Виктор Глумов - Дети сектора
После очередного захода Данила поднял щит над головой:
– Тренировка окончена. Отдыхаем и готовимся к походу, потом врагов будет больше.
Данила задумался. Да, основная часть команды уйдет на Землю через телепорт, но кто-то должен остаться и довершить начатое, то есть разбить генератор, а значит, погибнуть вместе с кораблем. Если будет нужно, он это сделает. Астрахан не сомневался ни на минуту, что даже если умрут все, кроме Маугли и Марины, то они смогут повредить генератор. Наверняка там бдит охранная система, против нее сработает облучатель. Самое сложное – добраться до телепорта, который долгое время служил жертвенным алтарем, до того самого, где пытались убить Марину.
Перед выходом каждый обмотался тряпичным поясом с петлями, к которым крепились фляги с водой, сделанные из овоща наподобие тыквы, мешочки с мазями, заживляющими раны, и порошок, притупляющий боль. Поверх одежды каждый нацепил отливающую бронзой кирасу, юбку до колен из ткани типа кольчужной, пластины, защищающие руки и ноги, и плоские шлемы, похожие на клювастые птичьи головы. Даже для Маугли нашлись доспехи подходящего размера. Привыкший к свободе мальчишка в них чесался и страдал. Рэмбо посоветовал взять по круглому легкому щиту, и Астрахан счел его предложение разумным.
Данила выбрал себе саблю и содэгарами, Рэмбо, как более сильному, доверил молот – здоровенный, похожий на кузнечный. Вождя взяли третьим в пару и тоже вооружили молотом.
Данила направился к двери, но страж с косами положил руку ему на плечо и сказал:
– Они ждут нас-с, опас-сно. Ес-сть подз-семный ход.
Отряд, экипированный по-средневековому, двинулся самым настоящим подземельем с заплесневелыми стенами и корнями, свисающими с потолка. Страж шел первым. Отодвинув деревянную дверцу, больше похожую на люк, он подтянулся и выбрался на поверхность.
Данила вылез последним, внимательно осмотрел свой отряд и еще сильнее вцепился в рукоять сабли.
Джунгли свистели, шипели и щелкали, присматривались к чужакам в бронзовой броне. Враждебностью веяло от каждого дерева, смерть могла таиться под любым кустом, ведь они все были бактериями в недрах могучего организма, который собрался их отторгнуть.
По прикидкам Данилы, до телепорта было километр-полтора. Тяжело вооруженный отряд физически не сможет отправиться туда по-обезьяньи, деревьями. Так что остается уповать на везение и остроту клинков.
– Давайте быстрее с этим покончим, – произнес Данила. – Чем быстрее мы будем двигаться, тем выше шансы. Вперед!
Минут пять никто не мешал отряду. Пот лился градом, пышная растительность скрывала обзор, но когда вверху между листьями возникал просвет, Данила вскидывал голову и видел смутные силуэты, прячущиеся за стволы. Ему думалось, что там существа, похожие на белок-летяг. Перелетают с дерева на дерево и ждут, когда жертва выйдет на открытое пространство. Они наверняка хищные – чего еще ожидать от враждебного мира? Здесь только хищники, жрущие друг друга. Но твари – это полбеды… Нет гарантии, что это животные, а не хамелеоны, изменившие форму. Что видит один, доступно всей сообщности, и сейчас огромные пауки, щелкая жвалами, бегут со всех концов, желая уничтожить то, что не является частью этой экосистемы.
Трава начала редеть, впереди замаячила знакомая уже поляна и алтарь, который будет являться Даниле в кошмарах. Если, конечно, Астрахан выживет. По поляне скользили крылатые тени. Данила взглянул на небо. Он уже видел такую тварь: серые перепончатые крылья, заканчивающиеся когтями, прямоугольное тело, мощные задние лапы и хвост с пикой. Головы нет, зато туловище удобное: продольный разрез – и понятно, где искать железу.
– Мамочки! – всхлипнула Марина.
Мысленно Данила возблагодарил Рэмбо за щиты, а себя отругал: молотом трудно достать крылатую тварь. Хорошо, что каждый взял по несколько тесаков.
– Что делать будем? – обратился Вождь к Даниле.
– Сражаться на бегу, – ответил он. – Поднимаем щит левой рукой, в правой вместо молота – алебарда. Цепляем тварь алебардой, валим и рубим топориком. В это время номер два режет ее и вырывает железу. Пара бежит бок о бок. Раненым товарищам не помогаем, бережем девушку, она очень ценна. Бежим на счет три. Все приготовились? Молоты – за пояс, алебарды – к бою. Раз, два, три!
Все рванули к телепорту. Марина держалась Данилы, который мчал, стараясь попеременно смотреть на небо и под ноги, где были незакрытые колыбели хамелеонов.
Твари в небе изменили движение, расправили крылья, как ястребы над мышью, несколько раз ими взмахнули и спикировали. Вождь забыл о щите, обеими руками вцепился в алебарду, размахнулся и вонзил крючья в серое брюхо.
Пика хвоста ударила в щит Астрахана – он с трудом устоял на ногах и толкнул в спину Марину:
– Лежать!
Хамелеон резко взмыл, подняв Вождя вместе с алебардой. Удар когтистой лапы – и он летит в сторону, а его плечо окрашивается алым. Тварь с алебардой в пузе спикировала повторно – Данила присел, заслоняясь щитом, вскинул руку с саблей – обрубок хвоста упал на мох, орошая его зеленоватой жижей. Тварь снова взмыла и спикировала, вцепляясь в щит обеими лапами – Данилу оторвало от земли.
– Марина, Рэмбо – к телепорту! – заорал он. – Ах ты, горыныч хренов!
Бросить щит – остаться беззащитным, лететь дальше – умереть наверняка, ведь тварь разожмет когти, и он разобьется.
Данила сбросил саблю, отстегнул вторую. Спрыгнул, перекатился. Схватил саблю, метнулся к телу Вождя – он был еще жив, и, стиснув зубы, пытался приладить на место израненную, вырванную из сустава руку.
Данила поднял его щит и молот. Глянул вперед: Рэмбо, Марина и Маугли почти достигли телепорта, но с другой стороны над джунглями появились черные точки – другие горынычи спешили на помощь собратьям. Змееглазые, их осталось трое, сражались с двумя хамелеонами, наседающими с разных сторон.
– И башку тебе не отрубишь, – прошипел Данила, глядя на своего врага с алебардой в брюхе.
– Уходи, – проговорил Вождь, здоровой рукой вынимая из ножен тесак. – Я его задержу. Я все равно почти мертв.
Астрахан рыбкой нырнул под пикирующего хамелеона, вскочил, пропуская его вперед, раскрутил молот и ударил тварь в спину. Раздался хруст, и горыныч распластался на мху. Удар саблей, вот тебе, урод безголовый! Размахнувшись, Вождь покачнулся, но устоял на ногах, ударил тварь спереди и рухнул на нее сверху:
– Спасайся, я не… не…
Бросить его? Бежать? Чертыхнувшись, Данила метнулся к Вождю, но тот уже бился в агонии, зато очухивался горыныч, начинал трепетать крыльями.
Данила рванул к телепорту, с удовольствием отмечая, что уже светится красным глаз над белой «монетой» и расширяется, наливаясь чернотой, его зрачок. Справа от Астрахана к телепорту несся змееглазый – страж Мосср, с воздуха его атаковал хамелеон. Змееглазый пригибался, перекатывался, отмахивался тесаком. Обогнав его, Данила обозначил цель и мчал к ней, потому что точки над лесом уже обрели очертания – это были хамелеоны, как он и предполагал.
Телепорт уже открылся, и Маугли шагнул туда, следом за ним – Рэмбо, а Марина ждала Астрахана.
Прыгнув на белую плиту, Данила обнял девушку и обернулся: Стражу до «алтаря» оставалось метра три, но он замер, его ноги подкосились, и, пробив бронзовую кирасу, из груди вырвалась пика хамелеоньего хвоста.
В портал Астрахан шагнул, все так же обнимая Марину. Даже мрак перехода не разорвал его объятий.
Когда зрение восстановилось, он потер глаза, отстранился, сел и сжал виски. Сражение в па́рах рассчитывалось на пауков, кто ж знал, что отряд атакуют с воздуха, причем твари будут чуть ли не вдвое больше людей? Надо было предвидеть.
Рывком поднявшись, Данила оглядел уцелевших: лохматый Рэмбо в бронзовых доспехах, шлем он потерял в бою, Марина и Маугли, тоже бронзовые. Эти доспехи – все, что осталось от змееглазых. Нет, вряд ли змееглазые изобрели антикоррозийный сплав – оружие принадлежало антропоморфным хамелеонам, храмовники пришли на готовое.
Отдышавшись, Данила огляделся: постепенно сужающийся квадратный коридор, стены и пол, похоже, из металла, на них – напыление, излучающее анемичный свет. Впереди рокочет водопад, тянет озоном. Над самым полом – черные прорези вентиляционных шахт.
– Марина, ты не ошиблась? – спросил он.
– Нет, – девушка махнула рукой. – Мы в генераторной.
Данила представлял сердце космического корабля иначе: толстые кабели под ногами, заплетенные паутиной провода над головой и огромные механизмы наподобие карбюратора или аккумулятора. Здесь же – стерильная чистота и никаких проводов.
Марина устремилась в сужающийся коридор, который заканчивался просторным залом, освещенным ярче. Оттуда и доносился рокот. На всякий случай Астрахан приготовил облучатель, Рэмбо сделал так же. «Забавно мы смотримся со стороны, – думал Момент. – Средневековые рыцари с дудками».
