Милослав Князев - Ответный удар
Нам от этого было ничуть не легче. Оборону прорвали и у нас не осталось никакого другого выхода, кроме эвакуации. Или бегства в никуда, если правильнее охарактеризовать ситуацию. Сто тридцать восемь кораблей с беженцами были перехвачены и уничтожены и только сто тридцать девятый прорвался. Флот и те, кому не хватило места в эвакуаторах остались прикрывать отход тех, которым повезло стать последней надеждой расы и цивилизации. Ни у кого из них не оставалось шансов на выживание.
Но последний бой произошёл не там, а в глубоком космосе с преследователями и мы его проиграли.
Рассказал историю своего народа людям, ашу и ожу и сам заодно ещё раз вспомнил. Последние две расы — загадка. Тоже произошли от общих предков и так же достаточно друг от друга отличаются, но при этом не заняты взаимным уничтожением. От людей узнал, что и у них на планете ещё совсем недавно имелись собственные чёгры. Отзывы были исключительно отрицательными. Но ни одна из стран, где они обитали, не прошла Испытания, и всех уничтожили Арбитры.
Мудрое решение. Даже в плохом можно найти положительные стороны. Но больше ничего хорошего об Арбитрах и их Испытании сказать было нельзя. И последним трём тысячам оставшимся от целого народа такой выход абсолютно неприемлем.
Тысяча отсеков по три тысячи саркофагов в каждом — и уцелел только один. В результате нанесённых повреждений искусственный интеллект потерял связь с остальным кораблём, и только это нас спасло. Уже здесь, проведя исследование, поняли, что главное преимущество чёгров заключалось не в новых быстрых кораблях, надёжных щитах и мощном оружии. Нет, это всё, несомненно, огромный, но далеко не решающий плюс. Превосходство недостаточное, чтобы так быстро расправиться с нами. Выяснили, что они могли выводить из строя наши ИИ.
Несколько мощных, но не смертельных ударов по кораблю-эвакуатору, затем использование секретного оружия против центрального компьютера, и все ИИ, что были в тот момент напрямую с ним связаны, превратились в ненужный хлам. Чёгры наверняка уже считали, что упакованный в саркофаги обед готов, но капитан совершил последний самоубийственный прыжок.
Без ИИ! На повреждённом корабле!
Никто и никогда из таких не возвращался. Теоретически было установлено, что и выжить после подобного практически невозможно. Никто и не выжил. Кроме находившихся в саркофагах. Почему враг не стал нас преследовать — неизвестно. Хотя совсем нетрудно догадаться. Установить, в какой части галактики мы оказались в результате безумного прыжка, не получилось бы ни у кого.
Осталось решать, что делать дальше?
Вариант с прохождением испытания даже не рассматривался. Изучив полученную от капитана Спокрила информацию, пришли к выводу, что ни одна из рас, сумевших построить ИИ, по характеристикам хотя бы приближённые к нашим, "Испытания" не прошла. Было совершенно ясно, что ни о каких "равных для всех условиях" можно и не мечтать. Да и выслушавшие историю нашего народа люди и ашжуры тоже не советовали.
— Те, кто предпочитает отступать и эвакуироваться, точно Испытания не проходят, вне зависимости от того, насколько честно оно проводится, — прямо заявил один из хомо. — Ведь суть в том и состоит, чтобы проверить народ на готовность защищать родину до конца.
Предложение капитана об убежище, которое подтвердила его пилот, после недолгого обсуждения тоже пришлось отклонить. Оно давало нам шанс выжить как виду, но гарантировало гибель как цивилизации. Да и мотивы ашжурцев не вызывали восхищения. Существовал признаваемый ими закон об оказании помощи потерпевшим бедствие в космосе, но в данном случае он являлся лишь поводом. Желание вместе с нами получить и наши знания тоже оказалось не главной, а вернее, не единственной, причиной. Настоящего мотива они совершенно не скрывали.
— Арбитрам не понравится, — признался капитан.
— И они при этом ничего не смогут поделать, — подтвердила пилот Гинтири. — Отберут все ИИ и многое другое, что произошло бы в любом случае, но не более того. Закон об оказании помощи и предоставлении убежища потерпевшим никто не отменял. Арбитры сами же его всем навязали. У нас появилась редкая возможность использовать его против них самих.
Оставалось бегство. О том, чтобы восстановить сам эвакуатор, не могло быть и речи. Нанесённые повреждения не являлись критичными, и он вполне мог летать и как есть, но нужного для управления таким кораблём ИИ всё равно взять негде. Да и три тысячи совершенно недостаточный экипаж, тем более что большинство из нас вообще никакими управлять не умело. Десяток гражданских пилотов — это всё, чем мы располагали. Но учиться никогда не поздно, а в трюмах и ангарах имелись и корабли поменьше с действующими ИИ, так как во время боя являлись просто грузом. Было принято решение взять один такой, погрузить всё, что можно, и лететь куда-нибудь подальше. Найти себе пригодную для жизни необитаемую планету и попробовать начать там всё сначала.
Выбрали военный исследовательский корабль. По размерам больше линкора, по вооружению несильно ему уступает, хотя акценты смещены на оборону. Главное в нашем случае — это автономность, рассчитанная на годы, и большие трюмы. Так же взяли два малых крейсера на внешнюю подвеску. Подготовленных экипажей, чтобы в случае необходимости составить настоящую боевую тройку, у нас, естественно, не было. Но на то, чтобы просто лететь с помощью искина, особых способностей и не нужно. Первое время собирались использовать эти крейсеры в качестве дополнительного резерва и разведчиков. А на основной перелйт как дополнительные жилые и складские помещения.
Грузили всё, что может пригодиться и поместиться в трюмы. Понимали: чего не возьмём, того ещё долго не будет. Постепенно даже многие широкие коридоры стали походить на склады с узенькими проходами между контейнеров и ящиков. Главный ИИ корабля постоянно протестовал в связи с таким вопиющим нарушением техники безопасности и для размещения чуть ли не каждого нового предмета требовал персонального приказа капитана.
Наряду с этим объясняли ашжурам, как пользоваться той техникой, что оставляли. Те, в свою очередь, снабдили нас записями многих своих технологий и помогали при погрузке. Не отказывались ни от того ни от другого, хотя их технический уровень явно уступал нашему, а в качестве грузчиков куда рациональней использовать боевых роботов. Уж их-то у нас хватало.
Вот скоро древние улетят. Огромный корабль класса линкор нагруженный всем что только может пригодиться и два крейсера на внешней подвеске. Экипаж — три тысячи последних представителей своего народа. Отправляются в долгое путешествие на поиски новой родины.
Даля. Стрелок-истребитель
Нам с напарницей не очень повезло. Среди выживших древних стрелков не нашлось вообще, а пилоты были исключительно гражданские, да и тех немного. Но даже они оказались весьма полезными при переделке нашего истребителя под частичное управление ИИ.
Машина получилась классная! Мечта, а не истребитель. Даже Гинтири понравилось. Жаль, что Арбитры не позволят оставить. Поэтому большую часть времени мы на нём и летали, испытывая и проверяя всё, что только можно, а также в своё удовольствие.
Ещё от древних узнали, что военным пилотам и стрелкам вживлялся специальный имплант прямо в мозг, позволявший входить в прямой контакт с искусственным интеллектом истребителя. Это, по их словам, ещё больше повышало эффективность. Необходимое оборудование на корабле-эвакуаторе имелось, но на такие эксперименты я идти на решалась. Гинта тем более. Возможности, конечно, заманчивые, мне специальный обучающий ролик показали, но нет, как-нибудь обойдусь. Тем более Арбитры всё равно отберут, поэтому не стоит и думать.
Вообще, после обнаружения хозяев корабля всё закрутилось в невероятной спешке. Они старались загрузиться всем необходимым, чтобы успеть улететь как можно дальше. Да и у нас уже подходили к концу все сроки, на которые можно "потеряться" почти без последствий. Вернее, те давно вышли, а теперь приближались и позволяющие это сделать по очень уважительной причине. Вот все и спешили.
Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии
Как только был снят режим молчания и послан пакет информации, накопленной за время исследования, практически мгновенно получили ответ. Приказ оставаться на месте. Не прошло и половины дня, как в пространстве недалеко от нас материализовался корабль неизвестной конструкции. Но куда более странным было не это, а факт полного отсутствия признаков, что сейчас кто-то выйдет из прыжка. Вскоре после него ещё один, затем ещё… Целая десятка как минимум линкоров.
— Арбитры! — только и сказал лейтенант ожу.
— Никогда раньше не видел их кораблей, — ответил ему.
