Вячеслав Бакулин - S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)
Умывшись (вода в кране так же была красной, что Евгений списал на ржавчину), надев свою стандартную белую рубашку, галстук и серые брюки, клерк схватил рабочий портфель и покинул квартиру. Его машина, Daewoo Matiz в минимальной комплекции, взятая в кредит, стояла во дворе. Выбраться из подъезда было не так просто: на лестничной площадке стояла непроглядная темень. Медленно спускаясь по ступеням, мужчина издавал громкие стоны и вздохи, мысленно обещая никогда больше не пить спиртного.
– Пьянство – грех! – раздался за его спиной мелодичный голос, когда Евгений был уже почти у выхода на улицу. – Покайся, сын, ибо все грехи твои в день Страшного Суда увидит Господь наш.
Женя дернулся и обернулся в ужасе. Сзади него, прислонившись к косяку квартиры № 5, скрестив холеные ручки на большой, аккуратной груди, стояла белокурая девушка, затянутая в длинное белоснежное платье с золотым пояском. На голове у незнакомки был блестящий ободок, совершенно круглый и такой тонкий, что Жене казалось, будто он парит над ее макушкой, словно нимб.
– Детка, ты просто огонь, – не удержался Евгений, ослабив галстук. – Если ты оставишь свой номер телефона, к вечеру я приду в себя и позвоню тебе после работы, съедим по сэндвичу, может, даже устроим один…
– Похоть – тоже грех! И обжорство! – вздохнула девушка, поправив ободок на голове. Он совершенно точно не касался ее затылка, отметил Женя, но списал все на обман зрения от усталости и недосыпа.
– Да ладно, чего такого-то? – обиделся мужчина. – Ты красивая, я… не так уж и плохо выгляжу для утра понедельника…
– Тщеславие – грех! – окончательно схватилась за голову девчушка, порываясь спуститься вниз, но запуталась в полах своих белых одежд. – Что же вы?
– Анжела! Чтоб тебе ни один змий никогда даже яблочного огрызка не предложил! Иди сюда! Помоги нам! – в парадной разнесся громоподобный мужской голос. Тут дверь квартиры № 5 распахнулась, и оттуда с грохотом вывалилась толпа народа. Трое крепких мужиков с тяжелым сопением, прямо на глазах у удивленного Жени, заламывали руки орущей, упирающейся тетке. Дама весила больше центнера, но вырваться все равно не могла.
– Не пойду! – орала тетка, оказавшаяся соседкой Евгения по имени Клавдия Матвеевна. Мужчина помнил ее, как исключительно вредную особу, выкручивавшую лампочки на всех лестничных площадках, кроме ее собственной. – Изыди!
– Ишь, каких слов-то набрались! – хохотнул один из крепких мужиков. – Выучили устоявшееся выражение, а кому адресовать его так и не знают. Вяжи ее, парни, у нас там огненное озеро остывает.
С этими словами Клавдию Матвеевну протащили мимо Евгения, вцепившегося в портфель и вжавшегося в стену. Судя по тому, что тетка была совершенно не в себе, а мужики – так же, как и красавица Анжела, одеты в белые робы, Женя сделал вывод о том, что соседка сошла с ума и ее забирают санитары, чтобы отвезти в психиатрическую лечебницу. «Возможно, ее подлечат в каком-то санатории на озере…» – подумал он и, пожав плечами, продолжил свой путь к автомобилю.
Евгений уже начинал опаздывать на работу, поэтому до парковочного места он бежал, пару раз споткнувшись о большие расщелины в асфальте. Женя не обратил на это никакого внимания: дороги в Москве всегда были ужасными, а уж в его районе и подавно.
В подворотне около машины Женя увидел пару неподвижных тел, лежащих прямо на земле. Мужчина отметил, что не у него одного новогодние праздники прошли «весело». Что же все-таки случилось за эти десять дней? Ночь на 1 января он еще смутно помнил, зато все события после этого смешались в неразборчивую кучу. Вроде бы с неба падали лягушки, попадая в тазики с остатками салатов, или же это ему приснилось?
Дорога до работы показалась Евгению адом: не проехав и нескольких километров, его Daewoo Matiz тут же встал в пробке. Ничего нового, в общем-то, не происходило, в столице заторы на дорогах стали уже национальным аттракционом и памятником людской стойкости, но в этот раз машины не двигались вообще. Женя попытался загрузить программу «Яндекс. Пробки» на свой телефон. Сеть барахлила и постоянно пропадала, на миниатюрной карте Москвы, показывавшей состояние на городских дорогах в реальном времени, то и дело высвечивались странные комментарии: «Пробки 666 баллов», «Конец света, мать его! Стоим, как примерзшие», «У Храма Христа Спасителя, кажется, ДТП, виновный Черт пытается сбежать». Посигналив пару раз для очистки совести, Евгений окончательно убедился, что автомобиль в данной ситуации бесполезен, вывернул руль и поехал на соседнюю улицу через «двойную сплошную» разделительную линию.
– Прррюююююиииии!!! – донесся до него приглушенный свисток, и тут же откуда-то сбоку выскочил, замахав полосатым жезлом, инспектор ДПС в фуражке.
– Ну, конечно… – простонал мужчина, страстно захотевший от досады вцепиться в руль своей машины зубами. – Когда же вас всех уже черти заберут? – ему страстно захотелось надавить на педаль газа и умчаться от инспектора, но в реалиях пробок на дорогах это было невозможно.
– Сержант Милаха, ваши документы! – торопливо представился полицейский, когда Евгений опустил стекло в своей машине прямо перед ним. Толстые пальцы приняли права и техпаспорт, дрожа от нетерпения.
– Товарищ сержант, до зарплаты еще месяц, денег нет, – честно признался Евгений, потирая виски, ноющие от боли. – На работу опаздываю, шеф убьет, отпустите меня, пожалуйста.
– Не положено, – буркнул дэпээсник, перебирая документы на машину.
– Нет, ну, правда, – заныл мужчина. – Мы с вами на этом месте уже который раз видимся? Каждый день одно и то же. Каждое утро я выезжаю из дома, встаю в пробку, понимаю, что ехать бесполезно, пытаюсь развернуться и припарковать машину, еду через «двойную сплошную», потом появляетесь вы, просите документы… вам не надоело?
– Зачем же вы тогда это делаете? – немного подумав, спросил у него сержант ДПС. – У меня, понятно, работа такая, но вы-то чем думаете каждое утро?
– Ну, во-первых, по утрам москвичи не думают, – справедливо заметил Женя. – А, во-вторых, все я правильно делаю, у меня же есть машина, я же на первый взнос на нее с шестнадцати лет копил, теперь, вот, стал водителем, умру в пробках от духоты и скуки, но буду ездить.
– Логично, – протянул полицейский. – А, раз так, пока утро не закончилось, вы не думайте, не размышляйте, а просто давайте пять тысяч рублей.
– Денег нет, – упрямо повторил Женя.
– А что есть? – деловым тоном поинтересовался сержант Милаха. – Может, керосин? Или спички? Тушенка еще подойдет или рыбные консервы.
– Эм… – озадаченно затих мужчина, побарабанив пальцами по рулю. Неужели дэпээсник собрался в поход? – Фонарик есть в бардачке… и батарейки… пачка жвачки еще осталась, только она раскрытая уже, без двух «подушечек». Вкус «райское наслаждение», хотите?
– Отлично! – обрадовался сержант, подставляя руки. – Давай все. Когда людей от еды в жестяных банках тошнить начнет, тут-то я и появлюсь с этой жвачкой. Будет деликатес на продажу по большой цене!
С озадаченным видом Евгений вывалил в большие ладони Милахи все, что у него было в салоне автомобиля, приложив к согласованному «набору» пакет сухариков в качестве дружеского жеста. Он также попытался всучить полицейскому пару презервативов, которые третий год бесполезно валялись у Жени под автомобильным ковриком, но тот решительно отказался.
– Нет, а вот это не пригодится, – строго покачал головой Милаха. – Я даже думаю, что для возрождения человечества эти штуки нужно будет законодательно запретить…
– Ах, вы из этих! – понимающе закивал Женя. – Ну, из тех, которые за решение демографической проблемы в любом месте, в любое время.
– Это не шутки! – возмутился сержант Милаха, наградив мужчину холодным взглядом. – Хорошего вам пути, вы свободны.
Подождав, пока инспектор исчезнет в подворотне, Евгений покинул автомобиль и продолжил свой путь к офису пешком, намереваясь спуститься в метро. Шанс окончательно опоздать на службу увеличивался с каждой минутой. Несмотря на то что Московская подземка была десятым кругом Ада, который запустили в работу с опозданием на несколько тысяч лет, только в 1935 году, да еще и тридцать рублей брали за то, чтобы в него попасть, быстрее до офиса добраться было попросту невозможно.
Чем ближе Евгений подходил к серой станции метрополитена, тем больше вокруг него становилось людей. Медленно и целеустремленно молчаливая толпа в съехавших набок шапках и в шарфах, обмотанных вокруг лиц, шла в направлении подземки, тяжело переваливаясь с ноги на ногу. Люди по одному тянулись к метро с ближайших улиц, которые были, по большей своей части, пустынными, а затем сливались в единый большой поток. «Все давно уже на работе!» – раздраженно подумал Евгений, прибавляя шагу. Народ вокруг него двигался очень медленно, что безумно раздражало клерка. Проталкиваясь сквозь прохожих, мужчина попытался как можно быстрее добраться до спуска.
