Вячеслав Кумин - Легион Цербера
Две линии приготовились к стрельбе. Первая линия встала на колено, прицелившись в далекие мишени, вторая линия осталась стоять, также прицелившись поверх голов первых.
— Залпом, пли!
Грохнули выстрелы, и еще дым не успел рассеяться, как десятник скомандовал дальше:
— Вторая фаланга, к бою товсь! Залпом пли!
И снова почти синхронные выстрелы. Казалось, что это все, но десятник Чейз продолжал командовать:
— К штыковой атаке товсь!
На стволах ружей появились такие же пластиковые штыки в локоть длиной.
Финист удовлетворенно хмыкнул, увидев вставших в оборонительную стойку бойцов, ощетинившихся треугольными, пластиковыми же штыками. Этого он делать не предполагал, тем не менее такое оружие может очень даже пригодиться.
Теперь члены комиссии устроили натуральные овации. Мишени буквально издырявило, даже несмотря на то, что половина бойцов промахнулась. Но воображение всем подсказывало, что если сделать еще несколько залпов, а солдат как следует подучить, то все просто выше всяких похвал.
— Да, с такими бойцами мы отвоюем планету в считаные месяцы, господа! — вскричал вице-президент Алан Линк.
По этому поводу у Рона имелись некоторые сомнения, но он не стал их озвучивать.
— Отлично, мистер Крей. Идея со штыками очень неплоха, я даже не заметил их…
— Благодарю, примарх…
— Десятник Чейз, можете уводить солдат.
— Слушаюсь, примарх! Взво-од! На плечо! Направо! Шагом марш!
Даже эти нехитрые синхронно выполненные действия вызвали у комиссии новую порцию аплодисментов.
— А может, нам еще пушки сделать?! — в запале предложил Алан Линк.
— Боюсь, это невозможно, мистер вице-президент, — ответил Финист. — Да и нерентабельно. Лучше обойтись ракетами.
— Ну да… ну да…
47
Получив информацию по рации, с докладом подошел легат Тит.
— Слушаю…
— Примарх, там не то перебежчика привезли, не то лазутчика…
— Зачем мне об этом докладывать? Уточните статус и поступите с ним соответственно его рангу… Перебежчика в лагерь, лазутчика — расстрелять.
— Мы бы так и сделали, но он говорит, что у него для вас срочная информация, и требует личной встречи.
— Вот как?..
Неожиданно откуда ни возьмись перед ним появилась Нэнси.
— В чем дело, Нэн? — удивился Рон. — Что-то с детьми?
— Нет… — ответила она, давясь от нехватки кислорода из-за быстрого бега. — Там этот, его привезли!
— Кого?
— Этого ублюдка Максвелла! — с ненавистью выдавила из себя Нэнси.
Финист подобной информации немало удивился. Получалось, что не то перебежчик, не то лазутчик и Максвелл одно лицо.
— Ладно, — кивнул Титу Рон. — Хочется ему увидеть меня лично, увидит. Как бы только не пожалел о встрече…
Рону пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать Нэнси от самосуда. Она была готова растерзать Бронкса голыми руками.
— Падаль! — кричала она. — Ты за все заплатишь! Ты ответишь за свои гнусные преступления перед рамирцами, недомерок!
Бронкс Максвелл вздрагивал при каждом произнесенном обвинении, как от удара.
— Из-за тебя, ублюдок, погибло столько людей, что ты будешь вечно гореть в аду!
Рону, наконец, удалось оттащить Нэнси в коридор, где она немного успокоилась.
— Я хочу… я хочу, чтобы его повесили…
— Может, сначала послушаем, зачем он пришел? — мягко спросил Финист, заглядывая Нэнси в глаза.
— А потом повесить, — твердила Нэнси.
Такой настрой Финисту не нравился и он чуть жестче ответил:
— Это уже не в моей компетенции. Его будет судить гражданский суд.
Нэнси, сверкнув глазами, ушла прочь, а Рон вернулся в комнату.
— Вы меня не убьете? — спросил Бронкс, сжавшись на стуле в углу.
— Ну не я — это точно, — пожал плечами Рон. — Зачем ты пришел, Максвелл? Тебя прислал твой хозяин, Лысый?
— Н-нет… Он как раз думает, что я мертв…
— Ты пришел искать убежища?
— Нет… то есть не совсем… У меня важная информация, но за нее я хочу получить некоторые гарантии.
— Что еще за гарантии?
— Относительно меня и моей семьи…
— Что ж, нужно позвать гражданские власти. У меня нет полномочий давать какие-либо гарантии.
— Зовите…
Президент, вице-президент и министр обороны появились сразу, как только их позвали, и сели напротив Бронкса. Шон Роддем плохо себя контролировал и тоже хотел придушить предателя, но сдерживался. Слово взял Алан Линк:
— Что вам нужно, мистер Максвелл? Что за гарантии и что за информация?
— Мне нужны гарантии, что ни со мной, ни с моей семьей ничего не сделают…
— Мы и так ничего не можем сделать… с твоей семьей.
— В случае вашей победы.
— Вот как? Что ж, я думаю, мы можем рассмотреть этот вопрос, но только если информация действительно стоит того.
— Она того стоит, — заверил Бронкс. — И за нее я требую амнистию.
— Хорошо… Что тебя привело к нам?
— Скоро Лысый получит оружие… много настоящего оружия.
— Откуда?!! — в три голоса воскликнули президент, вице-президент и министр обороны.
— Его предоставит Земля!
— Ты-то откуда знаешь? — удивился Георгий Финист. — Можно подумать, он с тобой делится самым сокровенным?
— Случайно проболтался, когда я… когда я…
— Что-то хотел ему предложить? — спросил Рон.
— Да. Тогда он, презрительно отозвавшись о моих новинках, сказал, что у него скоро будет настоящее оружие.
— Когда?
— Через полгода… Точнее не знаю… он так сказал.
— Проклятье… — ударил кулаком по столу Шон Роддем.
Алан Линк, Георгий Финист и Рон отлично поняли президента, все же произнесшего мысли остальных вслух:
— Мы только-только к этому времени произведем достаточное количество стволов… Но против настоящих автоматов у нас нет ни единого шанса.
Допрашивающие надолго замолчали и, чувствуя, что пауза затягивается, Бронкс несмело протянул:
— А как насчет меня?..
— Что?!
— Амнистия… — напомнил Максвелл.
— Да получишь ты свою амнистию, — отмахнулся Шон Роддем. — Амнистию Закона. А вот как люди к вам отнесутся…
Максвелл понуро кивнул. Да, с людьми придется жить, а они могут и наплевать на Закон, устроив самосуд.
«Что ж, как-нибудь да проживем, — подумал Бронкс. — Не одни мы такие, в конце концов. А люди… люди имеют свойство прощать и забывать… И это забудут».
48
Информация перебежчика заставила высшее политическое руководство собраться на чрезвычайное заседание кабинета министров. Улыбки, оставшиеся еще с момента смотрин новых образцов оружия и лелеемых в связи с ними надежд, медленно сползали с их лиц по мере того, как президент Шон Роддем обрисовывал ситуацию с возможной поставкой оружия самому сильному предводителю негров — Лысому.
— Нет… я не верю, что Земля пойдет на это, — качал головой вице-президент Алан Линк, сцепив руки в замок. — Оружие для этих нелюдей, нет, это невозможно…
— Вы сами не верите в то, что говорите, мистер вице-президент, — сказал Георгий Финист. — Они сделают это. Они сделают все, что угодно, чтобы получить продовольствие.
— Георгий прав, — кивнул президент. — Будем исходить из того, что Земля все же решится вооружить негров…
— Но как нам тогда быть?! — вскричал Алан Линк. — Наши ружья нам ничем не помогут! Они перебьют всех наших бойцов еще издалека! Эх… если бы еще немного времени…
— Кстати, Георгий, сколько у нас времени, может, еще не все потеряно, и мы успеем до поставок покончить с неграми? — спросил Шон Роддем.
— Максвелл сказал, что Лысый проговорился о полугоде… Мы считаем, что примерно столько времени у нас и есть. Пока сенатор доберется обратно, пока груженный оружием корабль достигнет Ра-Мира. Так что в нашем распоряжении осталось чуть больше ста пятидесяти суток.
— Что если начать поход прямо сейчас? — встрепенулся Алан Линк.
— Мы еще не готовы, мистер вице-президент, — напомнил Рон. — Первые партии ружей только начинают изготовляться. Нам потребуются именно эти сто дней, чтобы оснастить армию и обучить людей стрелять.
— И еще полгода, чтобы пересечь материк и добраться до Лорман-сити… — кивал Линк. — Пятидесяти оставшихся дней не хватит. Значит, все потеряно…
— Неужели ничего нельзя сделать? — поддался паникерскому настроению президент Роддем. — Неужели мы вот так возьмем и признаем свое поражение? Что вы молчите, Рон?! Скажите что-нибудь! Вы же примарх!
— Мои солдаты практически безоружны, господин президент…
— Но у вас есть корабль! И он вооружен!
— То есть вы хотите, чтобы я сбивал все садящиеся челноки?
— Почему бы и нет?!
— Боюсь, это не получится, мистер президент. Наверняка официально, по документам, Земля посылает оружие нам для защиты от распоясавшихся негров. То есть груз будет сопровождать корабль флота. Более того, мне придется к этому моменту вообще убрать «Победоносец» из системы.
