Надежда Навара - Расходный материал
Со стуком опустив порожнюю кружку, Майк Парсонс недовольно поморщился.
– Проклятие! Разве о такой жизни я мечтал в невинном детстве?!
– Приятель, чем ты недоволен? – пробормотал с набитым ртом Курт Лямке.
Проглотив кусок, он сыто рыгнул, вытер губы тыльной стороной ладони и окинул стол довольным взглядом.
– Еда отменная, пиво свежее, а главное – твоя драгоценная задница цела и невредима. Сиди и наслаждайся!
– Курт, дружище, ты хоть иногда думаешь о чем-нибудь, кроме жратвы и выпивки? – перешел в наступление замкомроты. – Ограниченный материалист, вот ты кто!
– И что в этом плохого? – искренне удивился бравый артиллерист. – Я привык реально смотреть на вещи. Довольствуйся малым, если хочешь достичь большего.
Запив вовремя припомненную сентенцию изрядным глотком пива, он подмигнул сидящему напротив Стейнбеку.
– Верно, Грэг?
– Дело в следующем, – пустился в рассуждения сержант. – Мы с тобой люди простые – от сохи, а Майк у нас – натура утонченная. Ему подавай экзотических красоток в большом черном лимузине.
– Было бы неплохо… – мечтательно протянул Дон Жуан в лейтенантских погонах и томно закатил глаза. – А то местные крали совершенно не понимают галантного обхождения!
Неосторожная фраза вызвала бурю веселья и сальных шуточек.
– Ну, что вы ржете, жеребцы? – отбивался от приятелей Парсонс. – Скажете, я не прав?! Сидим тут как…
Джек Колли, только что спустившийся из комнаты наверху, не дал ему завершить выступление. Хлопнув лейтенанта по плечу, он посоветовал:
– Смени-ка пластинку, паренек.
Майк сгреб в сторону пустые кружки и очистил место во главе стола.
– Присаживайтесь, шеф. Хозяин, грог для нашего капитана!
– Смотри, Майки! – шутливо пригрозил Колли. – Будешь и дальше нудить, откомандирую в штаб корпуса.
Окрыленный первым успехом, командующий ФОГ разошелся не на шутку – в Мьёлнир-Халле уже третий день праздновали победу. Банкеты перемежались зажигательными обращениями самопровозглашенного генерал-губернатора к населению планеты.
– Будет там у тебя светская жизнь по самое небалуйся. Напишешь потом мемуары о «спасителе Гиад».
Наемники ехидно заулыбались.
– Поговаривают, во время последней атаки легионеров Маас чуть было не обмочил штаны от страха, – пробурчал себе под нос Уэйн Шо.
– Откуда такие подробности? – живо осведомился Лямке. – Давай колись, Уэйн!
Джек с напускной строгостью напомнил:
– Разглашение военной тайны карается расстрелом изменника.
Шо покраснел и невнятно пробормотал:
– Да так… есть одна девчонка… из штаба.
– Похоже, ей пришелся по нраву твой «Единорог», а Уэйн! – тут же поддел его неугомонный Майк.
Ответ скромняги потонул во взрыве хохота.
– Не обращай внимания, приятель, – поддержал пилота Джек. – Они просто завидуют тебе!
– Ваш грог, сэр.
Демонстрируя уважение, Олаф лично обслужил предводителя лихих наемников.
– Спасибо, старина.
Колли отхлебнул ароматный напиток – по телу разлилась приятная теплота. Расслабившись, он поставил бокал и вернулся к разговору:
– Давай, дружище, выкладывай все, что разузнал.
– Моя знакомая слышала, как Маас и полковник Сван обсуждали ваш рапорт.
Навострив уши, наемники придвинулись ближе.
– Так вот, генерал не даст нам ТЕХНО из резерва взамен «Оцелота». Дескать, нам достаточно платят и мы можем самостоятельно купить машину у «Кузнецов энтерпрайзис».
Лямке так грохнул кулаком по столу, что подскочили кружки.
– Вот скотина! Мы шкурой рисковали…
– Погоди, Курт! – резко оборвал его Колли. – Это точно, Уэйн?!
Тот мрачно кивнул.
Джек откинулся на спинку стула, сосредоточенно обдумывая ситуацию. Отказ генерала сильно осложнял положение наемников. «Один», «Бальдр» и его собственный «Единорог» стояли в очереди на дорогостоящий ремонт в стационарных условиях. Остальные ТЕХНО «Псы войны» латали собственными силами: кое-что из запчастей приобрели еще на Красотке, что-то выменивали у фоговских механиков. Разбитый же «Оцелот» восстановлению не подлежал, а покупка новой машины пока не вписывалась в бюджет роты.
Парсонс прервал затянувшуюся паузу:
– Что будем делать, шеф? Может, используем трофей?
После кампании на Счастливой Находке наемникам достались «Шива», «Марс» и «Бестия», больше они не смогли погрузить на «Мамочку».
Стейнбек поскреб щетинистый подбородок и осторожно сказал:
– «Шива» в принципе мог бы подойти. Другие слишком тихоходны для моего звена.
Джек скептически поморщился.
– Сомнительно идти в бой на ТЕХНО незнакомой конструкции с ограниченным боезапасом.
Командир ротной разведки невесело хмыкнул.
– Спору нет – вариант хреновый.
Неожиданно решил высказаться обычно немногословный Генрих Радзинский:
– Трофейные машины должны интересовать корпорацию. «Оружейники» всегда гоняются за технологическими новинками. Капитан, предложите им обмен.
Джек с одобрением посмотрел на пилота «Гора».
Разместив команду Колли на отшибе, губернатор Ноланд, сам того не сознавая, оказал ему немалую услугу. Согласно полученной на Майе инструкции именно в «Веселом тролле» на контакт с наемником должен был выйти человек Або. Как назло, агент до сих пор не объявился. Действовать же самостоятельно Джек пока не мог – территория крепости была закрыта для посторонних. Совет Радзинского не только решал проблему недостающего ТЕХНО, но и давал удобный предлог нарушить табу.
– Генрих дело говорит, – поддержал идею Стейнбек. – Вот только как подкатить к ним с этим?
– Легко! – авторитетно заявил Лямке. – Помните ту женщину-пилота, что провожала нас с банкета и…
– И надралась с тобой до зеленых чертей, – поспешил закончить за него Парсонс.
– Засохни, Майк! – грубо осадил приятеля Курт. – Капитан Юхнова – отличный боевой офицер и не откажет нам в маленькой любезности. Верно, шеф?!
Джек утвердительно кивнул. По его наблюдениям командир звена истребителей явно тяготилась вынужденным сидением на Мьелнире и была не прочь поближе сойтись с наемниками.
Радзинский, сидящий лицом к дверям, тихо произнес:
– На ловца и зверь бежит.
Лямке быстро обернулся, и его обычно мрачноватая физиономия расплылась в широкой улыбке.
На пороге гостевого зала стояли двое. Затянутая в летный комбинезон невысокая стройная женщина приветственно махнула рукой и уверенно направилась к столу «Псов войны». Ее спутник, одетый в полевую форму, задержался у входа, делая вид, что изучает интерьер трактира.
Лямке разглядел майорские нашивки на плечах гвардейца-«оружейника» и пробормотал:
– Кажется, я уже видел этого рыжего субчика, только не припомню где.
– Пить надо меньше, склерозник! – Парсонс получил наконец шанс уесть своего давнего оппонента и незамедлительно им воспользовался. – Рыжий субчик – Александр Кузнецов собственной персоной.
– Ух ты! – выдохнул Стейнбек. – Чую, ребята, будет у нас ТЕХНО!
– Тихо вы! – цыкнул на болтунов капитан.
Не воспринимая всерьез взбалмошного командующего ФОГ, он справедливо считал Бориса Кузнецова самым влиятельным лицом на планете. Неожиданное появление в «Тролле» второго по значимости в иерархии корпорации человека да еще в компании бедовой летчицы заинтриговало его.
Колли поднялся навстречу гостям.
– Рад вас видеть, Ольга. Доброе утро, господин Кузнецов.
Он крепко пожал руку подошедшему к столу «оружейнику» и предложил тоном радушного хозяина:
– Надеюсь, вы не откажетесь разделить наш скромный завтрак.
– Почту за честь.
Джек повернулся к стойке бара и распорядился:
– Олаф, обслужи нас!
– Сию минуту, сэр! – немедленно откликнулся трактирщик.
Пока хлопотливые официантки меняли посуду, принимали заказы, подавали еду и напитки, Джек представил Кузнецову своих людей.
Наконец компания разместилась за вновь накрытым столом.
Юхнова благодарно кивнула Лямке, который щедрой рукой наполнил ее бокал, и окинула чинно сидящих наемников лукавым взглядом.
– Настоящая идиллия! Так вот как проводят время герои Находки.
Колли не замедлил с ответом:
– Мы всего лишь рабочие лошадки, а настоящих героев чествуют в Мьёлнир-Халле.
Фраза, сказанная невинным тоном, рассмешила гостью.
– Ах, перестаньте скромничать, Джек! В городе только и разговоров о вашем штурме базы легионеров.
– А то! Шеф лично завалил троих, а потом еще одного уже в сражении за транспорты, – ввернул словоохотливый Парсонс. – Он у нас такой!
Кузнецов до сих пор не проронил ни слова, но Джек подметил его по-мальчишески восхищенный взгляд и удивился: «Ну и дела! Похоже, у этого парня та же проблема, что и у Юхновой». Чтобы проверить догадку, он решил поиграть в «крутого солдата» и для начала пожурил лейтенанта:
