Роман Караваев - Инверсия
Всё рухнуло в одночасье. Известие о том, что Луна лишена атмосферы, полностью развеяло романтические иллюзии. Зато заставило напрячься наиболее ретивых политиков. Кто ж из них, находясь в здравом уме, мог допустить, чтобы буквально на расстоянии вытянутой руки болталась бесхозная территория?! И во второй половине прошлого века началась лунная гонка, продолжавшаяся, как ни странно, всего лишь десяток с небольшим хвостиком лет. Потом как ножом отрезало. И это казалось по меньшей мере очень странным.
Примерно такие мысли посетили Кобыша, когда он впервые ступил на лунную поверхность. Впрочем, он нисколько не разочаровался. Всё выглядело именно так, как он себе и представлял. Угольно-чёрные тени и ослепительно яркие освещённые поверхности. Без полутонов. Сплошные контрасты. Вот только дно кратера было покрыто мелкозернистым порошкообразным веществом чёрного цвета, похожим на измельчённый уголь. Рыхлый пылевой слой доходил ему примерно до щиколоток, и полковник с любопытством его разглядывал. Он не спешил, прекрасно помня слова Эдвина Олдрина, сказанные более полувека назад: «В лунном мире по внешнему виду трудно определить «прочность грунта», пока не ступишь на него ногой и не почувствуешь его твёрдости».
Кобыш ещё раз огляделся, ведь он находился сейчас в Море Спокойствия, неподалёку от места первой высадки человека на Луну. Американцы должны были здесь сильно наследить, подумал он, а отпечатки хорошо сохраниться, не Земля, чай, ветров и эрозии почвы нет. Наконец, он заметил в полукилометре от себя маленький на таком расстоянии флажок и прыгнул по направлению к нему. Дальше уже Дмитрий не осторожничал и нёсся к цели гигантскими скачками. Спортивный костюм, привычный и не стесняющий движений, он, после того как наведался в особняк под Еланью, переодевать не стал, так в нём и отправился в лунный вояж и сейчас об этом нисколько не жалел. Сила тяготения, в шесть раз меньшая земной, забавляла, а отсутствие атмосферы придавало этому странному бегу, более похожему на физкультурные пассажи кузнечика, дополнительную прелесть.
Кобыш давно уже не задумывался, как им удаётся обитать в вакууме без скафандров и систем жизнеобеспечения, он принимал это как данность. В самом деле, зачем понапрасну ломать голову, если и так всё чудесно складывается. За последние полгода он неплохо освоился в Солнечной системе, побродил по Марсу и Меркурию, истоптал не один спутник планет-гигантов, спускался даже в водородные бездны Юпитера, правда, ничего интересного там не обнаружил. А вот про Луну как-то забыл. Воистину то, что ближе всего, не так притягательно. Зато сейчас он решил восполнить этот пробел, тем более что в ближайшие несколько лет здесь предстояло учиться и постигать тайны мироздания их воспитанникам. Не всем, впрочем, а только самым способным.
Но прежде, чем что-либо соорудить на извечном спутнике Земли, следовало к нему немного приноровиться, ощутить его особенности и поразмыслить, как их выгоднее использовать. Кобыш мог бы преспокойно высадиться прямо у кратера Ипатия — непосредственного объекта его интереса — но решил устроить себе маленькую экскурсию. И сейчас он остановился у звёздно-полосатого флага, доставленного «Аполлоном-11» и распростёртого над лунным грунтом, и замер, ощупывая ближайшие окрестности любопытствующим взглядом.
Да, американцы наследили предостаточно. И прошлые экспедиции, и нынешние. Вокруг виднелись множественные отпечатки рубчатых подошв и протянувшиеся к близкому горизонту вдавленные полосы — следы вездеходных протекторов. Дмитрий глянул под ноги и усмехнулся. Интересно, подумал он, когда исследователи обнаружат узоры, оставленные его кроссовками, какие мысли придут им в голову? Что их кто-то по-дурацки разыграл? Или что у пилотов НЛО обувь здорово смахивает на нашу? Может, их ликвидировать, эти следы, пока не поздно? А, впрочем, какая ему разница? Пусть попотеют над загадкой! Глядишь, и добьются результата — родят новую революционную теорию.
Посмотрев на туманный серпик Земли — планета была в третьей четверти, — Кобыш повернулся и поискал глазами юго-западную окраину кратера, гористую и вздыбленную, хотя, положа руку на сердце, здешние горы больше всего напомнили ему камчатские сопки, голые и скруглённые. Именно там, за их покрытыми пылью вершинами, скрывалась Ипатия, и именно в той стороне Армстронг и Олдрин заметили таинственные аппараты, более полувека занимавшие умы земных романтиков. Прикинув расстояние, полковник решил, что лучше будет переместиться к Ипатии, а не идти пешком. Так он и сделал. И в следующее мгновение уже стоял, спрятавшись в непроглядной тени, и разглядывал отверстие в скалистой стенке, рядом с которым неподвижно висел вымпел американских поисковиков.
«Уже застолбили, — восхитился он. — Шустрые ребята. Пока мы судили да рядили, они времени зря не теряли. Что ж, первооткрыватели, делайте свою работу. А мы будем делать свою. Не откладывая».
Кобыш снял параметры полости и вновь переместился. Теперь он находился посреди кратера, в котором следов ещё не оставлял никто. Задумчиво полюбовавшись на пустынный пейзаж, полковник послал вызов.
— Слушаю, командир, — откликнулся Дорин.
— Отыщи Седых и давайте сюда, — распорядился Дмитрий.
— Куда именно? — поинтересовался израильтянин.
— Пойдёте по пеленгу.
— Хорошо. Через пару минут будем.
Дорин оказался как всегда точен. Не успел Кобыш прикинуть планировку будущего лунного Центра обучения, как оба приятеля, одетые в лётные комбинезоны, возникли рядом.
— Вот ты куда забрался, командир. — Покачал головой Раф, непринуждённо осматриваясь и определяя координаты. — То-то мне показалось, что перемещение было странным.
— Тебе не показалось, — сказал Дмитрий. — Ты всё понял правильно. И это снимает массу проблем. Не так ли?
— Да-а-а. — Седых показал большой палец. — Всё гениальное просто. Сразу сообразил или уже здесь?
— Сразу, — подтвердил полковник. — Будет где детишкам разгуляться. Думаю, им понравится.
— Ещё бы! — Дорин радостно заулыбался. — И главное, никто мешать не будет!
— Вот именно. Могли бы и сами додуматься.
— Ну, — Женя развёл руками, — это ты у нас путешественник. А мы всего лишь скромные преподаватели. Кстати, командир, а вид-то у тебя не рабочий. Словно на отдых сюда прибыл.
— Работать будете вы, — утешил его Кобыш. — А я буду оценивать и вносить коррективы.
— Тоже неплохо, — ухмыльнулся Дорин. — Узнаю старый армейский принцип: инициатива наказуема.
— А вы как хотели? — полковник сунул руки в карманы. — Ваш проект — вы и исполняйте. И чтоб с энтузиазмом!
— Всё сделаем в лучшем виде, ваше благородие! — рявкнул Седых. — Поскакали, Раф.
И они громадными прыжками унеслись к стенке кратера. Кобыш посмотрел им вслед, довольно пригладил ёжик и тоже приступил к работе. Он решил установить второй ви-генератор непосредственно в центре, чтобы круговое поле обеспечивало земную силу тяжести по всей площади.
Трое испытателей потратили на благоустройство восемь часов, по ходу дела пересматривая планы застройки, меняя дизайнерские и ландшафтные решения, доводя до совершенства техническую инфраструктуру, но зато когда они закончили свой созидательный труд, кратер стал неузнаваем. Его тщательно очистили от пыли, положили на скальную основу полтора метра чистейшего чернозёма, засадили всю территорию травой, кустарниками и деревьями средней полосы, вырыли и заполнили ключевой водой два озера, сделав дно их и берега исключительно песчаными, в общем, воссоздали на Луне буколический земной пейзаж. Разумеется, предварительно кратер был накрыт поляроидным куполом, не уступавшим по прочности корпусу космической станции «Пента». В северо-восточной скальной стенке поместили собственно учебный центр, оборудованный светлыми просторными аудиториями, спортзалами, бассейнами и комнатами отдыха, примыкающими к залу приёма пищи. Двери центра открывались на широкий и пологий пандус, плавно переходивший в извилистую тропу, выложенную керамической плиткой. Удовлетворённо оглядев плоды своих трудов, троица разлеглась на травке.
— Хорошо-то как, братцы! — воскликнул Дорин, закидывая руки за голову. — Просторы-то какие. А лёгкость! Ай да мы! Даже уходить не хочется.
— А придётся, — остудил его Седых. — Нам сюда через пару дней учеников приводить надо. А ещё списки не составлены, и кандидаты не отобраны.
— Может, плюнем, — Раф блаженно сощурился, — и всех ребятишек сюда возьмём. Ну их, в самом деле, спецслужбы эти. На Земле они всё вынюхивают и высматривают, а здесь нет никого. Кроме нас.
— Такой вариант исключать не будем, — дипломатично пробурчал Кобыш. — Но сначала всё-таки доставим сюда лучших. Посмотрим, как они здесь обживутся. А там, глядишь, через месячишко и остальных подтянем.
