Анна Чащина - Бог со звезды
Богдан искренне обрадовался освобождению и направился прямиком к Лео. Они давно договаривались провести обзорный семинар по Янусу, который когда-то так и не успели закончить. Кроме того, Лео намеревался помочь Богдану разобраться с рядом особенностей социального строя на Янусе, географией, климатом и, по особой просьбе Митьки, происхождением и историей рас. После категорического отказа Феофана Аркадьевича от сотрудничества, вариантов осталось немного. В конце концов, Богдан пришел к мысли, что объяснения Лео доступнее и содержательнее, чем чьи-то еще. Сам ученый от такой похвалы смутился и покраснел, сравнявшись цветом лица с огненными волосами. Договоренность была достигнута, а Богдан получал периодические передышки, в которых очень нуждался. Иногда его мучила совесть, голос которой он топил в кофе, приготавливаемом лично Лео. Сравнивать свои потуги с трудоголизмом Митьки Богдан не пытался. Но так как здоровьем рисковать собирался все же не напарник, а лично он, то немного поблажек заслужил.
Богдан впихнул в себя порцию обеда и торопливо поднялся из-за стола. Дел было невпроворот. От усталости мутилось в глазах, но он сурово одернул себя и пообещал измученному перегрузками организму кружку горячего кофе. После чего, зевая, поплелся в лабораторию.
Яша, как обычно, ковырялся среди колб и пробирок, нежной и трепетной любовью одаривая исключительно изучаемые в данный момент микроорганизмы. Лео сидел в кресле, закинув ноги на стол, и в полной прострации смотрел на один из трех огромных экранов. Богдан подошел к нему и молча присоединился к просмотру. Глазеть, в общем-то, было не на что. Красивая картинка, практически пастораль: лужок, пасутся какие-то животные, похожие на розовых овец. Ничего особенного.
— Привет, — рассеянно произнес Лео. — Ты погляди, какое гадство.
Богдан не понял, о чем идет речь, поэтому соглашаться не спешил. Сел в соседнее кресло и поинтересовался:
— А в чем гадство-то?
— Не могу понять, почему мы их не видим, — разочарованно добавил Лео. Обратил внимание на инспектора. — Пришел?
— Ну… да, — окончательно сбитый с толку, ответил Богдан.
Решив, что без кофе воспринимать окружающую действительность адекватно он уже не может, Богдан встал и подошел к аппарату.
— И мне? — не поднимая головы от силового фиксатора, вопросительно пробубнил Яша.
— И тебе, — чувствуя, как мало понимает в этой жизни, согласился Богдан и занялся кофе. Только когда ароматный напиток амброзией растекся в горле, он с проснувшимся интересом начал разглядывать лужок: — А что это за пейзаж? Местность незнакомая.
Лео запустил пятерню в волосы, взлохматил и без того торчащие во все стороны рыжие кудри.
— Мы же собирались поговорить о Янусе? Ну вот, начнем… Помнишь, я рассказывал об островах? На них обитает клан людей. Они себя островитянами называют, между прочим.
Подозревая, что сейчас Лео понесет по волнам припадка творческого вдохновения, и он начнет скакать с темы на тему в произвольном порядке, Богдан решил скорректировать траекторию:
— Погоди… Последний раз ты рассказывал о географических особенностях планеты. Закончили мы островами. Точнее, не закончили, а прервались. Чем таким они отличаются от материков?
— Существует предположение, что именно на незаселенные острова, ввиду их географического расположения и еще некого ряда причин, когда-то высадились колонисты. На островах не было зафиксировано разумной жизни, как свидетельствуют уцелевшие базы данных того периода, — высокопарно начал Лео. Поглядел в тоскливые глаза Богдана и сменил стиль изъяснения. — Понял. Гм… Тогда так. Кое-что уцелело. Я имею в виду, кое-какие сведения из тех, что колонисты пересылали на землю, уцелели. Первичные исследования. Так вот, там, в частности, даны были координаты и кратенькие описания нескольких лет жизни на планете. Как колонисты обустраивались и прочая лирика. Некоторые из записей относились к островам. Они занимают большую площадь, между прочим. Конечно, не сравнить с материками, но для небольшой колонии — более чем достаточно. Через какое-то время — данных об этом уже нет, но выводы сделать можно на основании собранной нами информации — колонисты двинулись в сторону материков. Но основная база, так сказать, первый дом остался на островах. Точнее…
Лео прервался. Показал пальцем на лужок.
— На этом. Проплешина. Почему его так называют? Видишь, примерно посредине, в долине большой участок каменистой почвы? Видимо, след извержения вот от этого, давно потухшего вулкана. Почему кусок нормальной почвы, хотя и скудной по составу, не покрылся растительностью, непонятно. Возможно, он был расчищен искусственно для неких манипуляций. А под вулканами мы обнаружили ряд значительных пустот. Конечно, можно считать их пещерами естественного происхождения, однако ряд характерных особенностей говорит не в пользу таких версий. Что наводит на мысли о причастности потомков колонистов. Они могли приспособить пещеры для своих нужд, например, постройки комплексного исследовательского центра. Соответственно, при помощи машин расширить подземные пространства. Второй факт, который дает пищу для подобных догадок, необъяснимое глушение почти любых сигналов на поверхности планеты. Мы не можем изучить пещеры. Все наши устройства не способны увидеть начинку, они лишь констатируют факт наличия пустот. А на самом Янусе, по понятным причинам, побывать мы не можем. Это или аномалия или сознательная защита от вторжения. Правда, откуда у выродившихся землян возьмется такое оборудование?
Яша демонстративно фыркнул, и Лео взвился.
— Да, Яков, — с нажимом сказал он, повысив голос, — я не верю, что у потомков землян, без связи с прародиной и достаточной базы для производства, могли появиться такие совершенные устройства. Прошла тысяча лет, даже больше. А мы не можем пробиться сквозь какую-то мегадревнюю защиту? Я должен поверить? Еще скажи, что на Янусе действительно существует магия и волшебники. Ага!
Фыркнув, Лео взмахнул рукой и перевернул свою кружку. Благо, та оказалась пустой, но, противно гремя, покатилась по полу, оставив около ноги ученого маленькую липкую лужицу.
Богдан проводил кружку взглядом и снова повернулся к Лео.
— Положим, — согласился он. — Аномалия там или некие технологии, но вы не видите, хотя знаете, что внутри острова существует нечто? А сами жители? Они похожи на продвинутых?
— Нет, — буркнул ученый, постепенно успокаиваясь, и мрачно покосился на невозмутимого Яшу. — Не похожи. Обычные дикари. Правда, игрушки кое-какие сохранили и пользуются ими, должен признать, весьма умело. Но ей-богу, Дан, не верю, что где-то там идет активное производство. Возможно, уцелели кое-какие примитивные автоматы, работает маленькая часть оборудования… В таких условиях сохранить технологии столь высокого уровня невозможно. Потомки землян потеряли значительную часть своего исторического, культурного и технического наследия. Это совершенно четко прослеживается по их эволюционным спадам. Да, конечно, некоторые технологии, которые можно без труда восстановить с помощью местных ресурсов, будут. К дикому регрессу показаний нет. Пароходы, паровозы, ряд стандартных почти для любой цивилизации открытий. Это вроде бы выглядит неестественно, но симбиоз, тем не менее, достигнут. Внушающий уважение симбиоз. Однако о большем говорить не приходится.
— А как же атрибуты волшебников? — сладким голосом вклинился Яша.
Лео подскочил в кресле и, повернувшись к нему, возопил:
— Большинство из них шарлатаны, фокусники и фигляры!
— Да, но у них есть работающие передатчики и оружие. Масса всего того, чему ты не смог найти логичных объяснений. Если они действительно так примитивны, как ты утверждаешь, то откуда, Лео, откуда все это?
Лео надулся, как индюк, и тихо зашипел, пытаясь быстро сформулировать контраргументы. Тем временем Яша уверенно продолжил развивать свою теорию.
— Как я считаю, Дан, островитянам удалось сохранить знания предков колонистов и улучшить некоторые их технологии. Но они очень осторожны, и все, что может нарушить ход естественной эволюции или стабильного равновесия на Янусе, надежно прячут. Не знаю, почему они решили жить так, но уверенно предполагаю: в этом кроется причина глушения сигналов и прочих загадок Януса. Кроме того, сами островитяне практически никогда не покидают островов. И никого не пропускают дальше карантинной зоны. Исключение делается только для торговцев и волшебников. А клан волшебников, или первая ступень, один из самых могущественных на Янусе, между прочим. И вот тебе еще одна догадка, Дан: девяносто процентов населения Януса — люди. Точнее, потомки землян. Почему же, а? Ведь рас на Янусе в избытке. Откуда столь явная дискриминация? Я уверен, что островитяне и волшебники связаны между собой, хотя природу их отношений хорошо изучить не удалось. Вспомни, Лео, как часто именно у волшебников мы видели предметы и технологии, которым просто неоткуда взяться в отсталом мире Януса.
