Василий Головачев - По ту сторону огня
– Кто тебя научил отвечать «сэр»?
– Человек по имени Оскар Мехти.
– Не называй меня больше сэром, лучше – сударь.
– Хорошо, сударь.
Хасид уснул.
* * *Кузьма проснулся сам, вяло поинтересовался:
– Ты ещё спишь?
Никто ему не ответил.
Он повернул голову, обнаружил пустой гамак и рывком сел. Помассировал шею, помахал руками, встал, оделся, на ходу беседуя с Дэвом, и через несколько минут поднялся в рубку солнцехода.
Его встретила тишина.
В рубке никого не было!
– Не понял! – пробормотал он, озираясь. – Дэв, где они?
– Вышли, – ответил инк лаконично.
– Куда?!
– Наружу.
– Зачем?!
– Изучают сюрприз.
– К-какой сюрприз? Что за ерунда?!
– Насколько мне известно, у вас сегодня день рождения. Они вспомнили об этом, а потом обнаружили сюрприз. Полковник Хаджи-Курбан сказал, что для вас, сударь, это будет сюрпризом.
Кузьма открыл рот и закрыл, внезапно осознавая, что ему и в самом деле исполнилось тридцать лет.
– Чёрт побери! Забыл!
– Поздравляю, сударь.
– Благодарю… раньше ты называл меня сэром…
– Ваш друг изменил установку. Называть вас как раньше?
– Нет, не нужно. – Кузьма заторопился. – Я тоже выйду. Где они сейчас?
– Мы нашли небольшой островок в местном море. На острове обнаружены необычной формы развалины. Похоже, что это след другой цивилизации.
– Гуманоидной?!
– Затрудняюсь ответить, сударь.
Кузьма бросился вон из рубки, добрался на лифте до десантного отсека, натянул спецкостюм, позволяющий находиться в открытом космосе, и упругий язык инвертора вынес его сквозь лопнувший корпус солнцехода в мир «местного» Титана.
«Крот» сидел в породах острова выпуклым щитом, припорошенным пылью и присыпанным мелким гравием. Он не садился на остров сверху, как космический корабль, а вылез из-под земли и потому казался просто «деталью» ландшафта, хотя и очень ровной, геометрически правильной.
Сам остров был невелик: два на три километра – и совершенно пустынен, если не считать какой-то полуразвалившейся постройки на его вершине, смахивающей на шлем хоккеиста. Высота этого «шлема», отливающего желтоватым металлом, достигала двадцати метров, диаметр – десяти. Никого возле постройки не было видно.
Чувствуя непривычную лёгкость во всём теле – сила тяжести в этом мире была едва ли не втрое ниже земной, Кузьма вприпрыжку направился к «шлему», отмечая боковым зрением другие детали пейзажа: груды камней, ложбины, редкие скалы, округлые ямы, похожие на метеоритные кратеры.
Небо здесь имело густо-синий цвет, с розовыми прожилками, ничуть не напоминающими облака. Солнце – яркая звезда над горизонтом – казалось жёлтой лампочкой. Вода метанового моря приобрела вблизи острова тёмно-зелёный цвет, наливаясь синью к близкому горизонту.
И ещё одну любопытную деталь заметил Кузьма: остров был окружён самой настоящей изгородью из гнутых «жердей» и «водорослей», соединяющих «жерди» в единый «забор». Но размышлять об этом он стал позже, когда встретился с друзьями.
Катя и Хасид вылезли из «шлема» через дыру в его основании, замахали руками.
– Поднимайся, – послышался голос девушки.
Кузьма послушно взобрался на холм.
Вблизи «шлем» ещё больше был похож на строение, возведенное человеческими руками.
– Как вам удалось найти это чудо?
– Случайно, Дэв увидел, показал, – объяснила Катя. – Мы решили сначала исследовать находку, а потом рассказать тебе. Кстати, поздравляю с днём рождения.
– Спасибо.
– Целовать буду дома, здесь температура под минус сто двадцать и костюмы не позволяют. Желаю всегда всего добиваться.
– Вместе с тобой, если ты позволишь.
– Позволю, – милостиво согласилась внучка Лапарры.
– Я тоже поздравляю, – присоединился к ней Хасид. – Подарком эту конструкцию назвать трудно, и все же мы её тебе презентуем.
– Что это?
– Внутри практически пусто, но моя интуиция подсказывает, что строили башню не «насекомые».
– Люди?
– И не люди. Но близкие к ним по восприятию мира существа.
– Может быть, гуманоиды, – добавила Катя. – Дэв оценил пропорции башни, они близки нашему «золотому сечению». Все постройки «насекомых» созданы в соответствии с другой геометрией.
– Какой?
– Я слабо разбираюсь в терминах, но Дэв сказал, что все «мосты» и даже вон тот «забор», – девушка ткнула пальцем в недалёкую «изгородь», – изготовлены по законам «отстающего вурфа».
– Чего-чего?
– Вурф – это математическое отношение частей конструкции, – сказал Хасид. – Наши мечети и ваши православные храмы построены по законам «золотого вурфа». Здесь же почти везде используются фазовые гармоники вурфа.
– Зачем?
– Наверное, они дают какое-то преимущество для создателей.
– Это не главное, – перебила мужчин Катя. – Мы наткнулись на некий след другого разума, с которым можно было бы завести дружбу.
– Вы заметили, что остров окружён? – сказал Хасид. – Не значит ли это, что хозяева Титана создали нечто вроде «индейской резервации»?
– К чему ты клонишь?
– Надо поискать другие острова с такими же сооружениями, где ещё живут аборигены.
– А если это просто древний храм? Культурное наследие предков, так сказать?
– Вполне допускаю. Можем ничего не искать, сразу направимся к Урану.
– По-моему, идея Ходи имеет право на существование, – сказала Катя. – Времени у нас много, почему бы не облететь спокойно Титан и поискать «резервации»?
Кузьма помолчал, разглядывая дырчато-металлическую башню, напоминающую человеческие сооружения. Показалось вдруг, что она шевельнулась.
– Осторожнее, судари и сударыни! – напомнил о себе инк солнцехода. – Объект излучает в инфрадиапазоне.
– Что это значит? – насторожился Хасид.
– Внутри объекта объявился источник энергии.
– Почему ты нас не предупредил?
– Излучение появилось только сейчас, и оно усиливается.
– Уходим! – скомандовал безопасник.
Однако отступить земляне не успели.
«Шлем» внезапно шевельнулся как живой и упал на людей!
Вскрикнула Катя.
Хасид мгновенно развернул турель плечевого «универсала», дал очередь.
Кузьма отстал от него на долю секунды.
Плазменные «пули» прошили металлические фермы башни, но особого вреда «шлему» не причинили.
Не успели люди включить и антигравы костюмов, способные унести их подальше от этого места.
Вокруг землян выросли стены башни, стемнело. «Шлем» перестал двигаться.
– Все живы?! – сдавленным голосом произнес Кузьма. – Не стреляйте!
– Я не могу двинуться с места, – пожаловалась Катя.
– Да, зажало хорошо, – отозвался Хасид. – Надо было взять эймсы. Хотя освободиться можно. Настройте «универсалы» на лазерные импульсы.
– Подождите, ничего не предпринимайте! – торопливо проговорил Кузьма.
– В чём дело?
– Башня не просто упала… она ожила!
Хасид помолчал.
– Допустим, и что?
– Подождём, что будет дальше. Если бы этот «индеец» хотел нас убить, мы, наверное, были бы уже мертвы.
– Ходя, потерпи, – поддержала Ромашина Катя. – Освободиться мы всегда успеем, Дэв поддержит. Неужели ты ничего не чувствуешь?
– Что я должен… – начал Хасид, замолчал.
В следующее мгновение в головах землян прошумел холодный потрескивающий разрядами «ветер», и они услышали странный дрожащий голос…
Глава 13
ПЕРВАЯ ИНКОГНИТО-СХВАТКА
Лам-ка принёс очередную порцию информации, и «отряд диверсантов», призванный избавить «местное» человечество от Дьявола, больше часа обсуждал положение в Солнечной системе.
Сошлись на том, что Служба внутренних расследований включилась в игру вовремя, но её возможностей явно не хватало для перехвата инициативы. Все рычаги воздействия на человеческую цивилизацию оказались в руках резидента и агентуры Дьявола, которая и «командовала парадом», подставляя истинных защитников человечества, выставляя их в невыгодном свете. И обыватель поверил средствам массовой информации, что бывшие руководители спецслужб из героев превратились в отщепенцев-изгоев, которых надо было ловить, сажать в изоляторы и вообще уничтожать без суда и следствия.
– Надо им всё объяснить, – робко предложила Зари-ма, потрясённая коварством пришельцев.
– Все СМИ находятся в руках агентов Дьявола, – мрачно сказал Артём. – Ничего никому ты не объяснишь.
– Но помочь же надо?
– Всем не поможешь, – рассеянно возразил фон Хорст.
– Но мы же не можем их бросить? Они ни в чём не виноваты!
– Ситуацию надо решать кардинально, – качнул головой Артём. – Мы спасли Филиппа Ромашина, но это часть дела.
– Тогда мы напрасно сюда прилетели.
– Не напрасно. – Губы фон Хорста сложились в едва заметную усмешку. – Но даже Лам-ке пока неизвестен командный пункт всей этой грёбаной атаки на твоих соотечественников. Поэтому надо наметить аккуратную акцию и выманить резидента Дьявола на открытую площадку. Где его можно было бы взять за жабры.
