет. И так, пока не наиграется. А потом бросит.
— Тебя спросить забыли, — прорычал Чика.
— Не хочешь, не спрашивай. — «грешник» наклонился на раненным Антикваром и убрал его руку, чтобы осмотреть рану. — Я только сказал, что ты тут не смог бы ничего сделать. Люди еще не придумали защиту от атак контроллеров. Вернее способы ослабить его влияние есть, но полностью бороться с ним человек не может. Не будь меня здесь, Зона получила бы еще троих рабов.
— Погоди, — Сергей никак не мог понять, — а на тебя он не влияет?
— Влияет, — согласился «грешник», доставая из кармана какую-то тряпку. Аккуратно развернув ее, сталкер достал необычный артефакт и приложил его к ране Антиквара. От боли сталкер закричал. — но, он мне не враг. Мы оба созданы Зоной. Каждый по своему, но суть остается та же.
Артефакт начал светиться под рукой «грешника». Антиквар, вдруг перестал кричать. Лицо сталкера начало приобретать нормальный оттенок.
— Болит? — спросил «грешник»
— Нет, — удивленно пробормотал Антиквар, — что это за артефакт такой?
— Нет, не скажу— это секрет нашего клана.
— О, гляди ка, — рассмеялся Чика, — у нашего Антиквара коммерсант проснулся, значит уже лучше! Сталкеры рассмеялись. «Грешник» оставался спокоен:
— В таком состоянии он может находиться примерно около двух часов. Но потом ему обязательно нужна хирургическая помощь. Если не вытащить пулю и восстановить поврежденные ткани, он умрет. Все, — обратился «темный» к Антиквару, — ты можешь встать. Спринта не будет, но ходить можешь, хотя и не так быстро. Чика мгновенно подхватил друга и тот повис у него на плече.
— А теперь идемте! Я покажу вам короткую дорогу. Здесь можно легко заблудиться.
— У нас карта есть! — сказал Антиквар.
— Выбрось ее. И идите за мной.
Они шли, петляя по казавшихся одинаковым коридорам где-то около часа. Наконец, «грешник остановился:
— Дальше я не пойду. За этим поворотом идет тоннель, который выведет вас к бункеру. Идите осторожно. Они наверняка могут вас попытаться задержать. Серегй кивнул:
— Спасибо!
— Не за что. Удачи тебе, сталкер!
— И тебе.
— Погоди, — крикнул «грешник» уже уходящему Волкову. Сталкер обернулся.
— На, — темный протянул Серегю кулак. В руку сталкера упало что-то, внешним видом напоминавшее монету.
— Что это?
— Если тебе будет очень плохо — просто сожми его.
— И что?
— Ничего, — хмыкнул «грешник», — и не забудь о тех, кто находится рядом с тобой. Все! Я больше тебе ничего не должен! Иди!
— Погоди! Как тебя зовут? Грешник обернулся и с прищуром посмотрел на Волкова:
— Тебе зачем?
— Просто хочу узнать имя человека, спасшего меня и моих друзей.
— Варан!
— А почему Варан? «Грешник» пожал плечами:
— Не знаю, Зона так назвала. Прощай, — и сталкер зашагал в темноту.
Темный не обманул. Пройдя примерно с километр по подземелью, Волков, наконец, увидел свет. Тут в светящемся проеме мелькнул силуэт. Мгновением позже в направлении сталкеров что-то покатилось. Чика сообразил сразу:
