Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови
– А где же Борей-1? – поинтересовался Иона.
– Борей-1 – это поселок шинандзаки, – объяснил Игорь.
Все чаще гости видели людей, снующих тут и там, занятых своими повседневными делами. Мужчины были одеты примерно так же, как и их провожатые. Женщины же всегда оставались женщинами и старались выглядеть понаряднее. А вскоре они увидели впереди самые настоящие жилые дома – небольшие прямоугольные постройки под односкатными крышами. До Исхода в них, скорее всего, располагались склады, ремонтные мастерские и прочие подсобные помещения. Но сейчас вид у них был вполне обжитой. Разве что кур, копошащихся в пыли, да ребятни, бегающей возле домов, только и не хватало. Однако жители Борея-2 были не реднеками, и кур они, по всей видимости, не пускали бегать где попало, а держали в курятниках. А вот что касается детей?..
– Это у нас только по утрам так тихо, – ответил на не заданный Валтором вопрос Александр. – Дети в школе.
Во как! У них еще и школа была… Ну а, собственно, почему бы и нет? Наукоград все же. Люди понимают, что знание – это сила.
Валтор только-только собрался облечь свои мысли в слова, дабы дать понять местным, что он, вообще-то, тоже не реднек и понимает, в чем соль этой жизни. Как вдруг на куче мусора, поросшей мхом, можжевельником и мелкими бело-голубыми цветочками, нарисовался некий тип, одетый в такую же, как и все, серую, подпоясанную хламиду с широкими рукавами. Вот только капюшон у него был накинут на голову. И из-под края скрывающего лицо лоскута материи видны были только клочья рыжей, похожей на кусок мочала, бороды. Как он оказался на самом верху альпийской горки – совершенно непонятно! Спрятаться ему там было негде. Спрыгнуть – неоткуда.
Впрочем, дело было не в этом.
Странный незнакомец держал в руках копье длиной метра в два, с широким плоским наконечником серебристого цвета, разукрашенным разноцветными тусклыми камешками.
– Да, падет проклятье небес на тех, кто незваными явился на эту святую землю! – отрывисто и хрипло, будто ворон, прокаркал незнакомец.
И, вскинув руку вверх, устремил наконечник копья в небо.
– Нет, Калхун! – взмахнув руками, крикнул Александр. – Это наши гости!.. Друзья!
Но то ли Калхун его не услышал, то ли сделал вид, что не слышит. Никакой реакции на слова Александра не последовало.
А на наконечнике копья вдруг забегали, замерцали разноцветные огоньки.
– Это и есть тот самый повелитель погоды? – спросил у Игоря Иона.
– Он самый, – отчего-то грустно кивнул парень.
– И что он затевает на этот раз?
– Да кто ж его знает? – развел руками Игорь. – Когда он и сам этого не знает.
В небе громыхнул гром. И точно в том самом месте, куда был направлен наконечник копья, что держал в руке Калхун, образовалась черная точка, похожая на прокол. Черная точка на глазах росла, превращаясь в вихрь, затягивающий в себя облака и стирающий синюю краску с небес. Не прошло и тридцати секунд, как сделалось темно, будто вечер наступил.
– Какого черта ты делаешь, Калхун? – возмущенно закричал Федор.
Сильный порыв ветра разметал по сторонам полы одежды и рукава местных жителей. А Валтор лишь в последний момент успел поймать акубру, едва не слетевшую с головы. А в следующую секунду на головы людей обрушился град. И не просто град, а округлые льдины размером с шарик для пинг-понга.
Град заколотил по капоту и стеклам машины. Протяжно заревели возмущенные ламы.
– Скорее! Все под навес!
– Уводите животных! Машину бросьте!
– Живее!.. А, черт!..
– Уходите! – взмахнул рукой Иона. – Я все сделаю!
– Ты один не управишься!
– Еще как управится. – Валтор поймал за рукав Федора, бросившегося было андроиду на помощь. – В укрытие!
Прикрывая головы, люди кинулись к ближайшим развалинам и спрятались под навес. Вскоре появился и андроид с ламами в поводу.
Они оказались в помещении, заставленным большими клетями, сделанными из металлической сетки. Постучав ногтем по сетке, Валтор увидел устремленные на него красные глаза кролика-альбиноса размером с большую собаку.
– И долго это будет продолжаться? – спросил Валтор, кивнув в сторону двери, на пороге которой крошились, ударяясь о землю, крепкие и гладкие куски льда.
– Ну, обычно град быстро кончается, – с надеждой произнес Александр.
– Но это ведь не обычный град.
– Это проклятие, обрушенное небесами на ваши нечестивые головы, – авторитетно-спокойно заявил Калхун, выйдя из-за кроличьей клети.
У него, видимо, была способность внезапно оказываться в самых неожиданных местах. Никто не видел, чтобы Калхун входил в крольчатник через дверной проем. Александр ведь говорил, что он мастер игры в прятки.
– Ты заигрался, Калхун, – с укоризной покачал головой седовласый.
– Это мой долг! – гордо вскинул рыжую бороденку Калхун. – Долг перед всем нашим обществом! Это бремя несли все мои предки по отцовской линии!
– Слушай, Калхун! – погрозил ему пальцем Федор. – Я скажу твоей матери!..
– Нет!
– Непременно скажу! Ну, сколько можно ерундой заниматься?..
– Федор, ты не прав!
– А нельзя просто отобрать у него это копье? – поинтересовался Валтор.
– Нет! – в один голос ответили Федор, Александр и сам Калхун.
– Ну, ладно, – успокаивающе улыбнулся рамон. – Я просто спросил.
– Град закончился, – сообщил Иона.
И в самом деле, куски льда больше не сыпались на землю. Да и небо начало светлеть.
– Калхун! – строго посмотрел на рыжебородого Александр. – Чтобы больше никаких фокусов!
Тот ничего не ответил. Только присел и исчез меж клетей.
– Он больше не будет шалить, – заверил гостей Федор.
Валтор плечами пожал – мол, мне-то какое дело? – и вышел на улицу.
Земля была мокрой от растаявшего льда. Местами на траве еще лежали подтаявшие льдинки. На первый взгляд, большого урона град не нанес. Если, конечно, не принимать в расчет нескольких трещин на лобовом стекле квада.
– Ну, мы ведь все равно собирались к шинандзаки, – успокоил рамона Федор. – Стекло они вам без проблем поменяют.
Валтор молча кивнул.
Время уходило, будто вода в песок. И до сих пор он слышал одни только обещания. Конечно, у него не было никаких причин не доверять местным жителям. Да и Калхун наглядно продемонстрировал свои возможности, подтвердив тем самым, что истории о его умении управлять погодой были вовсе не выдумкой. И все же… В мозгу у Валтора, будто червячок, копошилась предательская мыслишка: а что, если все эти ребята такие же чокнутые, как и Калхун? Гении, но – чокнутые? Насколько можно доверять чокнутым гениям?..
Глава 22
По счастью, мысль эта не получила дальнейшего развития, поскольку вскоре они добрались до дома, в котором жил Александр. Здесь они поставили квад под навес, а лам загнали в стойло. Поручив Игорю как следует вымыть квад и высушить мокрый насквозь тент, хозяин пригласил гостей пройти в лабораторию, где они постараются выяснить, что представляет собой красная капсула, ради которой и была затеяна их экспедиция.
Обогнув барак, они прошли вдоль длинных грядок, засаженных овощами. Александр с гордостью рассказывал, где и что у него посажено и какой урожай он рассчитывает получить. Огороды выглядели ухоженными, так что ожидания хозяина, видимо, не были завышенными.
– Я бы хотел здесь жить, – тихо произнес за спиной у Валтора Иона.
Рамон удивленно оглянулся.
– И что бы ты тут делал?
– Ну, я много чего умею…
– Ты много чего знаешь. А знать и уметь – это не одно и то же.
– Всему можно выучиться, – услышав их разговор, сказал шедший впереди Александр. – Было бы желание.
– Ну, так уж и всему? – скептически поджал губы Валтор.
– Абсолютно всему, – уверенно заявил Александр.
– А, скажем, стихи сочинять?
– И стихи сочинять можно научиться.
– Я думал, для этого требуется талант.
– Ну, талант… А что такое талант?
– Какие-то врожденные способности.
– И, имея талант, можно уже ничему не учиться?
– Нет, учиться, наверное, все же нужно. Только с талантом выучишься быстрее.
– Ну, так, значит, можно выучиться и вовсе не имея таланта? Только учиться придется долго.
Валтор понял, что Александр его переиграл. Однако признавать поражение не хотелось.
– Тогда, может быть, лучше заниматься тем, к чему у тебя есть способности?
– Возможно, – не стал спорить Александр. – Вот только как об этом узнать? Ведь если не попробуешь, так и не узнаешь.
– Но ведь каждый, наверное, чувствует, к чему у него душа благоволит? – сказал Иона.
– Чувствовать и точно знать – не одно и то же, – ответил Валтор. – Я вот, например, всю жизнь чувствовал, что должен стать музыкантом.
– Ну и как?
– Что – как? Стал рамоном! Хочешь сказать, у меня для этого особый талант?
– Ну, как я слышал, рамоны долго не живут…
– А, вот оно что! – Валтор щелкнул ногтем по краю полей акубры. – Но ты еще не знаешь, сколько мне осталось.
