Грег Бир - Гало: Криптум

По прилету я узнал, что этот корабль называется "Саженец звезды", и это была самая необычная постройка Предтеч, которое я когда-либо имел возможность рассмотреть вблизи.
Предтечи, состояли в Совете в течение тысяч лет, и за это время, многие приняли обеты воздержания и личного аскетизма. Но сказать, это судно просто роскошное, значит, ничего не сказать. На корабле присутствовали все возможные и не возможные достижения Предтеч, в сфере науки и дизайна, и он был построен, не стесняясь преимущества власти. Яркий премьер, лицемерия членов Совета.
Память Дидакта подтвердила, что во всем, кроме оружия, он затмевал любое из судов, когда-либо используемых Воинами.
Трое охранников службы безопасности Совета, облаченные в гладкую черную с красным броню, сопровождали меня по коридорам и палубам корабля. По пути, через полупрозрачные стены, я видел множество незнакомых автономных боевых единиц, которые были облачены в устрашающие инсектоидные панцири. Но еще более удивительным, было присутствие большого количества, автономных, тяжело бронированных анцилл. Я слышал, что Воины используют такие анциллы во время боя и для спецопераций. Я видел сотни анцилл по всему кораблю, плавающих в безмятежном покое, очевидно в режиме малой мощности. Их синие, красные, зеленые сенсоры тускло светились в полутьме.

― Они оживают в чрезвычайной ситуации, и могут заменить любого из Предтеч, если это будет необходимо. Они являются жизненно важной частью защиты Совета, и подключены к мета-сети.
Но по сравнению с анциллой мета-уровня, это просто игрушки.
Я не мог объяснить свою реакцию: но они, несомненно, раздражали меня.
С вежливой твердостью, охранники привели меня в элегантно оформленную каюту, расположенную глубоко внутри судна. Затем они приказали анцилле, выдать мне новый набор брони. Вороненая с зелеными вставками броня, была специальной расцветки для членов и советников Совета Ойкумены. Мой отец когда-то носил такую броню,… за тысячу лет до моего рождения. А теперь настала моя очередь, если это не были просто традицией для своеобразного гостя.
― Вряд ли.
― Ознакомьте его с судовой базой данных, ― сказал старший охранник, указывая на меня. ― Она очень обширна, ― обратился он ко мне.
― Смогу ли я получить доступ ко всем ресурсам Совета?
― У меня нет таких полномочий, ― сказал охранник, взглянув в сторону своих собратьев. ― Но старые правила сейчас быстро меняются…
Они ушли, а я не мог дождаться, когда броня автоматически облачит меня. Я все еще боялся, что анцилла не сможет снять блокировку и ограничения Домена, чтобы скорей утолить мою жажду знаний.
Когда она появилась в задней части моих мыслей, я сразу узнал ее, это была Анцель, анцилла Лайбрериан. Та, которая искушала меня поиском сокровищ. Та, которая была отправлена Лайбрериан в мою приемную семью… Та, которая привела меня на Эрде-Тайрин.
Моей первой реакцией был гнев.
― Вы, вы все это затеяли! ― Закричал я, хотя это вряд ли было необходимо.
― Здесь, я действительно твоя слуга. Я освобождена от влияния и Совета и Лайбрериан.
― И Дидакта?
Анцель пришла в замешательство. Видимо, ей было трудно ответить на этот вопрос.
― Мы находимся в опасных условиях, ― сказала она, ― и моя задача, помогать вам. Я буду стараться быть полезной, без предварительных указаний, и отвечу на любые возникшие у вас вопросы.
― И кто приказал вам это сделать?
― Лайбрериан, ― сказала Анцель. ― Но она больше не является моим хозяином.
― Это мы еще посмотрим… Вы откроете Домен для меня полностью?
На этот вопрос, она заморгала цветовыми знаками для вспомогательных эмоций. Поначалу, мне показалось, что возможно она была смущена, а потом я прочитал ее эмоции как выражение истинного разочарования, что редко наблюдается у анцилл.
― Так, что, ― нет? ― настаивал я.
― Сейчас Домен находится в движении, ― сказала она. ― Нет надежного соединения, это касается любого Предтечи, независимо от их положения или формы.
― Совет, за это, собирается возложить вину на меня?
Она замерла. Расстроенный, я стоял в новой черно-зеленой броне, и не знал, что дальше делать.
Анцель медленно вернулась в прежнее состояние, и спокойно сказала:
― Нет доступных ответов для вашего вопроса. Извините за задержку. Заседание Совета, запланировано на один час. Мне сказали, что вам необходимо подготовиться. Освоить курс политики, и изучить состав Совета. Вы встречались с Мастер-Билдером, и стали свидетелем как член Совета разговаривал с вашим отцом, не так ли?
― Зачем спрашивать, ― сказал я. ― Вы знаете все, что знаю я.
― Некоторые части в вашей памяти, которые могут быть использованы на выступлении перед Советом, закрыты для меня. И, конечно, у меня нет доступа к памяти, которая некогда принадлежала Дидакту. Я надеюсь, это не помешает, быть вам полезной?
― Вы не будете шпионить за мной?
― Нет.
― Или руководить мною в соответствии с пожеланиями Лайбрериан?
― Нет.
― Вы здесь, чтобы учить меня политике Предтеч? ― пришел я к выводу, чувствуя, что мне немного не по себе. Я никогда не проявлял способностей или любви к таким наукам. В политике, возможно, некоторые Предтечи находили смысл существования,… некоторые, но только не я.
― Да, ― сказала она. ― А теперь, давайте уже начнем…

Советник первой формы посланный сопровождать меня, был тем самым гостем, который говорил с моим отцом под куполом нефа. Он был немного старше меня, двадцати лет максимум. Он шагнул на платформу с видом панорамы мира моей семьи, поприветствовал трех членов команды безопасности, а затем повернулся ко мне и улыбнулся.
Это неприличная мимика шокировала меня. Люди были способны на такое, но Предтеча первой формы, да еще и Советник. Я встретил его легким поклоном.
― Достаточно одного взгляда вы, Бонстелар Делающий Вечное Прочным, ― сказал Советник. ― Меня зовут Ослепительная Пыль Древнего Солнца. Мои коллеги называют меня просто Пыль. Ваша мутация допустима?
― Что есть, то есть, ― сказал я, легкомысленно.
Он снова сделал эту ужасную гримасу. Мне это не понравилось.
― У меня есть анцилла эксперт, которая может сделать вам минимальные корректировки… в основном косметические. Но я должен сказать, ваша комбинация отпечатков очень интересна.
― Комбинация? ― сказал я.
― Сканирование подтверждает, что вы сочетаете в себе, психические и неврологические структуры Воинов, Строителей, и Биоинженеров… Это логично. Лайбрериан оборудовала корабль, на котором проходила ваша мутация, и, как я понимаю Дидакт, дал вам свой отпечаток.
Я слушал, и молча, размышлял, им будет нелегко подавить во мне Дидакта.
― Что во мне от Биоинженера?
― Давайте выясним, ― сказал Ослепительная Пыль, я не мог заставить себя называть его просто Пыль.
Появились три крошечных анциллы, которые подлетели ко мне, готовые взять пробы своими зондами.
― Не сейчас! ― сказал я, выказывая некоторую тревогу.
Ослепительная Пыль снова улыбнулся, и махнул им рукой.
― Тайны и сюрпризы, ― сказал он. ― Мы можем узнать позже, когда это будет уместно, и удобно для вас. Но мы здесь не для того, чтобы изучать вас, мы прилетели, чтобы транспортировать вас в Столицу. Вы были вызваны в Совет для дачи показаний. Что воспоминания Дидакта раскрыли вам о стратегической обороне Предтечи, в прошлом и настоящем?
― Очень немного, ― сказал я. ― Я помню и понимаю только то, что Дидакт помнил на время моей мутации.
― Без сомнения, анцилла сообщила вам, что Домен испытывает трудности.
― Да.
― У Совета, в Домене хранится много архивных материалов. И сейчас мы не можем получить к ним надежный доступ. К счастью, наш корабль, несет в себе достаточно знаний, которые на данный момент, могут вам понадобиться.
― Могу ли я задать личный вопрос, Советник?
― Спрашивайте.
― Почему вы, все время улыбаетесь?
― О, я являюсь частью нового стиля Совета. Более естественного. Некоторые называют его атавистическим стилем. Вместо того чтобы подвергаются множеству мутаций на протяжении веков, мы подвергаемся небольшим внутренним изменениям в течение одного года. Наша конечная цель, стать менее жесткими, и менее искаженными физически.
― Кто это, ― Мы, Советник?
― Мы, это в основном выходцы из семей Строителей и Воинов.
― Будь осторожен.
Дидакт конечно возражал против отступления от традиции. По крайней мере, я предположил, что именно это было причиной его реакции. Ослепительная Пыль продолжил.
― Это наделяет нас с меньшим количеством искажений присущих как для анатомии, так и для разума. Меньше предрассудков… так говорят, но в тоже время меньше мудрости, так как у нас меньше наставников. Мы на самом деле предполагали дополнить этот дефицит, пользуясь Доменом, но сейчас с этим у нас затруднения. И мы несем чувствительные потери.
― Сколько еще мутации вы еще планируете пройти?
― Нет, ― сказал он. ― Больше ни одной. В некотором смысле, я, как вы. Что есть, то есть. ― И он снова улыбнулся. Некоторое время мы, молча, изучали друг друга.
― Когда мне будет разрешено вернуться? ― спросил я через несколько секунд.
― Я бы сказал, вам это не запрещено. Но практически, когда, ни кто точно сказать не может.
Я изучал его. Он не возражал. Его поведение напоминало мне, как молодых Манипуларов, так и людей. Я подумал, что возможно это правильный путь развития Предтеч. И все же люди мне нравились больше.
Когда мы сошли с планетарной орбиты, мир моей семьи начал быстро уменьшаться. В течение нескольких минут, корабль Совета, заряженный энергией вакуума, вышел на звездную орбиту, и планета, где я родился, полностью исчезла из вида.
― Как вы стали советником? ― спросил я.
― Ряд моих коллег получили… я бы назвал это патентами назначений. Лично мое назначение носит временный характер.
― Революционная партия. А как насчет Мастер-Билдера?
― Мы в состоянии войны?
― Предтечи были в состоянии войны, с тех пор, когда Дидакт победил людей на Чарум Хакор.
― Войны против Потопа?
― Достаточно скоро, вы узнаете эти детали. Мы собираемся учредить Верховный Суд Мантии. Филарх Строителей восстановил корпус Воинов, и вступил с ними в переговоры, призывая к судебному разбирательству. Теперь вопросы закона и стратегии будут решаться Советом и Судом.
Да, но как этот процесс касался моего отца, а тем более меня?
― Это не правильно.
― Это не правильно, ― повторил я.
― Возможно, но это необходимо, ― сказал Советник.
― Когда я могу узнать больше о ходе этой войны?
― Скоро, я надеюсь.
― Потоп, уже напал на нас?
― Ах! Потоп… за десять тысяч лет, эта угроза подталкивала политиков Предтеч к искажению некоторых данных, нарушая стратегическое равновесие. В настоящее время мы гораздо больше осведомлены о том, что собой представляет Потоп, каким он был и каким стал. Знание дает силу, Бонстелар. Это знание, однако, практически заставило нас потерять голову. И я предполагаю, на вас это может оказать такое же действие… с вашим отпечатком Воина. ― Сказал он мне, и сделал, сосредоточенное выражение лица, а затем опять улыбнулся.
― Почему? ― спросил я.
― Потому что эта информация была недоступна для всех, кроме нескольких Предтеч в течение тысяч лет. Я сам узнал об этом несколько месяцев назад. Нам было приказано, дать вам и вашей анцилле доступ ко всей информации, имеющейся на этом корабле.
После этих слов молодой Советник приказал двум охранникам судна сопроводить меня в каюту, чтобы начать то, что он с улыбкой на губах, назвал периодом просветления.