Михаил Кликин - Личный друг Бога
— Я не запомнил.
— Не все сразу. Сперва научись метать огненные шары. Потом освоим что-нибудь посложней.
Глеб открыл рот, собираясь сказать, что он и не такие трюки способен исполнять со своим копьем, но тут произошло нечто странное — дощатый настил заскрипел, взгорбился, застонала, зашевелилась мертвая осина, растущая у самой дороги, затрясла голыми ветвями, закачала уродливой макушкой.
— Вот дьявол! — вскричал Белиал, снова хватаясь за посох.
Глеб попятился, не зная куда смотреть — на мага ли, на дорогу, на ожившее ли дерево.
А Белиал уже размахивал посохом, выписывая в воздухе сложную фигуру какого-то очередного заклятия. Несколько мгновений потребовалось ему, чтобы соткать нужное волшебство, и за эти мгновения ожившая осина страшным образом переменилась — она уже не походила на дерево, она напоминала хищное многолапое насекомое, изготовившееся к прыжку. И прыжок бы последовал — Глеб в этом не сомневался — но Белиал оказался проворней. Синим пламенем вспыхнул причудливый знак, рассыпался белыми искрами, и вмиг потеплевший воздух всколыхнулся и зазвенел, будто наполнившись тучами невидимой мошкары.
Осина застыла. Медленно, словно проткнутая ножом опара, опустился вздыбившийся дорожный настил.
— Что это было? — спросил Глеб.
— Откуда мне знать? — хмуро ответил Белиал, глядя на уродливое, пригнувшееся к земле дерево. — Призвали кого-то…
Они поспешили покинуть это место. Они больше не останавливались, шагали так быстро, насколько это было возможно, и вскоре вышли к деревне.
9Селение было небольшое, дворов тридцать. Приземистые рубленые избы стояли тесно; за домами узкими полосами вытянулись огороды — климат для земледелия здесь был не самый подходящий, но картошка, брюква и капуста, все же, родились неплохо. Основным же занятием местных жителей было рыболовство. В небольшой речушке, петляющей по лесу, водились щука, плотва, карась и окунь — рыбу эту обычно промышляли старики да ребятишки; мужики же ходили в море — морская живность отличалась куда большим разнообразием, и улов, как правило, был не в пример богаче…
Первым, кого встретили путники, оказался колченогий старичок, пасущий на обочине пегую козу. Чужаков он заметил сразу, едва они вышли из леса, но, кажется, ничуть не встревожился.
— Здравствуйте! — поприветствовал старика Глеб. Тот не отозвался. Сидел, словно истукан, только глаза его были живые — и заскорузлые пальцы, теребящие свободный конец веревки.
— Привет, дед! — громко сказал Белиал, подойдя ближе. — Ты что, глухой?
Старик, помедлив, пожал плечами.
— Или немой? — предположил маг.
Коза, сердито мекнув, опустила голову, нацелилась рогами на Белиала, и могучий маг попятился.
— Ты, дед, что, сторожевой здесь? Деревню охраняешь? С боевой козой, на магов натасканной?
Старик чуть заметно улыбнулся, покачал головой.
— А молчишь чего?
И вновь старик пожал плечами, словно сам удивляясь своему молчанию.
— Чудной ты, дед! — восхищенно сказал Белиал. — Колоритный! Наверное, для колорита тебя здесь и посадили.
Старик кивнул, будто понял, о чем говорит Двуживущий.
— Мы ищем воина, что несколько лет назад у вас поселился, — обратился к нему Глеб. — Не подскажете, здесь ли он сейчас, и как его найти?
Старик молчал, внимательно разглядывая вопрошающего. Потом повернулся лицом к деревне, махнул рукой вдоль мощеной горбылем улицы.
— А где именно? — спросил Глеб. — В каком доме?
Дед улыбнулся ему и вновь махнул рукой в том же направлении.
— Ладно, — сказал Белиал Глебу. — Пошли уже. Вряд ли мы чего от него добьемся.
Обогнув козу стороной, друзья направились к деревне. Но они не сделали и десяти шагов, как за их спинами прозвучал надтреснутый голос:
— Давно к нам сторонние люди не заглядывали.
Глеб обернулся, почти не сомневаясь, что это говорит коза. Но нет — говорил странный дед:
— Вы, видно, Серого ищите. Но зачем он вам?
— А тебе какое дело? — спросил Белиал.
— Мне велено всех спрашивать, кто с ним встретится хочет.
— Кем велено? — полюбопытствовал Глеб.
Старик, по обыкновению, пожал плечами. Повторил:
— Велено.
— А чего еще тебе велено? — словно заподозрив что-то, спросил Белиал. Но дед ему не ответил, а заговорил с Глебом:
— Кто вы такие? И что вам от Серого надо? И как нашли его?
— Мы просто хотим поговорить с ним. А услышал о нем я от человека, имя которого Шон Железный Кулак.
— Да что ты с ним разговариваешь, Глеб?! — возмутился Белиал. — Только время теряем! Я так понял, что этот Серый здесь. Неужто теперь не найдем?..
10Искать Серого не пришлось, он сам вышел к незваным гостям. И одновременно с ним вышли на улицу селяне — крепкие мужики с широкими ножами на кожаных поясах.
— Давно не было в наших краях гостей, — сказал Серый Рыцарь, подперев бока мощными руками. Он был невооружен, но в метре от него была прислонена к забору тяжелая лопата, которая вполне могла заменить алебарду. — Уж не я ли вам нужен?
— Нам нужен Двуживущий, который застрял в этом мире, — сказал Белиал, опередив Глеба. — Если не ошибаюсь, это ты и есть.
Серый Рыцарь сник, руки его повисли плетьми. Он помолчал, ковыряя мыском сапога землю, потом вздохнул и поднял голову:
— Зачем же я вам потребовался? — Он смотрел на Белиала, на единственного Двуживущего в этой компании, на одного по-настоящему разумного человека.
— Надо кое-что обсудить, — многозначительно сказал маг и хотел добавить что-то еще, но тут в разговор включился Глеб:
— Со мной произошло нечто странное, — напористо проговорил он. — Все убеждают меня, что я Одноживущий, но я отлично помню многое из другой своей жизни — из жизни в реальном мире. И я не могу туда вернутся. Мне кажется, что я разучился спать, и я слышал, что у тебя та же проблема. — Глеб не собирался ничего скрывать — не для того он сюда пришел. — Может, мы сумеем чем-то помочь друг другу? Может, мы хоть немного разберемся в случившемся?
— Надеюсь, это не дурацкая шутка? — Серый Рыцарь смотрел Глебу в лицо; не в глаза смотрел, а на левую щеку, где темнело крохотное пятнышко — метка Одноживущего.
— Это не шутка, — Глеб покачал головой. — Это может быть чем угодно, но только не шуткой.
— Если ты говоришь правду… — пробормотал Серый Рыцарь. — И если я не один такой…
— Может хватит нам торчать посреди улицы? — раздраженно сказал Белиал. — Не поговорить ли нам в более комфортных условиях?
Серый Рыцарь ответил не сразу. Жестом велев гостям стоять на месте, он подошел к скучившимся селянам, сказал им что-то, пожал руки — должно быть, поблагодарил за поддержку. Мужики, косо поглядывая на пришельцев, стали потихоньку расходиться. А Серый Рыцарь вернулся у товарищам.
— Хорошо, — сказал он, указав на крыльцо своей избы. — Заходите в дом.
11В избе было тепло, пахло горячей печью и свежим хлебом.
— Раньше я жил на окраине, — сказал Серый Рыцарь, остановившись у порога и пропуская вперед гостей. — Но недавно перебрался сюда.
В просторной комнате почти не было мебели: в центре стоял круглый стол, неровная этажерка подпирала низкий закопченный потолок, а к печному боку жалась широкая лавка. И на ней, сложив руки на коленях, сидел человек, одетый как воин.
Глеб кивнул ему, гадая, кто бы это мог быть:
— Здравствуйте.
Хозяин дома? Телохранитель? Еще один гость?
— Добрый день, — негромко сказал незнакомец и поднялся. — Я ищу Рональда Филлипса. — Он цепко оглядел входящих: сперва Глеба, потом Ирта, Горра и Белиала. А когда в двери показался Серый Рыцарь, незнакомец шагнул ему навстречу и протянул руку:
— Рад видеть. Если не ошибаюсь, Рональд — это вы.
— Что? — Серый Рыцарь оторопел. — Как вы сюда попали? Откуда знаете мое имя? И вообще, кто вы такой?
— Меня зовут Танк, — представился незнакомец и еще раз оглядел всех присутствующих. — В дом я попал несколько необычным способом, но это не важно. А здесь я для того, чтобы поговорить с Рональдом Филлипсом о его главной проблеме.
— Он что, из вашей компании? — обратился Серый Рыцарь к Белиалу. Маг посмотрел на Глеба — тот покачал головой.
— Впервые его видим, — сказал Белиал.
— А что тут происходит? — поинтересовался человек, назвавшийся Танком.
— Мне бы тоже хотелось это знать, — буркнул маг, с подозрением разглядывая незнакомца.
— Как я понял, вы в курсе того, что случилось с Серым, — сказал Глеб.
— Если вы имеете в виду то, что он не может покинуть игру и вернуться в реальность, то да, — осторожно сказал Танк. — А вы кто?
— Меня зовут Глеб. Со мной случилось нечто подобное: мне кажется, что когда-то я был Двуживущим, но теперь все называют меня Богоборцем, и я не могу покинуть Мир. Потому я и пришел сюда…
