Василий Баранов - Хромой бог
Роман ушел в свою келью. Его друзья уже спали. Он тихо лег на постель и уснул.
Утром на восходе солнца они покинули замок. Отошли подальше. Отсюда видны только шпили башенок замка.
— Парни, может, привал устроим. — Предложил Роман. Они прошли только малый участок пути, но у Ромки были свои причины.
— Мы не устали. — Ответил Клен.
— Дальше что ли пойдем. Пехом не надоело? — Роман посмеивался.
— Как скажешь. Передохнем. — Павел знал, друг не зря предлагает остановиться.
Присели на поляне, развернули скатерть. Роман доставал продукты.
— Клен, что ты собираешься делать в столице? — За время их совместной дороги, Роман успел хорошо узнать молодого воина. Он хотел, что бы парень продолжил путь с ними.
— Наймусь в стражники. Если повезет, то к самому государю. — Там жалованье привлекало парня.
— Ждут тебя там, как же. — Подначил Павел.
— Попытаю счастье. — Клен понимал, не мало хороших бойцов желают служить у короля.
— У меня другое предложение. — Рома решил, пора предложить парню другую дорогу.
— Какое, Роман? — Любопытно, что может предложить этот загадочный человек.
— Мы пойдем дальше после столицы. А в дороге всякое случиться может. Лихих людей везде полно. Без охраны боязно. — Пусть Клен полагает, что он полноправный член их команды. Войдет на равных.
— Зачем вам охрана. Ты ведь маг. И дракон с вами. — Предложение было лестным. Но Клен сомневался, так ли он необходим этим людям.
— Это все баловство. Посмотри, Палыч на воина не похож. И я калека убогий. Если лихой человек встретится, глазом не успеем моргнуть. А ты воин настоящий. С мечем. В тебе сразу виден боевой дух. Тебя увидят и подумают прежде, чем напасть.
— Не знаю. — Клен задумался.
— Клен, ты не сомневайся. Я тебе жалование хорошее положу. — Парень мечтает о своем доме, мечтает скопить денег.
— С жалованием оно лучше. — В самом деле, он и не подумал об оплате. Эти люди спасли его, брать деньги не удобно.
— Вот видишь. А еще я буду платить командировочные. — Ромка был землянином, и мерки у него были земные.
— Чего?
— За дорогу. Подорожные. Что б ты оплатить мог пропитание и жилье. Ты ж не о своей охоте едешь, а по службе. Предложение выгодное. — Парня обобрали на дороге. Предлагать ему деньги просто так, может обидеться. А такой выход может подойти.
Клен чесал затылок. Думал.
— А что, я могу. — Парень расцвел, у него и плечи стали шире.
Ромка подмигнул Палычу, указывая на парня. Гляди, как парень расцвел. Понял, что кому-то нужен. Что не придется мыкаться в поисках заработка.
— Так ты нас не бросишь, Клен? — Вновь спросил Роман.
— Нет, не брошу. У меня ж совесть есть. Как я могу. — Воин принял предложение. Ему были по душе эти спутники.
— Вот и договорились.
Тут из кустов вылез дед. Старый седой, взлохмаченный. В рваной одежонке. Глаза злые.
— Чего вы мне тут на поляне устроили?! Все загадите. — Вот он погонит этих охальников.
— Ты не серчай, дедушка. У нас ведь тоже, когда кто выезжает за город и сорит, мы ругаемся. Мы после себя все уберем. — Предложил Павел.
— Так это другое дело. — Дед немного остыл. Подобрел.
— Ты, дедушка, не сердись. Присядь с нами, перекуси. Наверно, тоже не прочь поесть. — Сытый голодного не разумеет. Дед перекусит и не откажет в помощи.
— Дело хорошее. Поесть можно. — Согласился старик. Не часто его приглашают за стол.
— Тогда садись, бери, что хочешь. Будь как дома.
— А это и так мой дом. — Усмехнулся дед. Весь лес он почитал своим домом.
— Значит, мы твои гости. Ты нас уважь, отведай наших харчей. — Сказал Роман.
— Спасибо, отведаю. — Старик сел рядом с путниками.
— А ты, дедушка, один здесь живешь? — Поинтересовался Павел.
— Один. Кому еще тут быть. — Он привык к этому одиночеству. Лес и звери были его семьей.
— И не скучно?
— Зачем скучать. Ко мене зверье знакомое приходит. — Откуда знать этим людям, что звери бывают лучше жителей сел и городов. У них нет зависти, тщеславия.
— И не трогают тебя звери?
— Нет. Мы дружно живем. Я хожу грибы, ягоды собираю. Корешки и травки сбираю. Далеко, бывает, ухожу. Аж до болот дохожу. — Рассказывал старик о своей жизни.
— В болотах то можно заблудиться, утонуть в топях. — Предположил Клен.
— Кого там утонуть, у меня там знакомая живет, болотница. Она с глубинки болота мне грязь таскает. Как спину перехватит, она мне грязью с глубинки лечит спину. Грязь в глубине теплая. Она принесет, к пояснице приложит. Я вновь и бегаю.
— Знакомая, стало быть. — Роман усмехнулся. Вот что значит мужик, старый, в лесу, а даму себе завел.
— Она хорошая. Мы с ней сидим, болтаем о том, о сем. Возле болота хорошо, спокойно. Лягушки поют. Мирно. Иногда болото урчит. Благодать на болоте. Обычно мы с ней в конце лета пред первым снежком встречаемся. Я ей лесные травы приношу, а она мне своих болотных трав дает. И грязи в запас. Я зимой подогрею грязь и мажусь. К ногам можно приложить, и от простуды хорошо. Вот меня хворь и не берет. — Такая простая жизнь у деда.
— Так ты, дедушка, немного подколдовываешь? — Такие старики на Земле, видимо, и положили начало рассказам о леших.
— Не подколдовываю, я маг. — Гордо сказал старик.
— Что ж ты не при дворце или замке, а здесь в лесу живешь?
— Прогнали меня. Прогнали. Вот и ушел от всех. — Старик упрямо поджал губы. Обидели его.
— За что прогнали? Ты же маг. — Допытывался Роман.
— Маг. Они сказали, что я в ереси запутался. Не почитаю ихнего Светлого. — Дед оказался еще и богоборцем. Любопытный старик.
— В самом деле не почитаешь, а почему? — Во всех мирах есть борцы с богами. Откуда они берутся.
— За что его чтить? Не за что. — Так просто объяснил. Так он думает.
Клен встрепенулся. Не понравились ему эти речи.
— А ты, парень, сиди! У тебя еще молоко на губах не обсохло! Не понимаешь взрослых речей! — Старик грозно посмотрел на молодого воина. По молодости не ведают зла, что творят Храмовики.
— Как можно, так порочить Светлого! Что за речи. — Клен жил в своем селе. Там все верили в Светлого. Его отец, его дед. Как жить без веры?
— Прекрати, недоросль. Ты еще в колыбели лежал, когда я прославленным магом был. По сравнению с ним то, с хромым, я не то, что младенец, вообще ничто. Совсем молодой. — Старик видел силу несущего опору.
— Как? — Клен с удивлением посмотрел на Романа. — Чего мелешь, дед, ему от силы лет двадцать.
— Замолчи, молокосос. — Вновь старик одернул воина.
— Клен, не вмешивайся в наш разговор. Дедушка, устали мы пешком ходить. Поможешь? — Пора попросить о перемещении в столицу.
— А в чем?
— Нам бы к столице поближе оказаться и побыстрее. — С этим миром они познакомились, можно и ускорить путь.
— Это я могу. А ты сам то? — Маг хотел знать, отчего такой могущественный маг не хочет сам все сделать.
— Что? Неужели не понимаешь, дед. — Роман подмигнул старику.
— Может и понимаю, но разъясни.
— Не хочу нарушать ткань местной магии. Рано. Моя магия не вплетется в эту. Перемещение почувствуют дворцовые маги. И так малую охранную магию они почувствовали. Не хочу загодя жрецов Храма о себе предупреждать. Ни одна вера, ни одна свобода насильно не приживутся. Откольники пусть в свое верят. Гномы в свое. Ты сам по себе. Все лучше, чем один в колпаке с бубенцами. — С этим магом можно говорить откровенно.
— Это ты хорошо заметил. Светлый с шутовскими бубенцами. От недоумия. Ладно, не стану о нем много говорить, а то ваш сосунок обидится. Парнишка совсем умом тронется. Все меня считают лесным дурачком. А для тебя сделаю. Собирайтесь. Сейчас путь вам укажу. Поближе к столице.
— Дедушка, так мы не одни. У нас вон в небе. — Роман указал на дракона.
— Вижу. Крыльями машет. — Он давно почувствовал присутствие Флая в небе.
Флай опустился на землю по зову Романа.
— Сейчас пламенем дыхну! — Заявил Флай. Гордо вышагивал, просто настоящий воин. Казак.
— Успокойся, Флай. Не надо всех пугать. — Уговаривал Роман.
— Я дракон. Я страшный. — Уж очень хотелось выглядеть грозным.
— Никто не спорит, ты — дракон. Вот и передохни. Сейчас дедушка нас к столице переправит. Он нам краткую дорогу укажет.
— Вижу. Он маг. — Говорил Флай.
— А ты, хоть и из древнего рода, глазищами желтыми на меня не сверкай. А то как… — Дед осерчал на мальчишку.
— Не ссортесь вы. Малый да старый. Ведь в драку сейчас броситесь.
— Ладно, пусть его, — ворчал дед.
— А я ничего — Это Флай. — Старик вредный.
— Все, закончили ругаться. Флай, присядь перед дорогой. Нам укажут краткий путь.
Маг вынул хворостину и стал чертить в воздухе магические знаки. Они образовывали огненные символы. Сгустилась плена.
