Евгений Прошкин - Смертники
Странно, но Олегу действительно долгое время удавалось отгонять от себя эти мысли. И только здесь, в Припяти, они стали такими настойчивыми, что отмахнуться от них было уже невозможно. Как будто в городе сработал некий спусковой механизм. Чужие воспоминания начали упорядочиваться, и если раньше они приходили нежданно, как приступ головной боли, то теперь смахивали на картотеку: Гарин пользовался информацией, когда в ней возникала необходимость. Правда, он по-прежнему не имел ни малейшего представления о том, сколько в этой картотеке шкафов и ячеек и что за сведения в них хранятся.
Рядом подсел Коршун. — Что-то твой компаньон меня раздражает, — сказал он таким тоном, будто продолжал давно начатый разговор. — Весь на понтах, весь в претензиях… А с какой стати? Кто он такой, что он сам-то может? «Венец» у тебя, а он с тобой обращается как с мальчиком. Неправильно это? — Последняя фраза подразумевала не только вопрос, но и предложение согласиться.
Гарин отстранение) посмотрел на сталкера. Доктора он помнил, а Коршуна — нет, и он чувствовал, что это важно. Кстати, про Яцека с Бесом Олег тоже ничего не знал. Здесь крылся ключ. Ответ витал где-то близко, на расстоянии вытянутой руки. Нужно было только ухватить.
— Правильно, — обронил Гарин.
— В смысле?.. — растерялся Коршун.
Правильно было то, что Олег не мог вспомнить ничего об этой троице. Потому что они, как оказалось, появились в городе позже. Позже чего?.. Чего конкретно?.. А того момента, когда и была создана неведомая картотека, доступ к которой он получил после первого контакта с «венцом». Или база данных, если называть вещи своими именами.
Вот она, истина. Олег хлопнул себя по коленям.
Впрочем, эта база выглядела на удивление разрозненной и субъективной. Кто и по какому принципу отбирал для нее информацию? Чем ценен Шифт или Порох? Зачем нужно было сохранять сведения о том, что бандит Пух — левша? Эта загадка посерьезнее прочих…
— Алло. — Коршун пощелкал пальцами. — Ты здесь или в космосе?
— Здесь, здесь, — отозвался Гарин, выходя из ступора.
— Ну так что с твоим Мишей? Я предлагаю укоротить схему, убрать лишнее звено. Половина твоя, половина наша. А твой бывший друг идет лесом.
— Он не бывший, — спокойно сказал Олег. Коршун сразу все понял и перестал напирать.
— Ладно, — произнес он слегка смущенно. — Мое дело — предложить. И вообще этого разговора не было, хорошо? Надеюсь, ты ему ничего не передашь.
— Не передам, если прекратишь мутить воду.
— Да что ты, что ты… — засуетился Коршун. — Ну мы пойдем тогда, прошвырнемся. Выброс-то уже закончился давно.
Он встал и направился к выходу, но в дверях столкнулся с другим сталкером.
— Мы нашли Вишню, — объявил тот с порога.
В кубрике повисла тишина. Если про кого-то говорили «мы его нашли», то не имело смысла спрашивать, как он себя чувствует.
— Где?
— Возле пятиэтажки, недалеко от детского сада. Такое впечатление, что Вишня свалился с крыши незадолго до выброса. Иначе зверье успело бы потрепать.
— Как он мог свалиться? — удивился Столяров. — Он же не гулял по ней, а лежал.
— Наверно, кто-то помог. Даже без наверно. Сам бы он точно не упал.
В комнате вновь воцарилось молчание, еще более тяжелое. Птеродактилей в Зоне, слава богу, не водилось, а путь через десять лестничных маршей и чердак представлялся слишком сложным для любого мутанта.
— Может, наемники? — предположил Коршун, который так и не успел выйти.
— Все может быть, — угрюмо отозвался Порох.
Гарин с тоской посмотрел на плакат с Анджелиной Джоли, но отвлечься не удалось.
Вишня. Свою кличку в Зоне он получил быстро, просто и глупо. Разжился где-то банкой вишневого варенья и жрал его вечером, лежа на шконке, да так и уснул. Люди зашли в кубрик и увидели сталкера с перепачканными в варенье губами, как у ребенка… Вот и все: заснул человек Серегой, а проснулся Вишней.
Не успело нагретое Коршуном место остыть, как на кровать к Олегу подсел сталкер Цапля.
— Слышь, ты новенький, да? — начал он без предисловий.
У Гарина возник соблазн сказать что-нибудь вроде: «Не болит ли у тебя правая ягодица после того забавного случая?» Однако он сдержался, козырять своим сумасшествием было совершенно ни к чему. Да и забавного в прошлогоднем ранении Цапли было мало. Поэтому Гарин просто спросил:
— Чего надо?
— Дружок твой про детский сад выспрашивал да про ту штуковину толковал. А что, правда ценная вещица?
— Вещицей ее не назовешь, если на тягаче везли, — заметил Олег. — Но ценная, да. Только я, убей, не знаю, что это такое.
— Да ну! — не поверил Цапля. — Вы же всюду вместе.
— Только в Зоне. До этого пути у нас были разные. А после Зоны уж тем более разойдемся, как в море корабли.
— Вот те на… — огорчился сталкер. — Ну, если ты не в курсах, пойду к твоему корефану.
— Я уже здесь, — сказал Столяров, приближаясь к проходу. — Чем обязан?
— Что наемники увезли из детского сада?
— Сразу переходим ко второму вопросу, — холодно произнес Михаил.
— К какому второму?
— Что ты можешь предложить и сколько ты за это хочешь.
— От, пацанский базар! — обрадовался Цапля. — Есть идея. Встретиться с наемниками на нейтральной территории, перетереть. Может, чего и вырулится.
— Говори конкретнее.
— Да куда уж конкретней?
— У тебя знакомые среди наемников есть? Или знакомые знакомых?
— Пока нет, — бодро ответил Цапля. — Но могу поинтересоваться, навести мосты.
— Видишь ли, Юра… — произнес Гарин. — Можно я буду тебя так называть?
— Можно. А откуда ты мое имя?..
— Юра, пока ты наведешь свои мосты, а точнее, тень на плетень, поскольку на иное ты не способен, мы, боюсь, успеем состариться и удобрить один из газонов этого гостеприимного города.
Цапля вытаращился на Олега, со скрежетом в мозгу переваривая услышанное.
Столяров одобрительно взглянул на товарища и вдруг заметил отиравшегося в соседнем проходе Яцека.
— Идея неплохая, — моментально отреагировал тот. — Но Цапля эту задачу не осилит. Свободен! — сказал он Цапле и тут же подозвал к себе Беса. — Мы ведь с Пельменем по-хорошему расстались?
— Да он нам по гроб жизни должен! — заявил Вес.
— Найти бы его только. Не проблема. Я займусь.
— Короче, есть у нас человечек, — обратился Яцек к Столярову. — Вместе по Яиову кружили. Думали, он так и останется с нами, но в городе мы разошлись. Мы с ним не враги, да и не друзья уже, но поговорить он согласится, я уверен.
— А вы не так бесполезны, как кажетесь, — заулыбался Михаил.
— Я припомню тебе это хамство, когда контролер снова возьмет вас за жабры.
— Ну так когда можно будет с ним встретиться? С Пельменем этим.
Яцек с Бесом коротко переглянулись и одновременно кивнули:
— Завтра.
Глава тринадцатая
За ночь несколько раз принимался дождь, и к утру город выглядел в каком-то смысле помолодевшим. Даже слепые собаки на углу, напоминавшие облысевших сеттеров, казались свежими и бодрыми. Чтобы не тревожить медленно просыпающиеся улицы, Яцек и Михаил прикрутили к винтовкам глушители и постреляли псов, не подпустив их ближе, чем на квартал. Когда сталкеры достигли перекрестка, возле собак уже копошился десяток тушканов; жизнь в Припяти шла своим чередом.
Часы показывали без десяти семь, настроение у всех было такое, словно они собрались на рыбалку. Гарин подумал, что не удивится, если из-за поворота вдруг выкатит полупустой утренний автобус, но с очередного перекрестка открылись только новые безлюдные улицы и больше ничего. До места, где Пельмень назначил встречу, оставалось уже немного. За гастрономом группа свернула влево, перебралась через забор с обвисшей колючей проволокой и прошла мимо электроподстанции. Коршун вел на запад, где терялись в дымке одинаковые панельные дома.
Когда процессия поравнялась с одиноким железным гаражом, из-за него вдруг вышел сталкер Налим с пистолетом в руке. Вместе с ним за гаражом отирался Порох.
— Вы что это в такую рань? — спросил он подозрительно.
— Чисто ноги разминаем, — ответил Яцек. — А вы?
— Цаплю искали, — мрачно произнес Порох. — Он ночью вышел, и как корова языком…
— Нашли?
— Здесь метрах в двадцати, ближе к кустам. — Налим махнул пистолетом назад.
— Зомби, — пояснил Порох. — Парочку Цапля грохнул, а потом у него затвор заклинило. Предупреждал ведь сто раз: следи за оружием! Норма-ально, говорит. «Калаш», говорит, — самое надежное оружие в мире, одна осечка на миллион.
— Уже не говорит, — возразил Налим.
— Ага… Вот и взял в итоге свой джекпот, земля ему пухом, зла не хватает… Ну а все-таки, куда путь держите, мужики? Подмога не требуется?
— Что же вы все на хвост упасть норовите? — посетовал Коршун.
