"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард

– Значит, мы договорились? Изначальный договор остается в силе? Я могу просто уйти? – спросил Куп.

– Конечно. Мы тут все держим слово. – Зальцман затолкал бумаги в папки. – Полагаю, ты вернул собственность компании после вечернего дельца?

– Да. Вчера вечером, перед уходом.

– Очень хорошо.

– И еще пара вопросов. Получу ли я назад деньги, с помощью которых вытащил нас с Жизель из бара в Городе кальмаров?

– У тебя есть чек? – спросил Зальцман.

– Нет.

– Тогда, боюсь, мы ничем не можем помочь.

– Ладно. А возмещение ущерба за одежду, которую этот Дик Трейси выкинул из машины по дороге сюда?

– На этот раз чек есть?

– Да.

– Ага. Ладно, с этим мы попробуем что-нибудь сделать. Дайте ему все необходимые формы, пожалуйста.

Жизель встала, подошла к шкафу в углу и вернулась со стопкой бумаг. Без единого слова она грохнула их на стол рядом с Купом.

Нельсон обвел кабинет взглядом.

– И все? Он выполнил одно маленькое задание и уходит счастливый и свободный, несмотря на то что он меня избил?

– Все выглядит именно так, – сказал Зальцман. Он встал, взял папку и шкатулку и протянул руку Купу, который заполнял формы. – Ты точно не передумаешь?

– Боюсь, что нет.

– Тогда спасибо за отличную работу. И отдельное спасибо за шкатулку.

– Всегда рад помочь, – ответил Куп.

Зальцман вышел, и Нельсон побежал за ним. Куп заполнил все, что мог, но вопрос внизу страницы поставил его в тупик. Он хотел спросить у Жизель, что делать, но ее стул опустел. Она ушла. Бэйлисс только пожала плечами.

– Прости, – сказала она, – найди меня, когда закончишь, я прослежу, чтобы форму передали, куда надо.

Она ушла. Он написал еще несколько строчек. Потом скомкал лист и выкинул в мусорку. Встал и вышел.

Любому, кто не узнал бы в нем ангела с неисправной небесной картой мира, Кассиил показался бы не совсем нормальным. Он бродил взад и вперед по Норс-Гауэр-стрит, глядя на нечто, что любому смертному показалось бы маленькой чистой салфеткой. Тряс ее. Складывал и разворачивал. Поднимал над головой. Переворачивал вверх ногами. Время от времени пришлепывал ее к стволу пальм, которые в изобилии росли на улице. Ничто не помогало ни ему, ни карте.

Кассиил заметил впереди какую-то тень и сел на ступени неработающего магазинчика. Он был так близок. Карта шаг за шагом привела его на Гауэр-стрит, и он успел даже увидеть человека с песочными волосами, и вдруг карта снова замерла. Он закрыл глаза и представил себе лицо того человека. Кассиил знал, что он близко. Несколько минут пешего хода. Но Гауэр-стрит тянулась на десятки кварталов с севера Голливуда и до Беверли. Тут жили тысячи людей. Это что, испытание Небес? Он должен идти по улице, стучать в каждую дверь и спрашивать, не знают ли они блондина, который держит в руках судьбу планеты? Кассиил снова потряс карту и протер глаза. Наступал вечер, но от солнца, которое весь день отражалось от карты, у него разболелась голова. Закрыв глаза, он немедленно услышал сигнал машины. Открыв глаза, он увидел, что патрульная машина останавливается у тротуара. Коп с пассажирского сиденья жестом велел Кассиилу валить. Ангел встал, устало помахал ему рукой и пошел дальше. Машина поехала дальше. Весь сегодняшний день был испытанием.

Он смотрел в какую-то точку на карте, когда сошел с тротуара на бульваре Санта-Моника и оказался прямо под колесами машины, мчащейся на красный свет. Она задела Кассиила, и он пролетел по улице добрых пятьдесят футов. Встав на ноги – измученный, но целый, – он похромал обратно на угол. Машина, задевшая его, стояла. Капот смяло в блин, и в том месте, где он соприкоснулся с ангелом, красовалась глубокая U-образная вмятина.

– Вы в порядке? – спросил Кассиил у водителя.

– Мать твою. Ты как жив остался? – спросил тот. Это был молодой человек в университетской футболке, шортах и кроссовках. – Ты целую милю пролетел.

Кассиил отряхнулся. Он чувствовал себя нормально и не собирался тратить время зря. Развел руками и широко улыбнулся:

– Видишь? Я цел.

Молодой человек недоверчиво посмотрел на смятую машину.

– Все хорошо. Я в порядке, – сказал Кассиил.

– Ты… – молодой человек указал на него дрожащей рукой, – у тебя есть крылья.

Кассиил посмотрел через плечо. Рухнув на асфальт, он порвал ветровку в клочья. Теперь крылья торчали прямо из спины.

– Блин.

Молодой человек подошел ближе.

– Ты типа мутант? – спросил он.

Кассиил кашлянул:

– Как тебя зовут?

– Хансен.

– Нет, Хансен, я не мутант. Я… э…

– Ты из людей Икс, да? Я знал, что вы правда есть. Читал в Интернете. – Он возбужденно тыкал пальцем в Кассиила, скача вокруг своей искалеченной машины. – Я нашел сайт, на котором доказывается, что все фильмы и комиксы – это пропаганда правительства и что нас готовят к тому, что вы правда появитесь.

Кассиил нервно оглянулся, боясь увидеть свидетелей.

Он хотел согласиться с Хансеном, но это было бы ложью и нарушило бы правила. Все, что он смог придумать, было:

– Кем бы я ни был, можешь ли ты сохранить это в тайне?

Хансен уже вытащил телефон и снимал крылья ангела.

– В тайне? Да, конечно. Нет проблем.

Кассиил протянул руку и прикоснулся к телефону. Одна крупная искра – и экран вспузырился и потек.

– Что ты натворил, чувак? Мама меня убьет.

– Никогда не ври людям Икс. Особенно когда едешь на красный.

Хансен оглянулся.

– Блин, прости. Пожалуйста, не звони копам. Что я могу для тебя сделать?

Кассиил выпутался из рваной ветровки. Честно говоря, очень приятно было расправить крылья, снова выглядеть ангелом и чувствовать себя ангелом, пусть даже всего на одну минуту.

– Дай мне какую-нибудь куртку.

Хансен вытащил с переднего сиденья куртку с логотипом Калифорнийского университета. Стряхнул с нее осколки стекла.

– Моя счастливая куртка, чувак. Настоящий магнит для телочек.

– Магнит для телочек. Как раз этого мне и не хватало.

– Забирай, она твоя.

Ангел снова сложил крылья на спине и надел куртку. Она была немного велика, и для крыльев оставалось больше свободного места, так что авария в чем-то даже ему помогла.

– Господи, – сказал Хансен, – никто не поверит, что я встретил одного из людей Икс.

– Не забывай о нашем уговоре. Это остается между нами.

Хансен взглянул на остатки машины:

– А что мне сказать страховой компании?

Кассиил задумался.

– Форс-мажор, как вариант?

– Они за это не заплатят!

– Тогда ничем не могу помочь. Разве что посоветую покупать страховку получше. Спасибо за куртку. – Кассиил отошел на пару шагов. Когда боль в колене стала невыносимой, ему кое-что пришло в голову. Он вернулся, схватил парня за грудки и посмотрел ему в глаза.

– Вельзевул, это ты там?

Хансен не двинулся и не попытался вырваться, но выглядел он так, как будто, если бы он мог выскользнуть из своей кожи, как змея, он с удовольствием убежал бы прочь по улице грудой голых мышц и костей.

– Блин, не знаю я никакого Вельзевула. Это тоже люди Икс?

Кассиил оскалился.

– Левиафан?

– Пожалуйста, отпусти. Я просто хочу домой. Забирай мою куртку. Только не превращай меня в оборотня.

– Извини, – сказал Кассиил, отпустил парня и разгладил его рубашку, – я просто должен был удостовериться.

Стемнело. Вокруг разбитой машины собиралась толпа. Кассиил похромал дальше. Он развернул карту. Линии силы были на месте. Звезды. А нужная точка пульсировала всего в паре кварталов от него. Кассиил засмеялся и помахал рукой.

– Спасибо, Хансен, – крикнул он, поднимая карту, – она снова работает.

Никто не помахал ему в ответ. Все были слишком заняты фотографированием машины и надуванием мышц, как Халк.

Кассиил поднял взгляд к небесам, уверенный, что сегодня прошел испытание. Он подобрался так близко, а потом карта сломалась, а сам он попал в аварию. Это явно одна из маленьких придумок Люцифера, которую кто-то на Небесах использовал для него. Рафаил? Да, кто-то в толпе мог сфотографировать его крылья, но в мире полно диких отфотошопленных картинок. Нет, авария и фотографии – это ерунда. По сравнению с работающей картой. Кассиил побежал по адресу, указанному пульсирующей точкой, но нога отказалась подчиняться. Мать твою. Терпение, конечно, добродетель, но он очень долго был добродетельным. Если бы ему пришлось проскакать до Фонтан-авеню на одной ноге, он бы и это сделал.