Владимир Мясоедов - ПВО для НЛО
– Рискнули бы пришельцы всеми силами ударить, мы бы «мама» сказать не успели, – поддакнул прапорщик. Мне любопытно, какое же у него в реальности звание, раз он себя так ведет, а генерал-майор даже и не думает возмутиться! – Ну, разогнать по лесам личный состав и вынести материальную часть точно бы не смогли.
– Скорее всего, ты прав, Семеныч, – легко согласился сидящий рядом с ним тип, обладатель погон, на которых красовались три звезды. – Но, вероятно, они опасались потерь, если сунутся без мощной подготовки. А значит, Евгений прав. Мы можем их сбивать. Вопрос только, как.
– Уничтожив подавляющее большинство объектов, которые могли бы нанести им повреждения даже теоретически, пришельцы начали следующий этап своей деятельности, – продолжал подводить итоги первых дней войны Евгений Борисович. – Захват людей. Причем не каких попало, а умных и образованных в области естественных наук. Под ударом оказались крупнейшие вузы и их филиалы. К ученым с мировым именем «тарелки» на дом прилетали. И это не шутка. Зачем они понадобились инопланетянам, пока непонятно. Но есть два возможных ответа на этот вопрос. Первый: ученые нужны им самим. Второй: они не хотят, чтобы у людей остались те, кто способен найти решения внезапно свалившихся к нам на голову проблем.
Хм… Не знаю уж почему, но мне тот вариант, где наших ученых похищали для того, чтобы заставить плясать под свою дудку, показался более вероятным. В принципе, такие специалисты практически априори не дураки. И следовательно, могут быть быстро переучены на новые специальности, полезные уже захватчикам. За год при сильном желании можно освоить абсолютно новую область с нуля на вполне достойном уровне. Метод кнута и пряника всегда творил чудеса. Особенно если в применении их можно не ограничивать себя полумерами. В наших вузах и иных подобных заведениях де-факто нет ни того, ни другого. Но если отстающих учеников показательно расстреливать, а делающих успехи, к примеру, не бить и кормить почаще… Даже медик, математику помнящий только из-за необходимости считать деньги, научится чертить от руки схемы космических кораблей и производить все расчеты при помощи логарифмической линейки.
– Активные действия в этом направлении продолжались чуть меньше суток, – продолжал восстанавливать картину произошедшего Евгений Борисович. – А затем без видимой причины резко прекратились. В центре крупнейших городов и наиболее промышленно развитых центров мира были произведены посадки кораблей типа «улей». После чего они через несколько часов оказались огорожены непроницаемыми силовыми полями. И тут я передаю слово Семену Петровичу.
– Благодарю. – С места встал тот самый обладатель трехзведных погон, сидящий между генерал-майором и нашим кладовщиком. – Но сказать мне особо нечего. С людьми, оставшимися под куполами, удалось установить сообщение при помощи знаковой азбуки. Пришельцы там ведут активную деятельность, смысл которой пока никому не понятен. В центре каждого оккупированного населенного пункта инопланетяне затеяли какое-то довольно масштабное строительство. И ради него они бестрепетно сносят целые кварталы, не заботясь о выселении жителей.
Видели. Знаем. Постараемся отомстить. Научиться бы только проходить через огородившие город купола, а там… Не знаю пока что, но сделаем.
– Под купола регулярно уводят конвои из пленных людей, а оттуда назад никто уже не выходит, – продолжал рассказывать докладчик. – Беспорядки и автомобильное движение на улицах не допускаются знакомыми нам автономными устройствами типа «краб». Они ходят внутри многочисленными, но мелкими отрядами, но на людей внутри охраняемой территории не нападают. Кроме того, противником непрестанно осуществляется звуковое и цветовое вещание, угнетающе действующее на человеческую психику. Попавшие под него не цепенеют целиком, но теряют волю и способность действовать объективно. Припасов пока хватает, электричества нет. Раз в день при помощи «стрекоз», которые, как оказалось, оснащены внешними динамиками, зачитывается стандартное обращение от некоего Совета Матерей. В нем пришельцы требуют соблюдения спокойствия и просят не покидать без веской причины своих жилищ.
Видимо, эти уроды собрались человечество в рабство загнать. Мы, люди, строили фермы для животных. А они, похоже, собрались превратить мегаполисы в этакие загоны по производству людей. Хм, а мое название для этих жестянок, гляди-ка, прижилось. Теперь можно собой гордиться, какую-никакую, а лепту в дело борьбы с пришельцами уже внес!
– Охарактеризуйте подробно этих роботов, судя по всему, занимающих у противника нишу самой обычной пехоты, – попросил кто-то из задних рядов собравшихся здесь военных.
– С радостью, тем более предварительное исследование их уже сделано. И оно дало некоторые неожиданные результаты, благодаря которым мы лучше смогли понять технологии противника, – кивнул Евгений Борисович, и я, повинуясь его жесту, принялся искать среди картинок слайдов нужную группку, на которой во всевозможных ракурсах и даже в разрезе был представлен странный уродец. – В первую очередь хочу сказать наиболее шокирующую вещь. Это не робот. Во всяком случае, не в нашем понимании этого смысла слова. Скорее, перед нами нечто среднее между очень сложным механизмом и кибернетическим организмом. При первичном анализе его структуры мы предположили, что в действие их конечности приводят синтетические мускулы. Но когда к делу были привлечены специалисты, они с уверенностью заявили: перед нами живая ткань, подвергшаяся непонятной процедуре. Ближайшим аналогом ее является, пожалуй, мумификация. Но тем не менее прекратившие гниение мышцы остались в состоянии выполнять свои основные функции. То есть сокращаться и растягиваться при прохождении через них электрических импульсов.
Хм, видел я, как имеющиеся на базе хирург, терапевт и вроде невропатолог устраивали над тушей «краба» целый консилиум. Пока мы с рядовыми им прямо на прозекторский стол пришельцев и непонятного монстра не притащили. Но, может, они обознались? Вряд ли их можно признать достаточно опытными экспертами в деле исследования инопланетных существ. С другой стороны, вся практическая часть любых ксенонаук берет свое начало в совсем недалеком прошлом. Вроде бы еще даже недели не прошло. Или семь дней уже минуло? Что-то я в этой круговерти совсем перестал следить за временем.
– Не совсем понял ваши слова, – признался генерал-майор. – А несколько поподробнее можно?
– Был организм, – подумав, решил совсем уж упростить ученый. – Не маленький, но и не крупный. Чуть меньше пони, но больше королевского дога. Его убили, сняли шкуру, отрубили конечности и голову, выбросили всю требуху. Затем из оставшегося мяса слепили крабообразную конструкцию, придуманную не иначе как доктором Франкенштейном, и подвергли получившийся кадавр сложной многоступенчатой химической обработке. В процессе внутрь насовали разнообразных деталей и прицепили излучатели-клешни. Получилось то, что мы видим на экране. Мобильная боевая платформа, работающая на принципах хемосинтеза и впитывающая нужные вещества из окружающей среды всей поверхностью тела.
Услышав такое, сидящие в зале люди и сами становились похожи на жителей прибрежной морской полосы. У военных в прямом смысле слова вылезали из орбит глаза. Казалось, еще немного, и они вылезут со своего места и закрутятся в разные стороны на гибких подвижных стебельках.
– Автономность этой боевой единицы, разумеется, не вечная, – мрачно провозгласил мой шеф. – Но некоторое время в отрыве от любой ремонтной базы она, без сомнения, проведет без малейших неудобств. Возможный период функционирования без квалифицированной техпомощи – от пары месяцев до нескольких лет. С какой целью компоновали мертвую плоть и механизмы, вместо того чтобы ограничиться только искусственными деталями, сказать точно не могу. Но скорее всего это было сделано с целью снижения затрат.
Хм, он сплагиатил мою идею о копеечной себестоимости «крабов». Или я ее ему не высказывал? Не помню. Ладно, будем считать, что великие умы идут одной дорогой, и зачтем подобный факт себе в плюс. Елки, а ведь теперь я понимаю, кажется, зачем в том поселке инопланетяне трупы собирали. Неужели скоро появятся вот такие вот уродцы, но уже на человеческой основе?! А живые люди? Неужели они тоже для пришельцев лишь расходный материал?!
– Звучит как бред, – вынес вердикт военный. – Разве такое может работать?
– Ну, раз оно ходит и стреляет, то да, – беспомощно развел руками Евгений Борисович. – Пришельцы, вне сомнения, трактуют смысл понятия «биотехнологии» куда шире, чем мы. Взять, к примеру, скафандры обоих попавших нам в руки видов…
– Двух? – переспросил Петр Валентинович. – Мне докладывали об одном.
– Сначала сочли доставленный образец каким-то увеличенным подобием робота, а потому вовремя не доложили, – повинился Евгений Борисович. – Но тем не менее окончательный вердикт не подлежит сомнению. На Землю пожаловали представители как минимум двух разных рас. Стас, открой, пожалуйста, слайд «Таракан и Кракен».
