Андрей Круз - Вне закона
— Он, — подтвердил шериф. — Но как его зовут — никто не вспомнил. Длинный, волосы седые, руки все в чернилах, — он показал толстым пальцем на свои костяшки. — Один глаз чуть прикрыт.
— Это у ваших "чернила", а у наших "партаки", — усмехнулся я. — Что-то еще?
— Жил осторожно. На улицу не выходил не выглянув в окна и из двери аккуратненько. Опасался чего-то.
— Было чего, наверное, — усмехнулся я.
— Это точно.
В общем, что-то Хадсон все же нарыл. Леху Кощея я знаю — это такой невысокий и не слишком худой персонаж с южно-русским акцентом, который держит не только угольный причал, но и трактир "Берег", и конюшню. Леха с виду и по манерам типичный авторитет, но с понятиями — не беспределит, ведет себя прилично, "торпеды" при нем тоже культурные, скорее даже и не "торпеды", а "сотрудники". И "Берег" — кабак очень приличный. Нет, играют там всерьез, понятное дело, и Леха держит банк, но борделя при нем нет, драки не поощряются, для этого салуны есть, приветствуется степенство поведения, и еще там кормят вкусно. Причем тем, что ни в каком салуне и отеле здесь не получишь — и соленья, и сало под водку, и холодец бывает, и вообще еда здоровая и правильная, не бургеры с сэндвичами.
Понятно, что Леха уголовник, но уголовником он был там, где вокруг все больше приличные люди. Здесь же, где все население такое, поэтому Леха вроде как и столп общества, а у местных русских, каких в городке очень немало, вообще в постоянном авторитете. А вот у "висельников" репутация беспредельщиков и отморозков, так что связать Леху с ними… нет, я может чего-то и не знаю, но как-то сомнительно все.
Опять же в отношения американской и русской, или скорее русскоязычной уголовной среды вмешивался такой факт: у русских убийца, то есть мокрушник, по всем понятиям считается низовой ступенью в иерархии. Если не умеешь проблемы решать без крови, то авторитета тебе не видать — дурак потому что, ума нету. У американцев же склонность мочить ближних своих как раз авторитету добавляет. Мачизм такой. Крутости больше. Поэтому две эти криминальные среды в этом мире сосуществуют параллельно и, по большому счету, мало пересекаются. Бывают и конфликты, но редко, потому что и бизнес-интересы делятся.
Это вот как с кабаками: русские все больше в "Береге" и "Гуляй-душе" собираются, на северо-восточной окраине городка, где в общем и живут кучно, а в салуны на Главную идут только за женским вниманием. И вот тогда да, пересекаются с "общей популяцией" городка и тогда бывает что-то и случается. Но сами приключений специально ищут редко, а в "русский угол" посторонние с дурными мыслями тоже редко ходят.
Так что не вырисовывается связь. В смысле Кощея с "висельниками". А убиенный был из них. И очень чего-то опасался. Не киданул ли покойный своих коллег по банде и не попытался ли укрыться под новой "крышей"? Может и так, только Кощею с этого какой выхлоп? Какая вообще между ними связь может быть? Что-то не вырисовывается.
Или покойный Лехе принес какой-то подарок? Просто не весь? Условно, карту прятал, но пообещал что-то ценное? И почему тогда Кощей не повелся? Не повелся же, так? потому что если бы повелся, то Пэт Браун не уехал бы в ночь неизвестно с кем, а тот бы его не грохнул. Сам факт того, что ночью и явно добровольно…
С кем мог уехать? Где-то они с этим человеком должны были встретиться…
Ладно, я не сыщик, мне другое интересно: вот на этой карте что нарисовано? Что там спрятано?
И как вычислить место, которое эта карта описывает?
Вот это я бы узнать не отказался.
И вот, когда я спустился от Сули в салун сегодня, я вспомнил о том, что Джок был должен. Все тем же "висельникам". Он же от них прятался, выходить боялся, как вот этот самый Браун, так? Но если "висельники" далеко, прячутся где-то по лесам, то откуда столько эмоций? Что это означает?
— М-м? — спросил меня Рок, когда я уселся за стойку.
— Пива.
Что что это означает? Только то, что "висельники" есть в городе. Или кто-то от них. Кто-то, кто напоминает о себе и из-за кого эти два персонажа все время оглядывались. И кто может об этом знать? Сули. Ну и Кощей, например. Кощей должен такие дела знать иначе грош ему цена как авторитету, например. И мне бы лучше с ним поговорить сейчас, не с Сули.
Рок выставил передо мной стеклянную кружку с пивом. Которую я выпил быстро и так же быстро вышел из салуна, направившись в русскую часть города. В конце-концов я еще не ужинал, хоть и собирался, а "Берег" для ужина место лучше некуда. И там я Кощея найду почти наверняка.
Погода сегодня разгулялась, стало видно, что зима закончена и уже начало апреля. Снег сошел уже везде, даже в самых темных местах грязных сугробов уже не видно. Пусть пока и холодновато, но весна чувствуется. Правда, на улице утонуть рискуешь, потому что распутица весенняя во всю ширь прет. Да и паводок в разгаре. Разговоры, кстати, шли о том, что улицы бы неплохо хотя бы досками немного замостить, причем шли с подачи владельца лесопилки, но я бы идею одобрил и в ней трудовой деньгой поучаствовал бы, а то с грязью непролазной вообще беда. Телеги посреди города вязнут, катаются только двуколки на высоких колесах, какие и не нагрузишь толком, но и не засадишь в луже.
В центре, где самая светская жизнь, досок все же набросали, например от салуна до сортира, или даже между салунами проход сделали. А в русской части города даже тропки местами проложили.
Кстати, то что район русский, становилось видно сразу как зайдешь туда. Застроено все пятистенками, у каждого дома забор глухой, как в деревню попал или глухую провинцию. Или в детство, потому что я еще целый районы таких домов помнил. Каждый дом "внутрь" выстроен, чтобы зиму и снега как подводная лодка в автономке пережидать, и чтобы добро охранять проще было. А в американской части все как в вестернах, то есть дома может и больше, но холодные и щелястые. И все наружу, даже окна большие, не протопишь толком. В общем, как в другой город попадаешь. Только ожидаешь увидеть болтающих у калиток теток, да вот теток тут дефицит — одни мужики кругом, а тетки больше бордельные.
Трактир "Берег" почти что на берегу и располагался. И был он такой же рубленной избой, разве что вытянутой в букву "Т", где в ножке кухня и прочее, а в плечиках сам кабак. В "Береге" было людно, но уже не так как в разгар зимы. Лед с реки сошел и многие из тех, кто уезжает из города на сезон, уже укатили. Скоро, кстати, и мне надо будет ехать, потому что даже моя торговля начинает требовать всяких разъездов.
Музыку тут никакую не играли, только гул голосов висел вместе с табачным дымом. Где-то ели, где-то пили, за дальними столами играли в карты за негромким разговором. Рулеток никаких тут отродясь не водилось, хочешь в рулетку — дуй в салун. А вот в карты русские предпочитали играть здесь.
