Анна Чащина - Бог со звезды
Лео хотел было возразить, открыл рот, но так и застыл, поскольку Яша, взявший быка за рога, был сегодня на редкость красноречив и сразу же перебил его:
— Да, ты можешь спорить сколько угодно, но постоянное взаимодействие налицо. А то, что существует между ними, выходит далеко за рамки торговли сувенирами или посудой.
Лео закатил глаза и сердито скрестил руки на груди, демонстрируя скепсис.
— А шантийцы? Я так понял — это раса изгоев? — решив, что провел достаточно времени в молчании, осторожно спросил Богдан.
Лео тоскливо вздохнул и решительно отнял ветвь первенства у Яши, опередив того с ответом.
— И да и нет. Что ты знаешь о них вообще?
— Ну, у них три пола. Они могут быть потомками землян. Наверное, искусственная селекция?
— Это пока не доказано. Но мы склоняемся к подтверждению именно этой теории, да. На основании генетических исследований тканей, взятых у мертвых образцов. Как говорится, на сто процентов не уверены. За тысячу лет на Янусе возникло несколько новых рас. Между собой не могут скрещиваться только первые из них, основные, я бы сказал. Ящеры и физлинги, те, кто когда-то разумно сосуществовали на планете еще до людей. Хотя внешне, кстати, физлинги очень напоминают человеческую особь. Если не брать в расчет физические особенности кожи и необходимость поблизости водной среды для обитания, можно спутать. Забавно, но для их прямых потомков, мешлингов, море — табу. Они используют воду для своих нужд исключительно из пресных источников, но при этом часто живут в приморских городах. Физлинги, кстати, уже вымерли, а вот ящеров еще можно кое-где увидеть. Ближайшие к ним виды: кельды и жевлары. Кельды, правда, успели эволюционировать сильнее, а вот жевлары, довольно малочисленный народ, весьма схожий со своими предками.
— Эмилия говорила, ящеры похожи на динозавров.
Яша презрительно фыркнул.
— Больше ее слушайте. Сходство заключается в крупнопористой, имитирующей чешую коже и, возможно, особенностях строения ног.
Вместо ответа Лео наклонился к экрану и на возникшей под рукой силовой панели набрал несколько команд. Лужайка с розовыми овцами сменилась сначала угольной чернотой, а затем появилось вертикальное окошко с командной строкой под ним.
— Шантийцы, — пробурчал себе под нос ученый и завершил набор победным хлопком ладони по панели. В окошке возникла картинка. — Похоже?
Богдан кивнул.
Довольный Лео захрустел пальцами, сказал:
— Наша база видов. Сейчас я тебе наглядно продемонстрирую основные расы и их различия. Ну, с шантийцами мы уже знакомы. Катаринцы — потомки ящеров и шантийцев. Кроме того, одно время они активно скрещивались с тау и машмба. Последние вымерли почти сорок лет назад, во время вспышки мора. Очень малочисленная была раса. Причиной вспышки смертельной болезни была долгая война между ящерами и людьми. Точнее — волшебниками. Они с переменным успехом конфликтуют последние двести лет. Только вот человеческая популяция за это время увеличилась в сотни раз, а ящеры почти вымерли.
— Ну, не в сотни, — влез Яша, наблюдавший за дискуссией и ожидающий удобного момента, чтобы встрять.
Но Лео был непробиваем и давать слова коллеге больше не собирался.
— А гляди, — Лео ткнул пальцем в направлении экрана, — Тау. Раса, возникшая в результате скрещивания физлингов и шантийцев. Одна из древнейших. Еще есть сенты — потомки мешлингов. Они выделились в отдельный вид по двум причинам. Сами мешлинги вымирают. Выродились из-за близкородственных браков. Сенты появились от их связей с шантийцами, но полукровки из рода изгонялись, поэтому создали собственную популяцию. У водяных вообще пунктик в плане чистоты крови. В результате первые почти загнулись, а вторые процветают.
— Странно… — задумчиво произнес Богдан.
Он сел удобнее и, как обычно, когда задумывался, начал покусывать подушечку большого пальца.
— Что странного? — переспросил Лео. Он покинул боевой пост и как раз наполовину залез под стол, пытаясь дотянуться до укатившейся туда кружки.
— Шантийцы породили половину рас на Янусе?
— Новых рас. Ну да, можно сказать и так.
— Но их социальная роль в таком случае должна быть иной. А по моим сведениям, они, скорее, цыгане Януса, нежели родоначальники цивилизации.
— Верно. Но шантийцы заслуживают отдельного разговора. Все сведения, что мы знаем о них, так или иначе противоречат друг другу. На мой взгляд, они представляют такую же загадку, как и люди с островов, как волшебники. Говорю же, Янус полон загадок.
— Ладно. Объясните мне.
Лео с победным рыком вылез из-под стола, сжимая в руке кружку.
— Сделаю кофе и расскажу о социальном устройстве Януса. Ступенях, кланах и родах. Так проще будет понять, какое место в этом бедламе занимают шантийцы.
Глава 2 БогданЗанимательные беседы имеют пагубное свойство — увлекать, заставляя полностью отключиться от реальности. Как следствие, приходишь в себя в самый неподходящий момент и по неподходящему поводу.
— Не могу больше.
Богдан осоловело посмотрел на Лео. С кофе они явно переборщили: напиток плескался в глазах и уже норовил перелиться через край.
Эффект получился неожиданным, прямо противоположным нужному. Вскоре обоих начало неудержимо клонить в сон.
— Ты завтра придешь? Нужно закончить, — пробубнил Лео, добавил еще что-то уже совсем неразборчиво.
Богдан покорно кивнул, зевнул, с трудом поднялся и тяжело пошел к выходу. Единственное, о чем он сейчас мечтал — доползти до койки. Сегодня позволено. Богдан еще разок вяло мотнул головой, с трудом разминулся со стенкой и вышел в раскрывшиеся перед ним автоматические двери.
Перенапряжение последних дней, постоянные нагрузки и внезапно подвернувшаяся возможность расслабиться обернулись для него коварными последствиями. В голове царила абсолютная каша, ничего из рассказанного за последние три часа вспомнить или тем более воспроизвести Богдан не мог. Он очень надеялся, что полноценный отдых поможет разложить знания по нужным полочкам. Если нет, придется слушать курс лекций от Лео Благого снова… О, ужас!
Инспектор ввалился в свою каюту и рухнул на постель.
Уютную дрему нарушил какой-то навязчивый звук извне. Очень раздражающий. Богдан попытался открыть глаза. Как оказалось, порой совершенно невозможно выполнить отданный себе приказ. Тело просто-напросто отказывалось подчиняться. Звук тем временем стал отчетливее и, наконец, визуализировался: мигающий красным вызов по внутренней связи. Богдан почувствовал, что ненавидит станцию и особенно того, кто его вызывает. Он с удовольствием проигнорировал бы пиликанье, но профессиональное чутье не позволяло совершать необдуманные, хотя и эмоциональные шаги. Богдан тяжело вздохнул и с трудом поднялся с койки. Пошатываясь, добрел до панели вызова и вскользь хлопнул по ней ладонью. Его качало, в голове царил неприятный дурман, мозг категорически отказывался работать в штатном режиме. Мало того, всячески пакостил, нарушая координацию движений, раздирая рот зевотой и уговаривая послать вызывающего по известному адресу.
— Слушаю, — хрипло произнес Богдан, сурово внушая расслабленному организму видение пытки сухим холодным душем.
Попытался встряхнуться. Больно ударившись плечом о выступающую деталь панели, ругнулся и замер, услышав ответ:
— Это я.
Он понял, что дрема скатилась по его плечам, словно дождевая вода, а мысли сами собой приобрели четкость и ясность.
— Эмилия? Что тебе нужно? Как ты смогла активировать связь? Тебя же отключили.
Голос девушки звучал едва слышно, словно она шептала. Голос был полон надежды. Что-что, а эти оттенки Богдан хорошо умел различать.
— Я же гений, — грустно хмыкнула она. — Отключили, да. За что? Одни предположения, доказательств по-прежнему никаких. А ты не допускаешь мысли, что все это только выглядит как преступление, совершенное моими руками, а на самом деле я обычная жертва обстоятельств?
— Ты же гений, — сухо напомнил Богдан.
В голосе Эмилии появились умоляюще-слезливые, растерянные нотки.
— Неужели ты слепо доверяешь словам своего начальника?
Богдан пожал плечами, не учтя, что девушка не видит его.
— Друга, напарника и профессионала, Эмилия. А потом это ведь не он установил в моей каюте жучок. И не он попытался провернуть противозаконную аферу, приведшую к массовым жертвам. Поводов доверять ему гораздо больше, чем тебе.
— Все это домыслы. Понимаешь? Бездоказательные обычные слова-пустышки. А ты уже поверил. Да, обстоятельства для меня сложилось неудачно. Да, из-за того, что я попыталась защитить станцию и будущее Януса, тебе кажется, будто бы я предала тебя и наши отношения, замешана в чем-то грязном. Но вы не дали мне возможности объясниться. Привести доказательства невиновности, объяснить причины моих поступков.
