Джон Ворнхолт - Голоса
Люди в поселке выглядели в достаточной степени здоровыми, но у многих проявлялись симптомы примитивной жизни: нездоровая кожа, порченые зубы, хромота, травмы и заболевания катарактой. Если бы они жили в большом городе или на космической станции, их можно было бы вылечить за пару дней. Те, кто не был голым, одевались в однообразные грязные одежды и носили схожие волосы до плеч, собранные в хвост. Было неловко наблюдать всех этих людей, живущих в столь примитивном состоянии, поэтому Талия была рада, когда Небо провел ее внутрь глиняной хижины.
Ей пришлось нагнуть голову, проходя через дверной проем, и она удивилась, обнаружив внутри прекрасно сделанный напольный светильник, дававший приглушенный свет. Она еще больше удивилась, увидев стол, на котором стоял счетная машина с какими-то катушками и клавишами, сделанная, по всей видимости, для небольшого производства. В комнате была странная смесь запахов промышленного растворителя, чили, кориандра и лука.
"Я сейчас вернусь," сказал Небо. Он исчез в соседней комнате, которая, как показалось Талии, была кухней. Она не заметила кухонных принадлежностей в первой комнате.
Спустя мгновенье, вошел Козырь и плюхнулся на одну из циновок, лежащих на полу. Он сбросил свои ботинки и вздохнул с облегчением. Его ноги добавили в комнату новый необычный аромат.
"Видала когда-нибудь что-то похожее?" спросил он.
Она честно покачала головой.
Козырь усмехнулся. "Они подчиняются законам, но они неплохие люди. Они ходят по краю, как ты и я."
Талия кивнула. К несчастью она не могла поспорить с этим утверждением, продиктованным ее теперешним положением. Внутрь вошел юноша с каштановыми волосами. Он нес с собой потрепанный блокнот, кривой карандаш и мерную ленту.
"Встань, Брат Козырь," произнес он, указывая на гангстера.
Козырь выполнил его просьбу, и молодой человек измерил его рост, словно собирался шить ему костюм. Когда он закончил, он записал полученные данные в свой блокнот.
"Я попробую угадать твой вес," сказал он. "Наши весы сломались. Но я довольно точно могу вычислить его." Он приставил карандаш к подбородку и задумался, затем придя к какому-то решению, также записал его в свой блокнот. "Сестра Дождь," сказал он, "теперь твоя очередь."
Она указала на него, сделав недоуменное выражение лица.
"Ты хочешь знать мое имя?" спросил он. "Ящерица."
В ответ на ее удивленный взгляд, юноша негромко рассмеялся. "У нас есть обычай давать ребенку имя, после того как отец увидит первую вещь. Иногда это срабатывает хорошо, иногда не очень. Но мы благодарны нашим предкам и Создателю за дарованную нам жизнь, и с их благословения мы принимаем наши имена. Повернись."
Она подчинилась, и Ящерица развернул рулетку от макушки Талии до ее пяток. Пока он выполнял эту процедуру, его пальцы прикоснулись к ее голой коже на затылке, и это потрясло Талию. На доли секунды, она ненароком проникла в его разум, и поняла, что ему здесь одиноко. Страшно одиноко, но уйти он не мог.
"Отлично," сказал он, записывая ее размеры. "Думаю, ты весишь примерно как моя сестра – я это учту. Спасибо. Мне нужно идти обратно к себе в дом и активировать передатчик. Примерно через час у меня будет подходящие данные для удостоверений личности. Это очень трудно сделать настоящую подделку, поэтому я сопоставлю ваши данные с реальными людьми и скачаю о них информацию. Вы ведь собираетесь только путешествовать с этими картами, верно? Вы же не будете устраиваться на работу или проходить проверки, не так ли?"
Козырь хрипло рассмеялся. "Не думаю."
Талия покачала головой.
Ящерица расчесал свои непослушные волосы и собрал их в конский хвост. Он помахал рукой и вышел наружу, а Талия поймала себя на том, что она смотрит на его мускулистую спину. Козырь ухмыльнулся. "Ты слышала о правиле, по которому не стоит связываться с дочерью вождя? Так вот, он сын вождя. Такое же правило."
Талия бросила на него гневный взгляд, но Козырь его проигнорировал. Тем не менее, подумала она про себя, это очень хороший совет. Меньше всего ей хотелось, остаться в этой глуши, вместе с группой неудачников, укравших чью-то еще культуру. Что ей на самом деле известно об этих людях. Возможно однажды утром она проснется и увидит стоящего рядом пси-копа, а Ящерица и Небо будут пересчитывать награду. Нет, теперь она хищник – она должна быть в постоянном движении. Она должна разыскивать свою добычу, тех, кто охотится за ней.
Эти мысли вернули ее назад к Эмили Крейн. С тех пор, как Гарибальди вытянул из нее это имя, Талия гадала, вправду ли Эмили замешана во взрыве. Если бомба была спрятана в дата-кристалле – она не знала, насколько вероятным это могло быть – тогда Эмили несомненно не только пыталась убить ее, Бестера и Малтена, но ей также удалось убить пятерых телепатов и бросить подозрения на невинного человека! Другими словами, Эмили Крейн чрезвычайно опасная и безжалостная особа. Ее необходимо остановить.
Талия присела на грязный пол и сложила руки на груди. Удостоверение личности позволит совершать поездки, но это не значит, что она сможет путешествовать безнаказанно. Это означает лишь одну вещь – она будет рисковать своей шеей в сотне других мест.
В комнату вернулся Небо, держа в руках керамическую миску ручной работы. Ее содержимое приятно пахло и Талия нетерпеливо приподнялась. Старик поставил миску ей на колени, не дав при этом ложки, и Талия постаралась не обращать внимания на странные вещи, которые она увидела. В миске была своего рода овсянка, какие-то овощи, очень похожие на кусочки кактуса, немного мяса и что-то еще черного цвета.
Талия взглянула на Небо и он ободряюще улыбнулся в ответ. "Смелее. Это все тебе."
По всей видимости, ложку ей не дадут, решила Талия, поэтому она засунула пальцы в это ассорти и зачерпнула немного. Через некоторое время после того как она осторожно попробовала похлебку, уставшая Талия уже соскребала еду со стенок миски.
"Я рад, что тебе понравилось," сказал Небо, усмехаясь. "А ты хочешь немного, Брат Козырь?"
"Нет, спасибо," ответил грязный преступник, расстилая циновку. "Но я бы поспал немного." Он положил свой чемодан под голову в качестве подушки.
"Будьте как дома," сказал Небо. "У меня есть несколько дел, требующих внимания."
Он вышел наружу через низкий проем в глиняной лачуге, оставив Талию наедине с Козырем, который к этому времени уже храпел. Поняв намек, Талия улеглась на плотно утрамбованной земле, думая, что ей не удастся почувствовать себя уютно среди этой неприкрытой грязи.
Через несколько секунд она уже спала.
Глава 15
Гарибальди стоял перед черным экраном в главном холле Бостонского Транспортного Центра и ждал связи с Вавилоном 5. За его спиной сновали сотни пассажиров, направляясь к скоростным поездам, развозившим их по всему восточному побережью. Рядом переминался с ноги на ногу Грей.
Наконец раздался сигнал, и на экране появилось красивое лицо капитана Джона Шеридана. Гарибальди вздохнул с облегчением "Капитан, я не был уверен, что смогу связаться, но мне показалось лучше сообщить вам обо всем."
"Отлично," ответил капитан. "Что-нибудь уже выяснили?"
Гарибальди оглянулся, чтобы убедиться что никто, кроме Грея, их не подслушивает. "Да, думаю, мы нашли того, кто взорвал бомбу. Но я не представляю как мы сможем доказать это без показаний Талии Винтерс. Ее имя Эмили Крейн, она работает на "The Mix" в Бостоне. Она передала кристалл Тали Винтерс прямо перед тем, как они все прошли в конференц-зал."
"Интересно," задумчиво произнес Шеридан. "Она коммерческий телепат и это согласуется с информацией, которую мне передал мистер Ленньер. Во время приема он беседовал офицером связи по имени Бекер."
"Он из верхушки", вставил Грей.
"Я так и подумал," ответил Шеридан. "Он сказал Ленньеру, что Бестер скоро станет историей и что коммерческий сектор собирается захватить контроль над Пси-Корпусом. Не представляю как они собираются это провернуть, но тут есть связь."
Гарибальди нахмурился. "К сожалению это не оправдывает Талию, поскольку она тоже из коммерческого сектора. Но это поможет нам сузить наши поиски."
Прозвенел коммуникатор капитана и он поднял руку, чтобы ответить. "Простите", сказал он. Дальняя связь не позволяла Гарибальди разобрать о чем говорит капитан, но он несколько раз отчетливо расслышал прозвучавшее имя Бестера.
"Конец связи," произнес Шеридан. Он снова повернулся к экрану и покачал головой. "Мне надо идти. Наш главный пациент снова портит всем жизнь. Теперь он требует чтобы к нему доставили его собственного врача! Доктор Франклин уже готов все бросить. Держите меня в курсе."
"Хорошо, сэр." Гарибальди нажал на кнопку, чтобы разорвать соединение, затем кивнул Грею. "Пора позвонить твоему другу."
"Но он простой клерк в Сенате," возразил Грей.
"Этого достаточно. Эти парни делают всю работу и все знают. Позвони ему и спроси о законопроекте Сената 22991."
