Сергей Недоруб - Тайна полтергейста
И все.
Или не все?..
Кто помешает врагу снова расставить на Борланда направленную «воронку» в любой точке за пределами Зоны?
Никто, кроме самого Борланда.
Бежать нельзя. Нельзя, пока его враг жив, а причины охоты не выяснены до. конца. Нужно будет отлежаться в схроне Агропрома. Уотсон снова перерегистрирует Меченого в сталкерской сети, под новым именем. Вот тогда начнется настоящая охота. А затем — прорыв за пределы Зоны, любым способом. И на Большой Земле его больше никогда не найдут.
Но для этого ему необходимо узнать имя своего врага.
Все это пронеслось в голове Борланда за считанные секунды. Экран терминала все еще сохранял связь с противником, и Борланд решительно напечатал всего одну фразу:
«Скажи свое настоящее имя».
Отправка.
Сталкер мучительно выжидал, смотря на выжженную траву. Ход был смелым, на грани фола. Но терять ему было нечего. Вызов брошен.
Он — сталкер. Преследователь.
Не жертва. Больше — никогда.
КПК беспомощно подергался в широкой ладони Борланда и затих, оставив ответ врага мерцать на экране. Борланд взглянул на него.
«Нет. Для тебя и для остальных я известен только как Клинч. Прощай».
Связь оборвалась.
— До свидания, — прошептал Борланд.
Убрав гаджет в чехол на рукаве, он поднялся на ноги.
— Спускайтесь, парни, — сказал он.
— Что ты выяснил? — спросил Фармер.
— Все, что хотел знать. Подходите сюда, я расскажу. Теперь все будет проще.
Борланд стянул обруч гарнитуры на шею и глубоко вздохнул.
В кустах зашуршало. Борланд сделал вид, что ничего не услышал.
— Пс-с! Эй, братан, — послышался негромкий оклик.
Борланд медленно повернулся, держа руку на рукояти пистолета.
— А я думал, у вас запор случился, — сказал он. — Вылезайте уже.
Из кустов один за другим выбрались трое сталкеров. В том, что перед ним сталкеры, Борланд не сомневался — знакомое выражение глаз, печать хронической усталости, характерная помятость лиц.
И комбинезоны клана «Свобода» на всех троих. Ношение комбезов уже давно не служило признаком принадлежности к клану, но только если на них не имелось соответствующих нашивок. На плечах каждого из троицы красовались эмблемы «Свободы».
— Давно заметил? — спросил русоволосый парень.
— Хм! — Борланд иронично хмыкнул. — Да я здесь поэтому и расположился.
Это не было правдой, но звучало впечатляюще. Никто не откажется от бесплатной и скрытой охраны, но мало у кого хватит смелости рискнуть получить удар сзади. Лицо русого вытянулось — он не предполагал, что случайно зашедший сталкер нарочно выберет место для отдыха совсем рядом с тщательно замаскированной засадой «свободовцев».
Пока главарь маленького отряда напряженно думал, Борланд наскоро оценил двух его компаньонов. Коренастый крепыш с выступающим лбом и армянин с умными глазами, который Борланду кого-то смутно напоминал. Прежде чем он успел понять, кого именно, русый парень снова подал голос:
— Короче, тут такое дело, Меченый. Меня кличут Рябой, а этих двоих — Сократ и Геворг. Мы тут ждали, пока ты со своими корешами договоришь. У нас к тебе дело есть одно. Хорошие бабки…
— Секунду, — сказал Борланд, глядя Рябому в глаза и снова нацепляя гарнитуру на ухо. — Уотсон, ты меня слышишь?
— Да, — отозвался напарник. Рябой молча смотрел на Борланда, соображая, что к чему.
— Мне уже надоело быть Меченым, — доложил Борланд. — Поменяй мне имя на что-нибудь другое. Да, снова. Да, можете и себе сменить. Мало ли куда нас занесет нелегкая.
Он отвел руку от уха и изобразил некое подобие улыбки.
— Что ты говорил, Рябой? — спросил он.
— Нет, не Рябой, — поправил его русый. — Правильно будет Ряба.
— Да ты сам сказал, что…
— Я сказал, что меня кличут Рябой.
Борланд подавил хохот и кивнул, переводя взгляд на армянина, который, судя по его лицу, прекрасно понимал комичность ситуации.
— Значит, Сократ? — Борланд протянул руку. — Будем знакомы.
Крепыш с выступающим лбом нервно потоптался.
— Не-а, — протянул он. — Сократ — это я. Настал черед удивляться Борланду. Сократ явно не производил впечатления человека, у которого под черепной коробкой наличествует широкий полет мысли. Тем временем армянин крепко ответил на рукопожатие.
— Приветствую, брат, — произнес он. В его глазах горел задорный огонек.
— Приветствую, Геворг, — ответил Борланд, кивнув также Рябе и Сократу. — Так в чем дело?
Ряба небрежно повел плечом.
— В общем, заработать хочешь? — снова начал он. — Мы тут собираемся штурмовать Бар. Поможешь?
Борланд подумал, что ослышался. Предложение звучало буднично, словно речь шла о сборе земляники в лесу.
— Штурмовать Бар? — переспросил он, глядя на Геворга. Тот кивнул с серьезным видом. — Втроем?
— Наш клан будет прорываться в Бар, — проговорил Геворг. — Хотим захватить «Росток». Много хороших бойцов. За помощь отблагодарим. Щедро.
Борланд покивал и спросил:
— Вы планируете выбить «долговцев»? Зачем?
— Территория, — просто ответил Геворг, пока Ряба открывал рот. — Сейчас почти все «долговцы» уехали в Темную Долину.
— На джипах, — неожиданно вставил Сократ. — На новых, козлы.
И он грязно выругался. Геворг косо взглянул на него.
— Не обращай внимания, брат, — сказал он Борланду. — Зона научит разговаривать вежливо.
Борланд вздохнул.
— Ну конечно, — произнес он. — История повторяется. Все в мире повторяется.
— А? — не понял Ряба.
— Пока «Долг» занимается своими делами, «Свобода» скромно выжидает, чтобы налететь при каждом удобном случае, — продолжал сталкер. — Два года назад было то же самое. Думаю, были и другие случаи.
— Ты тут уже два года? — спросил Геворг. Борланд кисло улыбнулся и мотнул головой.
— Проехали, — сказал он. — Нет, парни. Извините. Я отказываюсь.
— Почему? — просипел Ряба.
— Потому что всему есть предел! — жестко сказал Борланд. — Бродяги, без обид. Я целиком понимаю вашу позицию и цель клана. Вас напрягает «Долг» и его устав, и это я тоже могу понять. Реально, я отлично знаю, как «Долг» может встать поперек горла. Но должны быть какие-то нормы совести. Правила войны. «Долг» следит за порядком по-своему, не всегда правильно, но по крайней мере следит! И порядок есть! Если они не справляются, приходит «Свобода» и возвращает сталкерам их право на жизнь и на свою волю. Но не все средства хороши, понимаете?! Нельзя быть стервятниками! Боитесь врага — вызовите его на честный бой. Если нет способа вызвать — навяжите. Пока не научитесь этому, будете оставаться кланом случайных бродяг, которые вечно выжидают в тени, чтобы ударить в спину. Вот почему «Долг» настолько вас превосходит. Кончайте уже с этой привычкой нападать на блокпосты «Долга» каждый раз, когда их основные силы уходят по делам. Иначе они рано или поздно примутся за вас и тоже полным составом. Это сейчас они с вами считаются, не пытаются раздавить. Понимают, что вы поддерживаете порядок в тех районах, где «Долг» еще не имеет влияния. А что будет, если «Свобода» окажется основной проблемой? Уважайте своего врага!
Борланд остановился, чтобы перевести дыхание, и понял, что слишком увлекся. Трое «свободовцев» смотрели на него во все глаза. Но было похоже, что его речь впечатлила только Геворга.
— И что теперь? — спросил нервно Ряба. — Строить из себя героев?
— Ты вообразил, что я говорю о героизме? — задал Борланд встречный вопрос. — Посмотри на меня. Теперь скажи, есть ли в твоей крови зараза, которая убьет тебя через несколько дней?
— А… Нет. А что?
— То, что мне не так повезло, как тебе, — ответил Борланд. — Однако я не убиваю направо и налево, ожидая, пока мой враг на меня выйдет. Я предпочитаю искать его сам, последовательно и методично. Других вариантов просто нет! Быть садовником — не то же самое, что быть зерноуборочным комбайном. Охотник не пользуется ядерной бомбой, он рассчитывает на винтовку. Черт, да какую еще метафору я должен придумать, чтоб вы врубились?!
Ряба окончательно запутался, а Сократ продолжал стоять с тупым видом. Геворг слегка повернулся к ним.
— Он не согласен идти с нами, — произнес он, и Борланд перевел дух.
До Рябы наконец дошло. Он выхватил прямо из кармана старый револьвер и нацелился Борланду в лицо.
— Э-эй, — сказал Борланд, прнизив тон. — Ты чего удумал?
— Не повезло тебе, бродяга, — сказал Ряба. — Я понял, что ты по убеждениям «долговец». А значит, враг.
— А что ты еще понял? — с грустью спросил Борланд. Краем глаза он заметил, что Геворг начал отодвигаться назад, к своим, и сердце его сжалось. Он-то рассчитывал на помощь этого армянина с умными глазами.
Ряба нахмурил лоб.
— Ты мог просто сказать, что не пойдешь, — сказал он. — Я бы понял. Но теперь — извиняй.
Его большой палец начал взводить револьверный курок…
— Тема сегодняшнего занятия, — сказал Технарь, кладя на стол перед Борландом «питон», — револьверы и методы защиты от них.
