Инна Георгиева - Война – дело семейное. Перехват
– Тогда предлагаю начинать операцию. Никто не возражает?
Последний вопрос я задала даже не из вежливости – мы в армии вообще нелюди не особо вежливые, – а ради шутки. Но Тант, кажется, воспринял его серьезно:
– Я возражаю, сержант.
Устало закатила глаза.
– Лорд Тант, – ответила максимально спокойно, вяло представляя при этом, как рву волка на лоскутки, – вы не можете возражать. Вы – наблюдатель. Это дает вам право только на одно действие: наблюдать, не вмешиваясь.
– Верно, – не стал спорить волк и добавил: – Но вы сами признали, что наблюдать за вами я могу. А как прикажете это делать, если вы хотите оставить меня в нижних слоях атмосферы? Потому я считаю, что на землю нам стоит спуститься вместе.
– Вы действительно хотите пойти с нами? – нахмурилась я.
– Совершенно верно.
– Но… вы, наверное, не расслышали, лорд Тант. Мы не собираемся штурмовать крфритскую базу, мы будем только собрать сведения.
– Мэтр Доусон, я все прекрасно расслышал. Но это ничего не меняет. Я спускаюсь с вами.
– Лорд Тант! – Я почти непроизвольно сжала кулаки, ловя себя на том, что начинаю закипать. – Фенрир, мы все признательны тебе за предложение помощи…
Лакшми ответила таким выразительным взглядом, что я почти подавилась следующей репликой:
– …и все же я вынуждена настаивать, чтобы ты с остальной командой ждал в «ковчеге» моего следующего распоряжения.
И вот тут – я могу поклясться! – он улыбнулся. Я не видела его лица, но уже научилась распознавать, как меняется тембр его голоса, когда растягиваются губы. Он становился более вкрадчивым, что ли. Более урчащим. Как будто предрекал что-то недоброе, но делал это ласково и почти нежно. Таким голосом палач говорит на ухо своей жертве: «Не бойся! Я сломаю тебе шею, но ты этого даже не почувствуешь». Голос, от которого мурашки бегут по коже и в горле появляется колючий комок.
– Мэтр Доусон, – сказал Тант, – я услышал ваше пожелание. Но в данном случае у вас нет ни физической возможности, ни должностных полномочий, чтобы не позволить мне спуститься на землю. Итого у нас имеется только два варианта: мы либо двигаемся компактной группой, либо бегаем по заповеднику – каждый сам по себе. Решение за вами. Но я бы рекомендовал остановиться на первом.
Резким движением я хлопнула себя по шее, отключив «переговорник».
– Ах этот песий сын! – прорычала, ударив рукой о пластик на приборной панели «ковчега». – Вот, оказывается, зачем он взял свой личный транспорт!
Эйва вздохнула и бросила тяжелый задумчивый взгляд на станцию вооружения:
– Знаешь, а ведь мы можем его прямо здесь разбомбить, вместе с его «Хавером».
– Ага, – буркнула в ответ. – И он свалится прямо на «священный лес». Нас потом рейнджеры живьем сожрут. Вернее, они нас просто разнесут в щепки из тяжелого вооружения, и дело с концом.
– Но мы ведь тогда тоже свалимся на лес? – резонно возразила водяница.
– Рейнджеры – люди, – ответила я. – А люди сначала бомбят, потом радуются победе, а потом демонстративно грустят о сопутствующих потерях. И выставляют друг другу счет. Ладно. – Я натянуто улыбнулась Эйве. – Довольно фантазий. Тант прав: у нас не такой большой выбор, и… нам лучше действовать сообща. Но кое о чем я вас все-таки попрошу: если нас там по его милости поймают, вы уж будьте добры – прострелите ему ноги!
Народ дружно заухмылялся. Конечно, мы не рассматривали всерьез идею уничтожения «Хавера» Танта – все отлично понимали, что это не выход из ситуации. Но что-то мне подсказывало, что последнее распоряжение кто-нибудь да выполнит. Например, Лакшми: уж больно у нее был решительный вид. Думаю, она наваляет Танту, даже если после этого ей придется уйти из МАРАП. Впрочем, всегда есть шанс, что Вейлинг организует Баньши справку о состоянии аффекта, а поскольку водяницы – нелюди обособленные и где-то даже враждебные по отношению к другим расам, никто не заподозрит ее в личной заинтересованности.
«Что ж, – без особой радости подумала я, – приятно знать, что, если Тант решится на жесткие меры, за меня хотя бы отомстят».
«А почему я, собственно, так противлюсь помощи Танта?» – спросите вы. Я ведь хотела пополнить команду волком. И вот – надежды сбылись. Почему же я не пляшу от восторга?
Да потому, что мне нужен волк, который будет выполнять приказы, а не тот, который не гнушается тем, чтобы усыпить командира, если ему не нравится ход операции! Я бы и сама выстелила Танту дорожку в свою команду, если бы он согласился на роль именно такого волка! Но ведь он не хочет. Не желает даже просто наблюдать со стороны, не говоря уже о какой-то солдатской верности или волчьем повиновении! И что прикажете делать с таким «пополнением»? Да я бы с радостью заперла его в какой-нибудь каморке с мягкими стенами на ближайшие полгода. К сожалению, это сделать так же сложно, как не выпустить гада из «Хавера», находясь в соседнем «ковчеге» и не взрывая его при этом к чертям. Остается только смириться с присутствием и быть осторожной.
«О да! – Я провела пальцами по плотному воротнику, обрамляющему мою шею. – На сей раз он не застанет меня врасплох! Я буду готова к любым неожиданностям».
И Ревус с его многофункциональным ядом мне в этом деле поможет.
Бежать по таежному лесу было некомфортно. Ландшафт здесь неровный и каменистый, при этом деревья – в основном хвойные, растут плотными рядами. Промозглая почва под ногами покрыта сушеными иголками, прошлогодними шишками, торчащими из-под земли корнями и сухой травой. Хорошо, что армейские ботинки амортизировали большую часть неудобств, но даже в них приходилось быть осторожной, чтобы не выдать себя лишним треском сломанной ветки или не споткнуться об особо коварную корягу.
Мы с Тантом как главные охотники бежали впереди. Ревус, не отставая, скользил в кильватере. На его лице застыла маска задумчивой отрешенности. Хотя, возможно, так на него действовала низкая температура: не то чтобы змеелюд впадал в оцепенение при минус один, но и особого восторга от такой погоды тоже не испытывал.
Я в очередной раз сверилась с навигатором и немного отклонилась влево. Мы не знали точно, где находится база крфритов, но Вейлинг считала, что она недалеко от Северного озера. К нему мы и направлялись. Конечно, я не рассчитывала обнаружить полукрысов прямо на берегу – берега здесь были пологие, покрытые гравием и отлично просматривались с воздуха. Но это являлось точкой отсчета. Тем, с чего можно начинать поиск. Как бы хорошо крфриты ни замаскировали свое убежище, им все равно нужна вода. И место, достаточно большое, чтобы опустить транспорт для передачи «груза». Я сильно сомневалась, что ради этого полукрысы осмелились бы вырезать кусок таежного леса. А вот берег озера подходил отлично.
«Уверена, какими бы ловкими и предусмотрительными ни были эти нелюди, – думала я на бегу, – они оставили след. И если кому-то по силам его найти, то именно волку!»
Я оказалась права. Мы не обежали озеро и до половины, когда мой частично обращенный нос учуял посторонний запах.
– Кажется, что-то есть! – шепотом позвала я Ревуса (на Танта старалась вообще внимания не обращать) и стала медленно углубляться в лес. Под сенью деревьев с крфритскими «миазмами» дела обстояли хуже: полукрысы не были дураками и для выхода к озеру не создавали свои тропы, а пользовались теми, которые протоптали дикие животные. Я сразу учуяла кабана и рысь: именно они приходили на водопой последними. А вот крысаки потерялись.
Я остановилась. Огляделась, прислушиваясь, и вызвала голографическую карту местности. Указала точку отсчета в том месте, где мы свернули в лес, и запросила данные спутников по всем неорганическим объектам в радиусе девяноста градусов. Через несколько минут сузила угол поиска до тридцати и увеличила масштаб. Улыбнулась.
– Идем, – приказала Ревусу, сворачивая с тропы.
Верно говорят: если знаешь, что искать, – не так-то сложно это найти. Вскоре обнаружился первый след, оставленный в вязкой полузамерзшей луже. Потом – сломанная ветка с куском ткани: наверное, кто-то спешил. А метров через пятьсот, как и было указано на карте, мы вышли к нему. К заброшенному подземному бункеру времен первой войны Союза.
Таких бункеров в этом лесу было пять, и я еще до вылета догадалась, что крфриты задействовали один из них. Ведь это самый простой способ спрятать базу от рейнджеров: поместить ее прямо у них под носом. Использовать давно знакомый объект, на который уже несколько столетий никто не обращает внимания. Если быть достаточно осторожным, там тебя никогда не обнаружат. А крфриты были очень осторожны! Базу свою они замаскировали отлично. Даже блокираторы запаха поставили. Наверное, догадывались, что рано или поздно за ними явится кто-то из нас, нелюдей. Правда, в данном случае это как раз возымело обратный эффект. Ведь теперь я точно знала, что этот бункер – верное место. Иначе его не стали бы прятать.
