Анна Китаева - Одержимые Зоной
- А я думаю, это Симба, - не согласилась Мышка.
- Я тоже так думаю, - признался Кайман, почему-то понизив голос.
Глава пятая. Форсирование преград
23
Сталкер Кайман, дорога на Болота
С самого утра у Каймана было прескверное настроение без малейших на то причин. Вроде бы все складывалось удачно. Они с Мышкой еще на рассвете покинули "Скадовск", встретились с Можаем и без задержек двинулись в путь. Симба рыскал по кустам, появляясь то слева от них, то справа. Можно было не смотреть на ПДА - мелкое зверье само убиралось с дороги, а тварей покрупнее псевдопес чуял раньше, чем их засекал прибор. Об аномалиях пес-мутант тоже предупреждал хозяина то повизгиванием, то каким-то покашливанием, и проводник понимал его с полузвука. Поэтому продвигались быстро.
Казалось бы, шагай да радуйся, а Кайман тихо злился. Все его раздражало, любой пустяк действовал на нервы. В рюкзаке что-то лязгало, а когда он специально остановился и попытался выяснить, что же это, лязгать перестало - зато через сотню метров стало отчетливо булькать. Потом невесть каким образом материализовался камушек в левом ботинке с туго зашнурованным голенищем. Стиснув зубы, Кайман дотерпел до привала, вывернул ботинок чуть ли не наизнанку, и, разумеется, камушка там не оказалось. Ну не ёшкин ли кот, а?
Отдохнуть расположились на камнях, в виду каких-то сельскохозяйственных развалин. Сам Кайман нипочем не стал бы устраивать здесь привал, потому что рядом с развалившимся до основания сараем стоял новенький синий трактор, и воздух над ним то и дело искрил, словно от электросварки. Но Можай сказал, что он это место знает, а если вдруг что - Симба подаст сигнал. Кайман нехотя согласился с проводником, однако настроения это ему не улучшило.
Масла в огонь подлила Мышка. Девчонка ерзала на камне, пыхтела, отказалась от еды и неожиданно заявила, что хочет прогуляться. В том смысле, что ей надо отойти в кустики. Можай флегматично пожал плечами, а Кайман сказал, что пойдет с ней, - причем сказал таким тоном, что Мышка не решилась возразить.
До ближайших кустов дошли молча. Скрывшись с глаз проводника, сталкер без долгих предисловий взял Мышку за шкирку.
- А теперь рассказывай, - желчно сказал он. - Куда тебе понадобилось на самом деле?
- Ну-у...
Девчонка не поднимала глаз и ковыряла носком ботинка подвернувшийся пенек. Вид у нее был разнесчастный. Кайман не стал ждать, что именно она соврет.
- Ты уже час только и знаешь, что зыркать в свой наладонник, - нажал он. - Так что это за кустики такие особенные, которые у тебя на ПДА отмечены?
Мышка тяжко вздохнула.
- Сама не знаю, - призналась она. - То есть не знаю, что там такое. Меня попросили туда заглянуть. Выяснить, что там, в этой точке.
- Попросили? - Кайман не ожидал такое услышать. - Кто?
- Ну-у... - Девчонка наконец подняла на него глаза. Взгляд у нее был возмутительно невинный. - Дядя Дима. Он сам туда не может попасть, понимаешь?
- Какой еще дядя Дима?! - окончательно обалдел Кайман.
- Дядя Дима Шухов, - уточнила Мышка. - Черный Сталкер.
Вот тут Кайман и сорвался. Он долго и некрасиво орал на Мышку. Он даже, кажется, топал ногами, и с ужасом понимал, что его несет - а он не в силах остановиться. Он с трудом удержался от того, чтобы замахнуться на девушку, и тут на его плечо легла тяжелая рука, и Можай неодобрительно сказал:
- Чтобы так орать, не надо было уходить в кусты. Тебя слышу я - и все, у кого есть уши, в радиусе километра. Ты слетел с нарезки, сталкер? Что с тобой?
- Он попал под выброс восемь дней назад, - вмешалась Мышка. - Шаман сказал, после "хрустального вензеля" иммунитет к пси-воздействию дней десять держится. Может, это, ну... последствия?
- Шустрые вы ребята! - хмыкнул проводник. - Выброс, "хрустальный вензель"... Ладно, доберемся к Доктору, он тебе мозги пощупает. Если захочешь.
Кайман медленно приходил в себя. Пожалуй, в словах девчонки был определенный смысл. Весь его сегодняшний депрессняк, раздражение и злость получали объяснение. Точно, это его ушибленная выбросом и восстановленная с помощью артефакта психика возвращается к обычному состоянию. Ну, и кочевряжится по ходу дела... Кайману стало стыдно. Мог бы и сам додуматься, рептилия безмозглая! Хотя эта мышь белая, лабораторная, тоже хороша. Нет бы сказать ему с самого утра про свою догадку! И с Черным Сталкером - та еще история... Когда девчонка успела с ним встретиться? И главное, почему промолчала? Ничего, он из нее еше вытащит подробности. Но не сейчас, не при проводнике.
- Покажи ПДА, - буркнул сталкер. - Где там эта точка?
Девушка неохотно протянула ему наладонник. Координаты указывали на место буквально в двадцати шагах от кустов, где они находились. Понятно, почему Мышка не выдержала. Они, словно нарочно, все приближались и приближались к отмеченному месту, в двух шагах от него остановились отдохнуть - и после привала стали бы удаляться.
- Дура, - сказал Кайман уже беззлобно. - Трудно было сказать, что ли?
- Женщины... - протянул Можай.
Проводник вложил в одно слово столько сарказма, что Мышка покраснела.
Сталкер повернул Мышкин ПДА экраном к проводнику.
- Сделаем крюк? - предложил он.
- Да уж придется, - проворчал Можай. - Интересно увидеть место, куда Черному Сталкеру вход заказан. Я бы никогда не подумал, что в Зоне такое есть.
Они вернулись за рюкзаками, которые охранял терпеливый Симба, и снова направились в сторону искомой точки - на этот раз напрямик, не через кустики. Перевалили через взгорок и остановились в растерянности.
Перед ними было пустое, ровное место. Ничего там не было - то есть ничего приметного, что отличало бы этот клочок равнины от соседних. Кочки, жухлая трава, мелкие камушки. Совершенно однообразный пейзаж на нескольких десятках квадратных метров выглядел обычнее некуда.
Кайман присмотрелся, не дрожит ли воздух над землей, изобличая аномалию. Но нет, ничего подобного. И Симба был спокоен. Пес только недоумевал, чего люди остановились. Он почти по-человечески сморщил лоб и поднял к хозяину морду, стараясь заглянуть в глаза - в чем дело, мол?
Можай успокаивающе похлопал зверя по загривку.
- Ладно, - сказала Мышка. - Я пошла.
Сталкер рефлекторно дернулся ее остановить, но осекся. Опасности не было. Он не видел ничего угрожающего ни воочию, ни по приборам. Интуиция его тоже молчала. Потому он не задержал девушку, а с промедлением шагнул вслед за ней.
Мышка сделала шаг, другой, третий. После нескольких шагов следующий она совершила с легким усилием, словно проходила сквозь невидимую преграду. Кайман напрягся, но по-прежнему не чувствовал впереди опасности. Девушка повернулась к нему с изумлением на лице.
- Кайман! - позвала она. - Иди сюда! Тут... Я не знаю, что это! Но что-то тут есть.
Сталкер потянулся к ней, и вдруг ощутил, как что-то легкое, шелковистое щекочет ему пальцы. Шуршавчик, к которому он так привык, что перестал отмечать его присутствие, соскользнул с его руки и остался лежать на земле кучкой бурых водорослей. Кайман не успел удивиться его поведению. По инерции сталкер сделал последний шаг к Мышке, и словно прорвал лбом тонкую пленку, которая лопнула с легчайшим, едва слышимым звуком.
Мир изменился. Кайман не смог бы сразу сказать, что именно стало другим, но перемена была заметна. Воздух пах иначе. А еще...
- Небо, - прошептала Мышка и ткнула пальцем в зенит. - Смотри, Кайман, чистое небо, как в Лиманске.
Сталкер задрал голову. Зрелище было примечательным - словно они с девушкой стоят на дне прозрачного стакана, а верх его прорезал круглую дыру в облачной пелене над Зоной. Небо в этой дырке было пронзительно-синим, осенним, холодным и совершенно чистым. Никогда Кайман не видел над Зоной такого неба, без единого клочка туч. Понимание медленно прорастало в нем и вот-вот готово было облечься в слова.
- Ну, что там? - поинтересовался проводник.
Голос его звучал глуше, чем положено на таком расстоянии. Невидимая пленка отчасти гасила звук. Симба подошел совсем близко к преграде и с интересом обнюхивал шуршавчика. Тот, кажется, не возражал.
Отсюда, изнутри, Кайман теперь видел, что почва здесь имеет чуточку другой оттенок. И трава тоже.
- Нет, не как в Лиманске, - ответил девушке сталкер. - Как по ту сторону Периметра. Это не Зона, Мышонок. Не знаю, как такое возможно, но мы сейчас не в Зоне. Это пузырь обычного пространства.
- Да ну! - Мышка округлила глаза.
- Что вы там говорите? Не слышно! - рявкнул Можай.
Он двинулся вперед с явным намерением присоединиться к ним. Симба зарычал и заступил хозяину дорогу. Потом, опомнившись, отчаянно заскулил и лег на брюхо, но продолжал преграждать проводнику путь.
- Не понял? - озадачился Можай. - Симба! Ты чего?
