Олег Рыбаченко - Крах Империи
Соколовская удивилась:
— Такой маленький и уже полковник-офицер? Или у вас есть детская гвардия?
Ребенок покачал головой:
— Я не маленький! Мне уже семьдесят девять лет! Из них сорок девять лет я служил в армии сначала короля Григория, а затем и Артура, а последние двадцать лет просто ничтожный военнопленный и раб!
Соколовская кое-что стала соображать:
— Ты хочешь сказать, что тебя уменьшили до размеров ребенка!
Мальчик горячо кивнул и воскликнул:
— Да! Черт меня раздери да! Я, уже, будучи взрослым даже немолодым человеком, подвергся магическому воздействию и стали ребенком не старше десяти-одиннадцати лет. И пока меня не убьют, остаюсь им!
Елена тихо спросила:
— А остальные мужчины?
Пацан потер сбитой, босой ножкой, об ковер:
— Все рабы стали мальчишками! Некоторые впрочем, родились в рабстве! Бинары боятся взрослых мужчин и предпочитают детей-невольников. — Мальчонка, оглянувшись нервно дернул подбородком. — Или может у них религия такая странная… Не знаю….
Соколовская пожала могучими плечами:
— Да не надо было проигрывать! А вообще я не ожидала, что войдя в бархан, попаду в новый, ранее не изведанный мир! Воительница-полководец, честно говоря, в затруднении!
Мальчишка с надеждой предложил:
— Я барон де Гизз, давно хотел сбросить иго раба! Мне надоели побои и унижения. Давайте лучше освободим все невольников и устроим большое восстание, против бинаров и этих уродов гадюфиров, что служат им!
Елена поколебавшись (Не хотелось опять лить кровь, на её совести и так Эвересты трупов!), резко стукнула себя кулаком по колену:
— Идет! Я согласна! В детстве меня очень привлекала идея, стать народным вождем! Только вот жаль мечты… Впрочем мне грех жаловаться на свою карьеру! Быть Гипермаршалом — не каждому дано!
Воительница подхватил ружье, и стала его осматривать, затем быстро разобрала, цокая языком. Мальчик-барон объяснял:
— Бинаров не так уж и много. Главные их слуги, и сила — это гадюфиры, ты их, наверное, видела?
Елена кивнула:
— Скорпионовые медведи в чешуе и древней лампочкой вместо носа! Уродцы — бред наркомана!
Мальчишка, приложив мозолистый пальчик к губам, продолжил:
— Войско гадюфиров под командование бинаров вторглось в наши земли. У нас много хороших, солдат, рыцарская конница, храбрые паладины в броне. Но у противника оказались особые ружья. Они выпускали по много взрывающихся зарядов пробивающих латы и калечащих храбрых рыцарей. Они победили нас, хотя тоже были смертными. Правда, гадюфиры довольно живучие твари, их убить сложнее, чем человека! Нужно поразить стрелой точно в голову, и они это знали, надевая прочные шлемы. Но были умельцы, что убивали и их, или умудрялись прорваться на ближнюю дистанцию. Я бы никогда не попал в плен, но противник применил сонное заклинание, сморив остатки наших войск и дружины короля Артура. После чего наша страна была покорена.
Соколовская заметила:
— Покоряет только любовь, а не насилие! Кстати у вас пороха не было?
Барон де Гизз пожал худенькими, в шрамах от плетей и заживших ожогов плечами:
— Честно говоря, я где-то слышал, что в далеких заморских землях, есть такой чудо порошок, способный взрываться, но мы его не знали! Да и бинары тоже!
Елена улыбаясь, заметила:
— Это хорошо! Хотя порох — это самый примитивный элемент на войне! Но между прочем, в свое время, именно он помог монголо-татарам одолеть мощнейшие твердыни, включая неприступный Киев! Интересно вас всех превратили в мальчишек?
Барон де Гизз кивнул:
— Мужчин всех! Женщин оставили прежних! Вернее нет, например старухи помолодели! Это может единственные, кто был хотя бы на первых порах доволен рабством. Какое чудо, моя дряблая мама стала такой красивой!
Елена немного удивилась:
— У вас уже были старухи?!
Барон де Гизз кивнул:
— К сожалению да! И старики, и старухи! Да я сам стал лысеть и бороду посеребрило. Признаться честно, став маленьким мальчиком, я почувствовал себя намного лучше, все старые шрамы исчезли. Правда нам сразу сказали, что дряблые рабы трудятся плохо и часто сами умирают от непосильной нагрузки, так что пускай не слишком радуются. — Мальчишка поднял с пола оружие бинара, его маленькие бицепсы напряглись и заострились. — Так что это не ради вас людишек. Потом меня и других мальчиков бывших мужчин отправили трудится, в каменоломни. А это очень тяжело, под босыми детскими ножками острые камни, ты тащишь неподъемный груз, а плеть постоянно гуляет по спинам. Все время голенький, даже набедренную повязку дают раз в десять лет, а летом в каменоломнях страшная жара, зимой сыро и холодно, кормят два раза в день. Побои или иногда даже огонек к коже. И истязающая работа. Поначалу я так уставал, что после отбоя сразу же отрубался, а тело испытывало адскую боль. Не осталось ни кровинки, не жилки не тронутой болью. Она охватило все существо, и стала частью бытия. — Барон-мальчишка округлил рот и тряхнул ручонкой. — Но потом все ощущения притупились, через несколько месяцев новое тело привыкло к нагрузкам. Многие мальчики умерли впервые же недели рабства, но кто пережил период адаптации, уже жили долго, не смотря на адский труд. Кормили нас скудно, но организм как-то перестроился, довольствоваться малым, хотя чувство голода и не покидает меня. Двадцать лет я провел в каменоломнях, лишь в последние две недели, меня пару раз привозили сюда, чтобы поиздеваться. Странно, но щекотка как-то превратилась в особо изощренный способ пытки.
Елена нежно погладила мальчика: у него очень загорелое, почти тощее, но очень жилистое, с твердыми пучками мускулов тело, было покрыто следами нечеловеческих истязаний. Правда, похоже, раны заживали хорошо, без нагноений, а старые шрамы почти незаметны. Твердые как камень ступни взрослого ребенка несколько раз прижигали, но не причинили заметного ущерба. Светлые волосы подстрижены неровно. Трудно поверить, что это барон. Соколовская заметила:
— Ну что? Если у вас средневековый мир, то ты бы уже был бы стариком — не дряхлым, но уже страдающим различными недугами, может даже горбатым. А так ты муками заплатил за бессмертие. В нашем мире, вернее империи, люди пользуются благами цивилизации, не требуя платы! Кстати в каменоломне работали, только бывшие пленные или?
Де Гизз объяснил:
— Нет! Там много и местных мальчиков! Рабы тоже размножаются, но особым способом! Говорят: что тут аналогичным способом используют виды особой магии…
Девушка-рабыня перебила:
— Я уже рожала после заклинания! Это ужасно и очень больно! Даже прикосновение огня к пяткам пустяк, по сравнению с этим. Живот раздувается, потом ты теряешь от невыносимых страданий сознание, а когда приходишь в себя перед тобой или мальчик, примерно его возраста — Она ткнула пальцев в де Гизза, то невольно отшатнулся. — Или девочка чуть постарше, но растут они очень быстро. Пеленочного возраста не существует. Рабы могут жить, не старея очень долго, но реально их слишком часто убивают, или мучают до смерти. Тем не менее, у нас есть девушка, которой уже за триста и она сменила одиннадцать хозяев. Кстати когда ее захватили в рабство, этого дьявольского оружия у бинаров еще не было!
Елена, усмехнувшись, ответила:
— Ничего дьявольского в этих ружьях нет. Простой, компактный двигатель внутреннего сгорания, приспособленный с значительной скоростью выбрасывать шарики со взрывчаткой. Работает на биотопливе, с относительно небольшим количеством оборотов, чтобы выбрасывать подальше гостинец. Сама взрывчатка разновидность растительной модификации нитроглицерина с особым, но элементарным детонатором, обеспечивающим направленный взрыв. Будь это простая пуля, он бы не пробила доспехи. Дальность невелика, всего метров двести, ну по дуге, чуть больше трехсот. Зато скорострельность примерно до пяти шариков в секунду. Точность тоже не высокая, но при конной атаке вполне сойдет. Вообще я бы вполне могла бы усовершенствовать это оружие! Например, увеличить дальность или поднять скорострельность. Да и хороший луч способен такую бандуру побить. О лучеметах и говорить нечего!
Мальчик-барон сообразил:
— Значит, наша победа реальна?
Елена кивнула:
— Конечно! Если мы не струсим и выиграем время!
Девчонка-рабыня испугано воскликнула:
— А хозяин то дышит!
Елена улыбнулась:
— Вот он пускай и прикажет гадюфирам, сложить оружие!
Де Гизз заметил:
— Гадюфиры рабы бинаров! Они, как правило, только подчиняются им, но вот хозяин может и за…
Елена, снисходительно скаля зубки, возразила:
— Ничего он не может! Он просто пойдет с нами и выполнит то, что прикажу я!
Барон-мальчик удивился:
— Вы уверены?
Елена кивнула, ее золотые волосы зашевелись словно змеи:
