Александр Левин - Танец вероятности
Ладно. Хватит о грустном. Пора бы и о насущных проблемах подумать.
При первом переносе я обладал соответствующим снаряжением и вполне мог самостоятельно продержаться около недели. Кроме того, я более-менее знал куда отправляюсь. Сейчас ситуация совсем другая. Неизвестный мир, неизвестные законы и, что самое главное, отсутствие здешней одежды, что выдаст меня сразу. Заимствовать её у вампиров ещё больший риск - человек-пришелец врагом не является, а человек-слуга вампиров уже мишень для любого. И никто в убийцу даже не плюнет... Что уж про наказание говорить?
Посчитав, что решать проблемы надо по мере их поступления, я направился в сторону человеческих земель.
Лес, через который мне пришлось идти, оказался весьма интересен. Растения действительно оказались насыщенного, яркого зелёного цвета. Видимо, это из-за здешнего солнца. Ни в одном из вариантов Земли я такого не видел.
Здешние животные так же отличались от земных - все они имели чётко выраженные способности к магии и некоторые зачатки разума, если судить по их аурам. Первое время мне очень хотелось поймать хоть кого-то, но я не стал поддаваться на провокации со стороны своего любопытства.
К вечеру я вышел на берег реки. Вода в ней оказалась какого-то золотистого... скорее даже янтарного цвета... Тяжело описать такое. Вроде прозрачной воды с каким-то золотым оттенком, примесью...
После тщательной проверки заклинанием из арсенала магии Жизни, я узнал, что она абсолютно безопасна для меня. Так же выяснилось, что в водоёме обитает значительное количество рыбы... Наловить её что ли? Ладно, пока голода не чувствуется, а когда он появится, то я вполне смогу приманить какое-нибудь животное. Главное другое - пойманная душа сообщила о том, что часть рыбы является весьма зубастой и вполне может откусить мне руку... Интересный мир. И чем дальше в лес, тем больше дров... А как на счёт сугубо сухопутных хищников?
Именно о них мне следовало спросить в самом начале. Оказалось, что этот лес ночью становится не просто опасным, а смертельно опасным, поскольку классических земных хищников здесь нет. Зато есть... Нечто среднее между магической сущностью и банальным паразитом. Эта штука просто выпивает жизнь из любого, до кого добирается. Физической оболочки у неё нет, из-за чего причинить вред обычным оружием весьма проблематично, а магию она впитывает. И как мне быть?
Так и не найдя решения проблемы, я двинулся дальше.
Пленная душа продолжала с неохотой выдавать данные о новом для меня мире, а солнце медленно опускалось к горизонту...
Штаб ВС граничного округа.
-И что это значит? - спросил эрл-полковник.
-Всё просто, - ответил офицер государственной безопасности Лисс Ратон, - Кто-то из веера Терры воспользовался стационарным порталом в мире Земля-17. Это полумагический мир. Там развиваются и магия, и технологии. Около трёх циклов назад на Земле-17 располагался один из наших НИИ, исследующий теорию вариантальности. Потом мы его закрыли.
-По какой причине?
-В тот период началась война с кланами вампиров. Сами понимаете - в подобные моменты любая страна будет использовать свои ресурсы исключительно в военных целях, а про науку вспомнят, если такое, конечно, произойдёт, когда-нибудь позже... В данном случае - никто так и не вспомнил... Проект оказался заморожен на неопределённый срок.
-Получается, что какой-то недоразвитый абориген из мира со слабым планетарным магическим полем смог активировать систему управления НИИ и воспользоваться порталом? Чушь!
-Не стоит недооценивать обитателей таких миров. Магическую слабость они компенсируют изощрённостью своих заклинаний... Да и сильные маги там встречаются не так уж и редко.
-Вы хотите сказать, что...
-Что нашёлся человек, сумевший проникнуть на наш объект. Он же смог активировать портал и пройти через него.
-И? - армейский офицер очень старательно делал вид, что не понимает, чего от него хотят, всячески оттягивая неизбежное.
-Пришелец оказался на территории вампиров. Как вы думаете, что произойдет, если они получат в своё распоряжения знания другого, полутехногенного, мира? Они ими вполне могут воспользоваться, стремясь увеличить свою военную мощь.
Вот теперь офицер смотрел на 'контрика' уже другими глазами. Вместо неприязни в них плескались озабоченность и напряжённость.
-Значит...
-Вы отправите группу, в состав которой будет включён учёный-лингвист.
-Понял. Сколько у нас есть времени?
-Его и не было. Действуйте максимально быстро. И учтите - если пришельца не выйдет взять живым, то...
-Я понял.
-Нет. Он должен быть либо взят вашим отрядом под арест, либо убит. Других вариантов нет и быть не может.
Уже через час после заката начались неприятности. Первой из них оказался довольно интересный, на мой взгляд, зверь. Он имел внушительные габариты и чем-то напоминал обычного медведя. Разница заключалась в размерах (местный обитатель был заметно больше) и количестве конечностей (целых восемь). В остальном - медведь как медведь. Решив не мудрить и не вступать конфликт с местными обитателями (хоть разумными, хоть нет), я взобрался на ближайшее дерево и стал наблюдать за ночным лесом.
А он оказался гораздо опаснее чем я предполагал. Хорошо ещё, что додумался влезть на деревце. Деревце... Да уж. Можно сказать, кустик! Восемь с лишним метров! И ствол не менее полуметра. Правда, мне кажется, что я малость ошибся - глазомер у меня не самый лучший.
А местное зверьё продолжало жить своей жизнью. Медведеподобное существо радостно выловило какого-то более мелкого зверя и теперь рвало его на части, издавая весьма жуткие звуки.
Будем надеяться, что меня не заметят. Учитывая магические способности местных существ, это может закончится весьма плачевно.
Спустя несколько часов, когда хищники утолили первый голод, а их дичь, сумевшая избежать смертоносных когтей и клыков, немного успокоилась, наступило затишья. Мне, почему-то, показалось, что это затишье перед бурей.
Как оказалось, я ошибся. Никакой бури не последовало, а остаток ночи прошёл более спокойно - мелкие стычки между местными животными можно не считать.
Единственной серьёзной проблемой были змеи. Их на дереве оказалось настолько много, что я начал подумывать о смене убежища, но, внимательно осмотрев соседние деревья, эту мысль оставил - там рептилий оказалось ни чуть не меньше. Теперь понятно почему местные звери не лезут наверх - для них это верная смерть. Что касается меня, то несколько простеньких заклинаний из магии Жизни и моё бренное оставили в покое.
Утром, проверив местность на наличие опасностей, я отправился дальше - к человеческим землям. Какой приём меня там ждёт я не знал, но быть среди людей гораздо лучше, чем общаться с вампирами, желающими использовать меня в качестве пищи.
Правда, уже к середине дня выяснилась весьма интересная деталь - за мной охотились. Две группы. Первая, судя по аурам, вампиры, а вторая - люди. Человеческие маги. Да уж. Не стоило думать, что визит иномирянина останется без внимания. Особенно, если учесть способ, которым я попал в этот мир.
И что делать? К вампирам я, понятное дело, не пойду. Если судить по тому, какими у меня получались их мёртвые собратья, то эти товарищи весьма мстительны. А люди... Скорее всего это местные спецслужбы или армия. Других за мной бы не стали посылать, а в наличие местного аналога 'зелёных' - Гринписа - я сильно сомневался. Вряд ли кто-то сможет достать вампира и при этом выжить. Ой как вряд ли! Вампиры это, как-то, не люди. Даже те клыкастые, которых создавал я, используя некромантию, имели отвратительных и мстительный характер. А местные... Пленная душа так и пытается меня как-нибудь подставить! И это не смотря на специальные подчиняющие заклинания! Интересно, а как появились местные кровососы? Ладно. Это потом. Сейчас надо решить как действовать дальше, с учётом двух групп преследователей.
Долго решать не пришлось - ловушки. Действовать в лесу я не умел, а ставить ловушки вообще просто - магические, конечно. Про обычные я знаю не больше любого городского жителя, каковым и сам являюсь.
К тому же, на подобный случай у меня есть очень неплохие заготовки. Всё дело в том, что ещё в Академии, с моей лёгкой руки, появился весьма интересный проект из области друидства. До него, этих магов воспринимали исключительно мирными существами, а потом... Потом у друидов появились настоящие ручные хищники, вроде големов или моей нежити...
'Дети Тьмы' и Ко.
Первый труп у отряда появился спустя сутки после высадки со скорлупника*. Оказалось, что 'гость' был не просто магом, а весьма опытным и разносторонним. Во-первых, он умудрился прикончить вампира без применения магии, во-вторых, пленил его душу, используя некромантию и, в-третьих, поставил ловушку с использованием стихии Земли.
