Оливер Боуден - Assassins Creed. Тайный крестовый поход
Альтаир побежал к цитадели. По привычке подумал: смотрит ли сейчас Аль-Муалим вниз и видит ли его. Он вдруг заметил одинокую фигуру, бредущую навстречу. Судя по одежде – житель деревни.
– Что здесь произошло? – спросил Альтаир. – Где все?
– Ушли лицезреть Наставника, – ответил человек.
Эти слова он произнес нараспев, как молитву. Как заклинание. Альтаира поразили остекленевшие глаза мужчины и слюна, сочившаяся у того изо рта. Подобный взгляд он уже видел… на лицах жертв Гарнье де Наплуза. Тогда он принимал их за сумасшедших. У всех них были такие же пустые, остекленевшие глаза.
– Здесь опять побывали тамплиеры? – спросил Альтаир. – Они напали на Масиаф?
– Они идут по пути, – заученно произнес человек.
– По какому пути? О чем ты говоришь?
– К свету, – нараспев ответил мужчина.
– Говори яснее, – потребовал Альтаир.
– Существует лишь то, что показывает нам Наставник. Это и есть истина.
– Ты сошел с ума, – не выдержал Альтаир.
– И ты тоже пойдешь по пути или погибнешь. Так велит Наставник.
«Вот оно что», – с содроганием подумал Альтаир. Значит, де Сабле сказал ему правду. Значит, его предали. Ничто не истинно.
– Что он с тобой сделал? – спросил Альтаир.
– Вознесем хвалу Наставнику, ибо он повел нас к свету…
Альтаир бросился вверх по склону, оставив селянина одиноко стоять на пустынной площади. Он вскоре достиг ворот цитадели и возле них увидел нескольких ассасинов с мечами наготове.
Альтаир выхватил свой, зная, что не вправе убивать собратьев. Этим ассасинам, желавшим его смерти, явно промыли мозги. Убив их, Альтаир нарушил бы один из принципов братства. Он и так дорого заплатил за нарушение Кредо. Больше он никогда себе такого не позволит. Однако…
У ассасинов были совершенно мертвые глаза. И они двигались в его сторону.
Были ли и они «заколдованы», как все остальные? Тогда их движения будут столь же медлительны. Альтаир убрал меч. Опустив плечи, Альтаир бросился на ближайшего из ассасинов и сбил его с ног. Второй попытался замахнуться мечом, но Альтаир поймал его за плащ, подтянул к себе и что есть силы отшвырнул. Убрав с пути еще двоих, он освободил проход и сумел прорваться.
Сверху его окликнули. У самых ворот стоял Малик. С ним был Джабал из Акры и еще двое незнакомых Альтаиру ассасинов. Все внимательно смотрели на него. Неужто и им Наставник промыл мозги? Или опоил каким-нибудь зельем? Или что там с ними делал Аль-Муалим.
К счастью, все четверо вели себя вполне разумно. Малик махал ему здоровой рукой. Альтаир и представить себе не мог, что когда-нибудь он обрадуется, увидев Малика. Но так оно и было.
– Альтаир, сюда.
– Вовремя же ты здесь появился, – улыбнулся Альтаир.
– Похоже, что так.
– Придется постоять за себя, мой друг, – сказал ему Альтаир. – Аль-Муалим нас предал.
Он был готов к тому, что эти слова вызовут у иерусалимского рафика вспышку гнева. Малик безраздельно доверял Аль-Муалиму, почитал его и подчинялся ему во всем. Но сегодня однорукий ассасин лишь печально кивнул:
– Он предал и своих союзников-тамплиеров, – сказал Малик.
– Откуда ты знаешь?
– После нашего разговора я наведался в развалины храма Соломона. Робер прятал там дневник, в который подробно записывал свои сокровенные мысли. Прочитанное разбило мне сердце… но зато открыло глаза. Увы, Альтаир, ты оказался прав. Все это время мы были лишь пешками в руках Аль-Муалима. От нас не требовалось, чтобы мы спасали Святую землю. Аль-Муалим собирался стать ее правителем… Его нужно остановить.
– Малик, будь осторожен, – предостерег его Альтаир. – То, что он сделал с другими, он при удобном случае сделает и с нами. Тебе нужно держаться от него подальше.
– Тогда что ты предлагаешь? Моя правая рука не потеряла силу и сноровку, а мои люди по-прежнему подчиняются мне. Не отказывайся от нашей помощи.
– Я и не отказываюсь. Оттяните на себя внимание этих… несчастных. Сделайте вид, что нападаете на крепость сзади. Если сумеете отвлечь их от меня, я попытаюсь пробраться к Аль-Муалиму
– Хорошо. Я выполню твою просьбу.
– Люди, которые нам противостоят… не в своем уме. Если вы сумеете обойтись без лишних жертв…
– Я тебя понял. Хотя Аль-Муалим и предал принципы Кредо ассасина, это не значит, что мы должны делать то же самое. Я приложу все силы, чтобы вывести их из игры, но оставить в живых.
– О большем не прошу, – сказал Альтаир.
Малик повернулся, собравшись уйти.
– Да пребудет с тобой мир и покой, друг.
Малик криво улыбнулся:
– Твое присутствие принесет нам и то и другое.
Альтаир промчался вдоль барбакана и оказался в главном дворе. Так вот куда подевались жители деревни! Все они были здесь. Вся деревня. Люди бесцельно бродили, почти не поднимая головы. На глазах у Альтаира рослый мужчина столкнулся с женщиной. Та упала на спину. Наверное, ей было больно. Случись такое прежде, женщина разразилась бы громкими криками и бранью, а толкнувший ее наверняка извинился бы. Сейчас было только равнодушие. Мужчина покачнулся, но устоял и побрел прочь. Женщина осталась сидеть на земле. Никто не пытался ей помочь. На нее не обращали внимания.
Альтаир осторожно пробрался между ними к башне Аль-Муалима. Стояла почти полная тишина, если не считать шарканья ног и странного бормотания. Альтаир вслушался.
– Надлежит подчиняться воле Наставника…
– О Аль-Муалим! Веди нас. Повелевай нами…
– Мир будет очищен. Мы начнем заново…
Знакомые слова. Новый порядок, насаждаемый рыцарями-тамплиерами. Но один тамплиер поставил себя выше всех. Аль-Муалим.
Альтаир распахнул дверь и вошел в башню. Караульных не было. И здесь ощущалась та же гнетущая пустота, словно над всей крепостью висел невидимый туман. Альтаир взглянул вверх. Чугунные ворота были открыты. Они вели во двор и сад, находившиеся позади башни. Над воротами мелькали полоски света, словно маня Альтаира войти внутрь. Он остановился. Это вполне могла быть ловушка. Но если бы Наставник хотел его смерти, он давно был бы мертв. Альтаир выхватил меч и стал подниматься по ступеням. Он поймал себя на том, что продолжает думать об Аль-Муалиме как о Наставнике, хотя этот человек больше не являлся для него таковым. Аль-Муалим перестал был Наставником в тот момент, когда Альтаир узнал о его принадлежности к тамплиерам. Теперь это был враг.
У входа в сад Альтаир остановился. Набрал в легкие побольше воздуха. Он не представлял, чтó ждет его по другую сторону. Но у него был только один способ выяснить это.
33
В саду было темно. Слышалось негромкое журчание и мягкие, успокаивающие звуки водопада. Других звуков не было, как не было и движения воздуха. Альтаир подошел к мраморной террасе, ощутив под ногами гладкую, отполированную поверхность. Он прищурился, вглядываясь в темноту, заполненную силуэтами деревьев и беседок под ними.
И вдруг сзади послышался шум. Ворота закрылись, словно невидимая рука задвинула засов.
Альтаир резко повернулся, вскинул голову и увидел Аль-Муалима. Тот стоял на балконе библиотеки, глядя на террасу и застывшего Альтаира. В руках бывшего наставника сияло Яблоко – Частица Эдема. Древнее сокровище, отнятое у Робера де Сабле под Храмовой горой. Сияние Яблока было настолько сильным, что фигура Аль-Муалима была окрашена в темно-оранжевый цвет. Пока Альтаир смотрел, Яблоко засияло еще ярче.
Неожиданно все тело Альтаира оказалась в тисках жесточайшей боли. Он вскрикнул и увидел, что сверкающий конус света поднимает его вверх. Светом управляла протянутая рука Аль-Муалима. Свет переливался, и его полосы были чем-то похожи на мышцу, которую сгибали и разгибали.
– Что происходит? – закричал Альтаир.
Он был беззащитен перед мощью древнего артефакта и будто парализован.
– Вот и ученик вернулся, – бесстрастным тоном произнес Аль-Муалим.
В его голосе звучала уверенность победителя.
– Я никогда не убегал, – возразил Альтаир, чьим единственным оружием сейчас был голос.
Аль-Муалим сдавленно рассмеялся. Казалось, положение Альтаира его ничуть не волновало.
– Верно, не убегал. Но и никогда не слушался.
– Потому до сих пор и жив.
Альтаир силился вырваться из невидимых оков. Яблоко в ответ засияло ярче, еще сильнее парализуя ассасина.
– И что мне с тобой делать? – улыбаясь, спросил Аль-Муалим.
– Отпустить, – огрызнулся Альтаир.
У него при себе не было метательных ножей, но, если бы не Яблоко, он бы в считаные секунды достиг балкона, дав Аль-Муалиму несколько мгновений полюбоваться на его ловкость и сноровку. А потом… потом Альтаир вонзил бы клинок в живот старика.
– Альтаир, в твоем голосе я слышу ненависть, – сказал Аль-Муалим. – Горячую ненависть. Даже отсюда я ощущаю ее жар. Говоришь, отпустить тебя? Это было бы неблагоразумно.
– Зачем ты это делаешь? – спросил Альтаир.
Аль-Муалим, казалось, о чем-то размышлял.
