Владимир Кучеренко - Семьдесят восьмая
Едва последний человек миновал невидимую черту, ворота шумно захлопнулись, массивные засовы с лязгом задвинулись, а сверху с леденящим душу скрежетом обрушилась решетка, дополнительно огораживая непрошеных гостей от внешнего мира. Тем самым хозяйка замка как бы дала понять, что обратного пути уже нет.
Все прекрасно знали, что снаружи цитадель имеет форму ракушки. Однако изнутри помещение представляло собой отнюдь не спиралевидный коридор, сужающийся и поднимающийся к центру, а сложный многоуровневый лабиринт, за каждым поворотом которого таилась смерть.
– Ну что, по сто грамм для храбрости и вперед на амбразуру? – сострил кто-то.
– Да, – серьезно ответил Костя, взявший на себя роль пати-лидера. – Бафаемся и идем. Сначала пятерка разведчиков, потом танки, следом боевые маги и стрелки, за ними хилеры и остальные. Оставшиеся пять разведчиков замыкают и следят за тылом. Дистанция пять метров!
Им недалеко удалось прокрасться. Первые слуги Закаты встретились буквально через сто шагов. Два скелета двадцатого уровня в ржавых доспехах и с кривыми саблями. Следопыты расправились с ними самостоятельно, даже не выходя из стэлс-режима.
Еще через сто шагов отряду пришлось выстроиться в цепочку вдоль стены и какое-то время передвигаться таким образом, чтобы не провалиться в яму с кольями, прикрытую иллюзией каменного пола.
В конце тропинки их поджидали уже четыре скелета и два гниющих зомби. И все уже двадцать пятого левела. Завидев их, ДвухметровыйКоротышкаДжо уровня шестьдесят плюс, довольно крякнув, вызвался в одиночку выбить «пропуск» на дальнейшее путешествие. Он даже не вспотел.
Затем снова разведка предупредила о том, что под ногами иллюзии. Только теперь провалы были меньшего радиуса и располагались в шахматном порядке. Обвели специальными фосфорными мелками надежные плиты и без затей преодолели препятствие.
После столкнулись нос к носу уже с шестью скелетами, четырьмя зомби и двумя пауками размером с овчарку. Все тридцатые (в смысле по уровню). Однако ходячие кости, разлагающаяся плоть поднятых из могил мертвецов и членистоногие переростки ни на кого, кроме испуганно пискнувшей Ники, не произвели впечатления. Ибо все эти отвратительные мобы были прекрасно знакомы игрокам. Всех их собравшиеся геймеры не раз встречали и били на других территориях.
Разнообразия ради, на этот раз размялись маги. В том числе и Ника. Ей в качестве домашнего задания задали опробовать на практике новое заклинание. Простейшее, но фундаментальное заклинание школы Огня – файербол первой степени. Горящие сгустки, срывающиеся с ладоней принцессы, летели медленно, неточно, а при попадании над врагами вспыхивали даже не двузначные числа, отображающие нанесенный урон, но лаэйри жутко гордилась своими скромными достижениями.
На следующем участке колья под полом были спрятаны вразброс. Не беда, по уже отработанной технологии шпионы пометили безопасный путь, обозначив светящимися крестиками места, на которые можно наступать. И отряд, вспоминая босоногое детство, резво попрыгал в «классики».
– Блин, так легко, что даже не интересно, – разочарованно прошептал лучник с именем РобинГад.
– Ага, я даже без воровских скилов знаю, кого будем побеждать за следующим поворотом: восемь скелетов, шесть зомби, четыре паука и два оборотня-тридцатипятника, – заявил воин, который купил первый лот на аукционе. – Кто со мной, тот герой! Айда, надерем им задницы!
И, прежде чем Костя его остановил, рванул за угол. А по пятам за ним ринулся еще десяток азартных остолопов.
С видом существ они действительно угадали. С количеством монстров тоже не ошиблись. Однако уровни большинства мобов не совпали с тем, что было предсказано. Лишь скелеты оказались тридцать пятого левела. Остальные твари гораздо толще: зомби – семидесятого, пауки – сто пятого, волки-переростки и вовсе сто сорокового!
Нарушение дисциплины и утрата бдительности обошлись слишком дорого. За считаные секунды сборная земляно-эльмиронская команда недосчиталась сразу семерых воинов и трех магов. Малейшая глупость повлекла за собой колоссальные потери. А с учетом того, что в замке Закаты установлен запрет на применение воскрешающей магии, еще и невосполнимые. И самое обидное, что не настолько уж мощными монстры были (справились бы и не с такими), просто сработал эффект неожиданности.
– [Цензура] вашу мать! Какого [цензура] вы – [цензура] олени, идиоты безмозглые, [цензура], [цензура], [цензура], поперлись туда без спросу? Герои [цензура]! Перед кем вы [цензура]? Объясните мне, за каким [цензура] это надо было делать? Неужели до такой степени засвербело в одном месте, что случился отказ головного мозга? Что за массовое помешательство? – письменно полюбопытствовал в групповом чате Кипарис, не пожелавший осквернять бранными звуками острые ушки своих подружек. – А если бы не реакция Велениры и хилы Радуги, то нам всем из-за вас, козлов [цензура], [цензура] настал! Полный [цензура]!
Провинившиеся козлы молчали.
Зато побывавший на волоске от переноса в точку возрождения ДвухметровыйКоротышкаДжо не стеснялся в выражениях. Если его изречения перевести на нормальный язык получится что-то типа:
– Уважаемые друзья! Любезнейше вас прошу, с этого момента без приказа не то что в носу не ковыряйтесь, а, пожалуйста, даже сероводородные выделения из кишечников ваших уникальных и удивительных с точки зрения эволюции организмов выпускайте с позволения командира! И еще, внебрачные дети персонажей сразу нескольких басен Ивана Андреевича Крылова, зачатые и рожденные неестественным образом, с нижайшим поклоном умоляю вас, сядьте на жердочки и подождите, пока у целительницы Радуги не восполнятся запасы магической энергии, кои она без остатка потратила на спасение ваших бессовестных ягодичных мышц!
Искусство бородатого оратора с секирой возымело положительный эффект. Однако, к сожалению, на этом неудачи не закончились. Спустя буквально четверть часа отряд потерял авангардное звено разведчиков.
Нет, воры прекрасно видели, что следующая западня в полу нестабильна, и плиты, на которые можно наступать, хаотично передвигались. Но пока они всей бригадой пытались просчитать зависимость, согласно которой происходит перемещение кафеля, прозевали град двухпудовых шипастых шаров размером с голову, обрушившийся с потолка. Для геймеров, практически не чувствующих боли, виртуальная смерть наступила мгновенно. Но их трупы, перед тем как исчезнуть, представляли настолько ужасное зрелище, что кое-кого из уцелевших игроков, наведывающихся на сервер не из «саркофагов», а по старинке наблюдающих за Инмироной сквозь окна мониторов, вывернуло наизнанку. В реале.
– Ребята, ну вы как дети малые. Я же предупреждал, что сюрпризы не всегда усложняются линейно, – тяжело вздохнул Костя. – Более того, дальнейшие участки, наоборот, могут даже облегчиться на какое-то время. А потом вдруг как жахнет! Причем не только с пола или потолка, но и из стен. К тому же не забывайте, что необязательно наш путь будет состоять из чередующихся отрезков западня – мобы – западня – мобы. Этапы только лишь из чудовищ или только с ловушками, равно как и смешанные варианты, вполне могут идти и несколько раз подряд.
И как в воду глядел!
Но почему-то поговорка «Предупрежден – значит, вооружен» не работала. Бестолковые геймеры, в большинстве своем, либо продолжали концентрироваться на сражении с мобами, либо их внимание полностью поглощалось обхождением преград. А некоторые, откровенно говоря, уже не тянули физически. В общем, когда за полчаса пати поредела еще на четверых членов, Кипарис решил завтра (вернее, уже сегодня с обеда) ввести минимальный уровневый порог набора игроков – не ниже пятидесятого.
Спустя еще тысячу шагов, на преодоление которой ушло аж долгих три часа, отряд лишился еще восьмерых. И паладин, закованный в черную сталь, приподнял нижнюю планку отбора кандидатов еще на десяток левелов.
Цифры статистики, появившиеся в интерфейсе с момента старта эвента и начертанные стильным готическим шрифтом с кровоподтеками, гласили, что по количеству выведенных из строя противников геймеры сильно выигрывают. Но радоваться пока рано, победой еще даже не пахнет. Ведь оставшейся чертовой дюжине предстоит одолеть еще около восьми сотен из изначальной тысячи слуг графини. Да к тому же сама Заката – подарочек, каких поискать.
Вскоре на пути оказалась развилка. Свернули наугад. А потом еще раз. И еще раз. И еще. И еще. Осознание того, что заблудились, пришло, только когда уперлись в тупик.
«Отлично! И по карте назад не выйти, так как весь прошедший путь вновь затянулся чернотой, – с запозданием обнаружил Кипарис. – М-да, это что-то новенькое. В предыдущие разы подобного не происходило. Получается, нужно будет прихватывать пару человек с продвинутыми навыками картографов».
