Сэнди Митчелл - Смерть или Слава
Вместо этого я мрачно улыбнулся.
— Проще сказать, чем сделать, — сказал я.
Донести напиток до рта, не разлив минимум половину — не рядовой подвиг, если ты находишься в транспортном средстве орочьей конструкции.
Я отхлебнул немного больше под его критическим взглядом, в сотый раз пытаясь вымыть пыль изо рта.
Мы снова были полностью покрыты ею, и теперь, когда были еще свежи воспоминания о купании, она надоедала несравненно больше.
Ариотт кивнул.
— Вы это мне говорите, — ответил он, и я запоздало вспомнил, что он, кроме всего прочего, должен был регулярно поить своих пациентов.
Я поинтересовался о них, и наш импровизированный медик покачал головой.
— Больше пока никто не умер, по крайней мере, за это мы можем благодарить Императора.
— Несомненно, так и есть, — сказал я настолько тактично, насколько мог, и отбыл, чтоб заняться другими делами.
После полудня все пошло ещё лучше, и достигло кульминации в двухчасовой задержке, которая потребовалась Фелиции для того, чтоб разобрать на запчасти одно из транспортных средств, у которого с грохотом, отдавшимся в ближайших дюнах, взорвался двигатель, едва не угробив половину наших охранников с оружием.
Я развлекал себя, время от времени вызывая всех, чтоб проверить их внимательность. Я рассудил, что уж если я чувствую себя несчастным, то можно сделать такими же и окружающих, однако это их почему-то наоборот вдохновляло.
Наконец, техножрец вылезла из груды хлама, оставшейся от автомобиля, и объявила, что она закончила и хочет холодной воды.
— Добились успеха с воксом? — спросил я, присоединяясь к ней со своей бутылочкой воды, хоть и теплой, но в текущих условиях это все равно было самое лучшее, что мы могли себе позволить.
— Не вопрос.
Помня, как неожиданно я связался с Тайбером, я попросил, чтоб она прослушивала передачи на имперских частотах.
— Я могла бы попробовать передать что-нибудь и послушать, что они ответят.
Я покачал головой.
— Это могут оказаться орки, — заметил я.
— Лучше не выдавать наше существование, пока мы не будем уверены, что перед нами друзья.
— Верно.
Фелиция сделала ещё глоток воды.
Её глаза заблестели.
— Хорошее решение, — медленно сказала она, — но что если и все остальные думают точно так же?
Она усмехнулась и пошла прочь, дергая своим механическим хвостом в противофазе бедрам и оставив меня непривычно безмолвным.
— Ох, фраг, — сказал я.
Об этом я не подумал.
Как оказалось, следующий день дал на этот вопрос весьма недвусмысленный ответ, но когда мы разбили ночной лагерь, я никак не мог знать этого.
Головная боль, хоть и милосердно приутихла, когда начал дуть прохладный вечерний ветер, но все же не настолько, чтоб меня мог обрадовать вид Колфакса, размахивающего инфопланшетом — картой.
— Насколько все плохо? — спросил я, и он, выглядевший просто черным силуэтом на фоне глубоко индигового неба, пожал плечами.
— Не настолько, как могло было бы быть, — уверил он меня, усаживаясь на соседний стул.
Он протянул инфопланшет.
— Я надеялся, что мы сегодня проедем куда больше, но все равно, мы будем на месте завтра к середине дня.
— Если что-нибудь опять не пойдет наперекосяк, — закончил я за него.
Однако в целом новости вызвали у меня удовлетворение.
Когда мы доберемся до склада, ситуация, по крайней мере на некоторое время, значительно упростится.
Колфакс кивнул.
— Хоть одна хорошая новость, — указал он. — Это отличное место чтоб разбить лагерь. Лучше чем то, о котором я думал, в любом случае.
Я полагаю, что если искать хоть какие-то хорошие последствия дневной задержки, то это было своего рода компенсацией.
Мы были в небольшом, закрытом с одной стороны и сужающимся с другой, каньоне, недалеко от Уайла.
И если понадобилось бы, мы бы смогли бесконечно долго защищать это место.
— Ну и отлично, — согласился я с ним, избавляясь от него как можно скорее, после пары вопросов о завтрашнем отрезке нашего пути. Лучшим лекарством от моей головной боли, я уверен, была только ночь хорошего сна.
Я натянул на голову верх своего спального мешка, стараясь приглушить звуки вокруг меня, и пытался вернуть чувство успокоения, которое охватило меня в водах оазиса.
Не получалось, но в конечном итоге я заснул.
Юрген разбудил меня до рассвета, мой нос уловил его присутствие в палатке еще до того, как он осторожно потряс меня за плечо.
— Комиссар. Вы проснулись?
— Теперь да, — уверил я его, убирая лазерный пистолет, который я достал совершенно неосознанно. — В чем проблема?
— Орки, — ответил он односложно. — Сотни.
Как выяснилось, это было преувеличением, но это заставило меня двигаться так быстро, что я схватил комм-бусину раньше, чем успел надеть брюки.
— Тайбер, — щелкнул я. — Что происходит?
Пока я выбирался на открытый воздух с Юргеном на хвосте, я уже понял, что это было.
Рев плохо настроенных двигателей отражался эхом от узкого прохода, который мы заняли вечером, хотя понять, гонятся они за нами или едут в противоположном направлении, было невозможно.
— Там колонна машин, движущихся позади нас, — отрапортовал Тайбер.
Взволнованные гражданские бегали вокруг в полутьме, что-то блея между собой, хотя к моему удивлению, некоторые из них хватали хоть что-то похожее на оружие и бежали на помощь к ополчению или отряду Браво, которые разворачивались в устье каньона.
— Часовые насчитали около дюжины.
— Принято, — сказал я, стараясь игнорировать трепет моих внутренностей, после того как я перевел в приблизительное число зеленокожих.
Учитывая худшие из возможных предположений, что часовые упустили одно или два транспортных средства, и что они битком набиты, мы могли столкнуться с чем-то около ста пятидесяти до зубов вооруженных орков.
У меня не было иллюзий относительно того, к чему приведет схватка с таким количеством, но с учетом ландшафта что-то могло и получится.
Устье каньона было природным бутылочным горлышком, и мы должны были удержать его.
Я надеюсь…
Лускинс и Йордил бросились под укрытие подходящих скал, их единственная оставшаяся ракета готова была продырявить первый же неосторожный багги, сунувший нос в наше убежище. Я достал свой меч, скорее инстинктивно, чем лишь бы что-то было в руках.
Жест, призванный скорее успокоить хоть чуть-чуть толпу.
Они отступили, уставившись на меня, и я жестом указал на припаркованные машины.
— Спрячьтесь! — сказал я им, спокойным, авторитетным голосом и к моему облегчению они подчинились.
Отлично, по крайней мере они не попадут в наш перекрестный огонь и не будут заслонять обзор.
Как только они это сделали, я уловил парочку знакомых силуэтов, бегущих в противоположную сторону от ополчения, и решил перехватить их.
— Куда это вы направились?!
— К грузовику, — парировала Демара. — Наша пушка прикручена к нему, помните?
Я кивнул.
Это было справедливым замечанием.
— Оставьте ее там же, — сказал я им. — Если зеленые прорвутся, прикройте гражданских.
Хотя скорее, пусть прикроют меня, если я буду командовать отступлением.
Темворс кивнул, желая услужить и избежать физического подтверждения моих слов.
— Мы сделаем. Быстрее, Дем.
Он продолжил бег к грузовику, девушка отставала от него на пару шагов, доносился ее протестующий голос.
— Я стрелок, ты заряжающий, это я должна говорить «быстрее», хорошо?.
Я покачал головой и вздохнул.
Похоже, их команде нужно еще немного притереться, но сейчас некогда было волноваться об этом.
Я вернулся к готовящейся ловушке и соединил Тайбера и лидеров других трех команд в вокс-сеть.
— Наблюдаем, — сказал я, прячась за удобный валун и нацеливая свой лазерный пистолет на вход.
Через секунду ко мне присоединился непередаваемый запах Юргена, и само, следовавшее за ним, тело, которое наклонилось и нацелило лазган прямо через зазор в окружающих нас скалах.
— Ждем, пока они не покажутся, потом стреляем.
Засада была неплохо подготовлена, особенно учитывая поспешность, с которой мы ее готовили.
Когда все расположились по краям, у зеленокожих открывался отличный вид на гражданских и привлекал возможной резней, что позволило бы нам отрезать их с флангов, особенно если бы Лускинсу удалось взорвать головную машину, сломив их налет.
— Ждем… — Тайбер вдохновлял своих людей, и я услышал отголосок Хаскома, Тарвила и Гренбоу, которые говорили то же самое своим новобранцам.
Мое оружие приклеилось к рукам, и причиной тому была вовсе не жара пустыни[68].
В любой момент…
— Они здесь, — рапортовал Тарвил, его команда имела сомнительную честь развернуться в месте первой встречи с противником.
![Лотар-Гюнтер Буххайм - Подлодка [Лодка]](/uploads/posts/books/239695/239695.jpg)
