Владимир Кучеренко - Семьдесят восьмая
– Шар может показать только прошлое, будущее и родную стихию взирающего внутрь существа. Что вы еще видели?
– Еще там был пожар. Тот самый… Потом все исчезло, остался только огонь. Странный какой-то. Зеленый.
– Все правильно, – выдохнула с облегчением даргарийка и шепнула: – По секрету тебе скажу, мой огонь нежно-голубого цвета. Я слышала про такое. Цвет как-то связан со второй стихией.
– Лариника, а насколько сильным было пламя в видении? – вновь подала голос преподавательница.
– Ммм… Как в среднем костре. Не могу описать точнее.
– Хорошо, я поняла, – кивнула женщина. – Веленира, теперь вы возьмите шар.
Жрица повиновалась. Через некоторое время несколько удрученно произнесла:
– Родных не увидела. Только Верховную наставницу. Она вынула из корзинки, что стояла на ступенях, младенца с рыжеватым пушком на голове. Девочку. Наверное, этим ребенком была я. Сначала она держала меня с опаской. На вытянутых руках. Подняла до уровня глаз и долго рассматривала. Потом мы одновременно улыбнулись друг другу, и духовная мать, нежно прижав к сердцу, внесла меня в храм Неба.
– А огонь в конце был?
– Да.
– Голубой?
– Ну да.
– Прекрасно! А какой интенсивности? С чем его можно сравнить?
– С извержением вулкана!
Члены приемной комиссии застыли, словно превратились в каменные изваяния. Они явно не ожидали услышать такого.
Затем женская статуя справа и мужской истукан медленно повернулись к сидящему в кресле между ними человеку с пушистыми бакенбардами. Скорее всего, он и являлся тем самым ректором, которого жутко пугались поступающие. После длительной паузы глава экзаменаторов, сглотнул и осторожно промолвил:
– Что ж… Поздравляем! Обе приняты. Леди Веленира, вы очень одаренная. Поэтому зачисляем вас сразу на последний курс, где вы сможете изучить все сто заклинаний Огня, преподаваемых по стандартной программе. И это обойдется вам в пятьсот тысяч золотых. А затем… ммм… если у васвозникнет желание и позволят финансы, обсудим ваше дальнейшее поступление в аспирантуру. Это еще пятьдесят заклинаний высшей категории. И еще миллион.
– Сколько? – в горле у жрицы пересохло. На такие аппетиты она не рассчитывала.
– Пятьсот тысяч и миллион, – небрежно повторил ректор, видимо, для него подобная сумма не являлась чем-то из ряда вон выходящим.
– А позвольте еще спросить, ваша честь? – снова подала голос Веленира. – Можно ли вносить деньги частями?
– Да, мы входим в положение бедных студентов и практикуем оплату в рассрочку. Первоначальный взнос составит десять процентов от оговоренной суммы. Его необходимо передать в нашу казну в течение недели после зачисления. Остальное разбивается на равные доли и вносится в кассу факультета ежемесячно на протяжении всего срока обучения.
– Спасибо за разъяснение, ваша честь.
– Пожалуйста, – по-отечески улыбнулся мужчина с пушистой растительностью на висках и повернулся к принцессе. – Теперь насчет вас, леди Лариника. В силу юного возраста, ваши магические способности еще слишком малы. Но не отчаивайтесь. Постепенно, вместе с физическим формированием вашего тела увеличивается и пик энергетической составляющей вашей сущности. На данном этапе мы предлагаем вам овладеть восемью заклинаниями первого курса. За это, безусловно, плата меньше. Всего шесть тысяч золотых. А через полгода-год, когда повзрослеете, переведетесь на второй курс и продолжите обучение.
Ника отрывисто кивнула.
– Все, девушки, до свидания. Можете идти, – разрешила женщина и попросила: – И скажите, пожалуйста, следующим в очереди, чтобы приходили завтра. На сегодня прием окончен.
Лаэйри отвесила книксен, даргарийка просто почтительно поклонилась, и обе направились к дверям.
– Ах да! – вспомнил человек с бакенбардами.
Эльмирийки оглянулись.
– Забыл сказать. Поскольку занятия в нашей Академии возможны как в группах, так, в индивидуальном порядке, рекомендую подумать и определиться, что вам удобнее, только не затягивайте. Если предпочтете второй вариант, зайдите в канцелярию и согласуйте расписание. И еще, должен предупредить, такая форма обучения стоит на двадцать процентов дороже. Зато уроки будут проходить в удобное для вас время!
Мнущемуся за дверью Кипарису показалось, что прошла целая вечность, прежде чем девушки вышли. Он вопросительно взглянул на невесту. Та степенно кивнула.
– Ну и отлично! – обрадовался парень и воскликнул, взглянув на часы: – Проклятье! Четыре минуты до начала регистрации! Скорее на площадь!
– А как же мои наряды? – растерянно спросила Лариника. – Мне что, в этом перед народом показываться? Да я в этих лохмотьях, наоборот, не привлекать, а распугивать всех буду.
– Поверь, детка, народу глубоко наплевать на твой внешний вид. Они же не на конкурс красоты, а на войну записываться придут. Им главное, чтобы их собственный шмот и пушки соответствовали должному уровню.
– Но как вы не понимаете! Это же первый раз… – начала было объяснять принцесса, но потом печально ссутулилась и выдохнула: – Ладно, идемте.
– Погоди! – сжалилась Веленира. – Давай быстро беги в «Три пера» и переодевайся. А я у ратуши пока сама как-нибудь справлюсь.
– А разве так можно?
– Ну а почему нет? Работа непыльная. Грамоте я обучена не хуже твоего, справлюсь.
– Да?! Ага! Я мигом! – засияла лаэйри и стрем-глав бросилась в гостиницу.
– Кость, пригляди за ней, пожалуйста. Чтобы никто не обидел.
– Понял! Сопроводим, – кивнул черный рыцарь и дунул вслед за девчонкой.
* * *Вещи от портного Андреаса, упакованные в два мешочка, уже доставили в комнату.
– Отлично, успели-таки пошить! – радостно подпрыгнула принцесса, забыв обо всем на свете, шустро развернула покупки и принялась торопливо стягивать с себя одежду.
– Гм, – смутился Кипарис. – Пожалуй, подожду в коридоре.
– Ой! – опомнилась девица, стыдливо прикрывая прелести. – Ага, подожди. Спасибо. Я сейчас.
Изумрудно-зеленый, под цвет глаз, костюм для верховой езды принцесса решила носить по вечерам, во время штурмов гнезда Закаты. Закрытый высокий ворот, длинные рукава, удобные облегающие штаны, а на голове шляпка с тонкой вуалью. Простенько и со вкусом. Без всяких ненужных украшений. Юбку можно снять и использовать как плащ, а шляпку, если будет мешать в бою, вовсе убрать.
Ника подумала, что от содержимого второго свертка даргарийка впадет в шок и долго не придет в себя. Но именно в этом, нежно-желтом, с золотистой вышивкой, с тонкими, красиво обрамляющими открытые плечи и кисти кружевами, с пышной, прекрасно держащей форму без всякого каркаса юбкой в несколько слоев, БАЛЬНОМ платье юная принцесса мечтала впервые предстать перед теми, кого она впоследствии поведет за собой на великие подвиги.
* * *Новость о старте семьдесят восьмого этапа охоты на Закру быстро облетела виртуальный мир, и теперь полчища игроков с самых отдаленных уголков Инмироны спешили в столицу. Совсем скоро на огромной центральной площади Хардирона стало тесно от желающих записаться на осаду неприступной крепости. Очередь уже толпилась на прилегающих улицах, а новые геймеры все прибывали и прибывали. Старожилы сервера не могли припомнить, чтобы когда-либо прежде популярность данного эвента достигала таких небывалых высот.
– Ничего себе! Даже на совершенновесние моего старшего брата меньше подданных приходило! – изумилась Лариника.
– Не иначе на них так притягательно твой наряд действует, – подмигнула Веленира.
– Неправда! Когда мы с Кипарисом подошли, то половина из здесь присутствующих уже собралась, – возразила принцесса. – Просто выходки кровавой графини окончательно переполнили чашу терпения, и люди горят желанием отомстить! Они сами прекрасно осознают это и потому верят в успех предстоящей операции!
– Судя по алчным физиономиям большинства, вряд ли, – усомнилась жрица и поделилась собственными соображениями, кивнув на заветный сундучок: – Мне кажется, главная причина кроется в том, что на этот раз император удвоил так называемое вознаграждение за смелость.
– А я все-таки считаю, дело в патриотизме, а не в жадности, – не согласилась лаэйри.
Тогда даргарийка, ища поддержки озвученной ею версии, ткнула черного рыцаря в бок:
– Кость, а ты что скажешь по данному поводу?
– Не ссорьтесь, девочки, – примирительным тоном заявил Зеленков. – Двадцать тысяч золотых по местным меркам – сумма, бесспорно, баснословная. Даже если вычесть из нее ваш гонорар – пять кусков. Оставшиеся пятнадцать поделить на семь попыток. И затем полученное число снова разделить на тридцать восемь – то, количество помощников, которое кольцо, помимо вас двоих, сможет телепортировать в замок Закаты. Все равно получится пятьдесят шесть кругляшек высшего достоинства на брата за ночь! Это круто! Плюс существует потенциальная возможность выбить ценную вещь в процессе сражения с мобами. Плюс вероятность урвать нехилую плюшку, если повезет найти тайник с сокровищами, коих предостаточно во вражеской цитадели. Однако все это меркнет по сравнению с лутом, который, в случае победы, упадет с РБ! В этом ты, Веленира, абсолютно права!
