Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)
— На слабо ловишь, да? Несолидно, Чип. Я не маленький уже.
— Послушай, Поп. — Чип слегка наклонился в мою сторону.
— Сначала ты работал на…скажем так, группу людей. Помогал им, назовём это — он пошевелил пальцами,
— Соединиться. Там ты встретил девушку, она была показательно холодна со всеми. Касатку пассажирскую водила. Потом ты прибыл в одну систему, к новому нанимателю. Чиновнику, религиозной службы. И она была там — его правой рукой. Вы вместе выполняли различные его поручения, пока ты на каторгу не угодил. А…
— Откуда? Я не….откуда ты это узнал? — Перебил его я.
— Поп. Ты забыл, что это наша третья попытка? И первая — успешная? Все те, неудачные попытки выполнить поручение Матери, с нами был он, — Чип указал рукой на Рыжика.
— И что? — Я перевёл взгляд на спокойно лежащёго на своём стуле-подиуме шарика.
— Ты сам всё это рассказал. На второй попытке, верно, Рыж?
— Д-да. Мы тог-гда неуд-дачно вышли-и из прыжк-кха. Умир-рали долг-кхо. Ты и он раск-казал всё. Тог-гда.
— А Мать пот-то-ом, перед третьи-ей, отсканила твой мозг.
— И передала, залила, основные моменты в Рыжа. — прервал шарик Чип:
— Рыж, у тебя что — опять речевой модуль сбоит?! Ты же не заикался?
— Н-не сбоит-т.
— А что ты заикаешься?
— Практика показала, — ответил ему Рыжик абсолютно нормальным, слегка басовитым мужским голосом:
— Что вы, гуманоиды-люди, уделяете больше внимания собеседнику, если он заик-кается. Меньше потерь информац-ции.
— Рыж, — замахал на него руками Чип:
— Обещаю, буду архи внимателен к твоим словам. Честно.
— Послан-ник? — шарик повернул свой глаз на меня.
— Обещаю! — я прижал руку с пустой стопкой к сердцу.
— Так что, друг мой, — Чип пополнил мой, почти пустой бокал:
— Он о тебе знает всё. Как и обо мне, впрочем. Он тогда погиб последним, а перед тем — выслал всё Матери. Вот так то.
Некоторое время я молчал, осознавая услышанное. Не очень то и приятно узнать, что всё, вся твоя жизнь известна чужому. Хотя… Мне не привыкать. Древний — тот точно всё так же обо мне знал. Интересно — знали ли он, что я, мы, приволочём ему Оппонента? А если знал — почему допустил? Может он знал и хотел этого, а нас просто использовал? В каких-то своих, непонятных нам целях?
И Мать на это намекала.
Я потряс головой, чувствуя, что начинаю путаться в своих мыслях и Чип воспринял мой жест как разрешение к продолжению разговора.
— Так вот, вернёмся к нашим баранам. Ты её, инквизиторшу ту, как бишь её звали? — он покосился на Рыжика.
— Ариша. Она же — Снежная Королева, она же — Стерва, Лёд, Жало, Кара.
Ого, отметил я, я и не знал, что у моей девушки столько прозвищ. Наверное моё удивления было столь видимым, что Рыжик тут же пояснил:
— Это не имена. Это её позывные, большая часть из её личного дела.
— Ты что, копался в нём?
— Да, защита на их архивах — слаба.
Я только покачал головой — взломать архивы Инквизиции?! Да за одно это нас к десятилетнему аутодафе приговорят.
— Не дрейфь, — успокоил меня Чип:
— Они и не заметили, что в их бумажках покопались. Рыж он такой. Другой уровень. Так вот. Продолжим. Скажи — ты её вернуть хочешь?
Я задумался.
С одной стороны — Ариша. Ласковая, нежная, заботливая. Конечно мне хотелось вернуть её, быть с ней. С другой стороны — то, что только что мне поведала эта парочка — мягко говоря, настораживало. Хотя…. Хотя… Им же что-то от меня нужно? Иначе б и не мутили всё это. Ну что ж — принял я решение, пусть расскажут чего они от меня хотят и что мне за это они же готовы дать. А там посмотрим.
— Слушаю тебя. Вас. — я поставил бокал на стол, слегка подвинув стопку и сложил руки на груди.
— Так ты Аришу свою вернуть хочешь? Тогда поторопиться надо. Она сейчас с Тодом.
Я скрипнул зубами. Мерзкий старый козёл. Неужто он её….не может быть, что бы она, моя, Моя! Ариша добровольно была с ним. Наверняка он её чем-то шантажирует, чем то несильно держит.
— Говори, что ты от меня хочешь, — не стал отвечать я на его вопрос.
— Хм. — озадаченно произнёс Чип.
— Ну, хорошо. Ты за новостями следишь?
Я отрицательно помотал головой.
— Я так и думал, — поморщился он.
— Сейчас, в нашей галактике, по близости от нашего пузыря, происходят странные вещи. Если бы ты следил за новостями, то мог бы заметить.
— Чего заметить? И — мне последнее время как-то не до новостей было.
— В новостях, даже в официальных, если ты, конечно, умеешь фильтровать информацию, проскакивает много интересного.
— Не смотрю ящик, — я, наверное излишне гордо, задрал подбородок, высказывая полнейшее пренебрежение к официальным СМИ.
— А зря. Там всегда есть полезная информация — надо только уметь её видеть. Так вот. Несколько раз объявляли о смене маршрутов исследователей. Это только кажется, что Дальняя Разведка летает куда вздумается.
— Разве не так? — неподдельно удивился я?
— Наш пузырёк крохотный, вокруг масса неисследованного — лети куда хочешь, первооткрывателем станешь гарантированно.
— Нет. Так свободные, вольные исследователи ходят. Серьёзные организации давно поделили пространство и планово его чистят.
— Что-то я не замечал, что бы результаты из «чисток» на карте видны были.
— И не заметишь. Всё закрыто, засекречено. Ценные планеты давно уже поделены между корпорациями. А вольные — ну и что? Пусть себе летают, тешат самолюбие. Права, даже на вроде как ими открытые системы, планеты давно уже установлены.
Он сделал глоток вина.
— Так вот. Прошла информация, что плановые маршруты были изменены. Причём — это касалось нескольких серьёзных организаций. Преимущественно — Альянсовских, хотя и пара Имперских служб засветились. Мы начали копать.
— Погоди, — я поднял руку прерывая его.
— Мы? Ты про себя с Рыжиком что ли?
— Нет. — он поморщился:
— Ладно. Слушай. Я — член закрытого сообщества.
— Масон что ли? — перебил его я.
— Нет, блин. Розенкрейцер! Не перебивай, что я сейчас расскажу — действительно важно и секретно.
— Угу. И ты, вы — убьёте меня, если я разболтаю, да?
— Да. — спокойно подтвердил он и по моей спине пробежали мурашки — он не шутил.
— Закрытое сообщество инженеров. Нас немного, десятка два. Наши базы, скажем так — скрыты и без приглашения ты о нас не узнаешь. Даже если и узнаешь где расположена такая база — и прилетишь, то это будет обычное, ни чем не выделяющееся поселение.
— Да-да, я понял. Вы эдакие серые кардиналы пузыря.
— Не ёрничай. Наша организация довольно древняя и существует уже несколько столетий. Задача у нас простая — следить за развитием человечества и, при острой необходимости, оказывать помощь нашими технологиями.
