"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Лайонс Дженн

– Где императрица? – рявкнул Док.

Неприлично молодой член Совета вскинул голову и заморгал:

– О боги. Привет всем.

Док склонил голову набок.

– Императрица, – повторил он.

– Верно, – согласился Файрин. – Конечно. Вы не последуете за мной, генерал? Она ужинает. – Он взглянул на Терина, затем снова перевел взгляд на Дока.

– Отлично, – сказал Док.

Мужчина спрыгнул со стола и крикнул:

– Займи мое место, Гларис, я сейчас вернусь. – Он вздохнул. – Не могу поверить, что слежу за входной дверью, как проклятый швейцар. Стоило лишь устроить одну маленькую оргию в спальне императора, и тебя винят во всех грехах!..

Терин усмехнулся. Помимо своей репутации распутника, Файрин был также известен тем, что готов был продать свой голос в Совете тому, кто больше заплатит, и сам Терин этим пользовался.

Другими словами, Терин не доверил бы ему опорожнять ночные горшки, не говоря уже о том, чтобы следить за посетителями.

Новой императрице стоило узнать об этом.

Они шли по дворцу, мимо солдат, чиновников, волшебников и, к крайнему удивлению Терина, мимо огромного количества охотников на колдунов. Наконец Файрин подошел к уже распахнутым двойным дверям, у которых стояли двое солдат по стойке смирно.

– Ваше Величество, к вам посетитель! – выкрикнул Файрин Дежелора.

Женщина, которую Терин прекрасно знал, обернулась. Сейчас она стояла перед нарисованной на стене картой империи. На карте вспыхивали и гасли небольшие огоньки, часть из них сдвинулась на другое место. В одной руке женщина держала кусок тонкого лаваша, в который было завернуто мясо со специями, а другой – махала Скипетром Куура. Комнату заполняли люди, которые сгрудились за столами, изучая записи, выписывая заметки и передавая их гонцам, поспешно покидавшим комнату.

Еще один человек, стоявший рядом с женщиной, повернулся.

Коран Миллигрест.

– О, как неловко вышло, – пробормотал Файрин. – Верховный главнокомандующий пришел сюда, чтобы увидеть верховного главнокомандующего. Интересно только, кто из них настоящий верховный главнокомандующий?

У Терина скрутило желудок. Конечно, Коран был другом, но всему ведь есть пределы…

Но все остальные выглядели смущенными. Даже на лице Тьенцо появилось похожее выражение, которое, впрочем, быстро пропало. Она махнула рукой:

– Ты слишком много думаешь, Файрин. Спасибо, что привел их.

Верховный главнокомандующий Коран Миллигрест заломил бровь. В отличие от члена Высшего Совета, ставшего привратником, Коран обратил внимание на Терина. И узнал его.

Файрин не скрывал своего удивления:

– Вы не хотите, чтобы их казнили? Я позову стражу…

– Вон отсюда, Джелора. – Тьенцо указала на дверь. – Обращаюсь ко всем, мне нужна комната. На тридцать минут, затем возвращайтесь.

– О, прекрасно. Мне никогда не разрешают повеселиться. – привратник драматически вздохнул.

Все остальные оставили свои дела и вышли вслед за привратником, который закрыл за собой дверь.

Коран рванулся через всю комнату.

– Терин? Ты жив, что случилось?.. – Он замолчал и уставился на Дока. – Кто вы такой?

– О, некто не особо важный.

– Равери? – пораженно спросил Терин. – Ты новый император?

Тьенцо выглядела так, словно не спала уже несколько недель. Как, наверное, и ее портные. Вышивка на ее аголе, должно быть, весила как целый младенец.

– Не надо так удивляться. И зови меня Тьенцо, здесь все так восхитительно забыли, кем я была раньше. Пусть так и будет.

Терин почесал в затылке. Он не видел Равери – Тьенцо – с тех пор…

Ну, с тех пор, как она помогла освободить его и его семью от оживших мертвецов Гадрита. И он совершенно не думал увидеть ее снова. Хотя бы потому, что если женщина использовала магию в этой стране, это было для нее смертным приговором.

– Что случилось? – повторил Коран.

Терин махнул рукой.

– Ты, наверное, и так это слышал. Гаэш Мии сломался, и она… отреагировала так, как, полагаю, и следовало ожидать. Сегодня утром я сбежал от нее и вернулся в Столицу.

Коран внимательно оглядел его.

– Почему ты одет как жрец?

Терин улыбнулся и развел руками:

– Кто-то решил, что это смешно. Слушай, я рад видеть тебя, Коран, но я здесь, чтобы увидеть императрицу. – Он указал на Тьенцо. – Нам нужно воспользоваться Привратным Камнем, но, поскольку Врата закрыты, нам нужен твой приказ.

– Зачем? – спросил Коран. – Ты – верховный лорд. Это твое право.

Терин вздохнул. Он надеялся избежать этого разговора.

Новая императрица сообразила быстрее, но она и знала о побегах намного больше.

– Ты не вернешься?

– Нет.

Лицо Корана выглядело так, словно он только что наступил на что-то грязное и липкое:

– Что? Неужели ты не понимаешь, что творится в твоем доме? Они нуждаются в твоем возвращении. Империя нуждается в твоем возвращении.

– Империя прекрасно обходилась без него, – фыркнул Док.

Генерал Миллигрест хмуро посмотрел на ванэ:

– Повтори еще раз, кто ты? И постарайся на этот раз использовать настоящее имя, чтобы тебя не арестовали.

Док сжал губы в тонкую линию.

– О, перестань, Коран. Твоя мать ведь рассказывала тебе, как я на самом деле выгляжу. Ты ведь всегда знал, что я не куурец.

Коран посмотрел на Дока так, словно видел его впервые.

– Никали?

– Меня так называли. Но ты же знаешь, что это не мое настоящее имя.

Коран на мгновение закрыл глаза:

– Так ты… ты возвращаешься домой?

– С тех пор, как твоя мать попросила меня присмотреть за тобой, прошло некоторое время, – мягко сказал Док. – Семья больше во мне не нуждается.

Коран долго подыскивал слова и наконец сказал:

– Ты рассказал Таунне?

– Старик, я рассказал это Таунне четыре года назад.

Коран фыркнул:

– «Старик»? Уж кто бы говорил.

Терин, наблюдая за разговором, прикусил губу. Он так и не понял, как много Коран знал о Доке. Выходило, что довольно много.

Коран перевел взгляд на Терина:

– У него есть родина. Как и у тебя. И она – здесь. Ты должен вновь стать верховным лордом.

– Мне не хочется, – сказал Терин. – Кроме того, мне нужно кое-чем заняться.

Верховный главнокомандующий уставился на него.

– И чем же именно?

– Пророчествами, – ответил Док. – Ну, знаешь, о конце света? Есть такая пакость.

На лице верховного главнокомандующего появилось страшное выражение:

– Хм…

– Ты ведь помнишь Деворские пророчества? – продолжил Док. – Как выяснилось, нам безумно повезло и мы можем завершить то, что не смогли сделать Гадрит и Педрон. Точнее, наши дети могут.

Коран бросил на Тьенцо злобный взгляд:

– О нет.

Тиенцо приложила руку к груди.

– Что? Мне стоит похвастаться, что я тебе уже это говорила? И мне нравится твоя дочь, Коран. Она мне очень нравится.

– Она восстает против империи, – прорычал Коран. – Она… она подняла восстание.

– Разве? Потому что мне никто не объяснил, что все происходящее в Джорате незаконно. В любом случае империи не помешало бы хорошее восстание, – добавила Тьенцо.

– Может, мне напомнить, что ты императрица?

– Может, мне тебе напомнить, что ты единственный человек в этом гребаном Высоком Совете, кто в это верит?

Терин прочистил горло:

– Файрин Джелора, похоже, тоже.

– Он не в счет, – одновременно откликнулись Тьенцо и Коран.

Док подошел к столу, уставленному едой, и наложил себе полную тарелку:

– Короче, нам нужен приказ, чтобы пройти мимо стражи у городского Привратного Камня. Или чтобы воспользоваться военным Привратным Камнем. Нам все равно. Нам просто надо попасть в Академию.

Тьенцо, прищурившись, смерила его взглядом:

– Могу ли я знать, зачем это вам?

– Не-а. – Док принялся за еду.

Терину безумно хотелось присоединиться к нему. В последний раз он ел, когда сам заставлял поесть Дока. Но это было несколько часов назад.

Вместо этого он прислонился к столу, посмотрел на карту империи и начал листать открытую книгу, лежавшую рядом с Тьенцо.