Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму
— Ты не меняешься. Итак? Время у нас ограничено, Сай скоро проснется. Рассказывай!
Темир вкратце поведал о печальной экспедиции Эриха и последующих событиях. Гюрза слушала с нарастающим волнением. Когда следопыт добрался до отлета Фокси, селевиния вскочила:
— Чип! Ты сказал, ее друга звали Чип?
— Угу. По словам саджи, Чип остался в живых.
— Только пока я до него не доберусь, — грозно отозвалась воительница. Настал ее черед рассказывать. Следопыт с громадным интересом выслушал повесть, опустил голову, крепко задумался.
— Выходит, саджа и к тебе прилетала.
— Желтый Воин, мой хвост… — Гюрза пренебрежительно свернула ушки. — Только не говори, что веришь в эту чушь о пророчествах!
— Верю, — спокойно отозвался Темир.
Они поглядели друг на друга.
— Стало быть, вот почему вы в Каскабулак-то заявились?
— Угу. А вы с сыном? — следопыт прищурил глаза.
Гюрза вздохнула.
— Тут, такое дело… — она поведала о рисунках. Туман с волнением подбежал к дивану:
— Мир-за-спиной!
— Вот-вот, — селевиния почесала за ухом. — Да только я не успела спросить, что хранится в здешних подземельях.
Темир усмехнулся.
— Картина.
— Картина? — переспросила Гюрза.
— С единорогом.
Туман вздрогнул:
— Та самая, о которой ты рассказывал? — спросил с волнением. Следопыт кивнул.
— Та самая. Ей много тысяч лет. Говорят, будто люди отыскали картину на дне океана, да так испугались, что спрятали в центре ядерного полигона, а зверяне нашли….
Гюрза в задумчивости поглядела на хвост.
— То же самое говорила и Айжамал.
— Кто-кто?
— Да так, одна местная… — селевиния отмахнулась. — Погодь, ты сам видел картину? Чего в ней людей перепугало-то? Единорог?
Темир усмехнулся.
— Не знаю, чего они испугались. Знаю другое: когда стоишь перед картиной, ты просто понимаешь — это она смотрит на тебя, а не наоборот.
Туман сглотнул.
— Портал… — прошептал, дрожа от волнения. — Ворота в мир-за-спиной… И ваш сын, Гюрза, ваш маленький сын — ключ! Саджа ведь предсказала, что герои найдут в подземельях спасение для всех зверян!
— И не вернутся, — мрачно добавил Темир.
Селевиния напряженно стиснула коготки:
— Если кто-то думает, что я рискну жизнью Сая…
— Сомневаюсь, что малышу грозит опасность, — возразил следопыт. — В пророчестве говорилось лишь о героях, что пройдут сквозь врата. Очевидно, один из них я.
— Почему?
— Потому, что хочу этого, — сурово отозвался Темир.
Он обвел лапкой роскошный интерьер гостиничного номера.
— Я бродяга, — сказал с горечью. — Машины, автоматы, компьютеры… Все это не мое, и никогда моим не было, подруга. Я рожден, чтобы мчаться верхом на драконе над заснеженными долинами, размахивая мечом и крича от восторга. Я должен водить караваны по Черным Лесам, взбираться на Пики Судьбы, искать сокровищницы колдунов, сокрытые в замках из горного хрусталя. Я рожден по ту сторону, Гюрза. И лишь узнав, что могу вернуться домой, осознал, сколь жарко об этом мечтаю.
Туман, слушавший с открытым ртом, схватил Темира за лапку:
— Возьми меня с собой!!! — взмолился в отчаянии. — Пожалуйста! Пожалуйста, возьми с собой!!! Я просто не смогу жить, если останусь!!!
Следопыт тепло улыбнулся.
— Возьму, малыш. Наши судьбы не зря столь тесно переплелись.
Гюрза недоверчиво фыркнула.
— Парни, вы пока даже не в курсе, о чем речь, не знаете, куда ведет ваша картинка и ведет ли вообще, не в азрах, удастся ли запустить портал с помощью Сая, и позволю ли я это сделать! Какое время мечтать о мире-за-спиной, если мир-перед-глазами рушится на глазах?!
— А ты уверена, что это совпадение? — очень серьезно спросил Темир.
Все переглянулись. Гюрза яростно почесала за ухом, но ответить не успела — в дверь постучали.
На пороге стояла Айжамал и, в лучах электрического света, белая мышь казалась даже белее обычного. От выражения на ее мордочке, селевиния мысленно застонала.
— Ну? — спросила она обреченно. — Что стряслось в этот раз?
Разведчица бросила на подругу затравленный, беспомощный взгляд.
— Приближается вертолет… — выдавила в отчаянии.
Сплюнув, Гюрза хлестнула себя хвостом, рядом мгновенно возник Темир:
— Туман, присмотри за ребенком в соседнем номере… — процедил он сквозь зубы, не поворачивая головы. Гюрза схватила Айжамал за плечо:
— У вас есть зенитки? Большого калибра?
— Не поможет, очнись! — рявкнул Темир. — Военные вертушки держат автоматный патрон!
— А ракеты?
Айжамал покачала головой.
— Мы никогда не строили оружия, способного противостоять людям. Это бессмысленно.
Гюрза застонала от бессилия. Темир в бешенстве ударил хвостом:
— Отведи нас к картине! Быть может, Саю удастся открыть портал…
— А что потом? — горько спросила белая мышь. — Мы спасемся, а люди взорвут своды Каскабулака и вновь похоронят надежду…
— Нет, — Темир внезапно поднял голову. — Не похоронят.
Он оттолкнул Айжамал и бросился на улицу. Там стоял джип с двумя солдатами; следопыт просто вышвырнул их из машины, прыгнул на водительское сидение… И вздрогнул, увидев рядом Гюрзу.
— Дави на газ… — прорычала воительница. Стиснув зубы, Темир ударил по педали, бросив джип вперед с таким ускорением, что пассажиров прижало к сидениям.
— Есть план? — относительно спокойно спросила селевиния, цепляясь за поручни.
— Трос в винты.
— Потребуется большая, сильная птица…
— Мы едем на аистодром.
— Взлетающего аиста снимут пулеметом с пятисот метров. Атаковать надо с высоты, — Гюрза прищурила глаза. — Мышь упоминала протопипы настоящих самолетов, которые здесь хранятся.
Темир криво усмехнулся, бросая машину в вираж.
— Ты еще и пилот?
— Если есть прототип, должен найтись и кто-то, на нем летавший!
Следопыт стиснул зубы.
— Попытаем счастья… — джип промчался по спиральному пандусу и резко затормозил у запертых городских ворот. Охранники в растерянности уставились на незваных гостей.
— Спецназ! — крикнула Гюрза, вырвав из поясной сумки жетон. — Открывайте!
— Без приказа не… — начал один, но Темир, выругавшись, просто вдавил газ. Протаранив ворота, джип вырвался в степь.
— Лебедка! — крикнула Гюрза, стараясь не вылететь из дико мчащейся машины. — Есть трос!
— Дело за птицей… — следопыт рванул рулевое колесо, машина пошла юзом и с грохотом врезалась боком в декоративную ограду аистодрома. На шум, из диспетчерской повыскакивали зверяне.
Темир махнул Гюрзе на вделанную в бампер автолебедку, и пока селевиния, ругаясь, разматывала сверхпрочный кевларовый тросик, подбежал к ошарашенному диспетчеру.
— Приближается человечий боевой вертолет, если они долетят до Каскабулака, города не станет! Где вы храните прототипы самолетов?! Здесь есть кто-нибудь, умеющий их пилотировать?!
Диспетчер, совсем молоденький рыжий бельчонок, от страха моментально стал серым.
— Прототипы давно разобрали… — выдавил он, дрожа как вибростенд. — Их строили в семидесятые…
— МАТЬ!!! — Темир в бешенстве подпрыгнул. — Тогда нужна птица, самая мощная и грузоподъемная, что у вас есть! Шевелись, ну!!!
— На базе ни одного аиста… — диспетчер сглотнул. — Только одноместные саджи да беспилотные воробьи.
Следопыт попятился и бросил отчаянный взгляд на Гюрзу. Та, сжимая и разжимая коготки, стояла рядом, у ее ног валялась наскоро смотанная бухта троса.
— Что делать?
— Не паниковать, — процедила Гюрза сквозь зубы. — Я была в Дегелене, когда они напали. Знаю тактику. Зависнут примерно вот там! — она показала, — Ударят по воротам ракетой, затем пустят осколочную вовнутрь. Очистив вход, произведут высадку огнеметчиков.
Диспетчер пискнул и свалился без чувств. Темир скрипнул зубами.
— Огнеметы будут ранцевые? — спросил быстро.
Гюрза горько усмехнулась.
— В Дегелене были. После встречи со мной, полагаю, уже не будут.
Следопыт лихорадочно оглядел степь.
— Мины?
— Не успеем… Стоп!!! — Гюрза судорожно выдохнула. — Есть идея!!! — она схватила Темира за плечо. — В Дегелене люди точно знали, где искать ворота и куда стрелять. Они могли это выведать только у пленных, то есть, с помощью телепата! Надо сделать вид, что Каскабулак давно покинут! Разбить ворота, уничтожить маскировку, раскидать по степи обломки машин!
Следопыт с горечью покачал головой:
— Поздно.
Гюрза рывком обернулась. От горизонта, колышась в потоках нагретого воздуха, стремительно приближались зловещие черные силуэты. Рев моторов пока еще слышен не был, но одного взгляда на кошмарные, хищные формы, увешанные оружием широченные крылья и характерную пушку под кабиной, хватило селевинии, чтобы потерять равновесие и беспомощно опуститься на хвост.
