"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Лайонс Дженн

Я постарался не обращать внимания на пальцы, впивающиеся в кожу.

– Не могу представить, кого именно, Ваше Величество. Я родом из Куура. – Я посмотрел вниз, насколько мог это сделать, не двигая головой. – Не знал, что вы увлекаетесь подобными вещами.

Ладно, я тоже мог случайно сказать или сделать что-то не то. На самом деле я почти что услышал, как Тераэт закатил глаза.

К моему удивлению, Келанис рассмеялся.

Король отпустил меня и, посмеиваясь, пошел прочь. А затем оглянулся:

– Знаешь, твоя мать только что была здесь. Вы разминулись с ней меньше чем на день.

У меня пересохло в горле. Когда мы появились при дворе, я представился как… ну, Кирин Де Мон. Я играл роль члена Королевского Дома Куура, благоговеющего перед ванэ, полагая, что это потешит их гордость. Я совершенно не пытался показать, что я могу оказаться ванэ из королевского рода. Последнее, чего мы хотели, – это осложнить переговоры ошибочным убеждением, что я замышляю претендовать на трон ванэ.

– Моя мать? – Я попыталась изобразить скептицизм. – При всем уважении, Ваше Величество, я так не думаю. Моя мать была рабыней семьи Де Мон.

Келанис улыбнулся.

– Неплохо. – Он указал на меня. – Я почти тебе поверил. Хаэриэль тоже прекрасно умела врать. Уверен, ты научился этому от нее. – Он помолчал. – Ты понимаешь, что твой тенье выдает твое происхождение?

Я приподнял бровь.

– Опять же, Ваше Величество, это маловероятно…

Король медленно указал пальцем на королеву Мияну, которая подмигнула мне, так и не убрав нож от горла Тераэта.

– Проклятье, – пробормотал я.

Королева Мияна была сестрой той ванэ, что убила мою мать. Мияна была моей тетей по крови, потому что моя мать оказалась в теле вышеупомянутой сестры еще до моего рождения. Кандальный Камень и иже с ними.

Мой тенье действительно мог это выдать.

Король погрозил мне пальцем, словно учитель, отчитывающий ученика.

– Я обнаружил истинную природу Кандального Камня, порывшись в старых семейных записях. Я ведь историк, помнишь? Я нашел увлекательный рассказ о том, как волшебник-воррас подарил Краеугольный Камень моему дяде Теринделу. Но что случилось с этим Краеугольным Камнем после «смерти» Териндела? Его оставили в шкатулке для драгоценностей, выбросили, как безделушку, – и его впоследствии получила моя сестра. К тому времени, когда я выяснил всю правду, было уже слишком поздно что-либо менять, оставалось лишь надеяться, что твоя мать умерла в Пустоши. И все же ты здесь, племянник. Такой позор встретить тебя подобным образом после стольких лет. Стоило устроить ради тебя прием.

– Сюрприз?.. – сказал я.

Тераэт отклонился от лезвия.

– Это ничего не меняет. Кирин не претендует на ваш престол, мы не совершили никакого преступления. Зачем казнить нас, если все, что вам нужно сделать, – это отказаться сотрудничать?

– Конечно-конечно. Сюда вторглись люди! – указал король Келанис.

– Это не стоит того, чтобы убивать их, – ответил Тераэт.

– Давайте не будем усугублять ситуацию, – сказал я. – Мать Тераэта – Таэна, а мать Джанель – Тиа. Мало того что вы отказываетесь проводить ритуал, так еще и убьете их детей.

– Ты не сможешь использовать нас в качестве заложников, если мы будем мертвы, – добавила Джанель.

– А что насчет него? – король Келанис указал на Турвишара. – Полагаю, его мать – Таджа?

– Нет, я просто очень красивый, – возразил Турвишар.

Ладно, может быть, мы все могли сказать или сделать что-то не то.

Келанис прошелся перед нами.

– Ситуация действительно фантастическая. И вы совершенно правы. Если я убью вас, это вряд ли мне поможет. Но можно ведь превратить вас в цали…

– Нет! – воскликнула Джанель.

Несколько служителей Колодца глянули в нашу сторону.

– Дорогой, – сказала королева Мияна, – не здесь.

Он склонил голову в ее сторону:

– Ты верно все подметила. Нет смысла расстраивать слуг. И если Хаэриэль откажется покинуть свое убежище, чтобы вернуть Валатею, возможно, она сделает это ради своего сына.

Я поморщился. Отлично. Просто прекрасно.

– Ты ведь знаешь, что она мной не занималась? И я могу сосчитать годы, проведенные с ней, на одном пальце? Даже на половине пальца? Не думаю, что ее это так уж волнует.

– Ради твоего же блага, надеюсь, что она все-таки покинет убежище. Иначе ваша казнь будет публичной и мучительной. Будет очень обидно, если она откажется сдаться и я буду вынужден это сделать. – Король сделал знак своим стражникам. – Отведите их в Каменоломню. И будьте с ним помягче. В конце концов, он принц.

31. Попытка править империей

(Рассказ Терина)

Когда Терин и Док добрались до Столичного Привратного Камня, они обнаружили на фасаде огромную вывеску: «Закрыто для посещений». О том, что толпа была этим разъярена, свидетельствовали разбросанный мусор и обломки камней. Конечно, стражники перед дверями не стояли, но с крыш наверняка следили за тем, чтобы никто не вернулся снова хулиганить.

Терин махнул рукой:

– Это проблема.

– О, ты так думаешь? Есть еще очевидные факты, которыми ты хотел бы поделиться?

Терин не обратил внимания на сарказм:

– Привратники, должно быть, были настолько ошеломлены, что перекрыли все, кроме основного трафика, и мы вряд ли сможем воспользоваться Вратами, если я не раскрою, кто я такой или… – Терин пожал плечами, – не пойду к Корану, а это все равно что раскрыть, кто я такой.

Док щелкнул пальцами:

– Императрица может помочь.

Терин заломил бровь. В бане он уже слышал о новом императоре. И даже слышал, что им стала женщина – имя у нее было похоже на Тиа, но точно он не помнил.

– И почему императрица позволит нам приблизиться к ней ближе чем на тысячу ярдов? – спросил Терин.

– Потому что я – ее старый друг. – Док усмехнулся. – И ты тоже.

Терин помолчал:

– Ты ведь не собираешься мне сказать, правда?

– Я думал, ты любишь сюрпризы.

– С каких это пор я люблю сюрпризы?

Док пожал плечами.

Проклятый ублюдок наотрез отказался рассказывать, откуда Терин может знать императрицу.

Терин очень редко посещал Парящие Залы. Императорский дворец был всего лишь мраморным мавзолеем, наполненным призраками мертвых волшебников, в котором хранилась коллекция картин и скульптур. Императоры жили в нем очень редко, а Санд – и вовсе никогда. Последний раз, когда Терин посещал дворец, представитель Высшего Совета, Файрин Джелора, превратил его в свой личный бордель.

По крайней мере, так было раньше.

Сейчас, когда они вошли, двери были настежь распахнуты. Несмотря на поздний час, люди шли бешеным потоком. Можно было бы подумать, что это был зал Высшего Совета, но и то Терин не ожидал, что он будет так забит. Военные, охотники за колдунами, священники и прочие были очень заняты.

Терин остановился и пораженно заморгал. Эта новая императрица что, надеялась править Кууром?

– Не таращись. – Док схватил его за руку и потащил внутрь.

Солдаты отдали честь.

Терин прищурился, глядя на Дока:

– Скажи мне, что ты не выдаешь себя за Корана?

– Хорошо, я не выдаю себя за Корана. О чем мне еще тебе соврать? – Вариантов много.

– Выдавать себя за кого-то – это тяжкое преступление. Извини…

Док рассмеялся, входя во дворец как хозяин. Даже безо всякой иллюзии он фантастически изображал верховного главнокомандующего.

Парящие Залы были столь же прекрасны, как их и запомнил Терин. Они были продуктом тысячелетнего мастерства, колдовства и способом потешить самолюбие Куура. Иногда чрезмерным.

Кто-то подтащил к главному входу инкрустированный маркетри [570] и позолотой стол и поставил рядом стул. Файрин Джелора [571] сидел, скрестив ноги, прямо на столе, не обращая никакого внимания на стул, подперев рукой подбородок и уставившись куда-то перед собой. Жизнерадостные опаловые глаза юноши смотрели в пустоту. Казалось, он обдумывал увлекательную возможность отгрызть себе пыльцы.