Сергей Волк - Наследие Древних
— Ты что, идиот, что ли?! — повысил голос капитан. — Совсем ни черта не соображаешь?
Паренек подумал. Его бурое лицо озарилось улыбкой.
— А-а-а-а, вон ты о чем. Ну так я же не такой, как мои соплеменники. Я нормально отношусь к вам, людям.
— По… почему? — выдавил капитан.
— Хлыст.
— Что — Хлыст?
— Он — лучший пример, что не все люди… сволочи.
Грег раздул ноздри и до боли сжал кулаки. Паренек поглядел на них и задрожал. Капитану стоило огромных сил подавить гнев.
— Я не такой, как вы, буромордые, — вымучил Грег. — У меня нет Жажды.
— У меня тоже, — признался крайт.
— Что?
— У меня нет Жажды.
— А-а-а, — протянул уже капитан. — Слышал об этом. Половое созревание порождает Жажду.
— Угу, — улыбнулся паренек.
«А он похож на Эшли».
— Пойдем, — сказал Рук. — Тебя давно ждут.
Капитан кивнул.
Они прошли через ворота в частоколе и оказались на засыпанной песком площадке.
Появление новичка заставило крайтов прервать тренировку. Десятка два оголенных по пояс, вспотевших, мускулистых буромордых уставились на Грега. МакАлистер пожалел, что у него нет бластера. Вмиг бы изрезал этих уродов.
— Заждались тебя! — Тренер плеткой подозвал капитана.
Вслед за ним засеменил Рук.
— Поел? — спросил пленника Хлыст.
— Поел.
— А можно я останусь и погляжу? — встрял парнишка.
— Звери накормлены? — строго спросил тренер.
— Да.
— А что, шипари в самом деле камни едят? — полюбопытствовал Грег.
— Это тебе Рук рассказал? — осведомился Хлыст.
— Да, он. Что, врал?
— Нет, не врал. — Тренер погладил парнишку по голове.
Капитан поморщился. Соплеменник продолжил:
— На их родной планете есть особые камни. Вот их-то и жрут шипари.
— А здесь?
— А здесь — мясо.
Грег вздрогнул. Уголки рта Хлыста приподнялись.
— Ну что, готов к тренировке?
— Готов, — отчеканил капитан.
— Меч!
Один из крайтов бросил деревянный меч. Тренер ловко поймал его и эфесом протянул Грегу. Тот взял и повертел в руках непривычное оружие.
— Это не так сложно, как кажется на первый взгляд, — успокоил Хлыст.
— А мне вообще ничего не кажется, — ответил капитан.
Он мечом крест-накрест рассек перед собой воздух, затем нарисовал над головой «восьмерку».
— Неплохо для новичка, — похвалил тренер. — Или ты не в первый раз?
Грег поморщился и рубанул трижды.
— Видел, — признался он. — В старых фильмах. — Капитан сделал выпад в сторону невидимого врага и сказал: — Послушай, Хлыст, я, пожалуй, на родном языке буду говорить.
Тренер состроил гримасу и отрицательно покачал головой.
— А что ты сделаешь? — с вызовом спросил Грег. — Заставишь меня, что ли?
— Я-то нет, а вот они… — Хлыст плеткой показал на стоящих неподалеку крайтов.
— Думаешь, боюсь?
Тренер пожал плечами.
— Кто из них тут самый прыткий? — на человеческом языке спросил капитан.
— Не рискуй раньше времени, — остерег Хлыст.
— Кто? — твердо повторил Грег.
— Думаю, Кувалды с тебя хватит.
Услышав свое прозвище, мускулистый гладиатор сделал два шага вперед. Капитан, сощурившись, осмотрел противника. Комплекцией тот не уступал Бартоку. В глазах крайта перемешались ненависть и презрение.
— Вообще-то, Кувалда не привык к мечу, — проинформировал тренер. — Но тебе, Грег, точно хватит.
Капитан хохотнул и напомнил на своем родном языке:
— Позабыли, что я сделал с телохранителем вашего босса?
Вместо ответа Грег чуть не получил мечом по голове. Едва отскочил, как Кувалда метнулся в повторную атаку. И на сей раз капитан увернулся. А спустя считаные секунды вражий меч прошелся по волосам. Грег заблокировал удар по ногам, меч в руке задрожал. Силенок буромордому было не занимать. Бойцы разошлись, не отрывая взора друг от друга.
— Неплохо, — скупо похвалил тренер.
Его слово для капитана было как подачка нищему. Грег сплюнул и бросился в атаку. Кувалда встретил его резким выпадом в грудь. Лишь каким-то чудом МакАлистеру удалось отбить удар.
На это крайт ответил пинком. Словно той самой кувалдой долбанули по голени. Поморщившись, капитан наклонился и тут же получил снизу мечом в подбородок. Так сильно, что отлетел на два ярда и распластался на песке.
Загоготавший гладиатор заслужил от соплеменников аплодисменты. Недолго думая, вскинул меч и двинулся к неприятелю.
Стоящий поблизости Рук затоптался на месте, вроде захотел по нужде.
— Прибью! — прокричал Кувалда и рубанул мечом.
Грег перекатился в сторону. Там, где он лежал, деревянный клинок поднял облако песочной пыли. Крайт еще рычал, а человек уже бил ногой. Удар пришелся точно под колено, и здоровяк повалился на спину.
Неудержимый капитан набросился на врага. Тот постарался прикрыться рукой от удара эфесом. Не получилось. Деревянная рукоять разбила губы и выбила два зуба. Грегу было мало. Он что есть силы двинул левым кулаком по ребрам буромордого и добавил правым локтем в скулу. А ведь недавно Кувалда рассчитывал на триумф. Теперь же плевался зеленой кровью и стонал. Вот такая непредсказуемая Судьба.
Двое крайтов метнулись на выручку.
— Назад! — Крик Хлыста остановил гладиаторов. — Они сами.
Буромордые прохрипели, но не решились ослушаться.
Меж тем капитан осыпал недруга ударами. Обезоруженный Кувалда хекал и сумбурно отмахивался. Вокруг парочки клокотал и кипел гнев.
— Это тебе за Питера! — кричал Грег и бил мечом, кулаком. — За Остина! Роя! Фрая! Мэдцока! Гарри! Нуара! Вольмарка! Мигеля! Старину Шеппарда!
Зеленая кровь крайта брызгала на песок. Своим нечеловеческим нюхом капитан улавливал испуг стонущего врага. Неподалеку расплескивалась Жажда. Гладиаторам не терпелось разделаться с человечишкой. Не будь тут Хлыста, наверное, Грега изорвали бы в клочья.
Капитан так увлекся избиением, что попросту был не готов к ответному удару. Вернее, отмашке. Палец Кувалды попал в глаз, и Грег зажмурился от боли. В ту же секунду из легких выбили весь воздух. Дикая сила отшвырнула человека.
Как говорится, у крайта открылось второе дыхание. Теперь уже он осыпал обезоруженного капитана ударами. Будто пудовыми гирями, бил кулачищами. Испачканный кровью — своей и буромордого — Грег прикрывался руками. И как еще Кувалда глаз ему не выколол? Удары, один за другим, продолжали обрушиваться на капитана.
— Давай!!! Убей его! Убе-е-ей! — дружно голосили гладиаторы. — Прикончи! Смерть человечишке!
Рук по-прежнему переминался с ноги на ногу и кидал взгляды на тренера. Тот постукивал плетью по ладони, на каменном лице ничего нельзя было прочитать.
Грег получил по ребрам, носу, челюсти и чуть не захлебнулся кровью. Очевидно, Жажда полностью овладела крайтом. Он рычал по-звериному и колотил без остановки. После удара по печени во рту у капитана появилась горечь, стало невозможно дышать. Кувалда вконец озверел. Зубами вгрызся в левую щеку Грега и вырвал приличный шмат мяса. Капитан заорал и рубанул ребром ладони. Удар пришелся по челюсти, но обезумевшего крайта это не остановило. Он заглотнул мясо со щеки человека, и того стошнило на песок.
Окровавленный Грег задыхался от боли. Этот буромордый убивал его. Убивал! Кулак точно из гранита. Закашлявшись, капитан выхаркнул крошево зубов с кровью. Если здесь такие тренировки, то какие же тогда настоящие бои? Кувалда нанес еще два удара. Первым расплющил нос. Вторым едва не оторвал ухо.
Грегу мерещилось, что он вот-вот потеряет сознание. И вдруг ни с того ни с сего движения крайта замедлились. Кулак неторопливо приближался к окровавленному, изуродованному лицу МакАлистера. Помнится, телохранитель был тоже медлителен. Байс, или как его там? Впрочем, какая разница? Грег ловко поймал врага за запястье и одним рывком сбросил Кувалду с себя.
Капитан так и не понял, откуда у него в руке взялся этот деревянный меч. Сперва эфес выбил буромордому половину зубов. А затем Грег схватился другой рукой за кончик меча и принялся душить недруга. Тот лихорадочно замахал руками и ногами. В человеке возродилась такая силища, что мускулистый крайт ничего не мог поделать. Изо рта и разорванной щеки капитана прямо на Кувалду текла кровь. Красные капли смешивались с зелеными, крик человека — с хрипом крайта. А не передалась ли ему, Грегу, Жажда буромордого? Кувалда закатил глаза и засучил ногами. У Грега же глаза хищно вспыхнули. Кровавая маска лица исказилась в оскале.
Нужно было немного. Одна лишь секунда. Одна. Но капитана оттащили от жертвы. Хлыст хоть и не отличался комплекцией, зато силы в нем было как у быка.
Окровавленный Грег тяжело дышал. Меч был все еще в руке. На зелено-красном песке корчился и харкал Кувалда. Его соплеменники яростно зыркали на капитана. А что будет, если два десятка буромордых накинутся на него? Поди Хлыст его не защитит. Обезумевшие крайты могут и тренера выпотрошить.
