Сэй Алек - Звёздное скопление. Курс вторжения
Я помолчал немного.
– В настоящее время в системе Мидлсборо оба флота совершают активные маневры и подтягивают подкрепления. Время от времени ударные кулаки обоих флотов сближаются на дистанцию выстрела, обмениваются парой залпов и расходятся. При этом, следует признать, оперативную обстановку контролирует все же Этрурия, поскольку Игонин погиб вместе с «Эджинкортом», которая смогла захватить инициативу в космосе и начать переброску подкреплений на Мидлсборо. Остатки флаерации у обоих сторон нынче исчезающе малы, и теперь судьбу битвы за планету решает тот, кто сможет быстрее накачать ее своими войсками. Пока, опять же, лучше у этрусков выходит. Это все по поводу сражения.
Скуриди махнул мне рукой, мол, камеры отключены, можно переходить к закрытой части заседания.
– Моей группой, на основе полученной информации, были сделаны выводы о необходимости внесения в нашу программу строительства кораблей значительных изменений. Доклад передан архистратигу Солодухиной, прошу ее разослать его всем. Вкратце выводы таковы…
– Погодите вы с выводами, стратиг, – махнул рукой Скуриди, хитро обозревая присутствующих. – Строить, разумеется, надо, но это долго. Но, господа, вам не кажется, что мы тоже давно никого не угнетали? Не все же консулу Шейко пригнічувать? Что, неужто упустим такой интересный политический момент, когда можно хапнуть? Я с чингис Арифулловой уже консультации предварительно провел, и с канцлером Спесивцевым тоже. Что, друнгарий Кислов, скажите, флот-то у нас к походам готов?
– Топоры наточены, адреса старушек-процентщиц выясняем, – усмехнулся Женя.
Часть третья
Final Fantasy
Довольно тонких экивоков,
Постыл мне вид благообразий.
Пусть будут сорваны покровы —
Иссякло время для фантазий!
– Здравствуйте, Светлана. Счастлив снова встретить вас. – Я склонился к изящной ручке, слегка коснувшись кончиков пальцев своими губами. – Вы ничуть не изменились.
– Вы тоже, стратиг. – Виниченко выглядела замученной.
Неудивительно, собственно. Последние дни для всех нас выдались сложными.
На достопамятном заседании синклита, после споров, горячих, но недолгих, решено было все же хапнуть. Обязательно хапнуть. Оставалось лишь решить – чего. А вот тут-то глазки у синклитиков и разбежались, и ручонки стали непроизвольно тянуться в самые разные стороны, совершая рефлекторные хватательные движения.
Голомысов предложил снова устроить гайгуй Каракоруму, но получил дружный отлуп от меня, Кислова, Новохатского (людей, которые чуть было не стали украшением метеоритных потоков системы Увека) и Скуриди, явно не пылавшего желанием ввязываться в нормальную войну.
– Синклитик, – резко спросил он тогда. – Вы провокатор или идиот? Какой, в дупу, Каракорум?! Рвать надо там, где тонко! Тонко сейчас в Этрурии и Кумахе.
– Но если спровоцировать беспорядки на Эдессе, можно было бы подтолкнуть Пеллу к выступлению, а Алезия наверняка не захочет поражения своего вассала… – попытался возразить Алексей, но был жестко оборван Деулиным.
– Пока мы это все организуем, – с жесткой усмешкой произнес Сергей, – все вкусное съедят. Эфор же ясно сказал – полетели, а не побежали.
Судили да рядили долго. Этрурия представлялась врагом более опасным, особенно в долгосрочной перспективе, а потому целью более предпочтительной с точки зрения стратегии, зато планеты Кумахи обещали быть добычей гораздо более легкой. Тот же Аахен нетрудно было бы соблазнить вторгнуться по уже имеющейся червоточине Люденбург-Йорк. С другой стороны, Гаджиева вряд ли отказалась бы вернуть под руку логретты многострадальный Мидлсборо, да и отщипнуть кусочек у соседей не преминула бы. Что же касается Каракорума – так тем было сугубо фиолетово, на кого нападать: на этрусков ли, на кумаханцев ли… Но могли и на Пеллу под шумок влезть, пока Логинов с Самохиной устраивают в Этрурии угнетение угнетателей.
– Бывшие союзницы, Ирина и Алсу, однозначно не доверяют друг другу, – констатировал Данченко. – И еще меньше они обе доверяют Пелльскому триумвирату Маскаев-Курышов-Кожевников. С препозита и диадохов станется устроить провокацию в самый неподходящий момент. Им так или иначе придется держать часть своих сил на линии Пелла-Эдесса, так что ни о каком полноценном вступлении в войну этих держав речи сейчас не идет.
– Аахену в Этрурию тоже не с руки лезть, – задумчиво сказала архистратиг. – Они Берген переваривают пока. Культурно это народы близкие, а вот с верой – полный швах.
– На днях Священное Древо в Асгардпорте чуть не срубили, – подтвердил Деулин. – До столкновений с полицией дошло. Аахену нынче вообще воевать противопоказано.
– Шиш они удержатся, – хмыкнул Крапивинцев, – от эдакого-то соблазна. Я бы точно не преодолел искушение.
– И, – добавил стратиг разведки, – мы можем активировать агента по плану «Троянский конь». Недавно она стала наместником Цопка.
– Кто?! – раздалось сразу несколько голосов.
– Виниченко, – поморщился Иван. – Это наш агент, внедренный в рамках «Согласия» на Кумаху.
Затем Иван усмехнулся и обвел взглядом всех присутствующих.
– Я полагаю, в свете этой информации мы приняли решение?
– Да, – кивнула Светлана. – Приняли.
Конечно, приняли. Кумаха оказалась все же более привлекательной целью для синклитиков, менее ресурсозатратной по завоеванию, более легкой… Зря, наверное – азнавур еще не скоро сможет восстановить свою былую мощь, и даже если сможет победить при Мидлсборо, дальше пока не полезет. А вот Этрурия, высокоразвитая за счет ахайского наследства, получившая дополнительные ресурсы за счет Люденбурга, в близкой перспективе становилась опасным соперником для Эллады, уступая пальму первенства лишь (но в долгосрочной перспективе) Аахену. Война за господство с этой страной была неизбежна, а, с учетом невнятных слухов о том, что консул Шейко подбивает клинья к годи Гаджиевой на предмет династического брака, и чертовски опасна. Схватка пар Этрурия-Алезия против Каракорум-Эллада была бы непредсказуема… Да и кто сказал, что чингис убедит хурал выступить на нашей стороне? Нет, бить, по моему мнению, следовало этрусков. Уничтожить бы мы их не уничтожили, но аппетиты умерить смогли бы надолго. Но синклит решил иначе. А я… Что я? Куда все, туда и я. Сейчас вот на Цопк прибыл, где Виниченко живет. Не один, конечно – со своим очередной раз переформированным Вторым флотом.
Не получилось у нас выступить единым фронтом, даже после консультаций с Арифулловой и Спесивцевым, не готовился никто пока к войне, не были мобилизованы армии и флоты, не были дислоцированы силы там, откуда следует наносить удар, но ударить, ошеломить, сломить волю к обороне следовало сейчас, немедленно, покуда флот Кумахи продолжает бодаться с флотом Этрурии за Мидлсборо.
Единственным реальным шансом на это был план «Троянский конь». Нет, не представлял он из себя ничего особенного: банальное явление части эллинских флота и армии к возглавляемой Виниченко планете, ее истошный «мэйдэй» по этому поводу, после чего доместики Светланы обрубают грависвязь, а она сама объявляет о полной и безоговорочной капитуляции.
Теперь представим себя на месте азнакванов. Сигнал «сос» был? Был. Связь пропала? Пропала. Разведка в Элладе о падении Цопка рапортует? Рапортует. Выходит, победа врага была молниеносной и (ведь им известны силы обороняющихся) без какого-то принципиально нового вида оружия произойти не могла. Шок? Шок.
Так и вышло, в общем. Выдали мне авангард, прилетел я в систему Цопка, толкнул грозную речь с мостика «Дедала», потом Виниченко отрубила связь да сдалась на милость меня, и все бы ничего, да эта Мата Хари умудрилась подбросить нам еще один сюрприз. Ради разнообразия – приятный. Назывался он «спарапет контрразведки Армен Аванесян в одиночной камере». Не доверяли ей до конца в азнавуре, наблюдать приставили. А она его заарестовала.
– Рад вновь приветствовать вас в наших рядах, синклитик Виниченко. – Я выпрямился и извлек из кармана кителя коробочку, где хранился специально для экс-архонтессы предназначенный груз. – Утолите мое любопытство, скажите, как вам удалось обезвредить Аванесяна?
Она невесело усмехнулась:
– Рассчитала примерное время вашего прибытия. Затащила в постель, потом, пока он дрых, вызвала своих доместиков, чтобы связали и запихали в камеру. Плевое дело.
На миг я представил, что для достижения цели мне бы пришлось действовать схожим образом, – чуть не передернуло. Хорошо, что я не женщина…
– Восхищен вашей находчивостью. И не один я. Синклит принял единогласное решение о награждении вас, синклитик Виниченко, высшей государственной наградой Эллады – орденом «Офиона Первозданного». – Я раскрыл коробочку с наградой.
Еще когда мой флот, с транспортами «ограниченного войскового контингента» только выходил к Цопку, а прочие силы Элладо-Каракорумо-Аахенского альянса заканчивали выдвижение на исходные по плану «Грюн», в системе Мидлсборо развивались драматические события, достойные пера если и не Уильяма нашего Шекспира, то уж Буссенара и Саббатини-то точно.
