Николай Андреев - Ковчег надежды
– Хорошо, – произнес разведчик. – Только потом не предъявляйте ко мне претензий. Я вас предупреждал. Никаких гарантий не даю.
– Обойдемся и без них, – бесстрастно заметил японец.
Пленнику развязали руки и отдали передатчик. Растирая затекшие конечности, агент украдкой наблюдал за землянами. Несмотря на внешнюю расслабленность, воины готовы в любой момент пустить в ход оружие. Одно неверное слово, и Алонс тут же простится с жизнью. Слов на ветер наемники не бросают. Нажав на кнопку, тасконец уверенным голосом сказал:
– База, это сто двенадцатый, ответьте.
Спустя пару секунд послышался женский голос:
– Сто двенадцатый, говорит база, какой режим работы?
– Первая категория, беспрепятственно, – доложил разведчик.
– Открываю вход, – вымолвила тасконка. – Вас с нетерпением ждут. Сообщение заинтересовало многих. По пути подготовьте отчет.
Связь оборвалась. Стало ясно, что Алонс уже сообщил начальству о землянах. Данное обстоятельство не обрадовало путешественников, но отступать они не собирались. Миссия отряда на Аскании завершена. Кто не рискует, тот не выигрывает. Впрочем, воины приняли необходимые меры предосторожности. Вниз отправлялась только часть группы. В ее состав вошли Аято, Храбров, Карс, Белаун, Ловаль и профессор Лендс. Старик отчаянно настаивал на своем участии в экспедиции.
Русич первым спустился в люк. Ему доводилось бывать в подобном блоке. Металлические стеллажи, бетонный пол и всюду слой вековой пыли. Ничего нового. Между тем, на лестнице застучали ботинки Алонса. Следом за ним двигался властелин. Потерять пленника в темноте наемники не хотели, и потому мутант крепко сжал запястье агента. Попытки тасконца пошевелить рукой успехом не увенчались. Хватка Карса ничуть не уступает стальным оковам.
– Идите в дальний конец помещения, – проговорил разведчик. – Там вход в лифт. Мы его скоро увидим.
Алонс не солгал. Метров через десять Олесь заметил впереди узкую полоску света. По мере приближения все четче вырисовывались очертания коридора.
Как и на разрушенном космодроме, питание в системе перехода было автономным. Но в отличие от «Звездного» люди здесь тщательно следили за исправностью аппаратуры. Сбоев она давать не должна.
Асканийцы и властелин с удивлением смотрели на стены, излучающие свет. О таких чудесах потомки древней цивилизации лишь в книгах читали. На мгновение мутант утратил бдительность, и агент нажал на какую-то кнопку в полу. Дверь за путешественниками резко опустилась вниз.
– Ты что сделал, гад? – воскликнул Карс, хватая пленника за грудки.
– Это система защиты, – пояснил тасконец. – Если я не закрою верхний люк и вход в тоннель, лифт не сработает.
– В следующий раз предупреждай, – угрожающе произнес властелин, отпуская Алонса.
В ответ разведчик только покачал головой. Трудно иметь дело с дикарями. О том, что Вилл – аланец, а земляне прошли специальную программу обучения, агент, разумеется, не догадывался. Не спеша подойдя к квадратному пластиковому пульту, тасконец приложил палец к светящейся отметке. Створки лифта тотчас открылись перед наемниками.
– Прошу – иронично сказал разведчик.
Помещение оказалось огромным. В нем легко поместилось бы человек тридцать. Система была рассчитана на проведение самых различных операций, начиная от экстренной эвакуации и заканчивая доставкой на поверхность групп захвата. Чуть помедлив, воины сели в мягкие удобные кресла, укрепленные по периметру кабины.
Привычным движением Алонс надавил на красную кнопку. Двери бесшумно захлопнулись, и аппарат стремительно понесся в глубь земли. От неожиданности в груди перехватило дыхание. На секунду показалось, что сердце замерло. Люди жадно хватали ртом воздух.
– Не волнуйтесь, – успокоил путешественников агент. – Сейчас это пройдет. Глубина шахты возле Елинска невелика.
Секунд через пятнадцать лифт замер, и створки автоматически открылись. Ничего необычного внизу не было. Точно такой же коридор, как и блоки перехода. Наемники невольно подумали о мистификации. Взволнованно оглядываясь по сторонам, воины покинули кабину.
– Куда теперь? – спросил русич.
– Прямо, – ответил тасконец.
Отряд быстро двинулся по тоннелю. На всякий случай земляне покрепче перехватили оружие. Это действительно чужой враждебный мир. Преодолев метров тридцать, путешественники остановились перед металлической дверью.
– Открывай, – проговорил самурай.
– Пожалуйста, – вымолвил разведчик.
Очередная идентификация личности, и массивная преграда плавно поднялась вверх. Перед наемниками предстало небольшое овальное помещение с огромным пультом посередине. По экранам мониторов то и дело пробегали странные цепи огоньков и волнистых линий. Примитивный робот-уборщик усердно натирал идеально отполированный каменный пол. Система функционировала в обычном режиме.
– Будем стоять или пойдем дальше? – поинтересовался Алонс.
– А где люди? – изумленно выдохнул профессор.
– Они здесь не нужны, – произнес агент. – Оператор на центральной базе контролирует программу и при необходимости ее корректирует. При поломке какого-нибудь узла или механизма сюда приезжает ремонтная бригада. Но это случается крайне редко.
Аято повернулся к Белауну и молча кивнул головой. Аланец сразу догадался, что от него требуется. Подойдя к пульту, он без особого труда разобрался с тасконским компьютером. Теперь наступила пора удивляться разведчику. Алонс снова допустил серьезный промах. Нельзя недооценивать противника. Между тем, Вилл закончил работу и проговорил:
– Все верно. Система автономная. Контроль энергоснабжения, подача воздуха, лифты, монорельсовое сообщение и блок раннего обнаружения. Думаю, нас уже засекли. Самонадеянность жителей подземного мира поражает. Доступ к информации совершенно открыт. Нет даже простого пароля. Ядерная катастрофа ничему не научила тасконцев.
– Среди вас аланцы, – догадался агент.
– Один, – с равнодушным видом сказал Тино. – Пять лет назад он спас отряд от гибели. На Родине Белауна ждет военный трибунал.
– Чудные дела творятся на поверхности, – развел руками разведчик. – Мне и в голову прийти такое не могло. Давно я не был на Оливии...
После короткой паузы Алонс вымолвил:
– Продолжите путь или попытаетесь вернуться?
– Мы не привыкли отступать, – усмехнулся Храбров. – Да и вряд ли у нас есть выбор. Соответствующие меры наверняка уже приняты...
Воины преодолели зал управления, миновали еще одну дверь и вышли на перрон монорельсовой дороги. Ровные, гладкие стены, закругленный потолок и обтекаемый, сверкающий металлом и пластиком, небольшой состав. Он находился здесь постоянно и предназначался специально для агентов и групп прикрытия.
– Фантастика! – не удержался от восторженной реплики профессор.
Старик приблизился к вагону и потрогал его пальцами. Не сон ли?
– Модель старенькая, но надежная, – скептически заметил тасконец.
Алонс нажал на зеленую панель, и боковая стена монопоезда плавно поднялась вверх. Земляне осторожно шагнули внутрь. Салон оказался прост, но комфортабелен. Вдоль полупрозрачных квадратных окон располагались в два ряда мягкие кресла с высокими спинками. При необходимости пассажир мог воспользоваться выдвижным столиком. Пол вагона покрывал темно-зеленый палас с коротким ворсом. Судя по количеству мест, состав перевозил около пятидесяти человек.
– Пристегните ремни, – произнес разведчик, садясь на переднее кресло. – Старт будет с перегрузкой.
Пренебрегать советом тасконца наемники не стали. Наемники заняли первые попавшиеся места и жестко закрепили ремни безопасности. Тело приобрело полулежачее положение. До оружия теперь было не дотянуться, но обзору это ничуть не мешало.
– Все готовы? – спросил агент.
– Да, – оглядев товарищей, ответил самурай. Почти тут же в салоне раздался женский голос:
– Приятной поездки, господа. Остановка на станции Ольгер.
Монопоезд слегка дернулся и в доли секунды набрал огромную скорость. Давление вжало людей в кресла и медленно, словно нехотя, отпускало назад. Переведя дыхание, путешественники с интересом осматривались по сторонам. Состав стремительно несся по круглому сверкающему тоннелю.
Олесь невольно представил, как тасконцы создавали это чудо инженерной мысли. Они понимали, что планета обречена и отчаянно пытались спрятаться в глубь земли. Без перерывов, без отдыха, не жалея технику и силы, люди строили укрытия, лифты, тоннели. Это был их единственный шанс на спасение. За внешней красотой сооружений скрывался адский труд.
Неожиданно тишину разорвал взволнованный возглас Лендса.
– Смотрите! Смотрите! – кричал профессор.
Русич повернул голову и замер от удивления. С правой стороны каменная стена исчезла, и перед воинами раскинулся гигантский город. Под необычайно высоким куполом располагались тысячи зданий. В бликах света сверкали окна многоэтажек. По улицам торопливо двигались люди. К сожалению, разглядеть мегаполис детально воинам не удалось. Поезд миновал длинный перрон и снова въехал в тоннель.
