Сергей Верник - Специалист по выживанию
— Бежим, — бросила Сью, пытаясь поднять его за воротник.
Вольф рывком вскочил, хватая девочку за плечо.
— Как ты… — начал было он, но времени не оставалось даже на короткую реплику. Едва различимые в дыму темные фигуры пришли в движение.
— Тварь, — сквозь зубы прошипел офицер, не в силах разогнуться. Он никак не мог поверить, что эта маленькая бестия каким-то образом сожгла батарею, питающую все системы его легкой брони. А ведь источник энергии защищен специальными сверхпрочными пластинами, выдерживающими даже прямое попадание силового снаряда. Нашла-таки слабое место.
Хотя, девчонка тем самым сама себя обрекла на смерть. Да и парня тоже. Передатчик не работает, так что отдать приказ на прекращение огня он уже не сможет. Увы. Бойцы знают свое дело.
Дернувшись в сторону двери, Андрей вовремя остановился. Там могли их ждать остальные члены команды Краммера. А возможно, и сам полковник. Рисковать так не стоило.
Вольф и Сью метнулись к раскуроченному окну. Здесь шансы выбраться были более реальны, поскольку вторжение оперативников произошло именно через него. Их появления могли просто не ждать.
Порыв прохладного ветра разметал клубы дыма, и Андрей отчетливо увидел стоящую в проеме чудовищную громоздкую фигуру. То, что это был человек он сообразил отнюдь не сразу.
Огромный ствол плечевого излучателя черным зрачком уставился стронгеру прямо в лоб.
Сью в ужасе вскрикнула.
12
Ральф Хьюс всегда знал, что участившиеся в последнее время небольшие конфликты между Дивиаполисом и Йорном рано или поздно обязательно перерастут в настоящую войну. Войну, в которой у лесного города не будет никаких шансов уцелеть. Его просто сотрут с лица планеты, как муравейник с назойливыми насекомыми.
При слабом вооружении и плохой личной защите солдат, у «лесовиков» был лишь один главный союзник — внезапность. В случае атаки Йорна первым, оборона Дивиаполиса не продержится и десяти минут, а вот если все будет наоборот, то быстрым точным ударом, которого никто не ждет, они смогут нанести немалый урон прибрежному городу. Правительство Йорна в последнее время перестало заботиться о безопасности периметра, предпочитая тратить финансы на собственные нужды. Что ж, они сами себя обрекли.
Ральф прекрасно понимал, что это будет его последняя битва. А также, последнее сражение его немногочисленной армии. Последний день прекрасного города Дивиаполис. Но честь для каждого жителя сейчас была превыше всего, особенно честь Святого Якоба.
Вспомнив страшную картину, представшую недавно перед его глазами, мэр Хьюс сжал кулаки. Зубы его заскрежетали.
Как эти ублюдки посмели осквернить храм? Как им такое вообще могло придти в голову? Ведь они чтят волю Великого Создателя, а он строго — настрого запрещает входить в церковь с оружием. Так ради чего йорнцы готовы были переступить черту?
Храм Святого Якоба открывался только раз в месяц, на праздник Завершения. Верующие собирались перед алтарем и слушали трехчасовую службу, во время которой нельзя было произносить ни слова. Священник один имел право говорить, так как за три дня до начала праздника ради очищения духа отказывался от многих человеческих нужд.
Но в этот раз все было совсем по-другому. Едва двери храма поутру открылись, как тут же раздался истошный вопль отца Рида. Взволнованный народ повалил внутрь.
Весь пол был залит кровью. На стенах и потолке были развешаны расчлененные «собаки», давно пропавшие у одного из охотников. Мертвая плоть уже успела заметно испортиться. Воздух был наполнен смрадом разложения. А на полу, в самом центре зала, красовался знак Церкви Великого Создателя, нарисованный смесью из крови и собачьих экскрементов. Несколько предметов, явно принадлежащих йорнским священникам, беспорядочно валялись возле алтаря.
Однако так никто из очевидцев не проронил ни слова. Лишь выйдя наружу рассвирепевшие люди начали страшно ругаться, проклиная тех немыслимых чудовищ, что осмелились замахнуться на святыню.
Тогда и было все решено.
— К нам приближается береговой патруль, — сообщил подошедший к Ральфу молодой охотник, одетый в самодельные металлические доспехи. Приплюснутый шлем на его голове напоминал суповую тарелку.
— Не трогайте их, — нахмурившись, произнес Хьюс. — Нас не должны раньше времени обнаружить. Продолжаем двигаться к цели.
Забравшись в кабину своего фулкара, мэр еще раз внимательно просмотрел старые чертежи, оставшиеся со времен строительства Йорна. Сколько же пришлось отдать «астрала», чтобы их заполучить. Но они того стоили.
На пожелтевшей бумаге город был представлен во всех мелких деталях, включая подробные технические данные о защитных системах. За сотни лет оборона не только не модифицировалась, а наоборот — постепенно приходила в упадок, так как не было причин ее ремонтировать.
Тем временем колонна из двадцати больших восьмиколесных машин уверенно пробиралась сквозь непроходимые джунгли, с каждой минутой приближаясь к прибрежному городу. На их бронированных крышах помимо надстроенных блистеров, стояли теперь новые скорострельные боевые комплексы, купленные еще весной у островитян. Их берегли как раз на случай серьезной заварушки.
— Мы почти у цели, — сообщил водитель, снижая скорость.
Хьюс взглянул на экран. Сквозь редкие стволы деревьев проглядывала песчаная полоса берега, постепенно исчезающая в темных водах океана. Город отсюда был едва виден.
— Подойдем ближе, — произнес Ральф, включая направленный передатчик.
Поднеся к губам маленький микрофон, он приказал:
— Всем командам. Соблюдать полное радиомолчание. Слушать одного меня. Через несколько минут начнем подготовку.
На экране мелькнуло растерянное детское лицо. Мальчик лет десяти неожиданно выпрыгнул из кустов и, что есть сил, бросился по направлению к городской стене.
Повернувшись к сидящему в кузове Стиву Нэгги, мэр приказал:
— Догони его. Но не убивай.
Охотник молча кивнул, открыл люк и на ходу выпрыгнул из фулкара. Его мускулистая фигура, одетая в кожаную одежду быстро замелькала среди веток, уносясь вслед за ребенком. В руках Стив сжимал верный карабин.
Спустя несколько минут он вернулся, таща за ногу обмякшее маленькое тело. Голова мальчика болталась из стороны в сторону, цепляясь длинными светлыми волосами за колючую траву. Вот только уж очень много крови было на детской одежде.
Присмотревшись внимательнее, Ральф различил у жертвы на груди тонкое пулевое отверстие.
— Черт! — выругался мэр, хлопая себя ладонью по колену. — Я же говорил: не убивать.
— Люди жаждут смерти каждого йорнца, мэр, — сказал водитель, останавливая машину. — Привыкайте к подобной жестокости. Ее будет ой как много.
Стив ловко залез обратно в кузов и аккуратно положил тело ребенка на грязную ветошь, неизменно лежащую на полу любого фулкара. Прикрыл ему веки.
— Прыткий оказался, зараза, — усевшись рядом с трофеем, проговорил охотник. — Не смог я его догнать. Пуля догнала.
— Ну, и зачем нам здесь труп? — повернувшись к нему, с укором спросил Ральф. Его кулаки невольно сжались.
Ответил мэру водитель.
— Стив из тех истинных охотников, что старые традиции чтут. Они первую добычу всегда в дом тащат.
* * *
Вооружение фулкаров было приведено в полную готовность. Скрытые густыми синими зарослями, машины были грамотно рассредоточены и абсолютно невидимы снаружи. В блистерах заняли свои посты операторы боевых комплексов, готовые в любой момент открыть по обозначенной цели шквальный огонь. Ждали только соответствующей команды Хьюса.
Исходя из данных, указанных на инженерном плане, у каждого оператора был определен свой объект поражения. Все важные системы обороны и жизнеобеспечения города должны быть уничтожены в первую очередь.
— Все готово, мистер Хьюс, — доложил Стив Нэгги, сверяя отчеты других команд. Радиомолчание хранили исправно, используя короткие лучевые сигналы. — Все ждут вашей команды.
Ральф тяжело вздохнул, вытер платком со лба пот и тихо вышел из машины.
Он стоял на небольшом пригорке, откуда стена Йорна замечательно просматривалась. Находящееся высоко в небе жаркое солнце ее здорово нагрело, и над гладкой металлической поверхностью было хорошо заметно дрожание горячего воздуха.
До города было примерно три километра, но звуки, свойственные большим скоплениям людей сюда совсем не доходили. Создавалось впечатление, будто несколько тысяч человек вдруг разом уснули, выключив до кучи все свои механизмы. Или умерли, не дождавшись справедливого возмездия.
Тишина…
Ральф уже давно не ощущал такой мертвой тишины. Даже ветер совсем стих, что поблизости от океана обычно никогда не бывает. Мир затаился перед грядущей бурей.
