Шон Уильямс - Еретик Силы 3: Объединение
Люк и Мара провели остаток ночи без сна, пытаясь с помощью ферроанцев обнаружить похитителей. Дирижабли летали в ночном небе, сами похожие на призрачные облака. Как узнал Люк, все борасы на планете были связаны – у них была общая корневая система, покрывавшая всю планету. Ферроанцы использовали эту органическую сеть для связи. И информация о похищении магистра разошлась по сети до самых отдаленных районов планеты. Некоторые ферроанцы высказывали свои предположения насчет похитителей, другие просто выражали свои опасения за жизнь Магистра.
Дарак и Роуэл пытались успокоить соотечественников, уверяя, что ведутся поиски, и скоро Магистр будет найдена. Их голоса звучали спокойно, но Люк знал, что они очень встревожены, хотя и стараются не показывать этого.
И эта тревога только усилилась, когда по органической сети начала поступать первая информация относительно похитителей. Существовала некая подпольная организация, оппозиционная власти, и ее лидер решил как можно быстрее воспользоваться ситуацией, сложившейся в связи с появлением джедаев.
"Даже слишком быстро…", – подумал Люк.
– Известно, чего хочет этот Сенши? – спросила Мара.
Роуэл встряхнул головой.
– Боюсь, что нет.
– Я знаю о Сенши, – сказала Дарак. – Он живет в одном из северных селений. Там у него плантация, на которой выращивают роджир-бойн – это белые плоды, которые вы ели вчера. Сенши известен тем, что помнит времена Исхода. Он также часто говорит о своем видении идеальной жизни на Зонаме – в эту "программу" входит и удаление с планеты всех чужаков.
– Он и в прошлом активно выражал свое недовольство? – спросил Люк.
– Насколько мне известно, нет, – ответила Дарак, – но у него много сторонников. Он обладает ресурсами и связями, необходимыми для реализации такого плана.
– Может быть, он держит заложников на своей плантации? – спросила Мара.
– Нет, – уверенно сказала Дарак, – плантация находится в направлении, противоположном тому, в котором унесли заложников. У нас там есть наблюдатели, на случай, если Сенши все-таки явится туда, но это вряд ли.
Люк устало вздохнул. Он помнил, что Джейсен пытался сообщить, что с ним все в порядке, но присутствие Джейсена в Силе было слабым и неясным. Тем не менее, то, что Джейсен пытался связаться с ним, было хорошим знаком, и Люк был за это благодарен.
После, казалось, бесконечной ночи над верхушками борасов показался тусклый рассвет. Дождь уже не лил так сильно, и некоторые лесные животные начали выходить из своих убежищ. Блестящие разноцветные птицы снова замелькали среди ветвей, длинные насекомые выползали из трещин в стволах, чтобы полакомиться листьями и цветами. Извивающиеся щупальца появились у оснований стволов массивных борасов, очищая их от плесени и грибов.
Везде на этой планете, куда бы Люк не посмотрел, он видел жизнь. Ресурсы поднимались по пищевым цепям от одного существа к другому, и возвращались обратно в землю. Наблюдая за этим непрерывным движением жизни, Люк на какое-то время даже забыл о своей тревоге. Неважно, что произойдет с Джейсеном, Данни и даже Магистром, жизнь на планете будет продолжаться, как и до того.
Когда в небе Зонамы стало еще светлее, капитан Йэдж с борта "Оставляющего Вдов" доложила о ситуации на орбите:
– Пока все спокойно, – сказала она. – Мы держимся на указанной орбите, не отклоняясь ни на сантиметр. Я приказала выпустить зонды для разведки системы, нигде не обнаружено признаков присутствия йуужань-вонгов.
– Есть связь с Мон Каламари?
– Нет. Или они игнорируют наши попытки связаться, или кто-то глушит связь.
– Я даже могу предположить, кто бы это мог быть… – усмехнулась Мара.
– Чиссы не сообщали о передвижениях сил флота йуужань-вонгов на границе с Неизученными Регионами? – спросил Люк.
– Нет, – ответила Йэдж. – Но если йуужань-вонги вывели из строя станции связи на Эсфандии и Дженерисе, им не нужно заходить так далеко.
– Надеюсь, Альянс сделает что-то с этой проблемой, – вздохнула Мара. – У нас есть хорошие новости, но мы не можем их сообщить.
Закончив разговор с Йэдж, Люк связался с Тэкли, находившейся на борту "Тени Джейд". Джедай-целительница уже проснулась, но тоже ничего особенного не сообщила. Странные растения по-прежнему крепко держали яхту, но никаких враждебных действий не предпринимали, и Люк был рад это слышать. Такое неагрессивное поведение Секота было именно тем, на что надеялись Люк и Джейсен. Секот явно не намеревался вести себя враждебно, если пришельцы не нападут первыми…
Когда солнце взошло полностью, стало ясно, что похитителей не удастся найти быстро. Хотя буря и дождь утихали, поисковые команды не нашли следов Джабиты, или Джейсена, Сабы и Данни.
Поев немного фруктов, поданных на завтрак, Хэгерти встала и потянулась. Пожилая женщина выглядела усталой и измученной после долгой и трудной ночи. Люк подумал, что она собирается немного отдохнуть сейчас, но она сказала, что не может спать, когда другие члены группы пропали, и похитители могут напасть снова. Доктор Хэгерти не была бойцом, и попытка похищения вполне понятно ее испугала.
– Вы в порядке, Сорон?
Она кивнула:
– Просто я думаю…
– О чем?
Она подошла ближе к костру.
– Ну, Сенши похитил Магистра по важной причине, не так ли?
– Так.
– Мне кажется, если он не намерен убивать ее или требовать за нее выкуп, то для похищения может быть только одна причина.
– И что это за причина?
– Он хочет поговорить с ней, – она задумчиво кивнула. – Может быть, она просто не хотела слушать его. Но теперь, вероятно, у нее не будет выбора…
– Вы говорите так, словно это плохо – выслушать его, – сказал Люк.
– Это зависит от того, что он собирается ей сказать, – Хэгерти почесала шишку на голове, оставшуюся после удара дубинкой, – и насколько убедительным он окажется…
Пеллеон стоял на мостике "Права на Власть", прислушиваясь к тишине, не позволяя себе расслабиться. Отступление йуужань-вонгского флота на геосинхронную орбиту высоко над западным полушарием Эсфандии произошло очень вовремя, что позволило уставшим имперским пилотам вернуться на свои корабли-носители для подзарядки аккумуляторов и пополнения боекомплекта. Но это была только временная передышка, которой способствовал и блестящий успех Джага Фэла на условном северном фланге. Командующий Воррик по-прежнему имел значительное превосходство в силах и в любой момент мог нанести решительный удар. Сейчас, когда йуужань-вонги начали перегруппировку своих сил, Пеллеон не сомневался, что Воррик именно это и намерен сделать. Но бой на время прервался.
По крайней мере, удалось спасти поверхность Эсфандии от массированной бомбардировки. Сейчас, когда хаос боя остался позади, для обеих сторон было гораздо легче обнаружить и пресечь любые попытки противника спуститься ближе к поверхности. А это значило, что те, кто сейчас находится там внизу, оказались на какое-то время в относительной безопасности. Хотя и не могли улететь оттуда.
– Простите, сэр, – сказала коммандер Ансвен, терпеливо ожидавшая внимания гранд-адмирала, – я получила информацию, которую вы требовали.
Пеллеон не знал, сколько времени ожидала его адъютант, настолько гранд-адмирал был поглощен размышлениями.
– Продолжайте, – сказал Пеллеон, не оборачиваясь.
– По данным телеметрии, на поверхность Эсфандии во время боя было совершено как минимум две посадки. С уверенностью можно сказать, что один из этих двух кораблей – "Сокол Тысячелетия".
– Я так и думал, что они туда полезут. Как обычно, в самой гуще событий… – Пеллеон кивнул, никак не проявив облегчения от новости, что "Сокол" уцелел. – А второй корабль?
– Десантный транспорт йорик-трема. 78-я эскадрилья уничтожила еще два таких корабля, также пытавшихся совершить посадку, но этот наши пилоты упустили. Они решили, что он сгорел при входе в атмосферу, но сейчас мы предполагаем, что это не так.
Пеллеон повернулся к адъютанту.
– Вам известно, куда он приземлился?
– Мы можем только приблизительно сказать, куда он мог приземлиться, с точностью до ста километров. Хотя он мог улететь из этого района, двигаясь у самой поверхности.
– То есть, мы потеряли его?
– Да, сэр.
– А "Сокол"?
– Тоже, сэр, – ответила Ансвен. – Мы не могли искать его потому, что…
– Начните поиск обоих кораблей немедленно.
– Да, сэр.
– А массированная бомбардировка, которую устроили йуужань-вонги? Она с этим связана?
– Возможно, сэр. Так же возможно, что йуужань-вонги обнаружили станцию связи.
Пеллеон задумчиво кивнул.
– Что ж, мы остановили их.
– Да, сэр.
– Хорошая работа, – Пеллеон, взглянул на адъютанта и увидел на лице женщины сильнейшую усталость. – А сейчас вы должны уйти с мостика и немного отдохнуть.
