"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Лайонс Дженн

– Думаю, это уже невозможно, – прорычала королева.

– Король не имеет права закрывать Колодец, – продолжал Док. – И уж тем более не тот король, что является узурпатором и сыном узурпатора! – и он обнажил меч.

Терин решил поэкспериментировать с джериасскими ругательствами, когда у него была редкая возможность попрактиковать.

Стражники бросились в бой.

И напали друг на друга.

Семь охранников напали на остальных семерых, словно они специально стали в подходящую фехтовальную позицию. Пятнадцатый гвардеец, капитан, приберег свое безумие для королевы.

Вокруг царил хаос. Терин обернулся, ожидая увидеть, что Док вступил в бой, но вместо этого обнаружил, что его друг стоит совершенно неподвижно, держа меч в руке и напряженно сосредоточившись, наблюдает за происходящим.

– Ник… Док… Митраилл… проклятье, почему ты не можешь выбрать одно имя и придерживаться его?! Что ты делаешь? – Терин потянулся за своим мечом и лишь потом вспомнил, что Галава его не вернула.

– Тсс, – сказал Док. – Нелегко управлять таким количеством одновременно.

– Что, во имя ледяного сердца Найтраула, здесь происходит? – прогремел голос, мгновенно перекрывший вес шум.

Терин застыл в изумлении. Бой мгновенно прекратился.

Этот голос не просил об уважении. Этот голос не требовал послушания. Этот голос лишь звучал так, что казалось немыслимым, что уважение и послушание не будут оказаны.

Терин проследил за взглядом солдат, уставившихся на источник голоса. Он ожидал увидеть Бессмертную или, по крайней мере, богиню-королеву. Вместо этого он увидел ванэ. Ее можно было бы назвать прекрасной, но с тем же успехом можно назвать океан мокрым. И в то же время она не казалась достаточно впечатляющей, чтобы поверить, что говорила она, тем более что сейчас, с трудом стоя на ногах, она опиралась на плечо слуги.

Терин повернулся к Доку, чтобы спросить, кто эта женщина, заморгал и быстро отвернулся. Видеть на лице друга такую неприкрытую радость, тоску, боль и надежду было неприятно. Кроме того, у Терина был ответ.

Териндел Черный мог так отреагировать лишь на одного человека. Жена Дока, Валатея, отпустила помощника и скрестила руки на груди.

– Ну? – обычным голосом спросила она. – Потрудитесь объяснить, почему в этом самом священном месте во всем мире готова пролиться кровь?

У Колодца поселилась тишина, уютно устроившись среди идеально подстриженной травы и цветущих живых изгородей. Королева дикими глазами огляделась вокруг. Она смотрела не на Дока и Терина, а сквозь них.

– Куда они ушли? Они только что были здесь!

Терин повернулся к другу; Док по-прежнему был сосредоточен.

– Я задала вопрос, – сказала Валатея.

– Я не обязана тебе ничего объяснять, Основательница, – прорычала королева. – Очевидно, что на нас напали. – Она старательно игнорировала тот факт, что ее люди нападали друг на друга. – Капитан, отведите Основательницу в безопасное место.

– Это Колодец Спиралей, – сказала Валатея, и, казалось, именно это и было лучшим объяснением безопасности этого места. – И все же я никогда не видела, чтобы столь много солдат осквернили эту землю своим присутствием. Объясни, почему я не должна сообщать о тебе. – Последнюю фразу она адресовала не Мияне, а Доку.

– Я не Митраилл, – сказал Док. – Я знаю, на кого похож, но, пожалуйста, позволь мне объясниться. – Его голос надломился от напряжения, в глазах появилось отчаяние.

Валатея окинула Дока ненавидящим взглядом. Затем ее взгляд скользнул по лицу Терина и вновь вернулся к Доку.

Боги, подумал Терин. Валатея знает, кто убил ее мужа. Она знает, кто такой Митраилл. И мой придурошный лучший друг позволяет ей видеть нас такими, какие мы есть на самом деле.

Валатея открыла рот и хотела что-то сказать, но королева Мияна опередила ее:

– Сообщать обо мне? – недоверчиво спросила королева Мияна. – Да ты знаешь, кто я?!

Валатея моргнула, состроила Доку гримасу, а затем снова повернулась к королеве:

– По правде говоря, не имею ни малейшего представления.

– Я Мияна, королева ванэ! – Очевидно, сама лишь мысль, что какая-то ванэ не узнает ее, была для Мияны невыносимой, даже если упомянутая ванэ провела последние пятьсот лет в виде неодушевленного предмета.

– Полагаю, вы жена моего племянника. – Голос Валатеи звучал скучающе.

– …да. – Мияна явно подыскивала какую-нибудь более язвительную реплику.

Валатея указала на Колодец.

– Возможно, служителям стоило больше соответствовать своим званиям и начать присматривать за вашими людьми? Как вы сказали, кем бы ни были эти люди, они, без сомнения, давно ушли.

– Я найду их, – прорычала Мияна. – Они не могли уехать далеко. Никто не выходил за ворота. – Затем она остановилась, перехватив рукой свое же предплечье. – Один из них назвал моего мужа узурпатором, сыном узурпатора.

– Неужели? – спросила Валатея. – Как интересно.

– Это наверняка мог бы сказать кто-то из сторонников вашего мужа. – Глаза королевы подозрительно сузились. – Ты знаешь этих людей?

– Ты имеешь в виду тех, кто сбежал? – Валатея властно приподняла бровь. – Но он не был другом, ни моим, ни моего мужа. Я припоминаю, что он общался с королевой Хаэвац. – Она склонила голову набок. – Ты, конечно, заметила, что это был ванэ из Манола?

– Мне не нравится твой тон, – отрезала королева Мияна.

Валатея изучала женщину с безмятежным выражением лица:

– Позволь мне дать тебе совет, как одна королева другой…

– По Закону Дейноса ты больше не королева, – парировала Мия.

Валатея рассмеялась.

– Как мило с твоей стороны думать, что имя определяет авторитет. Поскольку ты – член семьи, вот мой бесплатный урок: если ты собираешься продемонстрировать силу, убедись, что можешь довести дело до конца. Проблема блефа в том, что кто-нибудь может его проверить. – Она жестом указала туда, где все еще толпились слуги, наблюдая за происходящим. – Сколько свидетелей мне нужно будет вызвать, когда я предстану перед парламентом? – Валатея улыбнулась вспышке паники, появившейся на лице Мияны. – Ни ты, ни мой, без сомнения, совершенно законный племянник не имеете здесь власти. И мы оба это знаем. Так что уходи.

Королева Мияна замерла, вытянувшись в струну. Казалось, она собиралась приказать что-то неприятное, но в этот момент один из стражников застонал. Королева оглянулась на своих людей – у некоторых были очень серьезные раны.

– Прекрасно. – Ее лицо сморщилось от отвращения. – Но мы вернемся и заберем тебя позже. Его Величество желает с тобой поговорить.

– Я буду считать секунды, – откликнулась Валатея.

Но когда королева со своими спутниками направилась к выходу, нельзя было не понять, что она подчинилась тому, кто был сильнее ее. Судя по хмурому выражению лица Мияны, она это прекрасно понимала.

Когда Мияна ушла, Валатея объявила:

– Какой прекрасный день. Думаю, я отправлюсь на прогулку.

34. Во тьме

(Рассказ Кирина)

Я чувствовал себя великолепно.

Мне было все равно, заберут ли меня снова стражники и потащат ли они меня вниз на несколько пролетов в гораздо более отвратное место Каменоломни – туда, где находились настоящие заключенные. Комната, где мы обедали, находилась в здании, возвышавшемся над каменной ямой. Какой-то предприимчивый ремесленник вырезал тюремные камеры в стенах несуществующей каменоломни, создав прекрасные, высокохудожественные клетки, где каждая походила на крошечный кукольный домик, вырезанный из мрамора. Войти можно было с помощью шкивной системы, по которой двигалась вертикально платформа.

Ну теоретически это был единственный вход. Я сказал своим охранникам, что лазить по стенам – это детская забава. Они мне улыбнулись. Потом я охал и ахал над длинным обрывом, пока стражники не давали мне свалиться с края.

После целой вечности восхищенного созерцания того, как заходящее солнце отбрасывает тени на скалы и как возвышенно прекрасен камень, как я раньше не замечал, что мрамор столь прекрасен, они бросили меня в камеру.