"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Ландсберг Галина
Продвигаясь всё дальше, сталкеры стали понимать, что с каждым шагом становиться холоднее, но понять, от чего это происходит, не могли. Когда троица, на пути к цели, проходила очередной большой машинный зал, их фонари в одну секунду потухли, оставив людей стоять в густой непроглядной тьме.
— Где свет? — Спросил Зелон, в голосе которого отчетливо слышались панические нотки. — Включите свет, а то в грызло дам!
Словно по просьбе сталкера свет снова вернулся, но с бонусами: не работавшие до этого момента лампы помещений загорелись, словно были совершенно новыми, достаточно хорошо освещая помещения и позволяя убрать фонари за их ненадобностью. Облегченно выдохнув, механик «Спарты» посмотрел на товарищей и поймал на себе не понимающие и удивленные взгляды, от которых несколько смутился.
— Ты чего, Зелон? — Первой задала вопрос ученая и тут же получила на него ответ.
— Темноты боюсь.
— Что? — Морфей был поражен словами товарища, ведь раньше, во время совместных вылазок, он не замечал за ним ничего, что давало бы хоть какой-то намек на эту, как сталкер считал, детскую глупую фобию. Но и рассмешен был не меньше, только смех культурно сдерживал.
— Что? — В тон ему отозвался механик и, лучезарно улыбнувшись, чуть ли не бегом скрылся в дверном проеме, который отделял очередную ветку коридоров от зала.
Оставшиеся сталкеры всё такими же удивленными взглядами проводили мужчину и, придя в себя, направились следом за ним. Розе показалось довольно забавным поведение товарища, но, как бы сильно той не хотелось смеяться, она сдерживала смех в себе, ибо рассмеявшись, девушка привлекла бы к себе лишнее внимание и частично разрушила бы ту напряженную атмосферу, которую так долго вырабатывала.
Троица блуждала по подземельям уже час с небольшим, постоянно путаясь в тех коридорах, которые они уже проходили, словно какая-то неведомая сила желала, чтобы они окончательно заблудились. На общую радость в этих коридорах-лабиринтах за всё время блуждания не встретилось ни одного мутанта. Это и радовало и, одновременно напрягало. Поэтому, когда из-под частично свалившейся с потолка трубы, послышался крысиный писк, а следом из тени показалась голова тушкана, сталкеры почувствовали неуместное в данной ситуации облегчение.
Зверек полностью высунулся наружу и, пища, поводил носом по воздуху, разнюхивая близкую добычу. На писк сородича из тени стали потихоньку выбираться остальные его товарищи, но те оказались более агрессивными и, вместо изучения гостей на расстоянии, с решительным писком кинулись на них. Инстинкт сработал молниеносно и уже через несколько мгновений пятерка самых смелых тушканов, отстрелянная с двух стволов, валялась на пыльном полу. Первый же показавшийся мутант успел скрыться обратно в своем маленьком убежище и остаться в живых.
— Так, — сделал умозаключение Морфей и поежился от холода, отодвинув с лица запотевшее забрало сферы, — мутанты появились впервые, значит, мы идём верно.
— И, судя по карте, мы находимся совсем рядом с объектом. — Поддакнула «Спартанцу» девушка. — Так что да, идем верно.
— К черту эту карту, мы и с ней тут блудились. Никакого толку. — Сталкер пренебрежительно махнул рукой и медленно направился в последний коридор, в конце которого должна была располагаться новая аномалия. Морфей отметил для себя одно: аномалия как-то связана с холодом и, возможно, просто является новой версией какой-то бывалой аномалии. Такое в Зоне случается довольно часто, когда старая аномалия по своему умирая создает на своем месте новую, более мощную, с совершенно иной энергетикой и, иногда, измененными свойствами.
Едва переступив порог назначенного коридора, сталкер отпрыгнул назад. На вопросительные взгляды коллег ответил:
— Да там как в морозильной камере.
Переглянувшись, Роза и Зелон прошли в коридор, сразу же закутываясь в одежду, чтобы не пустить колкий холод к своему телу.
— Где эта аномалия? — Проговорил в ворот боевой куртки вернувшийся в коридор Морф и посмотрел на экран ПДА, который, крепко сжимая в руках, держала ученая. Та протерла ладонью немного запотевший экран устройства и внимательно посмотрела вперед, в темный отрезок коридора, освещаемый тревожной лампой на потолке.
— Прямо по курсу.
Из конечного отрезка коридора не выходило никакого дополнительного света, кроме постоянно мигающей, словно при тревоге, лампы. Медленно сближаясь с предполагаемым местом нахождения объекта, Зелон включил фонарь и посветил туда. В неколебимом свете фонаря сталкера, троица заметила человека, сидящего в дальнем углу этого отрезка коридора. Человек был одет в черный пыльный плащ, из-за чего плохо высматривался в темноте, и сидел к сталкерам спиной, видимо низко уронив голову. Троица, переглянувшись между собой, медленно двинулись к человеку, держа того «на мушке», но тот, не смотря на довольно громкие в местной тишине шаги, поворачиваться не собирался, словно игнорируя.
— Эй, мужик. — Морфей отделился от остальных сталкеров и подошел к человеку немного ближе. Парень сразу отметил, что пара от его дыхания видно не было и, поэтому, оружия убирать не собирался. На его слова, неизвестный медленно поднял голову и посмотрел на сталкера через плечо — не враждебно, а, скорее, с интересом. — Ты тут живой?
— Живой. — Спокойно ответил тот и поднялся на ноги. Неизвестный оказался довольно высокого роста и своей головой частично закрыл прикрепленную на стене мигающую лампу. На нем был потрепанный комбинезон «Заря», скрывающийся под длинным черным легким плащом, совсем старого образца, которого Морфей застать не успел и был удивлен увиденным раритетом, упустив тот момент, что такая экипировка совершенно не могла защитить от низкой температуры. Мужчина, в свою очередь, повернулся к оставшимся стоять в стороне сталкерам. Улыбнулся, пытаясь поменять привычную хищную улыбку на более дружелюбную, но от этой улыбки у «спартанцев» побежали вдоль позвоночника мурашки. Что-то такое жуткое было в этом человеке, что заставляло сердце заходиться бешеным ритмом и находиться в состоянии сильной тревоги. — Мне нужно идти.
Когда неизвестный спешно направился в сторону Зелона и Розы, те, словно по команде, разошлись в стороны, пропуская мужчину между собой, а когда тот вдобавок растворился в воздухе, сталкеры вновь едва не синхронно раскрыли от удивления и непонимания рты. После исчезновения неизвестного температура в помещении начала быстро повышаться, а датчик аномальной активности перестал противно пищать, словно замерев.
— Даже знать не хочу, что он тут делал. — Тихо проговорил Зелон и посмотрел на стоявшего в стороне Морфея, по чьему выражению лица можно было понять, что о личности «аномалии» тот так же догадался. Обычно сталкеры скрывают, если верят в Черного сталкера, то ли из страха призвать на себя его гнев, то ли боясь стать объектом насмешек, но механик «Спарты» этого делать не привык. Ещё будучи в «Свободе», Зелон любил потравить байки на эту тему, пошугать молодых, а найдя уже в «Спарте» единомышленника, стал заниматься своим любимым делом и здесь.
— Думаю, будет лучше, если это останется между нами. — Ответил сталкер на взгляд товарища и утвердительно покачал головой, словно сам себя убеждая в чём-то только ему ясном, затем мужчина перевел взгляд на застопорившуюся ученую и, поймав взгляд той, тихо сказал:
— Идёмте отсюда.
После недолгой работы над люком, тот оказался открыт и троица быстро выбралась наружу, закрыв люк обратно и запечатав тот, оставив там своё видение в тайне от остальных членов группировки.
Вопреки ожиданиям, возле люка во внутреннем дворе никто не поджидал сталкеров, либо занимаясь своими обыденными делами, либо ожидая их появления из «входа». По крайней мере, Корд точно поджидал их там — сталкеры поняли это по его громкой ругани, и отправляться туда никто из троицы не спешил.
Зелон по хозяйски присел на холодный асфальт и, достав из своего рюкзака небольшую фляжку, залпом выпил из неё пару глотков, немного поморщившись и шумно выдохнув, следом предложив Морфею, но тот отказался. Стянув с согревшейся головы сферу, сталкер внимательно посмотрел на Розу, стоявшую в стороне от них: та, немного сжавшись от проходящего холода, потирала друг о друга покрасневшие ладони.
