Алекс Орлов - Особый курьер
– Двенадцать, одиннадцать, десять, девять… – считал он вместе с компьютером. Можно было подстраховаться и подойти на пушечный залп, чтобы разорвать суденышко в клочки, однако дело было практически сделано, и Слайдер снова вспомнил о Лаоми Кэмпбэл.
«Вот я сейчас думаю о бабах, а о чем, интересно, думает этот бедняга?..» От этой мысли Чакки развеселился.
А Джек уже ни о чем не думал. Он держал руку на рычаге сброса топлива и смотрел на показания радара, указывающего последние решающие метры. Метры до смерти или до счастливого избавления.
Ракеты стремительно пожирали пространство, их умные механизмы готовились произвести подрыв боевой части. Нервно подрагивали рулевые сопла, главные импульсы накапливали свой роковой потенциал в тончайших оптических проводниках. Еще немного, и…
«Пора!» – опалило мозг Джека, и он рванул рычаг на себя. Оба двигателя поперхнулись избытком топлива, закашлялись и исторгли полтонны насыщенного пара.
Где-то сработал аварийный расцепитель, где-то пробило электромагистраль, и все это происходило в абсолютной тишине, потому что тяговые установки больше не запускались.
Джек ожидал смерти, он не верил, что все получилось.
50
Вспышка взрыва засветилась на полсекунды раньше, и Чакки Слайдер ничего не понял. Подрыв был, но метка уиндера не распалась мутным пятном, как это обычно происходило.
– Ты что-нибудь понял, Ферни?
– Кажется, да, Чак. Он выбросил топливо и подорвал наши ракеты.
– Вперед, Ферни! Добьем его из пушек! – не своим голосом проорал Слайдер, и его машина рванулась вперед.
Заработали все четыре орудия, сотни кумулятивных снарядов стали перемалывать равнодушную космическую пустоту.
«Ну вот, завелся», – вздохнул Ференц и поморщился. Он не любил летать со Слайдером, потому что считал его немного психом. Вот и сейчас Чакки бездарно расстреливал боезапас, прекрасно понимая, что до уиндера еще далеко.
А у Джека Холланда были серьезные проблемы. Один из двигателей не хотел запускаться, а второй работал только вполсилы.
«Ну давайте, еще немного!» – упрашивал Джек упрямые механизмы, но они скрежетали что-то нечленораздельное и никак не хотели работать должным образом.
Неожиданно радар поймал сигнал посадочного маяка. Это был не кодированный сигнал какого-нибудь ведомственного причала, а совершенно открытый, что говорило о присутствии коммерческого заправочного пункта или даже целого дока.
Уиндер еще двигался по инерции, но уже терял скорость в вязких гравитационных полях. Сигнал маяка звучал все отчетливее, однако метки перехватчиков вырастали на глазах. От них потянулись строчки пушечных очередей, и первый снаряд врезался в корму уиндера.
Удар был настолько силен, что Джек едва не вылетел из кресла, а в трюме нарушилась герметизация. Но зато сами собой запустились оба двигателя, и уиндер начал быстро разгоняться. Сзади грохнуло еще раз, потом что-то рвануло по правому борту, и в иллюминаторе Джек увидел разлетающиеся клочья обшивки.
«Крепко взялись, сволочи…» – подумал он и бросил машину влево. Длинная очередь прошла мимо, и тогда Джек взял немного вниз. Впереди уже были видны огни станции. Они стремительно приближались, однако «иксландеры» были совсем рядом.
Последовала серия ударов в правый борт, потом хлопки и щелканье рвущегося металла, затем разлетелось сопло правого двигателя, и уиндер сорвался в беспорядочное вращение.
Теряя ориентацию, Джек бешено дергал ручки управления, пытаясь выровнять судно. В какой-то момент он ударился головой о приборную панель и стал терять сознание.
«Значит, не получилось, – отстраненно подумал он, – а жаль…»
51
Монс Вовкин понуро сидел на дежурном пульте и неодобрительно поглядывал на отметки далеких полицейских кораблей. Именно их Вовкин считал главными виновниками его, Монса Вовкина, неудач. Из-за этих полицейских, считал Монс, все порядочные бандиты и контрабандисты обходили этот квадрат стороной, а в результате на «Тартулес», собственный ремонтный док Монса, приходило совсем мало клиентов.
А ведь казалось бы, чего еще желать? Магнитный уловитель, заправка тремя сортами топлива, переборка движков, бронирование, неуставное вооружение, ну и, конечно, комфортное проживание. Бригада ремонтников у Монса была очень хорошей – из восемнадцати человек, всего шестеро пили до «белой», остальные только по выходным. И это был неплохой показатель.
Вовкин вздохнул и почесал свою рыжую бороду. Эх, а как он мечтал, как он мечтал! Планировал со временем взять в штат нескольких девиц, поставить карточные столы, рулетку, бильярд.
Как же! Жди теперь клиентов, когда полицейские дредноуты пыхтят под самым носом.
Монс уставился в экран доплеровского радара и, пребывая в расстроенных чувствах, даже не заметил, что на экране появились метки.
В чувство его привел голос башенного стрелка – Дирка Шнайдера:
– Эй, босс, так какие распоряжения?
И только сейчас Монс понял, что прямо к нему, на его маяки, мчится судно, за которым, со всей определенностью, следует погоня. Да еще какая погоня – два космических хищника! Намереваясь разнести кувыркавшуюся жертву в клочья, перехватчики били по ней изо всех пушек.
«Так не пойдет, ребята», – решил Монс и крикнул:
– Дирк, не дай им убить нашего клиента! Ему нужен хороший ремонт!
– О’кей, босс, – нейтральным тоном отозвался Шнайдер, которому, в общем-то, было все равно, куда стрелять.
Послушные управлению, рявкнули фланговые башни, и снаряды полетели навстречу агрессорам. Они разорвались в опасной близости от перехватчиков, и те, спасаясь от осколков, отошли от уиндера в сторону.
– Хорошо положил, – похвалил Монс Дирка Шнайдера.
– Сам знаю, – отозвался гордый Дирк, вставляя в зубы новую сигарету. Затем он скорректировал прицел, и фланговые башни дали еще один залп.
На этот раз разрывы легли прямо на пути «иксландеров», и один из них, видимо попавший под осколки, выпустил по «Тартулесу» две небольшие торпеды.
– Дирк! Дирк! Ты их видишь?! Дирк! – забеспокоился Монс Вовкин.
– Не слепой, босс, все вижу, – отозвался невозмутимый Шнайдер, набирая команду для зенитного артавтомата. Затем он нажал кнопку «ввод», и четыре шустрые четырехствольные башенки стали выискивать описанную цель. Наконец они опознали торпеды и открыли шквальный огонь, осыпая космическое пространство сотнями тысяч стальных дробинок. Едва торпеды пересекли установленную границу, на них обрушился дождь из стальных шариков.
«Порядок», – кивнул Дирк, когда отметки торпед исчезли с экранов радара, затем снова дал залп из фланговых башен вдогонку уходящим «иксландерам».
– Ну ты молодец, Дирк! Ну ты молодчина! – восторженно прокричал по радио Монс Вовкин.
– Спасибо, босс, но лучше деньгами, – заметил Шнайдер, моментально смутив Вовкина и заставив его замолчать.
«Ну что за люди? – покачал головой Вовкин. – Нельзя с ними по-хорошему».
– Ривас! Ривас!
– Да, босс.
– Давай лови клиента!
– Не получится, босс. И ловушку расшибем, и клиента угробим.
– А я говорю, лови! – перешел на крик Вовкин.
– Ладно, – нехотя отозвался Ривас. – Попробую.
«Попробую… Ну что за люди? Ну никак нельзя с ними по-хорошему», – тяжело вздохнул Монс Вовкин.
52
Вслед за Ференцем Слайдер тоже сделал несколько удачных выстрелов, и правый двигатель уиндера взорвался, а само судно закувыркалось и сорвалось в неуправляемый полет.
«То-то, парень…» – усмехнулся Слайдер, ловя вертящийся уиндер в перекрестье прицела. Дружно загрохотали пушки, от уиндера полетели куски обшивки и обрывки проводов.
Ференц добавил с другой стороны, и на судне взорвался бак с горючим.
«Нет, не добраться тебе до станции, не добраться…» – усмехнулся Слайдер и снова прицелился в агонизирующий уиндер.
В этот момент подала сигнал система оповещения, а это означало, что по «иксландерам» был произведен залп.
Еще не видя опасности, Слайдер на всякий случай сменил курс, и почти в ту же секунду чуть левее полыхнула вспышка разрыва. Осколки забарабанили по броне перехватчика, и Слайдер пошел на разворот.
– У тебя как, Ферни?
– Без повреждений.
– У меня тоже. Что это было?
– Как будто со стороны станции.
– Что там, полицейские, что ли, сидят? Нужно срочно добить беглеца.
– Сейчас попробую.
Ференц развернул свою машину и снова пошел на уиндер, то же самое сделал и Слайдер.
Оба открыли огонь, но прямо перед ними разорвалось сразу несколько снарядов, и эти вспышки сразу отсекли преследователей от жертвы.
Машину Чакки Слайдера сильно тряхнуло, а на индикаторе повреждений загорелась лампочка, означавшая проблему в топливной магистрали. У перехватчика Ференца Грегори сорвало часть брони, и он начал разворот.
