Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска-2
От развалин до джунглей порядка двухсот километров, так что люди будут там в относительной безопасности, а автомобили позволят быстренько смыться в случае угрозы.
Так думали Александр и Никифоров, когда обсуждали планы на будущее и согласовывали их с офицерами разведки Быстрицкого. Но никто не догадывался, что события изменятся и война постучится в двери раньше, чем ее ожидали.
Глава двенадцатая
Эльтир пряча кривую усмешку, смотрел, как к нему приближаются крытые носилки с искусно вырезанными по дереву цветочными узорами.
«Слай Иэлин пожаловал собственной персоной. Сейчас приказы раздавать будет», — недовольно подумал Эльтир.
После споров за верховенство над воинами Эльтир, как бы нехотя, уступил и теперь был очень этому рад. Иэлин оказался не только высокомерным придурком, но и весьма злопамятным. Придирался ко всяким мелочам. Страшно представить, чтобы было, если бы возглавил тысячи двух домов не он, а Эльтир. Скорее всего, всячески мешал бывшему сотнику пограничной стражи выполнять обязанности, и чем бы это закончилось, лишь Богиня Фэйлиа[3] знает. Ничем хорошим точно. Достаточно того, что новоиспеченный «командующий» ни разу не удосужился поинтересоваться у разведчиков о том, что ждет войско впереди. Зато не упускал случая показать свою значимость и блеснуть перед всеми статусом. И не забывал регулярно устраивать совершенно ненужные в походе проверки на внешний вид воинов, вызывая всеобщее недовольство. Одно дело почистить от пыли доспехи на ночной стоянке, совсем иное при каждом привале. Требовал, чтобы колона двигалась ровными рядами, словно солдаты передвигаются не по территории хашш, а идут парадным маршем по площади Семи Цветов[4]. Естественно о необходимости боевого охранения колонны Иэлин даже не знал. Когда тысячник Эльтир заикнулся о выделении отрядов Дома Белой Скалы на смену воинам его собственного Дома, то наткнулся на волну презрения и непонимания.
«Неужели воины Дома Железного Дерева настолько трусливы, что им требуются няньки оберегающие их покой?» — вспомнил слова слая Эльтир и едва удержался, чтобы не заскрежетать зубами. А он еще, дурак, тогда пытался настоять на своем, вызвав хохот Иэлина и его лизоблюдов. Именно после этого оскорбления бывший пограничник решил — если случится чудо и слай на войне не погибнет, то он обязательно найдет способ поквитаться. Но не сейчас, не сейчас. В лагере был шанс вызвать его на поединок и убить без последствия, прикончить его во время похода смерти подобно. Закон на этот счет строг. Дуэль на войне карается смертью обоих участников конфликта. Тем более не зря недалекого дворянина сослали сюда. Может за ним присматривают и ждут удобного случая прирезать неугодного, а он, поспешив, лишь подставит себя необдуманными действиями.
«Надо немного подождать и постараться выжить», — наблюдая за носилками, подумал Эльтир. — «Что этой отрыжке склизеля[5] понадобилось?»
Солдаты опустили носилки на землю, сопровождающий офицер подскочил к ним и отодвинул в сторону дверцу, услужливо помогая тысячнику выбраться наружу. Блестящий в лучах полуденного солнца пластинчатый доспех «командующего» резко контрастировал с кожаной, закрывающей почти все части тела, защитой Эльтира. Бывший пограничник, привыкший передвигаться по густому подлеску, предпочитал легкость в движениях. Он больше полагался на скрытность и скорость в бою, а также проверенных солдат, чем на глухую броню из напяленной на себя стали и магических амулетов, заряд которых имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Эльтир, конечно, не пренебрегал изделиями магов совсем, но не жаловал. Единственные кого он считал бесспорно полезными — это Чтецы Душ. Они могли вывернуть наизнанку мозг врага, изрядно сокращая время добычи нужной информации. За это он прощал им многое. В том числе и небольшое высокомерие по отношению к себе.
Возвышенный главой своего Дома тысячник вернулся в реальность, загнав посторонние размышления, и сосредоточился на происходящем. Стоящий рядом сотник Кайлинир отдал честь, хлопнув правой ладонью по левому плечу. Эльтир же продолжал стоять в расслабленной позе. Ждал, что будет дальше.
— И где враги? — последовал неожиданный вопрос от Иэлина. — Эта жара меня скоро убьет. Уже два дня идем, глотая пыль, а никого нет. Приказываю вам отправить разведчиков вперед и найти противника поскорее. Я устал и мне скучно. Вы меня поняли?
— Конечно, слай. Будет исполнено, — Эльтир коротко поклонился.
Иэлин больше ни слова не сказав, снова забрался внутрь носилок и его понесли дальше.
— Зачем вы позволяете с собой так разговаривать? — не сдержался Кайлинир.
— Так надо, — резко ответил тысячник. И продолжил, немного смягчив тон. — Сотня Эрлея уже должна добраться до развалин Такры и начать осмотр местности. Доклад от него поступил?
— Да, господин. Наши маги сказали, что Эрлей на подходе к намеченной цели. И просили передать, что если сеансы связи будут происходить с той же частотой, то энергии в переговорном амулете разведчиков хватит только на сутки.
— Жаль, — искренне произнес Эльтир и посмотрел на шагающих мимо солдат своего Дома. Подтянутые, хорошо вооруженные и экипированные. Такие же, как у него самого доспехи, длинные копья, к походному мешку с запасами продовольствия и необходимыми вещами приторочен двуручный меч. У каждого имеется дальнобойный лук и тройной запас стрел. Глава Дома не поскупился и обеспечил каждого солдата полным комплектом амулетов. Не элита, но опытные воины. Уж куда лучше того сброда, который привел с собой этот недоумок.
— Я не дам погубить воинов Дома за просто так. Никому, — прошептал Эльтир и пошел вперед. Сотник Кайлинир последовал за ним, немного отстав, чтобы не отвлекать командира от размышлений.
* * *
— Серега, ты главное будь осторожен. Если что приказывай гноллам раствориться в степи, они существа живучие и в отличие от нас к местным условиям приспособленные. Доберутся обратно самостоятельно. Сами прыгайте на колеса, и домой шуруйте, — наставлял Бер. Махно кивал головой. Все уже обговорено помногу раз, но он понимал беспокойство командиров и товарищей, поэтому молчал.
— Давлетшина предсказывает неприятности, но какие именно увидеть не может. Поэтому обдумывайте каждый шаг, — влез Никифоров. — Мы бы вас не послали, но и сидеть без оперативных сведений не можем. Не забывай, что кроме вас на этом направлении работают разведчики Быстрицкого. Не подстрелите союзников, а то виру забодаемся выплачивать, — Вячеслав негромко хохотнул.
— Все будет путем, отцы-командиры, — весело произнес Махно.
— Ни пуха, — пожелал Александр и пожал протянутую руку.
— К черту. — Махно перекинул в другую руку автомат и гаркнул. — По машинам!!!
Девять бойцов, включая двух магов, погрузились в три уазика. Еще двое залезли в кабины ПАЗов. Экипировали их по полной программе. Помимо стандартных бронежилетов отдали трофейные амулеты, также снабдили людей баллистическими щитами со встроенной силовой защитой разработанной в клане и вручили шесть готовых и проверенных многозарядных арбалета. Дальность у них не очень высокая, но усилия с лихвой хватало, чтобы пробить с двадцати пяти метров бронежилет третьего класса. Четыре прибора ночного видения и одна из двух полевых радиостанций для связи завершали перечень дефицитного оборудования. Остальное все как обычно — патроны, гранаты, автоматы, пара пулеметов Калашникова и столько же СВД.
Бер перевел взгляд на два отремонтированных ПАЗа. С гомоном и шипением, толкая друг друга, в автобусы лезли гноллы. Вот кто чувствовали себя по настоящему счастливыми существами. Еще бы… кататься они полюбили, а поначалу шарахались от любого автомобиля.
Александру сквозь стекло улыбнулся Георгий — самый молодой разведчик. Бер помахал в ответ, подбадривая паренька. Среди магов клана за места в разведотряде боролись самые сильные. Однако Бер закончил спор, лично выбрал из кандидатов двух носителей Дара: Михаила Карпова — самого сведущего после него в медицине. Именно Карпов поставил на ноги Коновалова, и следов не осталось от ранений. И Гошу — паренек еще молодой для такого серьезного дела, но его потенциал, как боевого мага настолько велик, что будь у него опыта чуть побольше, любого в бараний рог скрутит. Бер с удовольствием послал бы другого, но опять же…. кого? Остальные Георгию не конкуренты. Никто из желающих отправиться не сумел запитать несколько защитных амулетов одновременно и свободно, и главное быстро, манипулировать энергией в движении. А это о многом говорит. Значит, в случае столкновения с силами противника парень сможет оказать существенную поддержку обычным бойцам. К тому же его способность создавать несколько плазменных шаров впечатляла. Александр так не мог. Чувствовал, что есть куда расти, однако времени на постоянные тренировки, в отличие от учеников, не оставалось. Если так будет продолжаться и далее, то вскоре он отстанет от остальных.
