Илья Арсёнов - Следующий шаг
{Дворец владыки Дома Снежных Рысей, личные покои Раберы, Ратира и Рабера}
— И кто он? — спросила Ратира.
— Кто? — деланно удивилась Рабера.
— Я это и спрашиваю, кто тот разумный, что застилает своим образом твои мысли?
— Не понимаю, о ком ты говоришь, — эльфийка отошла к столику с драгоценностями и амулетами и стала их перебирать.
— Интересно, очень интересно, — с легким смешком произнесла Ратира, после того, как подошла к сестре, — я не вижу тут амулета для связи с тобой. У тебя же был один свободный? Неужели потеряла?
— Я его, — Рабера замялась, — отдала.
— Уже ближе, — довольно произнесла Ратира и, обойдя сестру с другой стороны, спросила, — и кому ты отдала амулет для связи?
— Знаешь, — немного раздраженно ответила Рабера, — ты мне сейчас напоминаешь волчих загонщиков, они тоже жертв нервируют, появляясь с разных сторон.
— Тогда ты должна знать, что волки очень редко теряют свою жертву, — шепнула эльфийка и требовательно продолжила, — кто он? Хотя бы расу назови.
— Человек. Вроде бы, — оборона Раберы дала сбой.
— Что значит вроде бы?
— Я не интересовалась его расовой принадлежностью.
— Насколько всё серьезно?
— Не знаю.
— То есть? — недоуменно спросил Ратира.
— Ничего не знаю, — Рабера пожала плечами.
— Подожди, ты хочешь сказать, что ты отдала амулет для связи смертному, а он даже с тобой ни разу не связался?
Эльфийка прикусила нижнюю губу и кивнула в ответ. Ратира обняла сестру и прошептала:
— Ты только сильно не расстраивайся. Мужчины всех рас одинаковы, все они от парнокопытных и рогатых произошли, чтобы там жрецы и не говорили. И постарайся найти в этом свои плюсы.
— Это какие? — против воли заинтересовалась Рабера.
— К примеру, представь реакцию отца: мало того, что будущий муж младшей дочери — вампир, но и любовник старшей — человек. Его же удар хватит, несмотря на все свои прогрессивные взгляды и способности к магии жизни. К тому же начнется такой скандал среди Домов.
{Сен}
В Рекер мы въехали поздно вечером. Учеников Боя пришлось везти на Малыше, так как для них не нашлось запасных лошадей, а пеший переход занял бы слишком много времени. По знакомому маршруту мы добрались до «Рогатого карлика», где нас встретил лично Прес.
— Привет, здоровяк. Люкс свободен?
— Добрый вечер. Свободен. На долго? — пробасил великан.
— На недельку точно. Много нерешенных дел накопилось.
— Отлично. Сейчас отправлю слуг, чтобы привели номер в порядок. Заминка максимум на полчаса. Пока могу предложить легкий ужин.
— Давай. Присоединишься к нам? У меня есть парочка вопросов, на которые ты, возможно, сможешь ответить.
— Что у тебя за вопросы? — спросил Прес, после того, как мы устроились за столом.
— Как ты видишь, моя команда немного расширилась. Организуй завтра с утра встречу с посредником[3] для решения вопроса с документами. Сможешь?
— Думаю да. Дай минутку, я отправлю гонца в гильдию.
— Хорошо.
Великан встал, отошел внутрь помещений и практически сразу же вернулся.
— Что-то еще?
— Хотим приобрести дополнительную резиденцию где-нибудь к востоку от Рекера. Кто может помочь решить данный вопрос?
— Хм, — Прес задумался на пару мгновений и пробасил, — попробуй обратиться в земельный кадастр.
— Мне бы вместе со зданием, заниматься строительством мне как-то не очень хочется.
— В любом случае этим те же чинуши занимаются. Правда, для ускорения процесса желательно немного «подмазать» бюрократический аппарат.
— Я почему-то не удивлен, — усмехнулся я, — посредник сможет организовать этот процесс?
— Конечно, это основной профиль их гильдии.
— Тогда отправь вдогонку еще одного гонца, чтобы посредник организовал мне встречу с главой кадастра завтра днем.
— Сделаю. Что-то еще?
— Да. Где обещанный ужин? Видишь сколько молодых активно растущих организмов, а ты заставляешь их голодать.
— Уже несут, — великан кивнул мне за спину, я оглянулся: действительно из кухни потянулись слуги с подносами, — это всё?
— Есть еще одно дело, но я бы предпочел обсудить его завтра.
— Хорошо.
{Сен}
— Посредник ждет, — отвлек меня от завтрака Прес.
— Отлично. Первый, Второй за мной.
Мы прошли в уже знакомую комнату для переговоров. Посредник встал и протянул мне руку со словами:
— Крайне рад вас видеть.
— Не могу разделить вашу радость, встреча с вами обычно предвосхищает довольно приличные траты, — пошутил я.
— Что меня и радует, — позволил себе улыбку посредник, — но предлагаю приступить к делам. Вам снова требуются документы?
— Да. Вот два моих вассала, которые недавно вернулись с восточного побережья. Их надо легализовать.
— Снова дворянство?
— Нет. Они мои личные телохранители.
— Хм, — посредник пристально посмотрел на парней, — не слишком ли молоды?
— Это проблема?
— Это сужает круг возможных качественных легенд. Наемники-телохранители обычно не моложе двадцати-двадцати пяти лет.
Я не стал ничего говорить.
— Можно провести их как учеников гильдии наемников?
— Никаких гильдий, — я покачал головой, — вступление в любую гильдию влечет определенные обязанности.
— Можно попробовать провести легенду через школу Алона Быстрого.
— Подробности?
— Школа телохранителей. Расположена на свободных территориях между Южной Империей и орочими степями. Специализируется на обучении телохранителей под заказ. В основном для южноимперской аристократии. Считается одной из лучших школ в мире.
— Отлично. Проблемы?
— Школа Алона известна тем, что у неё высокие требования к выпускникам. Соответственно, если ваши телохранители не обладают необходимыми навыками, то можно даже не пробовать купить легенду об обучении в этой школе.
«Может стоит ему сказать, что они ученики Боя»?
Гильдия посредников между прочим и информацией торгует. Ты уверен, что они не продадут эти знания никому из моих врагов?
«У тебя пока нет врагов здесь».
Ключевое слово «пока».
— Надо подумать, — я взял небольшую паузу и закурил сигариллу. Докурив и тщательно взвесив все за и против, я произнес, — мои телохранители — младшие посвященные Боя.
— Даже так, — задумчиво протянул посредник, — это улучшает ситуацию. По крайней мере не надо беспокоиться о боевой стороне подготовки ваших телохранителей. Но в этой профессии есть и другие грани.
— Ближе к делу, — хождение собеседника вокруг да около начало немного раздражать.
— В любом случае придется пройти дополнительное обучение в этой школе и сдать экзамены.
— Неприемлемо, — отрезал я, — у меня иногда случаются довольно опасные ситуации. Я не готов лишиться дополнительной защиты. А до школы Алона, насколько мне известна география, три месяца пути.
— Можно воспользоваться порталом.
Я молча покачал головой.
— Я вас понял. Тогда есть другое предложение. Мастера-наставники часто путешествуют, чтобы набраться опыта и поддержать себя в форме. Возможно, где-нибудь поблизости есть мастер школы Алона, тогда можно договорится об обучении и сдаче экзамена «на дому». Но это будет стоить денег.
— Неужели нельзя найти другие школы? Менее привередливые к качеству кандидатов и более уважающие полноценные золотые монеты?
— Они все так или иначе связаны с гильдией наемников. Делать что-то в обход этой гильдии чревато серьезными проблемами. Есть другие закрытые школы для телохранителей, но к ним точно не подступиться.
— Понял. Сколько?
Посредник задумался на минуту и сказал:
— Минимум пять золотых я попрошу за то, чтобы начать проверять возможность вышесказанного. Если все окажется возможным, то еще двадцать пять за организацию всего. Плюс, конечно, накладные расходы: плата мастера-наставника, дача необходимых подношений в школе Алона и так далее.
— Верхний предел трат?
— Примерно сто пятьдесят золотых.
— Приличная сумма. Купить дворянство оказалось дешевле, — я, мягко говоря, был ошарашен.
— В эту сумму входит обучение ваших телохранителей. А это дорогой процесс. Можно просто организовать вашим телохранителям легенду обычных воинов. Тогда это будет стоить на порядок дешевле. Не дороже десяти золотых.
— Не стоит мелочиться на собственной безопасности, — ответил я, кладя мешочек с деньгами на стол, — здесь пятьдесят монет. Приступайте к работе. Если вдруг не срастется, то вернете мне остатки. Найти меня можно в этой гостинице в течение недели. Вы подготовили мне встречу в земельном кадастре?
