"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей

Я с удивлением отметил, как по залу пробежал шепоток возбуждения. Даже сидящие в масках анонимы зашевелились, переглядываясь друг с другом. Кто-то явно решил не упускать такую возможность.

Действительно, сто двадцать камней за пилюлю, укрепляющую родство со стихией металла, была не столь высокой, такие уходили с молотка за две сотни, но я уверен, Фин знал, что делал.

И в тот же миг я увидел, как в дальнем конце зала поднялась деревянная табличка с вырезанной единицей. Это означало, что этот человек — один из членов Гильдии Алхимиков, чей товар уже был продан.

— Пятьсот духовных камней! — разнесся по залу зычный бас, похожий на раскат грома, после чего повисла тишина.

Я шумно сглотнул. Невероятно!

Глава 18

Фин с довольной ухмылкой на лице повернулся к человеку, который сделал сразу такую высокую ставку за пилюлю «Стального Братства».

— Браво-браво! — провозгласил он, аплодируя. — Кажется, вы разглядели истинную ценность этих пилюль, уважаемый покупатель!

В зале воцарилась тишина — видимо, большинство присутствующих не горели желанием торговаться дальше. Хотя пилюля и была отличного качества, но выкладывать более двухсот духовных камней казалось многим чрезмерной расточительностью.

Ведущий аукциона, вскинул руку.

— Пятьсот камней раз!.. Два… Три! — отсчитал он, после чего хлопнул в ладоши. — Лот номер один, пилюля «Стального Братства» уходит покупателю под номером один!

По залу тотчас же пробежал удивленный шепот. Я навострил уши, пытаясь разобрать отдельные фразы.

— Как странно, зачем верховному старейшине западной ветки Гильдии Алхимиков покупать пилюлю за такую огромную цену, да еще и без торгов? — донеслось откуда-то слева.

— К тому же ни он сам, ни его ученик не обладают стихией металла, — вторил кто-то другой, словно подхватывая замешательство присутствующих.

— Да он ведь сам мог бы сделать такую… Разве нет? — сомневался третий.

Я удивленно моргнул, осознав, что под номером один и впрямь был не кто иной, как Виргон — тот самый старейшина, что принимал у меня экзамен на звание алхимика. Его фигура в фиолетовой мантии Гильдии отчетливо запечаталась в моей памяти.

Но зачем ему платить такие бешеные деньги за пилюлю? Несмотря на то, что техника «Безоблачного Неба» определила эти пилюли как «безупречные», не думаю, что пять сотен камней — это та самая цена. Неужели Виргон понял, что я являюсь создателем столь ценного товара?

Нет, это попросту невозможно. Мы были под масками, скрывающими всю нашу духовную энергию. Если только старейшина не распознал и качество исполнения по одному лишь виду пилюли. Кто знает, на что способны такие опытные алхимики.

Впрочем, долго размышлять над этим мне не пришлось. Фин уже повернулся к залу, слегка откинув капюшон и призывая всех к тишине. Его маска тигра ярко сверкала при свете факелов.

— А теперь прошу внимания! — провозгласил он звучным голосом. — Перед вами вторая пилюля, доставленная мной из далеких земель Запада для истинных ценителей искусства алхимии!

Он распахнул вторую шкатулку, являя взору зеленоватую таблетку с явственным оттенком природной Ци.

— Пилюля «Зова Древа»! — объявил Фин, вскинув руку. — Она укрепит вашу связь со стихией природы и позволит стать сродни самим великим лесам! Начальная ставка за этот шедевр — сто пятьдесят духовных камней!

В этот раз начались торги, каждый повышал стоимость на десять духовных камней, однако едва стоимость дошла до двухсот…

— Пятьсот духовных камней.

Я повернулся на голос. Это снова был человек под номером один. С моего места, увы, его не было видно, но я почему-то был уверен, что это тот самый старейшина с экзамена. Хотя, среди высших старейшин Гильдии были еще люди, и это вполне мог оказаться другой человек.

— Прекрасно, прекрасно! — провозгласил Фин, когда больше так никто и не посмел перебить эту ставку. — Кажется, этот человек действительно разбирается в алхимическом искусстве. Но впереди наш третий, главный лот!

С этими словами толстяк церемонно открыл третью шкатулку. Изнутри на него вылетело облако теплого воздуха с отчетливым жаром огненной Ци.

— Пилюля «Солнечный Жар»! — провозгласил Фин, повысив голос практически до крика. — Взрастит вашу силу и родство с огненной стихией так, как никогда прежде! И вознесет вас ввысь, на запредельные высоты мастерства!

На сцене повисло многозначительное молчание. Фин выдержал эффектную паузу, давая всем присутствующим осознать все богатство его слов.

И в очередной раз, не дожидаясь торгов, прозвучал голос первого номера.

— Пятьсот духовных камней!

По залу разнесся единый вздох изумления. Кто-то даже ахнул, не сдержав эмоций.

Все три пилюли купил один и тот же человек, причем заплатил примерно в два раза больше того, на что вообще можно было рассчитывать.

Но Виргон, похоже, не собирался останавливаться на достигнутом.

Фин, однако, совершенно не растерялся. Он развел руками в широком жесте, призывая залу к молчанию.

— Уважаемые гости! — провозгласил парень. — Боюсь, нам придется принять невероятное великодушие нашего покупателя номер один! Такова цена истинного шедевра!

Он повернулся к первому номеру и вежливо склонил голову в его сторону.

— Благодарю за ваш выбор, достойный старейшина! Клянусь, вы не пожалеете о нем!

И вот так, в полной тишине, за какие-то десять минут все три моих творения были распроданы с молотка на общую сумму в полторы тысячи духовных камней! Невероятно!

Даже в самых смелых мечтах я не мог представить себе такого расклада. Конечно, мои пилюли были высокого качества, да и Фин отлично их представил. Но чтобы с самого старта получить такие деньги? Это было просто невероятно!

Но и это было не все. Далее Фин представлял пилюли, что шли партиями по десять штук. Они были не такими редкими и ценными, но все равно, за них шли активные торги и они уходили за неплохую сумму.

В итоге весь месячный запас пилюль принес нам еще тысячу духовных камней.

Я пришел в себя, только когда Фин вернулся со сцены, усевшись обратно в кресло.

— Ну как, Джин, впечатляющее начало? — весело сказал он. — Тот первый номер оказался весьма щедрым господином.

Я смог лишь ошарашенно кивнуть в ответ.

Ведущий аукциона тем временем объявил все товары Гильдии Алхимиков распроданными, и далее пойдут артефакты от других участников аукциона. Он представил следующий лот.

На сцену вынесли три ящика, длиной с локоть. Из черного дерева с серебряной отделкой. Я сразу же ощутил странную ауру духовной силы, исходившую от них. Даже несмотря на то, что сидел достаточно далеко.

— Лот номер тринадцать! — провозгласил ведущий, взмахнув рукой. — Три клинка из магически зачарованной стали. Обладают редчайшим свойством прорывать даже самые мощные защитные формации вплоть до пика Продвинутой сферы. Единственный нюанс — требуют нанесения нескольких ударов, чтобы пробить защиту, в зависимости от ее силы. Работают только вместе. Начальная цена — пятьсот духовных камней. Господа, прошу ваши ставки!

У меня перехватило дыхание, когда я услышал эти слова. Три клинка для взлома формаций? Это было именно то, что мне требовалось! В бою с Сориндаром меня серьезно подвела невозможность добраться до моего противника после того, как его окутала защитная формация.

Так что я решительно поднял табличку с номером, делая первую ставку:

— Пятьсот пятьдесят!

Едва слова слетели с моих губ, как со стороны противоположной ложи донесся голос. Я проследил взглядом и увидел человека в маске летучей мыши, что сидел там в полном одиночестве.

— Шестьсот! — раздался его голос, неприятно резанувший слух.

Я поморщился, но не дрогнул.

— Шестьсот пятьдесят!

Мой противник ответил без промедления:

— Семьсот!

Завязался настоящий торг, которого до этого никто из участников не демонстрировал, так что я даже не ожидал подобного. Мы наперебой вскидывали таблички, каждый раз повышая ставку на десять или двадцать камней. Очень скоро цена на клинки перевалила за тысячу духовных камней.