Вячеслав Васильев - Смотрящий
Но этот, зараза, притормозил ещё сильней. Неужто заметил меня, скотина? Но как? И почему? Он же зомби, ему должно быть всё глубоко по фигу, как вот всей остальной индифферентно топающей мимо братии… Зомби остановился, медленно поднял руку к голове, и сдёрнул с неё капюшон. Раздался треск гнилой ткани, капюшон просто оторвался от остального балахона, и я наконец получил возможность посмотреть в лицо загадочному недопокойнику. Лицо, как лицо — по крайней мере для зомби. Жёлтая пергаментная кожа с трупными пятнами, выступающие скулы, жёлтые же зубы, тёмные провалы на месте глаз… В общем, зомби, как зомби. Я таких перевидал море. Но вот на голове у этого странного зверька обнаружился… …Обруч. Такой же, как мой. Точнее, почти такой же. В отличие от моего, этот «змей» отливал золотом, казавшимся чуть бледноватым в лунном свете. «Глаза» змея светились багровым светом. Вот тут то я осознал, что означает выражение «зловещий багровый свет». Зомби ощерился, и я почувствовал почти непреодолимое желание подняться, и влиться в ряды бредущих по просёлку мертвецов. И идти… Идти… Неведомо куда… На меня накатила аппатия и безразличие…
А вот хрен вам! Не таков русский богатырь! Собрав последние силы, я налившимися свинцовой тяжестью руками сорвал обруч со своей головы, и упал лицом в снег. С одной стороны, моё поведение было вопиюще глупым — нельзя терять контроль над перемещениями противника. Но инстинктивно я понимал, что поступаю правильно. Других вариантов поведения нет.
Пси-воздействие прекратилось сразу же после того, как я снял обруч. Полежав с минуту мордой лица вниз, я решился наконец-то поднять голову и бросить быстрый взгляд влево, где занял позицию мой сопровождающий. Татарин всё так же лежал рядом со мной. Он, как обычно, прикрывал тыл, и явно не испытывал никаких побуждений присоединиться к своим бредущим по дороге собратьям. Я взглянул на дорогу. Зомби с обручем на голове как раз отворачивался. Постояв на месте ещё пару секунд, как бы принимая решение, что делать дальше, он, понуро опустив голову, зашагал вперёд вместе с остальной компанией. А ещё через пару минут мимо меня прошёл последний участник движения. Это был кровосос. Он двигался не так, как остальные: как-то странно дергался из стороны в сторону, и то ускорял ход, то притормаживал. У меня возникло серьёзное подозрение, что он ещё жив. Но надеть обруч, чтобы проверить свои догадки, я не решился. Только что полученных впечатлений мне теперь итак хватит надолго…
— Вообще, фигня какая-то получается, — размышлял я, глядя вслед удаляющимся мертвякам. — Это что же выходит? Мой обруч что-то типа «кольца всевластья», придуманного «дедушкой Толкиеном»? То есть всевластья то как раз никакого нет, зато меня через него можно подчинить так же, как я подчиняю ворону? Не любому, конечно, а тому, кто носит более мощный обруч? Видимо, придётся от него отказаться. Удобная, конечно, штука, но не настолько, чтобы из-за неё так рисковать.
С такими мыслями я со вздохом деактивировал своего «змея», и спрятал в рюкзак. Колонна странных зомбей скрылась за поворотом просёлка. Небо уже начало ощутимо сереть. На нём снова появились быстро густеющие тучки.
Скорее бы рассвет. С этого места надо быстрее уходить. Ощущение опасности, из-за которого я проснулся, с уходом толпы зомбей несколько уменьшилось, но полностью не исчезло. Кто-то очень опасный находился совсем рядом, и, возможно, с усмешкой наблюдал за двумя жалкими букашками, одной живой, и одной немёртвой. А скорее всего этому «кому-то» и дела нет до двух микробов, затаившихся где-то рядом. Может, он нас вообще не замечает. Правда, если меня раздавят, даже не заметив, мне от этого лучше не станет.
А может, просто наконец-то начали сдавать нервы. Вообще-то, уже давно пора. Пора перебираться в «имение» к куму, и бросать к чертям эту Зону, в которой не знаешь, доживёшь ли до рассвета. Завести огород, начать выращивать помидоры, картошку, квашеную капусту, солёные огурцы… И что там ещё выращивают…
Примерно такими мыслями я был занят до момента, когда наконец-то рассвело настолько, что можно было трогаться в путь. Собрался я ещё до этого времени. Датчики снимать не стал. Чёрт с ними, с датчиками. Не до них. Надо сваливать. Вот только в какую сторону? Пока не определился с направлением, лучше вообще оставаться на месте. Залезть бы на дуб, осмотреться… Я с сомнением посмотрел на ствол старого гиганта. Нет. Лучше сначала обойтись более простыми методами. Я осторожно выдвинулся к подножию холмика, туда, где чаща из покорёженных чёрных стволов заканчивалась, и в бинокль осмотрел доступный для обозрения небосвод. Ага. Километрах в трёх-трёх с половиной на северо-восток пролетела ворона. Значит, нам туда. Это, конечно, немного в сторону от маршрута, ну да ничего. Как любит говаривать один мой хороший знакомый — бешеной собаке сто километров не крюк.
Всё. В путь. Я сбросил маршрут движения на ПДА зомби, и стал смотреть, как он удаляется в указанном направлении. Рейд-маркер включать не было нужды — следы на снегу и так были отчётливо видны. Вообще-то у меня было сильное желание пойти первым, лишь бы поскорее убраться отсюда, но это желание я безжалостно задавил. Вторым идти всё же безопаснее. «Отпустив» Татарина на достаточное расстояние, я двинулся за ним, ступая след в след. Если выберусь нормально, зайти, что ли в церковь, свечку поставить? Я вздохнул. «Вот так и становятся верующими»… До относительно безопасных мест было всего три километра пути, но эти три километра ещё надо было преодолеть…
На этот раз я шёл гораздо осторожнее, чем до привала, несмотря на то, что обязанности по прокладке безопасного маршрута по прежнему были возложены на зомби. Приходилось в одновременно и следить за тем, чтобы ступать строго след в след, и непрерывно вертеть головой на триста шестьдесят градусов. Вот уж когда пожалеешь, что нет глаз на затылке. Нельзя сказать, что я не уделял достаточно внимания окружающей обстановке до этого, однако сейчас моя бдительность была удвоена и утроена. Одновременно я прислушивался к своим внутренним ощущениям. Не «накатит» ли сильнее — как ночью? Пока не «накатывало». Но это ещё ни о чём не говорило. Например, вчера, там, где на меня прыгнула псевдоплоть, я вообще ничего не почувствовал. А опасность была. Так что полагаться только на «шестое чувство» не стоит, надо на всю катушку использовать и «традиционные» органы чувств — глаза, уши и нос. Но подозрительных движений на глаза не попадалось, уши не фиксировали никаких звуков, кроме скрипа моих шагов по снегу, а запах вокруг стоял самый обычный — запах морозного зимнего утра. Казалось, Зона вымерла, и я — последний живой человек, бредущий куда-то по заснеженному лесу…
Снега навалило по щиколотку, морозец пробирает…
«Тёплое утро. Но улицы ждут…»
Взгляд под ноги. Правильной дорогой идём….
«…отпечатков наших ног…»
Что слева? Чисто. Справа?
«…Звездная пыль —…»
И справа вроде никого. Обернуться назад…
«… на сапогах…»
Позади ещё на пару шагов стал дальше холмик с могучим дубом посредине, и окружающей гиганта чащей «деток» — мутантов. Снова посмотреть под ноги…
«Мягкое кресло, клетчатый плед…»
Под ногами сугроб. Снегу намело выше колен. Перелезем. Если бы сугробы были главной проблемой…
«…не нажатый вовремя курок.»
Кстати, на небо тоже не забыть посмотреть… Только облака.
«Солнечный день —…»
Ворон не видно. А вот снег, похоже, скоро пойдёт снова.
«…в ослепительных снах…».
Слева, почти у самой тропы, «парит» жарка. Возле неё мерцает полузасыпанный снегом довольно редкий артефакт «душа». У идущего впереди Татарина не было приказа собирать по дороге артефакты, вот он их и не собирает. И я не буду. Не до них сейчас. Скорость передвижения должна быть максимально возможной.
И песня привязалась… Вроде бы сейчас не до песен, но так бывает иногда: всплывает в памяти какая-нибудь мелодия, казалось бы, в самый неподходящий момент…
Справа чисто… Сзади всё спокойно. Посмотреть под ноги… Нормально. Иду чётко след в след. Мелодия, звучащая в голове, задаёт ритм движения, и создаёт нужный эмоциональный настрой. А может — как раз не нужный? Сейчас лучше быть механизмом — бездушным, бездумным, работающим на инстинктах. А тут — песня. Впрочем — изгонять её из головы бесполезно. Только больше внимания на этот процесс отвлечётся. А оно мне сейчас нужно на другие цели. Так что пусть звучит песня где-то в уголке сознания… Впереди опять сугроб. Из него торчит присыпанная снегом заиндевевшая нога в штанине камуфляжной раскраски и берце. И такое бывает… Хотя в Зоне это редкость. Обычно трупы быстренько растаскивает на кусочки местная живность. Татарин молодец, обошёл подозрительный сугроб подальше. Правильно. Сейчас не до выяснений, что тут приключилось. Я прошёл мимо останков безвестного сталкера (который, кстати, при жизни вполне мог быть одним из моих друзей). При этом я очень внимательно следил, а не шевельнётся ли эта мёртвая нога? Ведь не факт, что под сугробом находится не зомби. Но, похоже, это был обычный труп. Торчащая из сугроба нога так и не пошевелилась, пока я не потерял её из виду далеко позади.
