Гарет Робертс - Доктор Кто. Шада
– Какой ситуации? – поинтересовалась Клэр, делая глоток сладкого, щедро разбавленного молоком чая. Упомянутое профессором название – Галлифрей – ее не смутило: девушка решила, что это какой-то греческий остров, откуда тот приехал в Англию. Говорил Хронотис без акцента, но он уже столько лет преподавал в Кембридже, что это не казалось удивительным.
Хронотис обвел рукой комнату:
– Безвременья, – пояснил он, как будто речь шла о чем-то очевидном.
– Безвременья? – Клэр очень нравился этот милый старичок, но с каждой новой репликой она начинала все больше беспокоиться за душевное здоровье собеседника. Крис как-то описал его «чокнутым, но обаятельным». Теперь ей начинало казаться, что это удивительно точное определение.
– Безвременья, – подтвердил профессор, не подозревающий о ее размышлениях. – Знаете, когда стоишь между двумя временными полями.
– То есть именно это мы сейчас и делаем?
– Ну почему же. Лично мы не стоим, а сидим, – профессор наклонился и похлопал ее по руке. – И за это мне нужно благодарить вас, милая.
– Это меньшее, что я могла сделать. Учитывая, что я просто нажала на кнопку…
– Вы нажали на кнопку и активировали экстренный протокол. Разумеется, после того, как моя ТАРДИС подсказала вам это сделать.
– Тардис? – переспросила Клэр. Неожиданно ей очень захотелось уйти отсюда.
– Да, я знаю, следовало бы придумать ей прозвище. Но это очень древняя ТАРДИС, типа 12. Я в буквальном смысле подобрал ее на помойке. Официально вывезти что-то поновее с Галлифрея было невозможно.
– Вывезти? – нерешительно спросила Клэр, поглядывая на дверь.
– Хотя мне грех жаловаться, – продолжал профессор, нимало не смущенный реакцией собеседницы. – Если бы у меня не было ТАРДИС, я все еще был бы мертв.
– Мертвы?! – Клэр некстати вспомнилось, как профессор буквально материализовался из воздуха. Тогда она решила, что это было видение, вызванное ударом по голове.
Ударом по голове?
Она перевела взгляд на шкаф, как ни в чем не бывало стоящий у стены.
– Да-да, меня же убили, – пояснил Хронотис. – Но экстренный протокол манипулирует временными полями. Когда вы нажали на кнопку, ТАРДИС перекинула нас сквозь прошлый четверг во временную воронку. Что объясняет мой неподобающий наряд.
Этот короткий монолог потряс Клэр до глубины души: профессор не просто был не в себе, он еще и жил в собственном странном мире.
– Вы понимаете, о чем я говорю? – по-своему истолковал ее молчание Хронотис.
– Нет.
– Хорошо. Представьте, что я парадокс внутри временной аномалии, и наслаждайтесь чаем.
Клэр последовала второй части его совета: допила чай и поставила чашку на журнальный столик.
– Прошу прощения, профессор, но мне пора идти.
– Боюсь, у вас не получится. Во всяком случае, сейчас.
– И все же, – девушка направилась к двери, – мне пора. Нужно найти Криса и Доктора.
– Нужно, – согласился профессор. – Но поверьте, вам не стоит открывать дверь.
Несмотря на его предупреждение, Клэр попыталась повернуть дверную ручку. Замок был заперт.
– Профессор, пожалуйста, откройте дверь.
– Не могу. И вы не сможете.
– Пожалуйста. Эта шутка затянулась.
– Это не шутка, – покачал головой профессор, поднимаясь с диванчика и подходя к окну. – И она далека от завершения. Взгляните.
Хронотис эффектным жестом отдернул занавески, и взору Клэр открылся голубой вихрь временной воронки.
Глава 49
Скагра стоял на пороге ТАРДИС и смотрел на звезды. Два краага все еще охраняли Роману, поэтому ей оставалось только догадываться, о чем он думает.
Со стороны подземной пещеры к ТАРДИС приблизился крааг-командир.
– Первая партия готова, повелитель, – доложил он.
Скагра кивнул.
– Хорошо. Я нашел ключ к книге, так что все пойдет по плану. Подготовьтесь к проникновению в Шаду и запустите в производство вторую партию. Пришло время для активации Универсального разума.
Крааг поклонился и заковылял прочь.
– Универсального разума? – не выдержала Романа.
– Именно, – обернулся к ней Скагра. Он ожидал подвоха и оказался прав: Романа решила применить тактику, которую часто и успешно использовал Доктор – разозлить врага, найти его слабое место и ударить по нему.
– Вам следовало бы убить меня, а не рассказывать о своих планах.
– Мне интересна ваша реакция.
– На что?
Скагра погладил обложку книги:
– На встречу с одним из величайших преступников в истории Галлифрея.
– Салевином? Он умер тысячи лет назад. И что бы вы о себе не думали, нельзя пересечь на ТАРДИС временную линию Галлифрея и это изменить.
– Расскажите мне, как умер Салевин.
– Не знаю.
– Удивительно. Как много важного не знает лучшая выпускница Академии Галлифрея.
Романа нахмурилась. Слова Скагры о том, какую именно роль книга играла в судебной системе Галлифрея, не шли у нее из головы. За последние несколько тысяч лет всего двое преступников – Морбиус и Зитар – были приговорены к уничтожению. Но о судьбе тех, кому хватило смелости пойти против закона в древние времена, им не рассказывали. Более того, раньше Романа над этим даже не задумывалась, а сейчас, стоило лишь задаться вопросом, в мыслях возникал странный беспорядок, как будто что-то мешало размышлять на эту тему.
– Думаю, Повелители Времени предпочли об этом забыть, – подтвердил ее подозрения Скагра. – Выбросить из головы. Уничтожить всякое воспоминание о том, что они сделали. Стереть эти страницы из книги истории. Но часть описаний все же уцелела в архивах Дрорниды.
– Каких… описаний? – Этот вопрос стоил Романе немалых усилий: внутренний голос твердил, что некоторых вещей лучше не знать.
– Попробуйте догадаться.
– Эта книга, – медленно начала Романа, кивнув на зажатый в руке Скагры Артефакт, – приговорила Салевина.
– Но к чему?
– К тюремному заключению?
– Верно. К заключению в Шаде, древней тюрьме Повелителей Времени.
Романа содрогнулась. Неожиданно все детали плана Скагры встали на места, словно части огромного пазла, и он во всей красе развернулся перед ее внутренним взором.
Она перевела взгляд на сферу.
– Универсальный разум?
Скагра кивнул.
– Мой разум.
Глава 50
У Клэр уже голова шла кругом от объяснений профессора, и на этот раз девушка была уверена, что шкаф тут ни при чем. Каждый ответ Хронотиса порождал десятки новых вопросов, которых накопилось уже столько, что выбрать какой-то один, не представлялось возможным. Главное, что Крис, Доктор и их спутница Рамона (профессор называл ее Романой, но девушка решила, что он просто путает) были в безопасности. Что же касалось деталей…
Выяснилось, что комната Хронотиса – вовсе не комната, а часть инопланетного космического корабля, способного путешествовать сквозь время и пространство. И что сам профессор – не человек, а инопланетянин. Галлифрей оказался не греческим островом, а далекой планетой, на которой жили Повелители Времени. Корабль профессора назывался ТАРДИС и сейчас вместе с пассажирами кружил по временной орбите сквозь ночь четверга – или, цитируя профессора, «находился в состоянии четверговой ночи». В это последнее утверждение Клэр не могла поверить до последнего, пока случайно не увидела свое отражение в зеркале. Прическа у отражения была ровно та же, что и в ночь с четверга на пятницу, как будто не было ни бессонной ночи в лаборатории, ни суеты с поисками Криса.
– Удобно, – выдохнула окончательно сбитая с толку девушка.
– Да-да, – рассеянно откликнулся профессор. – Жаль, что перемещение не вернуло книгу обратно на полку. Видимо, она существует вне временного потока. Или будет должна существовать.
Стоило Хронотису вернуться мыслями к пропаже, как он начинал нервничать и путаться в грамматических временах.
– Нужно найти Скагру. Книга наверняка у него. – Хронотис нахмурился, переводя встревоженный взгляд с панели управления на окно, за которым вились временные вихри.
– Похоже, эта книга весьма опасна, – заметила Клэр.
– Опасна! Очень! А я был так беспечен. Старый дурак…
– А почему она опасна?
– Не могу вам сказать, – после небольшого колебания ответил профессор.
Клэр уперла руки в бока, как делала всегда, когда хотела убедить мужчин в своей правоте:
– Думаю, я заслуживаю права знать. Ведь я спасла вам жизнь!
Профессор несколько секунд изучал ее сквозь очки.
– Пожалуй, вы правы, – наконец решился он. – Сейчас этот секрет уже все равно раскрыт. Лучше, если вы заранее будете знать об уготованных вам испытаниях.
Клэр поежилась. Слова Хронотиса не внушали оптимизма. Внезапно ей снова вспомнились рассыпанные по полу книги. Приключения. Разве не об этом она мечтала всю жизнь?
– Так что за секрет?
Профессор встал и медленно и торжественно объявил:
– В книге скрыт ключ к местоположению Шады.
